《江湖萌探》沈飞天

4、观音山少女失踪案－2

　　沈鹤回头笑道：“师父，要乖乖吃饭哦。”

　　孟一觉笑道：“放心吧。行事要小心。”

　　马车已经在外面候着了。宋雪影和谢池已经穿戴妥当，沈鹤起身就要往外走，谢池却拿过一件斗篷给她披上。斗篷周身雪白，领口缀了一圈狐狸毛，很蓬松很暖和。

　　沈鹤嘟囔了一句：“也不冷啊。”还是紧了紧身上的斗篷。

　　谢池问道：“这便是要去崔宅？”

　　那中年汉子回答：“是。”

　　一路上颠簸不断，不甚稳当。约摸过了大半个时辰，马车才停了下来。这个时节，马车夫竟然大汗淋漓。沈鹤和谢池对视了一眼。

　　这座崔宅，大门面阔五间，悬山式屋顶，门口立着两只石狮子。宋雪影目光在宅子四周淡淡扫了一眼，这才款款步入花厅。

　　有宾客到，便有丫鬟上前帮忙卸了斗篷，奉上热茶。花厅里面摆了几张桌子，到场的宾客不少，有僧有俗，俱都神采飞扬，英气勃勃。里面的人有的坐着，有的站着，还有人坐在二楼的栏杆上，两只脚悬在半空中晃晃悠悠的，竟像是舒服至极。

　　沈鹤和谢池谁也不认识，拣了张靠门口的那张桌子坐了。宋雪影在打了一圈的招呼后，在沈鹤旁边坐下了。离他们不远的地方站着个年轻男子，着青色襴衫，头戴方巾，正背对着他们。

　　又有两人一前一后进来，这两人对视一眼，从鼻孔里面哼了一声，然后便径直走向不同的方向。

　　沈鹤觉得这两人有点意思，谢池低声解释道：“左边这个穿黑衣服的，是黄山派弟子，擅长追踪之术。右边这位穿杏色衣衫的，是齐云派弟子，水上功夫非常厉害。这两派都在徽州地界。”

　　沈鹤点点头。一山不容二虎，两派门下弟子众多，难免生出龃龉。

　　宋雪影接着说道：“老一辈成见固然已深，年轻一辈却大多已不甚计较这些。黄山派于百泉，齐云派段安基二位少侠俱是年少有为，在江湖中已颇有名气。”

　　沈鹤又问：“后面这两人也是因为这样的缘故吗？”

　　又有一女一男先后走入花厅。沈鹤见他们别别扭扭的，似相识又不熟识，身旁的人看到他们在一块又在那边起哄。

　　宋雪影笑道：“他们两个可是大不一样。袁家和林家俱是河东望族，两家的长辈又早早替他们定下婚约。旁人都道郎才女貌，堪称良配。”

　　沈鹤大出意外，悄悄说道：“他们看起来不太熟的样子。”

　　谢池轻轻叹息了一声。

　　正说着，又有一人缓缓步入花厅，谦谦公子，美色无比。原本就座的纷纷站起来行礼，就连宋雪影亦对他点头微笑：“周兄”。只有坐在二楼栏杆的那位仁兄如老僧入定一般闭目养神，对谁都不搭理。

　　沈鹤认出他剑鞘上的青松纹饰，脱口道：“临仙派。”

　　那人四下抱拳，对沈鹤微笑道：“临仙派大弟子周愉，见过诸位少侠。”

　　连同沈鹤与谢池在内，众人连忙站起来还礼。

　　一群人簇拥着他往里走，问候寒暄的声音此起彼伏，花厅一下子就热闹起来。

　　忽然，也不知道谁小声阴阳了一句：“哟，原来大伙等这么久，是在恭候武林盟主的大弟子。果然门第显赫的弟子现身的排场可不一般。”

　　在一片纷繁嘈杂之中，这话周愉居然听得一清二楚，他立刻起身致歉：“实在对不住。半路马车车轴坏了，闹市之中不便用轻功，且我不认得路，才让诸位久等了。”

　　周愉的回应大方磊落，那人立刻面红耳赤起来，也忙站起来抱拳道：“是我……我小人之心了，还望周兄莫要怪罪。”

　　“哪里哪里。原就是我之过。”

　　周愉在临仙派年青一辈中天资最高，行事又谦逊有礼，一点小误会解决得漂漂亮亮。谢池见到这样的少年英杰也不由暗暗钦佩。

　　沈鹤对这个所谓的魏公子越发好奇起来，这人对处州地界的江湖人物了如指掌，还把这些人都请到了这里，实力实在不容小觑。她低声问：“魏公子来了吗？这个魏公子究竟是何许人也？”

　　宋雪影盯着前面的青色身影道：“据我所知，闽浙总督就姓魏。”

　　那个年轻男子回过身来，只见他面如冠玉，举止儒雅，含笑道：“在下魏星垣，见过诸位。在下去年方参加过会试，名次不显。又从未涉足过江湖，宋姑娘难道仅凭姓氏就猜中了我的身份？”

　　“也不是很难猜。第一，派来接我们的人不是听差，也不是车夫。做事干练，目光炯炯，更像是在衙门里当差的衙役或者捕快。第二，谢兄弟将刘黑子押送到泉州府距今不过数日，消息能如此灵通的，恐怕只有官门中人，知府顶头上司按察使或者总督大人。第三，这座崔宅，虽然有些旧了，却建得很气派，门口石刻的匾额上写着‘大夫第’三字，出自名家手笔，可见这里曾是某位官员的私宅。能够调动官差，又能借到这样的宅第，这位神通广大的魏公子是谁，自然是呼之欲出了。”

　　魏星垣一面听一面含笑点头：“宋姑娘观察细致入微，确实令人佩服。”他看了看一直侍立在身旁的中年人一眼，点了下头。

　　那人正是方才为沈鹤谢池他们执辔的车夫。他走到花厅中央，清了清嗓音，四下立刻就安静下来。他抱拳道：“敝姓王，是处州府衙的捕头。”他抬手指了指魏星垣，道：“这位便是闽浙总督家的大公子。”

　　魏星垣向在座的人鞠了一躬：“在下奉家父之命，调查此地的少女失踪案，垦请诸位助我。”

　　沈鹤和谢池同时站了起来：“愿尽绵薄之力。”

　　在座的少年门派各不相同，其中门派之间的纠葛恩怨颇多，纵坐在一处，也生出不少意见。此刻听了这话，无不敛容正色，纷纷表示义不容辞。

　　魏星垣又鞠了一躬：“承情之至。就请王捕头详述案情始末。”

　　王捕头朗声道：“知州方大人刚上任不到一个月便陆续接到报案，有多位少女失踪，年龄俱在十六岁到二十岁之间。而她们最后出现的地点，就是观音山。观音山香火鼎盛，有大小寺庙十三间。大的寺庙有僧人几百人，小的寺庙亦有十数人。细细调查下来，这观音山确有诡异之处，山路崎岖，常有成年男子失足坠下悬崖，往年在此地失踪的少女亦不在少数。”

　　魏星垣面色冷峻：“前任知州颟顸无能，以往案件潦草结案，家父已上折子参劾，不日将有结果。”

　　王捕头接着道：“这些少女年龄相当，按她们这个年纪，知好，色而慕少艾，所以她们去庙里极有可能求的是——姻缘。”

　　有人问：“观音山哪座寺庙求姻缘最灵？”

　　王捕头道：“据说，每一座寺庙都很灵验。这也是男女信众不畏险阻，上山烧香拜佛的原因。”

　　忽然头顶刮过一阵旋风，那人下坠急如箭矢，落地却悄然无声，正是二楼的那位仁兄。他身量颀长，背负双手：“那就把十三座寺庙都挖个底朝天。”

　　魏星垣青葱般的手指轻轻抵了抵唇：“各位轻点挖。该如何挖，还需有个章程。这事，最好赶在花朝节前有个结果。”

　　“这又是什么缘故？”

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作者有话要说：　　江湖和官府是合作关系，不是从属关系。
架空，地点纯属虚构。