《尘归尘，土归土》瘪瘪的死鱼干

2、颁奖与舞会 约瑟夫公爵

　　凯瑟琳是人群的中心，她怎么可能不是呢？
　　如果要问谁聚集了上等贵族最全的血统，那谁也不敢在凯瑟琳面前炫耀。
　　她的母亲来自直系的莱罗伊家族—被神永恒宠爱的后裔；
　　她的父亲是布莱克家族的家主，控制着强大的军事星球，也是女王陛下最忠诚的骑士；
　　她和乔·约瑟夫同为表亲，血统紧密相连着约瑟夫家族—一个掌控了人类智慧核心的存在；
　　她甚至可以称呼女王陛下为姑妈，身体流淌着高贵的皇室斯图尔特血统，位列皇位的第23顺位继承者。
　　所以，谁能指责她能够吸引所有人的目光，谁又能怪她流转的身影总闪耀着星星。
　　她总是带着讨人喜爱的天真而俏皮，就算她正在做一些无伤大雅的恶作剧，她的微微一笑，也能消融被恶作剧者所有的懊恼。
　　当然，当她站在舞台中央，试图严肃时，她看起来比任何一个公主都要端庄而优雅：“今年的约瑟夫奖将会颁给了杰西卡·希尔博士，以表彰她在基因修复手术方面所做出的巨大贡献，这项贡献无疑是造福万千的...
　　第四次世界大战已经过去了300年了，但是那场惨烈的战争所造成的疮痍仍然未消除，澜元素的辐射和能量残余，破坏了我们的基因库，对我们后代造成了极大的灾难，从身体的畸形残缺，到智力的退化不全等等。而希尔博士的研究，为那些受苦的人民提供了自由的曙光...
　　我很荣幸，我能作为主持人和大家分享希尔博士的荣耀。同时作为她的同乡，同学和密友，我也为她感到由衷的自豪，接下来将会由约瑟夫公爵，同时也是这个奖项的创立者，亲自为杰西卡颁奖。”
　　杰西卡站在一边，被灯光聚焦，被掌声环绕，竭力地保持着礼貌的仪态，但其实只想尽快感觉逃离这一困境。这并不是出于什么公众恐惧症的发作，而是她愤世嫉俗的一面总是在她背后窃语，那些鼓掌的人其实并不在乎什么“受苦的人民”之论。
　　住在地球—帝国中心的上等人们，他们一辈子都不会有机会接触到一分一毫的澜元素污染，只有来自布莱克星球的重污染区—曾经战争的中心的她，才能深切体会那种惨样，且为之所害。
　　她看着约瑟夫公爵拿着奖杯缓缓地走向她身侧。他无疑是一个老绅士，鬓白的头发，挺直的背脊，金色边框的智能眼镜和一丝不苟的仪容。就如同任何一个位高权重的公爵，尊贵而礼貌，他看着杰西卡，表情是恰到好处的赞许，他发音，带着浓重的贵族式咏叹腔调，每句话就像在吟唱一首小诗：“我很荣幸能为希尔博士颁奖，希尔博士是我们这个时代罕见的天才...”
　　他将奖杯放在了杰西卡的手中，又伸出右手与杰西卡交握，杰西卡右手的伤口早在乔的照料下，被先进的医疗器械缝合，只留下淡淡的痕迹。但不知道为什么，握手的时候，杰西卡总有一种伤口依旧在流血发痛的错觉。
　　当她抬头，正面面对约瑟夫公爵时，杰西卡后颈发凉，身体升起动物本能般的警惕，这是她积累许久的直觉，这种直觉让她在自己的家乡里，逃过了无数次的危机。
　　约瑟夫公爵是乔的父亲，他们有着相似的浅银的虹膜，周围包裹着一圈儿金色的光芒，就如同水晶般澄澈，但公爵的眼神很锐利，就如同刀刃一般，似乎能够直截了当地剥开她重重的伪装外皮，看清她不堪的内在。
　　颁奖仪式结束后，是照例的舞会时刻，凯瑟琳在其中是绝对的主宰，她的一言一行，一瞥一笑都能带动起整个舞会的欢乐气氛。
　　身为凯瑟琳密友的杰西卡，即使有多渴望把所有的精力都投入到科研上，她也不可避免地被拖拽入类似的场合，学会了一些基本的社交礼仪和跳舞技巧，但她其实只想坐在一个没人注视的小角落，悄悄地塞入大量的甜食。
　　她想，这大概是宴会场上能给她带来的唯一好处了，特别是当这个宴会可以提供世上最完美的，最让人幸福感爆棚的芒果布丁时，
　　“不行，你不能吃芒果布丁，这只会让你上吐下泻，浑身长满痘痘，奇痒无比，然后你就得被迫卧躺在床上，吃抗过敏药剂，抱怨我对你的纵容。”
　　但是一只修长且骨节分明得宛如钢琴家的手，将她手中的碟子硬生生拽了过来，扼杀了她的愿望。
　　“乔，你是一个彻头彻底的混球。”杰西卡眼睛一眨也不眨地盯着乔，咬着牙一字一顿地咒骂。她想象着芒果布丁在口齿间回转的柔软和香甜，又眼看着乔高举着那叠芒果布丁，恶魔般的坚决姿态。这种可鄙行径，完全超过了她的底线。
　　还好有我们的和事佬凯瑟琳小公举，姿态轻快又矫捷地宛如一只百灵鸟般地迈向乔，成功地将他拉入又一轮的舞蹈，避免了一场战火的开启。
　　可是当我的“芒果布丁==人生头一等幸福”小姐，试图乘机找寻下一个芒果布丁时，她悲惨地发现，宴席上早就没有任何芒果布丁踪影的存在了，这一定全是乔干的好事。她怒瞪着乔和凯瑟琳飞舞的身姿，真想跑上去把乔撕了。
　　“你不能犯下这个错误，杰西根本控制不住她对那食物的冲动，这只会对她造成危险。”乔看凯瑟琳一脸的窃笑，自然知道宴会上突兀冒出来的芒果布丁是谁的主意。
　　“不是有你吗？我们勤劳的护花使者。有你在，杰西卡不会受到任何伤害的，只是会对你发点火而已。”凯瑟琳一边和乔完成了一套又一套高难度的旋转动作，又一边巧笑倩兮，完全一副看好戏般的表情。
　　“我没有办法时刻守护在她身边，她太容易受到伤害和伤害自己了。”乔用着余光扫着杰西卡下撇的嘴角和闷闷不乐的幽怨眼神，有点被逗笑了。
　　“有时，我觉得你就像呵护孩子一样对她。”
　　“但是她就是一个小孩子！”乔想起就有点激动了，语速加快，愤愤不已，“即使她已经年满21岁了，她却每次都喜欢干些自我伤害的傻事。要么就是没日没夜地泡在实验，拿营养剂，振奋剂和甜点当三餐；要么就是把自己囚禁在公寓里，整日拿着古董纸墨写写画画，想着她那该死的实验计划；然后就是抽烟，抽烟，不断地抽老式的烟，总是会烫伤自己而不知，你也看过她手了。我的天呀!我甚至有时觉得她有着自毁式人格倾向...”
　　“乔，”凯瑟琳的调笑神情渐敛，转为认真，“你在乎她。”
　　“我当然在乎她，她是我的好朋友。”乔条件反射般的回复。
　　“不，我想说的是，你-爱-她。”凯瑟琳一字一顿，就像要直戳乔的灵魂。
　　这句话来的猝不及防，让乔的脑内一懵，他的第一想法是否认。但是，当他再次用余光瞥见杰西卡躲在隐秘的角落，一手撑着下巴，另一手百无聊赖地戳着黑森林蛋糕，眼神茫然地围观着来来往往的人，头上只差插个“啊啊啊啊，远离我，远离我，我不属于这里，我不想待在这里”的加粗大写的牌子时，他又不愿否认了。
　　“乔，你该面对你的内心，不然你会后悔的。”凯瑟琳蔚蓝的眼睛直视着他，就像能够洞察一切虚伪和谎言的法官。
　　“凯斯，不是每个人都有像你那样纵容宠溺你的家人，我的家庭背景有点...”乔思忖了许久，才勉强挑选出一个形容词，“复杂。”
　　凯瑟琳却像是发现了什么新奇有趣的宝贝一般地小声惊呼：“但是，你的父亲看似并不讨厌我们的杰西小宝贝，他正在向我们的小宝贝邀舞。”
　　“什么？”乔猛地转过头，手一松，就想要抛下凯瑟琳追过去。
　　“社交礼仪，乔，控制住你的情绪。”凯瑟琳正了正色，连忙又按住了乔，阻止了他的鲁莽冲动，乔勉强维持了舞步，但是脸也慢慢变成了煞白。