《公主的月光》佛甲草

3、第 3 章

　　延庆殿外两个太监抱拂尘侍立，见八贤王和天波府少公子过来远远躬身作揖。八贤王和杨宗保拾级而上，通传太监赶忙一路小跑迎上来：“八王爷，杨将军，皇上太后已经等候多时了。”八贤王敛色蹙眉，淡淡“嗯”了一声，便撩袍跨阶入了大殿。
　　空旷幽深的殿堂里静悄悄的，浓重的龙涎香味道弥漫了整个大殿，味道熏得人直上头。宝座上穿着龙袍戴着凤冠的刘太后，脸色不佳的看着桌子上的奏报，皇帝赵祯坐在侧首拧着眉头，抿着嘴唇一言不发。
　　八贤王上前见礼，“微臣见过太后，皇上。”
　　杨宗保撩袍下拜，“臣杨宗保参见皇上，太后，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　刘太后沉声道，“两位平身。皇上，把奏报拿给八贤王看看吧。”
　　赵祯取过奏报，送到八贤王跟前，“八皇叔，这是刚刚收到的边关集报，辽国萧太后以燕云十六州为奖赏，急召了耶律皓南回朝重掌帅印，意在南下侵宋。”
　　八贤王接过奏报速速翻看之后，转手递给杨宗保。这事儿，他比朝廷知道得要早一些。除了先帝驾崩和每隔三四年回京述职，八贤王一直远离帝京。他数次出使大辽和西夏，亲手布防了北境的边关防御，也在大辽和西夏布下了整张情报网。当年耶律皓南用天门阵把杨延昭困在九龙谷，为辽国立下大功，却因身为北汉皇族后裔为萧太后忌惮。此时萧太后急召耶律皓南回朝，并给他举国兵权，看来是要利用耶律皓南对大宋、对杨家的国仇家恨，期希破了北境全线防御全面入侵大宋，以求灭了大宋。
　　刘太后端正身子，神色戚哀，“八王爷，先帝驾崩前曾嘱咐过我们孤儿寡母，但凡朝局上的事儿，要多仰仗贤王。如此大的事，还请王爷拿出个主意是好。”
　　八贤王心里明明白白，太后自有太后的考量，这个女人强势机敏，并不愚蠢，当年先帝驾崩，主少国疑，自己这个颇有人望手握兵权的亲王是皇位上最凶险的一颗钉子。于是她用丁谓庞吉压制他，甚至在他出使西夏时断他后路不惜让丁谓取他性命。直至丁谓犯上作乱与大监雷允龚合谋逼宫，她才知道八贤王的存在也是扎在群臣中的一根钉子，一把利器，有他在，朝臣们有忌惮，再大的权臣也有了制衡，她和皇帝的江山才坐得安稳。
　　八贤王与杨将军对视一眼，彼此心照不宣，应对之策他们得知消息时就已谋划妥当，如今最大的两个问题一是这当家作主的人抗敌的坚定之心，二是调集筹措粮草之事。
　　八贤王拱手回道，“此事干系我大宋千秋万代的江山社稷，唯有陛下和太后坚定抗敌，才可保我大宋万世太平。”
　　刘太后道，“我和皇上早已吩咐户部清点银钱粮草，拿出个章程出来，这调转运粮之事，哀家本要交给庞大人去办，可最近庞大人病重得厉害无力担任此责。不知贤王可有能人推荐？”
　　八贤王挂上一抹冷笑，“既然如此，那臣就举荐一人，陈州通判，范仲淹。”
　　仁宗倒是对这个人印象极深，“皇叔说的可是那个写《上执政书》的？”
　　“正是此人。”
　　刘太后对此人素是印象不佳，“此人怕不是个莽书生吧。”
　　八贤王很笃定，“莽书生办事，才不怕得罪人。”
　　一句话倒是把刘太后给说乐了，“好，皇上这就下旨吧。杨将军，你们杨家也算与耶律皓南打过交道，少夫人更是于他交手过多次，此次排兵布阵还望天波府尽心尽力。”
　　杨宗保下拜叩首，“天波府上下定为我大宋肝脑涂地，死而后已。”

　　出了延庆殿已近正午时分，下了丹陛，杨宗保两三步凑到八贤王身侧，低语道，“王爷，这次庞吉怎么这么安生，没出来捣乱？”
　　当年丁谓伏法后，庞吉因与其过从甚密，虽没参与谋反，多少也被株连，惹得刘太后好生厌恶一阵。只是庞吉手里攥着刘太后太多当年见不得光的小辫子，被冷落一阵子便也重新启复。这一回庞吉学乖了，用了混不吝的法子来自证清白，他太清楚太后要平衡朝局的想法，只要见着太后要扶持谁，他都会出来当一把搅屎棍。只是这搅屎棍当的甚为高明，不痛不痒，恶心别人却从来不给太后添堵，如此让刘太后圣心甚为大悦。
　　八贤王很是嘲讽，“庞大人，是聪明人啊。他清楚此战关系到我大宋的生死安危，也明白皇上太后根本就没有议和之心。他调度粮草，战胜了最大的功劳是你们天波府的，战败了，他可躲不过啊。”
　　杨宗保叹息，“那王爷又为什么要举荐范冲淹呢？”
　　四月的气候向来温煦得舒服，倒春寒后的天气一路晴朗，就连迎面吹来的风都是温的，八贤王交着手举头望了望辽阔而疏远的天，见到东南边悬悬浮浮飘着的似乎是纸鸢，还带着风哨，响起来声音不大，凝神才能勉强听到一二，大概是今天的风不够大的缘故。
　　杨宗保见八贤王望天愣神儿，忍不住轻咳一声，“八王爷？”
　　“啊？”八贤王转头看了眼杨宗保，“啊！朝堂上，不聪明的人，难得啊！”
　　说罢再不管杨宗保，便大步流星向大庆殿南侧的枢密院而去，再不等杨宗保。

　　五月初三，珈蓝菩萨的圣诞。
　　大宋朝买卖人多，上香礼佛这天定然不能错过，东京的几座大寺天光未亮时就人头攒动，不管是务农的还是做工的，都希望在这天好好给珈蓝菩萨上一炷香，保佑一年钱粮不缺，买卖人更是不能错过拜财神，投了大把的功德钱以求财源广进发大财。
　　到了上晌，酒肆茶铺更是人满为患，大宋商业发达，东京汴梁晚间有夜市灯火通明一整夜。白天更有东西二市整日不闭。东华门外因达官显贵的府邸最多，所以东市也最热闹，各种饮食，时新花果，虫鱼虾蟹，家禽脯肉，金玉珍玩，丝绸衣着，但凡所想，皆有寻处。
　　东市街口不知道打哪儿窜来三个人，前头一个年轻蓝衫公子，后面跟了俩包头书童。年轻公子脚程灵便，捧了百香居的糯米糕，转身扔给后面的书童，又被五颜六色的风车铺子给吸引了眼睛过去。
　　后面两个书童抱着大包小裹，累得上接不接下去，逮着了机会抓住自家公子，一顿哀嚎：“公……公子，求您了，站一会儿歇歇吧。”
　　少年公子看着这俩人满头大汗的样子，拍拍手，“好吧，早饭进得太早，这会儿我也饿了，咱们找个地儿吃口东西去。哎哎哎，我之前偷听到花公公跟人说到太白居的醉香鸡好吃，我看见就在前面，走走。”嘉仪说罢便一下子窜了出去。
　　太白居在一片垂柳影映之所，闹中取静，怪不得出名。
　　太白居比位置更有名的是他家的醉香鸡，香味儿能飘得老远，让人嗅着鼻子都能找过来。店家也是聪明，知道来的人多是冲着这醉香鸡来的，于是干脆单辟了一个小屋子专卖这食物，客人可打包带走，省事儿方便，还不耽误主店的食客饮茶谈事儿。
　　可纵使这样，嘉仪进到太白居后，仍发现客人不少。小二笑吟吟的迎上来，“公子，三位？”惠巧点点头，“三位，还有雅间吗？”
　　嘉仪连忙制止，“好不容易出来能看看人，要什么雅间，小二，找张桌子就行，最好能临窗看到人的。”
　　小二忙引着嘉仪三人到了最墙角的一处，“三位坐在这里可好？虽狭窄一些，可视野宽阔。”嘉仪很满意，“得，就这儿了。”掏出荷包倒出一角碎银子，“捡你们这儿好吃的，但不油腻的上些来。对对对，再来壶酒。”想了想今年是殿试年，决定应个景儿，“有状元红吗？有的话就来一壶状元红。”
　　“好嘞！公子今年来帝都参加科考？小的祝您金榜题名！”
　　嘉仪笑眯眯抱拳，“好说好说，借您吉言。”
　　惠萍觉得自己回去后一顿板子是少不了了，“公……公子，咱们偸搭着花公公的车出来已经是不妥了，花公公刚才千叮咛万嘱咐您千万别在外面吃东西，您这不但要吃，还有喝酒！天啊，您是觉得我们命太长了吗？”
　　嘉仪撑手装可怜，“好姐姐，咱不唠叨了行吗？”

　　三人正说笑，忽然窗外的街道上传来一阵哭喊和叫骂声。
　　嘉仪靠着窗户，伸出头使劲儿的张望着，就见一个披头散发穿着穷酸的半大孩子在前面叫嚷着“救命”拔足狂奔，后面追的是个五大三粗的汉子，不断叫骂，眼瞅追上半大孩子，不由分说一顿拳打脚踢，上前就掏孩子的內襟口袋。
　　嘉仪最看不得以强凌弱，虽然后宫之中规矩森严，可只要谁真的凌辱到她头上，她定会找机会狠整回去，更何况现在是在宫外！
　　嘉仪转身便从窗户上翻过去，一把拉住汉子，“喂，你干嘛这么欺负一个孩子。”
　　这汉子一愣，回头见是个柔弱公子，皱皱眉，“这里没有你的事，让开。”
　　嘉仪一步挡在孩子面前，声势十足，“谁说这里没我的事！你们都给我住手。”
　　半大孩子仿佛见了救星，哆哆嗦嗦躲在嘉仪身后，哭诉道，“公子救我，他们要抢我好不容易凑给娘亲的救命钱。”
　　嘉仪闻言，气象万钧的叉腰直指前面的汉子，“天子脚下，光天化日就这么明目张胆的抢劫，还有没有王法！”
　　惠萍惠巧显然被嘉仪这举动吓得够呛，可主子有事，做婢女的怎么能置身事外，赶忙钻出来虚张声势的跟着叉腰挡在男孩子面前。
　　这魁梧大汉实在是不耐烦这几个女里女气的毛孩子多管闲事，仗着人高马大，伸手越过嘉仪耳侧就去抓那个男孩子。嘉仪一把攥住汉子的手腕，伸手轻轻一弹就弹在麻筋儿上，瞬间就歪下半个膀子。这汉子揉着麻了的胳膊，不耐烦道，“你们被他骗了，他是个惯偷，在东市上混很久了，今天偷了我钱袋，我才来撵他，你们让开！”
　　嘉仪闻言迟疑的回头看那个男孩子，男孩子哭得是一把鼻涕一把眼泪，抓着嘉仪的胳膊直接跪了下来，“公子，公子他说谎的，他是卖梨的，向来蛮横无理，嗜酒如命，家母生病了，想吃梨，我出来抓药想买些梨回去，他见我今日钱袋里的钱多了，伸手就要抢，抢不到就追着我打，公子救我！”
　　嘉仪见着孩子把事情说得清楚明白，一双明眸狠狠盯向前面的这个黝黑大汉，“你还有什么话说！”说完不由分说便一掌扫过去，直拍大汉后颈处。只是招式虽然凌厉，速度却不够，堪堪让这个汉子慌慌张张的躲过去。惠萍惠巧见主子动了手，她们哪儿有看热闹的道理，扑上前去左撕右咬，她们不会功夫，可乱拳打死老师傅，女孩子打架的混劲儿她们有了十成十。这黝黑大汉实在怕了她们的胡搅蛮缠，奋力甩开惠萍惠巧，甩甩袖子狠狠指了指嘉仪身后的半大男孩子，“小子，别让我再见到你。”
　　嘉仪见着汉子走了，心满意足的转身拍拍身后男孩子的肩膀，“小兄弟，赶紧抓了药回家照顾娘亲吧。”
　　男孩子给嘉仪磕了几个响头，嘴里念叨着“谢谢公子”便起身跑了。
　　这场打抱不平让嘉仪心情大好，招呼了惠萍惠巧准备回太白居好好庆祝一番。只是刚转身，就感觉头顶上有什么东西飞过，双脚还没都进到太白居，就听身后有沉沉的声音道，“姑娘，你的荷包。”

　　嘉仪心一颤，强装镇定以为那人叫的不是自己，可刚要抬脚，就听后面人再次喊道，“姑娘！”
　　惠萍悄悄回头，看到她们身后站着一个二十四五岁的青年，一身玄色护卫装扮，表情严肃身姿挺拔，一看就像个练家子，他手指里正捏着三个瞅着眼熟的锦绣荷包。
　　惠萍拉了拉嘉仪，嘉仪也慢慢回头，一看那三个眼熟的荷包，下意识的摸了摸自己空空如也的身上，可不是自己和惠萍惠巧的嘛。
　　嘉仪腾得一下满脸通红，一半是恼怒，另一半是窘迫。
　　该道谢的人还是要谢的。嘉仪上前接过荷包，抱拳施礼，“多谢这位公子了。可你既然知道那孩子是骗子，为何当时不出来提醒我？”
　　这玄衣护卫抬眼看了看二楼，未发一言，便不理嘉仪三人直接回了太白居。
　　“哎！你！”嘉仪见此态度，更是愤愤，随即学玄衣护卫一样抬眼二楼，就见二楼临窗的纱幔后，映着一个白衣人影，容貌看不真切，可隔着纱幔嘉仪仿佛都能感觉到此人玩味的笑。
　　两个人就这么隔着纱幔对视，谁都看不真切谁，可又似乎再较着什么劲。直到最后人影在纱幔后消失。
　　惠巧见自家主子发愣，轻轻推了推嘉仪，小声哀求道，“公主，我们回去吧。”是啊，这么一闹，再好的心情也都闹没了。嘉仪垂头丧气的点头，“行吧，不过那些小玩意还是拿回去吧。”
　　嘉仪想回太白居取东西，可太白居门口不知何时出现三个人。
　　为首的是两个中年人，左边那人四十出头，穿了件湛青色暗云纹团锦圆领袍，留着半长不短的山羊胡，长了一双笑眼。右边那人三十上下，一身儿月白色竹叶暗纹滚金袍，束着攒丝鎏金带，头戴白玉冠，容长脸，飞眉入鬓凤眼生威，一抹似笑非挂在唇边，眼神中是看透人心的锐光。他们后面站着的是刚才的玄衣侍卫，显然刚才在二楼看好戏的就是这位白衣人了。
　　嘉仪一脸不情不愿的上前拱手拜谢，“刚才多谢出手。不过，二位这戏看得尽兴了吗？”
　　为首二人相视一笑，白衣男子语重心长，“人心多变，姑娘日后可要擦亮慧眼。街上人多，姑娘还是早些回家吧。”
　　路旁也不知何时停驻了两顶便轿，白衣男子说完，也不等嘉仪答话，便与青衣男子分别上轿而去，徒留嘉仪在原地咬牙切齿。
　　轿子转过街角，为首轿子里传来轻唤，“祺瑞。”
　　顾祺瑞垂首道，“属下在。”
　　“去护送嘉仪公主回宫，悄悄的，别让她们知道。”
　　“是，王爷！”