18、18 ...
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捕鼠人用光照亮自己的脸，通过特殊药物驱赶老鼠。那密密麻麻的啮齿动物，如同一波波汹涌的黑色潮水。
（“吃了太多糖，大老鼠晚上会闻到香味，偷偷爬到你床上咬掉你的鼻子和嘴巴。”）埃利克收走了我房间里多余的糖，自从我得了蛀牙疼得要命，他帮我拔掉后，就不让我多吃了。
他在我年幼的心中埋下一颗恐惧的种子，即使老鼠比我小得多，没法真的伤害我，我还是怕的要命。作为回这件事的后续，有好一阵子，我都是霸占了埃利克的床，和他一起挤在棺材里睡的。
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伯爵并不是一位话多的人，见我拒绝，便默默跟在我身后走着。
“先生，有一个问题一直困扰着我，我能有幸得到您的解答吗？”
“当然。费奥娜小姐。”伯爵扬起眉头，右眼还上戴着一块单片眼镜，期待地望着我。
虽然菲利普伯爵不如他的兄弟拉乌尔子爵那般俊美，但那双家族特有的蔚蓝色的眼睛依旧清澈动人，像天空和海洋，像海鸥的羽翼划过交际线的光影。
我并未迟疑太久，问道：“您愿意冒着生命危险去找您的兄弟，但……他爱着克丽斯汀娜-戴耶小姐，为什么您还要阻拦他们在一起呢？”
“我爱拉乌尔，我也很清楚他的性格，他是不成熟的、有些软弱、难以扛下压力和重担的。戴耶小姐的身世悲惨令人同情，但这样的女孩，她的社会地位，这桩婚姻，是无法给拉乌尔提供任何事业或金钱上的帮助的。”
“您不认为克丽斯汀娜有成为歌舞名伶的可能吗？”我吃惊于伯爵的现实。
菲利普轻笑起来，“那也只配得上当拉乌尔的情妇。”笑完他叹了口气，“结婚总是得找同阶级的女孩。戴耶小姐成名后，追求者也未必只有我兄弟一人，今天这事不就发生了吗？”
我生气极了，却不知道自己在气什么，觉得伯爵说的不对，又不知能怎样反驳伯爵的言论。
我们走到地下湖，望着空荡的湖面，我冷着脸地对伯爵说道：“我不会游泳，您得找条渡船载我，否则我就送到这，剩下的您得自己过去了。”
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另一边，达洛加先生早就带着子爵走到了歌剧院的地下三层。他迅速溜进布景与大柱子中间的空隙处，拉乌尔紧跟其后。
达洛加敲了敲墙壁，又用力推了一下，突然，一块石头被推动了……墙壁上露出一个黑黝的洞……
带着毡帽的他示意子爵举起手枪，接着手脚灵敏地往洞口爬去。洞口非常狭窄，他不得不停下动作，继续敲打石壁寻找机关。
“我们必须向下滑行，你把靴子脱掉吧！千万不要发出声音。”达洛加退出来，脱下自己的靴子递给拉乌尔：“放在墙边，出来的时候再穿上。”
“现在，抓住石壁外沿往下滑，我先做，不要害怕，我会在下面接住你的。”说完，向埃利克学习过的波斯人便向下滑去。不一会儿，拉乌尔听见一声沉闷的撞击声，波斯人着地了。
但是！在那一声撞击声之后，再也没有任何动静了。他们来得太迟了吗？拉乌尔不由地打了一个寒战，爬进洞口，颤巍巍地抓着石壁往下滑。
达洛加接住了子爵，他打开灯，微弱的灯光点亮一扇扇镜面做成的墙，一棵奇异的树，枝叶沿着墙壁向上攀登，在天花板处消失不见了。
善良又正直的管家先生，颤栗着，绝望、惊慌失措地大喊道：“天啊！我们掉进酷刑室了！”
作者有话说第18章 18
