《美人赠我一杯酒》风香堕桂山

3、天下至善

　　就见一年轻将军正倚墙而坐，满面烟尘，一身落魄，仔细一瞧，此人剑眉高耸，目如朗星，即使身上戎衣破烂也遮不住非凡的气度，两人心中便有了计较。

　　等豆粥熬成，店主兄弟二人捧了一碗送到圣祖皇帝面前，诚心劝道：“天下苦战多年，将军心怀仁义，又有宏图大志，何不吃碗豆粥，再为苍生而战！”

　　几句肺腑之言，字字滚烫，一碗酥软豆粥，粒粒糯香，不但驱走了旅人一时饥寒，更换来了日后的国泰民安。

　　圣祖皇帝吃完豆粥精神大振，誓言再整旗鼓。他典当宝剑换做盘缠，一路东行重整旧部，之后励精图治十几年，终于平定了山河内外。

　　等到登了金殿坐了龙床，圣祖皇帝记起豆粥之恩，立刻广诏天下寻找店主兄弟。不出月余，便找到了两位店主。

　　原来两个送粥人，一个叫做鱼丁，一个叫做羊未。二人本不是亲生兄弟，只因异常投缘，干脆结拜为异姓兄弟，多年相交不是手足胜似手足，连父母妻子也亲似一家。

　　这些年，两家人相互扶持，竟熬过了兵荒马乱的艰难时日。现如今天下太平，海晏河清，二人凭着料理河鲜山货的手艺，已在小市镇上合开了一间酒肆，两家人齐心合力，生意做得是蒸蒸日上。

　　这二人被传召到金銮殿上，还不知为的是何事，三跪九叩后，斗胆抬头一见天颜，立刻就辨认出来，当今天子正是那往日的落魄将军，二人先是一惊，又是一喜。

　　看那人黄袍加身，端坐在龙床之上，二人一时感慨万千，不禁回想起旧时的茅草小店、沙瓶豆粥，还有烽火连年生灵涂炭的万般苦难。

　　圣祖皇帝见两位故人神色由喜转悲，心中暗道，几十年兵事连绵，恩人定是生活艰辛难以度日，因而开口问道：“二位故人，当年豆粥一碗，救朕于水火之中，大恩必当报答。金银财帛良田家产，二位但求无妨，朕自当封赏。”

　　这鱼丁和羊未一番叩拜后，竟异口同声回道：“区区一碗豆粥，换来四海升平，天下生意买卖得此暴利，已是天大的恩典，鱼丁羊未心满意足，不敢再奢求财物。”

　　圣祖皇帝见他二人主意已定，便不再强求：“既然如此，朕就御赐豆粥两碗，以谢昔日之恩，你二人不可不受。”

　　鱼丁和羊未再三叩谢，等退下金殿，领了赏赐，二人又是一惊，御赐豆粥两碗，竟是雕花金碗，满满装了两碗滚圆的珍珠。二人手捧金碗，热泪盈眶，面朝金銮殿叩谢不止。

　　等二人离了京城，圣祖皇帝与左右臣子闲谈，常提及鱼丁羊未，对二人赞不绝口，说二人虽出身低微，但下能扶危济困，上不居功自傲，世间仁义莫过如此。

　　不过月余，满朝文武便口耳相传，鱼丁羊未天下至善。

　　当朝有一赋闲大将，名叫郑冀成，在人情世故上最是老练通达，听说了鱼丁羊未一事，立时有了谋算。他先是盘下内城东华门外一酒楼，又快马疾驰一百多里地，赶到了鱼丁羊未家的小酒肆。

　　见到二位店家，他倒不着急道明来意，只吩咐二人将店里上等酒菜一一来上一样。

　　鱼丁和羊未看他锦袍玉冠通身气派，心中不疑有诈，赶忙洗菜烫锅侍奉贵客。烧鸭卤鹅，焖肉炒兔，一坛子新酿的山泉美酒，还有五色时蔬酒醋海鲜，堆堆叠叠摆满了一桌。

　　等他酒足饭饱估算价钱，这一餐竟花了六两多银子。郑冀成一听勃然大怒，满嘴污言秽语咒骂起鱼羊二人来，说他们黑心讹诈，欺辱外乡人，全套做派比平常市井泼皮还无赖几分。

　　鱼丁和羊未先是被吓了一跳，又是好言相劝，又是作揖赔罪，郑冀成不但不听，气焰还越发嚣张，骂得其他食客纷纷出了店门。

　　鱼羊二人别无他法，干脆袖手一站，看他撒泼做戏。直到他骂干了喉咙，撒尽了怒气，鱼丁羊未这才上前，一个送上清茶，一个搬来坐凳。

　　等郑冀成坐好，二人才正色道：“我们乡野小店别无他长，只求上门宾客称心如意，饭菜不合口可随时调换，服侍不合意任凭客官说教，就是今日银钱不够，也可赊个长账来日再还。现在惹得贵客大动肝火，实在是小店之过。千般万般的错处，请贵客平心静气逐条来讲，小店这就差人去请邻街里正，让他来做个公正裁断。”

　　郑冀成此时才拍掌大笑道：“听说二位为人宽厚又经营有道，今日一见才知所言非虚。”

　　看鱼羊二人一脸错愕，郑冀成赶忙自报家门：“在下郑冀成，原在京城做官，如今赋闲在家已有几年。为求生计，我在京城置办下一处酒楼买卖，样样都已准备妥当，只缺合适的心腹来掌管。几个月来，亲友帮忙四处物色，不成想人没找到，反被牙行黑心商人讹去不少银钱。正发愁时，恰好友人举荐了二位。因早前屡屡遭人讹诈，冀成不得已才出此下策，来试探二位德行人品。如今冀成心服口服，愿重金礼聘二位掌管京城酒楼。”

　　他说得诚心诚意，鱼丁羊未却百般推辞，只说自己出身乡野行事莽撞，哪里管得来京城大酒楼。好说歹说，二人也不肯改变主意。

　　郑冀成一笑置之，也不强求。自己却在店里住下，拉着鱼羊二人彻夜长谈，先是绘声绘色讲起京城繁华景象，又是夸奖二人厨艺非凡，就该去京城大展拳脚，一夜下来巧言簧舌，竟然说得鱼羊二人动了心。

　　等到天一亮，郑冀成立刻雇来牛车小厮，催着鱼丁羊未和两家老小启程入京。事已至此，二人不好再推辞，只得坐上牛车赶赴京城。

　　两家人星夜兼程赶到东华门外，一路细看京城繁华气象，果然是软红十丈，人家三千，处处灯红酒绿，冠盖如云。且不说头次进京的家眷们看得好奇欣喜，连上次往返匆匆的鱼丁羊未也止不住地赞叹。

　　等到了最繁华热闹的地方，牛车突然停下，郑冀成抬手一指，便是这里了。

　　两家人抬头一瞧，一座酒楼矗立在眼前，雕梁画栋富丽堂皇，顶上已悬起一匾，上写百鲜二字，正是左右最奢华之处。

　　鱼丁羊未心里暗叹郑家阔绰，面上却不显露半分，昂头迈步走进了酒楼中。一屋子伙计帮厨立刻围了上来，争相问候道：“东家来了，东家来了，这一路走得还顺当吧？”听这话声，鱼羊两家人暗道不对，回头去找郑冀成，却连人影子也不见了。

　　两家人扭头要走，却被拦了个结结实实，伙计们递过来房契市籍几样文书，上面赫然写着鱼丁羊未两个名字。看那白纸黑字在眼前晃来晃去，鱼丁羊未不禁当场呆若木鸡，不知如何应对。

　　伙计中一个领头的白花胡子老者，自称朱掌柜，上前问道：“东家，前店后厨各项事宜都已置办妥当，明日是否开门迎客？”

　　满屋伙计帮厨也连声催促起来。鱼丁和羊未别无他法，只得点头应下，明日开门迎客。

　　到了晚间，一封书信又递进店里。鱼丁羊未二人打开一看，竟是那杀千刀的郑冀成。信中先是作揖赔罪几行客套话，接着又写他郑冀成感怀二位仁义忠厚，特送百鲜楼一座，以表敬重，最后又劝他二人用心经营，千万不要辜负他一番心意。

　　鱼羊二人看得火气直向上涌，心说这心意送得好比马上笼头牛穿鼻环，满天下怕也没有第二宗了。

　　虽然抱怨满腹，开门迎客时，鱼丁羊未却不敢有丝毫怠慢，二人拿出浑身解数筹划操持，只当是给郑家看守家业。

　　为不辜负重托，鱼丁羊未二人把全副心思都放在了百鲜楼上。他们暗自琢磨，这京城富豪云集贵人满街，论富贵饮食我二人根本不是别家的对手，不如另辟蹊径卖些乡野土菜，也算是别具一格。

　　店中伙计厨役个个经验老道，不但帮着二位东家把酒楼各处都打理得井井有条，对菜色菜式也有独到见解，这个说五色萝卜能拼个百鸟朝凤，那个说碧绿野菜可熬个清香咸羹。几十号人齐心协力，创出不少新奇别致的菜式。

　　朱掌柜又出了个主意，搜寻些杜牧诗柳永词来用作名字，新菜式新牌子往厅堂一挂，倒是风雅至极。

　　时下京城茶坊酒肆，无论饮食好坏，菜名个个都起得粗白直露，让无数风雅清高的文人贵士引以为恨。东华门外百鲜楼开业后，独具一格，专做野味清欢，消息一传开，文人贵士们无不慕名前来拜访。一时间京城文社雅集纷纷在百鲜楼起社聚会，楼中来往出入的全是名流鸿儒。

　　天时，地利，人和，这百鲜楼竟然占足了三样，不出数月，便在京城闯出了名声，扎下了根基。

　　眼见门庭若市生意兴隆，鱼丁羊未却是有喜有忧。喜的自然是，宾客络绎不绝，日进斗金，忧的是，郑冀成竟踪影全无，再不露面。

　　问伙计帮厨，个个都自称是牙行介绍进了酒楼，从来没听过什么真假冀成。托人满城里寻访，回说当朝的几位郑大人名讳无冀也无成。遍寻不得，鱼丁羊未二人只好暂且作罢，每日里揣着一颗心时刻都不敢放下。

　　到了年底腊八日，百鲜楼也熬起了腊八粥，既应节景款待食客，也施舍些给街边乞儿，算是行善积福。

　　按照鱼丁羊未的意思，这一碗粥也马虎不得。各色材料都由他们两个来亲自筛选，五色豆，五色米，金丝枣，面油栗；道道工序是朱掌柜来安排布置，头天晚上帮厨便开始洗米、泡豆、剥皮、去核。

　　第二日一早，支起柴火架上沙瓶，分好先后丢进去小火慢熬，直到熬成糊糊涂涂一团混沌，再点上几滴玫瑰花露，由着那醇厚香甜味直飘到店外。

　　“腊八节奉送七宝五味粥”的旗幡刚挂出去，不多会儿新客旧识纷至沓来，都说是闻见粥香，要来尝一尝这七宝五味粥。

　　才到饭点儿，店里已经人头攒动喧闹起来。鱼丁羊未里里外外穿梭个不停，又是前边招呼宾客，又是后边督视菜品，忙得脚不沾地。正焦头烂额热火朝天的时候，却有伙计来报，说有故人来访，但求一见。

　　鱼羊二人点头应下，好不容易抽了身，穿天井过回廊，一直走到了最深处的雅阁。里头一人掀起绣帘，笑着道了一声，“二位东家，别来无恙啊”。