17、番外 徐拂·桃花乱落如红雨1 ...
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礼国公家有三子，世子人中君子，次子勇武无匹，三子虽然年幼，亦显露出矫矫不群的本色，人言如养了三棵玉树在庭。
“世子龙章凤质，真君子也。阿拂，你若是长而有德，便堪配世子。”
很小的时候，阿爷这么逗她。
哥哥却只是笑她：“满脸都是藓子，丑到没人要呢。”
廊下桃花灼灼，她脸上的桃花藓也正灼灼盛放。小小女儿也是爱美的，听了哥哥的话，生气地闭紧了幕蘺。
大概是阿娘生她时落下了病根儿，自小她便爱犯藓。春风起时，桃花藓同春花一起开满了脸颊；秋风凉时，秋藓又同苔露一起贴上了脸庞。
因此她便不爱出去。别的女儿临窗学绣、戏谑笑闹的时候，她在书斋中闷头苦读；别的女儿赏春踏青、约伴出游的时候，她在书斋中闷头苦读，堂兄们取笑道：“阿妙还没考上进士，阿拂便要高中了。”
妙之是哥哥的字，兄弟间都只叫他阿妙，而她是没有字的。大约因为她只是一介女子。她渐渐长大，学问也日益精进，连阿爷也叹息：“阿拂若是生为男子，必当成就一番事业。”
她十岁那年，因为一场瘟疫，阿爷阿娘相继过世了。徐氏族人容不下两个孤儿，借着熏艾除秽的由头，就要赶他们出门。
在阿爷阿娘的灵堂上，嘤嘤哭泣的她第一次见到了世子。世子本是阿爷的学生，当年他在书斋里学习的时候，她还太小，对他可谓全无印象。可是他微笑着对她说：“我曾经抱过你，那时你小的跟一只猫儿似的，得用筷子粘着米糊喂。”
即使是在阿爷阿娘的灵前，她仍旧红了脸。也许因为他是那样英俊，那样耀眼。
世子在，没有族人再敢刁难他们。他伴他们送灵完毕，陪着他们在爷娘的坟笠旁住了七七四十九天，尽到了做弟子的礼数。知道他们无处可去，世子便向哥哥说：“阿妙，同我一起回晋阳去吧。”又向她说：“我有个幼弟与阿拂年岁相近，正好一处玩耍作伴。”他朝她笑了，笑容如同春风拂过原野。
可哥哥只是摇头：“我们还有舅父在莱州，他已来信催我兄妹前去。”
他们在如人一般高的芒草中告别。世子留下了他的红马，自己乘青骡远去。看着他的身影在白茫茫的芒草中逐渐隐没，原野上扬起了雪一样的草花。她不由得想起了一句古诗：
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”
仿佛同时心有所感，世子亦在此时奏起《采薇》。就在渐行渐远的笛声中，哥哥与她骑着红马去向北方。
舅父许直在东莱郡即墨县城做着主薄。许家从前乃是望族，可是舅父淡泊功名，年轻时一直隐居在终南山里。后来被文帝辟做侍礼郎，因为心术明达、为官清直，士林间都称赞他的才望。大业初，因被朋友所累贬官到了即墨，他也依旧不改清流的本色，勤勤恳恳，从不懈怠。
对妹妹留下的这对小儿女，许直十分怜惜。他的慈爱，使初丧至亲的阿妙和阿拂终于再次感受到了亲人的温暖。可是舅母鲜氏为人狭仄有心计，表面上对他们照顾有加，背地里却对着自己的儿女口出恶言。渐渐地，几位表兄妹的言行中不免露出些来。尤其是对阿拂。
他们说她是“克死父母的丑八怪”，用石头丢她，表妹们不愿与她共享衣物，也不愿与她住到一起，说是害怕传染她的丑病。阿拂于是独自搬到临近外院的厢房里，也再不着女装。每当春秋季藓斑上身，她都在面上蒙着轻纱出门。久而久之，即墨城里的乡老们都知道许家有一位戴面纱的小少爷。
虽然有着种种的不如意，阿妙和阿拂的学业总算没有中断。许直不但亲自指导阿妙的学业，更不因阿拂是女子而轻看她。见她爱读书，便允许她自由出入书房。许氏诗书累家，藏书多且杂，其中不乏古籍善本。阿拂早涉经史，如今便随意取自己喜欢的来读。许直见她读的书颇为艰深，心中惊异，难免考问于她。而她总能对答如流，某些看法还颇有新意，令他刮目相看。于是许直愈发重视对这位侄女的培养，在她喜爱的书籍内挑出自己觉得优异的为她讲解，阿拂聪慧，学业进步竟比阿妙和几位表兄都要快。时日一长，许直也隐隐有了这种遗憾：若是阿拂是男子，或许能传承其父的令名呢。
阿拂除了读书之外，最爱的便是在乡野中漫游。即墨毗邻东海，南邻劳山，四季都有看不完的美景。她常常独自一人登上劳山之巅，在山海波涛云卷云舒之间，似乎所有的郁郁都随风消散了。
这一日天还未亮，阿拂便起身读书。擦完脸觉得体气充盈，干脆推开柴扉，倚杖踏露往山上去。
月亮将落未落，天边几颗残星，山林间阴影蓊郁，光洁青石之上映照出她独行的影子，像是离群索居的小兽在月光下潜跃。五月山风吹过，凉风贯体，说不出的清凉舒适，她不由得唱起歌来：
“式微，式微！胡不归？微君之故，胡为乎中露！”
四野安静，阿拂心中快意，不由得清啸出声。谁知山峦之上，竟有人应答。只听啸声连绵不绝，山中回音盈耳，令一向只有星月相伴的阿拂不由得羞怯起来，不敢再做回应。
天色微明，松林之间云雾缭绕，空山不见人，只听鸟鸣嘀啾。晨雾侵体，衣袖之间都是露水，阿拂登临山巅白石，已身处白茫茫的云雾之中。
雾中有人吟道：“沧海横流步虚空，我欲乘骥醉清风。东冥遨游天向晚，笑与云山对面逢。”
诗中豪气满溢，令人心折。阿拂拄杖倚立，亦觉心中气息奔涌，难以自制。此时一线微芒穿破浓雾，俄而金光大盛，雾气须臾退去，天边一轮红日喷薄而出。劳山白石之巅，有一少年怀抱长剑、背倚松树临崖伫立，逆光下不辨面目。他脚下云蒸霞蔚，海天相接，气象万千。
山顶狂风吹起阿拂的面纱，灌满她阔大双袖，发出猎猎风声。她想自己或许是被这奇绝景色所摄，不然为何心跳如雷？
那少年听见风响，转过头来，朝阳给他的身影镀上一层金边。他朝阿拂走来，山风吹起一身窄劲骑装，越发显得蜂腰猿臂、鹤势螳形。
阿拂听见他以清朗声音说道：“兄台便是适才山中长啸之人吧？”她努力抑制住如擂心跳，轻轻点了下头。那少年轻轻一笑，转头望向崖外云海，说道：“今日有幸与兄台同赏如斯美景，真是快意。”映着阳光，他金色的面庞上眉目秀朗，竟是个清俊少年。
阿拂与他并肩站立，看着面前云海翻涌，心跳慢慢平复，胸中竟然升起一种从未有过的喜乐感觉。日轮渐渐升高，金色云海逐渐四散，现出其下青绿海面。鸥鸟低徊，惊涛裂岸，发出隆隆声响。他们默然看着这绝世美景，良久，那少年说道：“今日游兴已尽，便下山去罢。”
他的话语之中似乎有种魔力，令人难以抗拒。阿拂不知不觉跟随他走下山巅，默然往下走去。那少年极是健谈，两人边走边谈，才知道他是关中人士，在家行三，今次来莱州乃是望候旧友。
少年有山水之癖，他年纪虽轻，关中的名山大川十停中倒游过九停。他说起终南山的清幽，三清山的隐僻，太行山的雄奇，令阿拂悠然神往，忍不住脱口说道：“终有一日，我要游遍名山大川，如郦善长一般为神州山水做经。”
那少年笑道：“那我亦愿与兄台作伴，看这旷世奇书如何写成。”
五月山花漫开，尤其是路旁夹竹桃开得馥郁芬芳，袭人欲醉。两人心中升起惺惺相惜之感，都愿山路漫漫，走不完才好。
到了山门处，阿拂将与那少年作别。她心中羞怯，难以开口问他姓名，只能委婉说道：“不知兄台友人仙居何处，改日或可过访。”
谁知那少年却叹道：“我亦不知他现住何处。只知他几年前到此地投靠亲友，只能慢慢查访了。”
阿拂便道：“小弟堂上乃是本地主薄，兄台若不嫌弃，可与我同去家中，或许尊长识得兄台友人也未可知。”
那少年喜道：“如此甚好。”他呼哨一声，不时便听銮铃响动，一匹高头白马自荒野中奔来，想是少年上山前放游在山脚下的。
少年侧头抚摸白马的鬃毛，显是极为宝爱，向阿拂说道：“咱们一同骑马去府上吧。”
阿拂从未骑过马，何况与陌生男子共乘一骑。她心中窘迫，摇摇头说道：“我家离此地甚近，步行便可到达。”
原来许直为官清正，家中并无余财，常年独自住在衙门里。浑妻鲜氏带着孩子们乡居在即墨城郊的农舍之中，平日里还要做些农活补贴家用。
二人沿着乡间小道一路前行，不时便来到许宅外面。一带竹篱围起几间干净房舍，院内桃花已谢，杏子成荫，兄长阿妙正躬身在竹篱后面给大红马投食。
那少年见了红马，竟“咦”了一声。阿妙听见人声，抬头望来，与那少年打个照面，两人都是一愣。阿妙旋即大喜道：“三郎，是你！”
那少年放开白马辔头朝他奔去，二人隔着竹篱搂住对方肩头，都是一阵大笑。那少年三郎笑道：“阿妙兄，好久不见，这些年可好呀。”
阿妙喜道：“好……府上可好？你可好？怎么上这儿来啦？”
三郎说：“今次回晋阳，听兄长说你来了即墨，便想着来看看。至于这处……”他转头看着阿拂，“是这位兄台带我过来的。”
阿妙从他身侧往后一看，只见一人青衣白纱蒙面伫立，正是阿拂。他笑道：“真是巧了，三郎，这是我的……”他正待说“妹子阿拂”，却见阿拂朝他缓缓摇头，便转口道：“……表弟许拂。”
当下二人重新相见，大家序了齿，才知三郎名雒，比阿拂小了两岁。于是阿拂便随兄长叫他“三郎”；阿拂自称在家行二，阿雒便叫她“二表兄”。
阿妙旋即便邀阿雒去骑射。原来即墨城中仕宦人家的青年男子或三日一会、或五日一聚，比赛骑射之术，明日正是聚会之期。阿雒慨然允诺，亦向阿拂道：“表兄是否同去？”
阿拂还未答言，阿妙已笑道：“我这位表弟自小身子弱，并未学习骑射之术。”
阿雒脸上现出些许失望之色。不过他旋即又说：“那我改日再到府上拜访表兄。”
阿雒在莱州住了半月有余，很快便与阿拂熟识，这才知道他就是礼国公世子口中那位“年龄相仿的幼弟”。二人果然如世子所说，十分的投契。对阿拂来说，从来没有过的这位年龄相仿的朋友，第一次让她体会到了亲人之外的朋友之谊。而阿雒则是从来随和，与贩夫走卒都能打成一片，何况对于久居深闺的阿拂？
许直心疼阿拂终于有了朋友，也不去说破，算是默认了他们的来往。
阿雒离开后某日，阿拂突然向兄长说起想要学习骑射。官宦人家的女子精于此道亦是常事，但是阿拂从来只在诗书经史上用心，突然提出这个要求，倒是让阿妙吃了一惊。他从来不拒绝妹子的要求，但是阿拂随后显示出来的坚持和毅力，还是让他刮目相看。这下阿妙也懂得为何父亲和舅父都单单高看他这个妹妹了。
阿雒一年后再来莱州时，阿拂虽不能仰首接飞猱，俯身散马蹄，但矫捷昂扬的骑姿已不输任何一位幼习骑射的男子。因此阿雒邀约阿妙去游猎，阿妙便叫她同去。
第二日，阿拂一早便装束停当，牵着兄长的枣红大马，往路口等待。阿雒骑白马来，便见一名青衣少年站在路旁。他与阿拂相识年余，这还是第一次见到她面纱下的容貌。只见她虽然面色苍白，但眉目十分清秀，更兼削肩薄臂、腰约尺素，仿若好女。
阿雒见之笑道：“想不到表兄如此好相貌，恐怕卫叔宝再世也不过如此吧。”
阿拂听他调侃，脸上不由得一红，只能顾左右而言他道：“今日舅……父亲有事嘱咐阿兄去办，他来不了了，叫我向你致歉。”
阿雒清爽笑道：“致歉不值什么，只叫他拿舅父酿的好酒来赔罪罢。”
二人策马于东海山林中，山崖后面波涛阵阵，林密草深，不时有野兔麋鹿出没。阿雒手起箭落，不久便有斩获。阿拂的箭却总是落空。
阿雒观察良久，终于忍不住道：“表兄，为何你的箭瞄准之后，射出去总是微微偏了力道？”
阿拂抚弄着箭尾上的翎羽，沉默了一霎才轻声说道：“不忍心。”
阿雒不由得失笑，实在不明白她这莫名其妙的慈悲来自何处。
此时前面树丛中传来低吼声和惊呼声。两人于是自岩石后向前窥看，只见十步开外，一只吊睛白额的大虎正盘踞于地摩掌嘶吼，大虎面前一名灰衣少女扑倒在地，脸色苍白，显是惊恐已极。
眼看那老虎作势欲扑，少女绝望地抬起手来遮挡。正当千钧一发之际，一支利箭“嗖”地擦过大虎鼻尖，钉入其后树干之中。那虎吃痛，转头便往发箭之处望来。
阿拂射出一箭，正欲抽箭再射，谁知□□红马受那大虫威慑，竟然仰蹄欲逃。她干脆跳下马来，立身岩石之侧。
阿雒的马也正不受约束地悲鸣，见她跳下马，不由得叫道：“快上马，你疯啦！”
阿拂没有答话，她抿紧嘴唇，挽弓便射，连发三箭，箭箭中的。那虎中箭之后更是发狂，张开血盆大口奔啸扑来。眼看老虎已至眼前，阿拂抛却弓箭，自腰中取出短刀，跪在地上拼力一刺。
阿雒见势危急，来不及细想，抬手朝那老虎额上射去。只听见那虎悲泣一声，软倒在地。他的羽箭正中额心。阿雒往前望去，不见了阿拂的身影。他满面泪痕，跳下马高呼道：“表兄！表兄！”一面趋身去看。
只听一个微弱的声音自老虎身下发出：“在这儿呢……”
阿雒抹了把泪，赶紧去推那虎身。谁知这老虎重逾数百斤，一时推它不动。那灰衣少女也回过神，跌跌撞撞走上前来，二人合力，终于将那虎推开。
只见老虎颈中短刀没骨而入，伤口正自汩汩流血，已然气绝。阿拂被压于其下，几乎也要气绝。阿雒赶紧将她扶坐起来，见她身上血迹斑驳，胸口更是被血液浸湿了一大片，不由得急道：“表兄，你哪里伤着了？”阿拂见他伸手就要来探她衣襟，不由得大窘，连忙说道：“不碍事的，这些都是虎血。”
阿雒不放心，又指挥她活动一番，见确是只有些擦伤，别无大碍，这才放了心，调侃道：“表兄的箭果然不是杀生的，却是用来救人的。”
那灰衣少女上前谢过，原来她叫做阿桐，是东海边的渔女。因家中阿爷生病，便来林中采药，不期遇见了大虫。因阿桐脚崴伤了，阿拂便将她扶至马上，自己牵了马同阿雒一起送她回去。
天色向晚，橙红色的夕阳照在海滩上，三人都有劫后余生的感觉。阿雒自腰间取出短笛，奏起一支音乐来。
“陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。”
随着他的笛声，阿拂轻声唱道。
听着她的歌唱，阿雒也是微微一笑，二人四目交接，只觉得心意相通，畅快无比。
作者有话说
第17章 番外 徐拂·桃花乱落如红雨1
