《美人赠我一杯酒》风香堕桂山

22、物阜民丰

　　拜别了连清斋二位老人，第二日收拾好行装，鱼尺素三人骑马出了北苑城。

　　城外官道上，杨柳成荫飞絮漫天，车马行人三三两两。不慎偷听两句路人言语，得知他们是为扫墓踏青而来，鱼尺素才恍然大悟，只在山中消磨时日，竟忘了这春祭的日子，没想到今天便是清明，怪道从一早天色就阴沉沉的。

　　雪盏自己嘟嘟囔囔道：“不晓得是否有人去意歌姑娘坟前，为她烧把纸钱？”

　　“会有吧。”桃樽瞧瞧他，又转头去看枝头上繁花重重，随风飘荡。

　　见鱼尺素沉默不语，雪盏桃樽换了个眼神，开始谈论起桃红柳绿莺蝶乱舞的春日风光来。

　　慢慢地，官道上车马行人稀疏不少，鱼尺素信马由缰迎风狂奔了一阵，才觉得胸口畅快一些。

　　忽然，他急扯缰绳勒马停步，原来前面有一人一驴正慢悠悠赶路，差点害他冲撞上去。白马被扯得前蹄跃起，放声一阵嘶鸣。

　　前头骑驴那人闻声回头一望，竟是一张熟脸。只见他眼波带水，嘴角带笑，徐徐说道：“有缘哪，我们又相见了。”

　　这人一副浪荡轻佻相，不是羊澄观，又是哪个？

　　鱼尺素嘴里轻哼一声，也不答话，又扯缰绳绕过那头小驴，继而跃马扬鞭飞奔起来。雪盏桃樽也学着他，轻哼一声，纵马疾驰而去，只留下一团烟尘软雾。

　　落在后面的羊澄观被呛得迷了眼睛，咳了两声，脸上却不见怒气，反而笑意更浓了。

　　鱼尺素拿定主意，想见识见识水乡人家料理河鲜水产的手艺。故而商定好路线后，他与雪盏桃樽沿河道一路南下。河道沿岸全是鱼米之乡，称得上是山川灵秀，物阜民丰，一路所遇，就算是寻常人家，每天的家常便饭也精致讲究，无论煎炒烹炸，都有些独到之处。

　　等到芭蕉新绿，樱桃初红，进了浅夏时节，瓜果菜蔬也渐渐丰富起来，鱼尺素几人走走停停，且看且尝，也增长了不少见闻。

　　这一日，路过一三面环水的小市镇，三人正牵马随意闲逛，不提防被前头人群堵了去路。雪盏挤到前面打听了一圈，回来报信儿说：“今日立夏，镇上人家都在抢立夏烧饼呢。”

　　桃樽一听立刻来了精神，嚷嚷着要尝尝这立夏烧饼，镇上这么多人抢一定别有风味。

　　“都不知道是甜是咸，就非吃不可。万一咱们排到晚上，买了一尝不合口味，可要找谁算账啊？”看他垂涎欲滴一副馋样，雪盏忍不住笑话起来。

　　桃樽忙不迭点头回道：“算我的，算我的。”逗得鱼尺素也扑哧一笑。

　　雪盏桃樽还是在七拐八拐的长龙后头排起了队，鱼尺素图个清净自己去镇上闲逛。

　　过了半晌，鱼尺素慢悠悠走了回来，雪盏桃樽还没排到，点数一遍，前边还有七八个人等着。

　　此刻倒也不须着急了，鱼尺素打开手上攥着的荷叶，里面是鼓胀胀黄灿灿一把面蚕豆。三人一个个捏着开始吃了起来。

　　雪盏桃樽边吃边夸：“又软又糯，香得也浓烈。好吃，好吃。”

　　鱼尺素也吃得频频点头：“街头店家正煮蚕豆，我立在旁边瞧了许久。闻着那调料香气浓重异常，想来除了常用的陈皮、白芷、胡椒、生姜，还另外放了十几味药材，最后拿荷叶包起来，又借了一丝荷叶清气，本地人家懂得吃食，煮把蚕豆也花了不少心思。”

　　三人边吃边聊，眼看新出来一炉烧饼，个个金黄酥脆，滚满了芝麻，热气蒸腾里飘出一丝焦香。雪盏桃樽踮脚数着前面人头，估算自己能不能赶上这一遭，幸而这会儿没有出手包圆儿的大户，很快便轮到他们。

　　一拿到刚出炉的烧饼，雪盏桃樽就猝不及防烫着了手。两个人只换着吹了吹手，根本舍不得放下。这烧饼极其酥脆鲜香，不说吃，就是闻都闻得出来，两人哪里肯放手。

　　鱼尺素学别人扯开烧饼，海味清鲜一下子扑鼻而来。他小心翼翼咬了一口，仔细咂摸其中滋味，烧饼皮烤得干脆有韧劲儿，和着里面猪油的浓香、萝卜丝的清爽，还有一粒粒虾籽的鲜美，当真是让人吃得欲罢不能。

　　吃完了，三个人面面相觑，又重新站到队尾继续去排，惹得周围人一阵哄笑议论。好容易又排到了最前头，打烧饼的汉子也瞅着他们直咧嘴。看他们几个外来客如此捧场，又新奇地探头东看西看，汉子干脆叫他们进铺子里头来瞧个够。

　　就见铺子里一边是案板，上面摆了一溜儿大盆小碗，一边是炉子，鼓着风烧得正旺。一个十七八岁的少年正在案板上忙活，揉好的面依次包上猪油、萝卜丝和虾籽，最后擀成圆饼。打烧饼的汉子捡起圆饼，刷上一层糖水，沾满芝麻再一拍，最后探身下炉，啪的一声拍到炉壁上。两个人动作一气呵成，配合得天衣无缝。

　　雪盏桃樽不住地夸赞两人的手艺，汉子半低头憨笑着，说家里上下几代，就靠做虾籽烧饼讨饭吃，他和弟弟从小就在烧饼铺打杂，都是做惯的活计，哪算什么手艺。这家的大嫂立在最前边，只管给主顾们拾烧饼收铜钱的，此刻也笑着说：“贵客可别再夸了，再夸我家掌柜头都要掉炉子里了。”

　　见外头排队的越来越多，一家人忙得不可开交，三人聊了几句，便连忙告辞，雪盏悄悄将刚才买的一小篓杨梅放到里头，才最后一个出门。

　　走出了三里地，雪盏桃樽还在回味虾籽烧饼的咸鲜，一个说，街头食摊才见真风味，一个说，为这烧饼也值得多住几日。

　　鱼尺素听得嘴角微翘，打趣道：“这一带江河海交汇，水产无数，想来佳肴也随处都是。你们只为烧饼就要多住几日，这一路吃下去到来年新春也未必吃得完。不如干脆在这里成家，敞开肚子吃个够吧。”

　　雪盏桃樽一听，笑得前仰后合，笑完了又说，快快赶路，去找其他吃食尝尝。

　　三人出了小镇一路放马狂奔，哪知道前方沿河一路竟是青山连绵，人烟稀少，只远远看见山坡上零零落落的有几户人家。

　　走了一阵，才见山路重又宽阔起来，想来离市镇不远了。

　　三人正专心赶路，前面忽然传来一阵人声嘈杂，惊得林鸟乱飞树枝乱颤。鱼尺素催马疾行几步，登上一处高崖举目远眺。

　　只见下游一里多地开外，是一处河滩，此刻三三两两的人群正往那里聚集，不多会儿就站满了整个河滩。

　　桃樽一看，顿时眼都红了，笑嘻嘻道：“是不是要捕大鱼？咱们可赶上好时机了。”雪盏也摩拳擦掌兴奋不已。

　　鱼尺素微微摇头，说道：“我看未必，这些人没有渔网鱼叉，连鱼篓都不拿，我从未听说这样捕鱼的架势。”

　　这时，就听下面哇啊一嗓子人声炸裂，河滩上人群自动闪出一条过道，几个壮汉拖着一个五花大绑的黑衣女子走了过来。女子身形羸弱，被拖拽得东倒西歪，仔细一瞧，她身上绑的不是绳子，竟是一重又一重的铁锁链。

　　两边人群见他过来，有的指指点点，有的大声喝骂，还有的俯身捡起河滩上石子儿，啪的砸了过去。几步的路程，那女子竟走了好一阵工夫，最后还被一块石头砸得一个趔趄，摔倒在地，前头壮汉毫不怜惜，直接把她拖行到了河边。

　　此时，人群里站出两个老者，捻着花白胡子一阵摇头晃脑。鱼尺素远远听着，隐隐约约随风传来几句话，“姚门……不知廉耻……不守妇道……愧对祖宗……”

　　念完了，一老者又俯身向那女子说了几句话，女子虽半倒在地上，却仰头尖叫一声：“我无罪！”

　　河滩上人群猛地一震，还没醒过味来，女子又大喊起来：“姚家强抢民女，才罪该万死！”

　　老者挥了挥手，一个壮汉上前左右开弓，连扇了女子几个耳光，只打得她瘫软在地上再也起不来。

　　壮汉一停，女子还嘴犟骂道：“姚……生，你是天下第一窝囊废！活该姚家断子绝孙！”

　　众人一听，聚上来就要挥拳打人，老者上前一步挥手拦住，又冲着壮汉说了句话。壮汉便拖着女子到了水边，合力一推，将她整个丢进了水里。

　　随后，两个老者向着水中挣扎的女子又是一阵摇头晃脑，念叨完了，才领着众人浩浩荡荡离开了河滩。

　　高崖之上，鱼尺素和雪盏桃樽看得目瞪口呆，有生以来头一次亲眼目睹凶案，他们都被惊得僵在当地。

　　片刻后，鱼尺素才头一个回过神来，翻身跃上马背，喊道：“快去救人。”雪盏桃樽赶紧跟上，一起奔向河滩。

　　到了水边一张望，发现女子已沉了下去，丝毫不见踪影。鱼尺素毫不犹豫，脱下外袍，自腰中掏出一把匕首，一边走向河道，一边下令让桃樽去找长树枝，雪盏好生留岸边接应。刚下马的雪盏桃樽急忙上去想要拦他，鱼尺素早已口衔匕首，一个纵身跃入水中。

　　河中水流湍急，鱼尺素刚下去便被一个浪头冲得迷了方向，好不容易潜入水中四处摸索，却不见女子踪影，想来是被水浪冲走了。

　　鱼尺素顺着水流慢慢向下游去。果然，很快就见一团黑色在河底蠕动，过去一看，正是那五花大绑的女子。

　　他赶忙游过去，吐出匕首去砍那铁锁链，幸得那匕首锋利无比削铁如泥，三两下便削断锁链，帮那女子挣脱出来。黑衣女子也是个熟识水性的，没了铁链双腿一蹬便游向了水面。

　　两人露出脑袋大呼几口气，才互看一眼，一齐向岸边游去。

　　忽然一波大浪猛地袭来，直直拍向两人。鱼尺素还没来得及躲开，便被高高卷起，继而又被狠狠砸了下来，正正砸到河中心一块巨石上。鱼尺素只觉得眼前一黑，便不省人事了。

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作者有话要说：　　虾籽烧饼，惦记好久了