1、楔子 ...
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天玺年间，皇帝残暴多疑，组建东厂，是为鹰犬，专行暗访跟踪，监察百官之事。东厂的督主陆淮，乃是皇帝的心腹，极得皇帝信任，有先斩后奏之权，是皇帝的千里眼，顺风耳，更是悬在百官脖子上的一把锋利的匕首，一不留神就能见血封喉。
陆淮其人，人称陆阎王，相传他青面獠牙，喜食生肉，杀人如麻，可止小儿夜啼——其实真正见过他真容的人很少——大部分都成了鬼了，毕竟是来无影去无踪，说是一人之下万人之上也不为过的陆千岁。
就是这样的陆千岁，却偏偏长了一副人畜无害的样貌，放到人堆里也丝毫不出挑。气质清冷，性格沉闷，成日里寡言少语，只在皇帝陛下跟前还能主动关心几句，汇报公务，其余时间大部分都在办公务，少部分时间也是手不释卷，忙得很。
夏日里天亮的早，寅时陆淮准时推开屋门，他不习惯有人夜里伺候，都打发走了，只留一个用惯了的常乐守在门外睡的东倒西歪。
门被推开，嘎吱一声轻响，常乐一个激灵爬起来：“师父，您醒了，徒弟这就去给您打洗脸水去。”
陆淮摆摆手，常乐就麻利儿的去了，他掐了掐胀痛的眉心，多少年一睡着就噩梦连连，睡不踏实，白日里思虑过度，晚上还得不到好的休息，身体像根紧绷的弓弦，随时都有可能断了。
但没办法，他的日子就是刀尖上舔血，一不留神就是万丈深渊。皇帝表面上看起来很信任他，实际上已经开始对他日益增长的权利有所不满。但他却不能轻易退却，不光因为权势所带来的好处，还因为他的仇家是在太多，他只要稍微一露颓势，他的仇家便如饿狼一般蜂拥而上，即便咬不死也会元气大伤，到时候再想翻身可就难了。
寅时二刻，一辆马车从陆府出来到了宫门，陆淮下来，整理一下衣摆，跟在上朝的人后面，步子仿佛丈量过，每一步都是一样的距离，一步一步走向朝堂。其他官员见了都互相打招呼，三三两两切切私语，唯独见他，像躲瘟疫一样绕着走，他见怪不怪，面无表情，踽踽独行。
行至殿前稍待，皇帝跟前的内监总管陈诚出来向陆淮行一礼：“陆大人，请。”陆淮颔首，随着陈诚进入殿内。
他一走，殿外百官议论声更大了，不乏有咬牙切齿的“阉竖”、“走狗”，更有甚者痛斥：“阉宦当道，国将亡矣！”
陆淮当然知道他们是怎么在背后戳他脊梁骨的，但他从不放在心上，或者说从小听着骂声长大的，早就铜皮铁骨一般，不在乎了。
皇帝似是刚起，昨夜和刘美人春风一度，劳累的很，这会快上朝了，还迷迷糊糊：“陈诚！陈诚！”
“奴才在。”陈诚跪在龙塌旁边给皇帝穿袜套靴，“陆淮陆大人来了。”
“哦？陆淮？进来——”
陆淮不紧不慢的进了内殿：“臣参见皇上。”
“起来吧，这么早来有什么事？”
“回皇上，臣来向皇上禀告江阴知府谷知行贪赃枉法贩卖私盐一案有眉目了。”
“哦？”
陆淮从怀里掏出一本奏折递给陈诚：“这是近十天以来江宁的探子递出来的消息汇总，最新的消息是昨天刚到的，说是查到了谷知行藏匿脏银的地方——”
皇帝果然起了兴趣：“什么地方？”
“就在知府后院有一条密道，通往一处偏僻的小院，小院由其心腹带兵把守，出入盘查极其严格，据报是他们贩卖私盐的暗盟联络点。
我们的人曾亲眼看见一车的银子运进去，所以才确定，未免打草惊蛇，至今未至其中探查。”
皇帝站起来伸开手任由陈诚为他穿衣：“这个谷知行，狡诈如狐，还是小心为上。陆淮，这件事还是由你跑一趟，你亲自去办我才放心。江宁富庶，这些年他们吞进去的银子都叫他们给朕吐出来！”
“陆淮遵旨。”
领了圣旨，出了宫门，一直等在宫门口的常乐扶着师父上了马车：“师父，咱去哪？”
“衙门。我去点几队人，一会出发去江宁。”
“是。”
两匹马拉着一辆乌木黑顶马车停在东厂大门前，大门前的值守鹰犬一个恭敬上前打帘，一个弯腰扶住马车里伸出来的苍白的手，扶着陆淮下马车，而后二人右手置于胸前，是表示忠诚的手势：“参见督主。”
陆淮微微颔首往里走，“叫冯毅来见我。”
陆淮步子不曾变过，闲庭信步一般，到了他常用的书房，冯毅已在门口等候。
“参见督主。”
“你带上你的人跟我去趟江宁，午时出发。”
“属下领命。”
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宁清从小爹不疼妈不爱，上小学时她爸妈就离了婚，她就成了小累赘，谁都不想要，法院判给了经济能力比较好的爸爸，转头却被丢给了奶奶，自己拍拍屁股不知道去哪打工了。
爷爷奶奶靠种地为生，辛辛苦苦一年的收成也不想都为了个小丫头片子花了，因此小时候还好，吃穿上也花不了多少，还能帮着做饭洗衣干家务。
九年义务教育一过去，宁清考上了重点高中，她爷爷奶奶就不乐意了：“上高中要去县里上学了，那得花多少钱，我们可供不起。你看咱村的那个翠翠，初中没上完就去厂子里打工了，一个月得有两千块钱呢。”
宁清点点头，第二天就去厂子里打工了。干了一个月，赚了一千六。工厂的老板娘知道她的身世，格外怜惜这个命苦的小姑娘，所以宁清提出想把工资存在这，等开学一起领的时候老板娘一脸我懂的样子爽快的答应了。
一天宁清下班回到家，她奶奶问：“干了这么长时间了，工资该发了吧？”
“没呢。”
“我今天问翠翠了，人家都发了，你怎么没发？你还小，拿着这么多钱不安全，我给你存着。”
“我真的没钱。”
她奶奶没办法，嘟嘟囔囔走了。
第二天宁清回家，果然发现房间里被翻了个遍。
但她什么都没说，默默忍着，再忍忍，再等等，马上就到了……
假期要过去了，宁清向老板娘辞行，老板娘把结算好的工资给她，她发现多了一千块。
“拿着吧孩子，好好学习。”老板娘拍拍她的肩膀。
宁清自己去学校里报到了。临走她说要去上学，她奶奶还诧异：“怎么还上学，打工多好，上那么多学净花钱，有什么用？我们没钱供你！”
“不用你们供。”
假期打工的钱，学校里考得好了还发奖学金，老师知道她家庭情况后还替她申请了助学金，一路省吃俭用，磕磕绊绊，钱不够了就去参加个竞赛赚点奖金，最后以优异的成绩考入排名第一的京都大学医学院中医药系。
上了大学，赚钱的方法也多了，她也不再会因为没钱而挨饿，她深知只有她自己优秀了，才会走出去，走到广阔的天地。
大学，研究生，博士，毕业后留校成为一名高校导师，她潜心钻研，终于在这个领域有了小小的一席之地，终于没人能左右她的人生，她仍然不敢松一口气。从小到大的压迫感致使她无法放松一丝一毫，像疲惫不堪的马儿，终于因为常年劳累过度猝死在实验室里。
宁清：……我淦！
作者有话说
第1章 楔子
