《戏梅人》小爪SmallClaw

21、21 后会有期

　　方子慕闪身躲开，笑着抱拳一礼：“啊哟，生气了？别恼别恼，玩笑而已，你不知道吗，那青蓉寺的住持，前日才多出三个儿女来，三个泼妇拉来戏班子，在寺门口唱戏喊冤，整个江湖都传为佳话呢。”
　　“你……”阿山气得几乎要背过气去，“师父不是那样的人！”
　　“讲笑话给你听，怎得更生气了？别，给你赔不是，好不好？”
　　方子慕笑嘻嘻地再礼一下，言辞却毫无悔意，若不是知道自己功夫差着这人数层楼，阿山非得现在就上去打得他肝胆碎裂口吐鲜血不可。
　　“我真心待你，你却口出妄言！”
　　阿山不想打他，只好重拳一击，捶得树木摇曳，“我早说过我被人装在篮中，放在寺前，是师父将我收养，是师亦是父，不许你说他坏话！”
　　自打两人相识开始，阿山无论受到怎样挑衅嬉笑，都从未动过如此大怒，方子慕反倒有些吃惊。
　　“我没说他坏话，玩笑罢了。你若是觉得我出言有失，那我已赔礼道歉，你还想怎样？”
　　阿山喘两口气，知道自己怒得过火，气消下去几分。
　　“……不怎样。往后你若再说我师父一句不好，我便与你绝交，再不当朋友看。”
　　方子慕转过身来，月色下两弯笑眼盈盈流光，毫不受他怒火减损半分，倒是相当高兴的模样。
　　阿山被他看得背后发凉，不由后退一步：“你笑什么？”
　　“我倒不知，你何时已当我是好友了？”
　　“我……”
　　阿山手指摸着嘴唇，深深懊悔涌上心头，悔不该一时冲动失言，可他生性如此，又怎么能轻易改得过来。
　　“嗯～？”
　　“我……师父常对我说，少树敌，多交友，你既不是与我有仇，那自然是友，又有什么可奇怪。”
　　“哎，本公子英俊潇洒，风华无双，此世少有，你就是被本公子绝世风貌迷住，想要主动结交，也没什么可羞愧，又遮遮掩掩什么呢？”
　　方子慕说起这自吹自擂的话来，当真是吹牛皮无需腹稿，张口就来，洋洋洒洒，如若没人拦着，能自吹三天三夜脸不红心不跳。阿山原本还有些手忙脚乱急于分辩，听到方大骗这套说辞，顿时泄气，再提不起说话的精神。
　　“随你怎么说。”他别开头去，免得方子慕凑太近，鼻息喷到脸上。
　　“那么，既然是友，你潭罗一行，若不与我同走，岂不是太见外了？”
　　阿山还未反应过来：“嗯？这是什么话，我若不与你一路，那又怎会此刻在一处说话？”
　　“呆山，又装傻，哦我怎么给忘了呢，你不是装，是真的傻，”方子慕嘴上又不留情，“你到了潭罗，打算如何安排？”
　　“你自恃聪明，怎么竟开始问起多余话来，我去潭罗，是为拜师，那当然是赶往净光斋，找我师父那位故人，投奔他，好好学艺。”
　　“那就是了，你要去净光斋。我也要去。不是正好同路吗？”
　　阿山将他从头看到脚，又从脚看到头，满脸疑虑：“你去做什么？”
　　“你出身辰砂寺，却要投奔一位卖药的江湖郎中学内功，那人究竟何德何能，本公子有多么好奇，你可万万想象不出。所以呢，本公子也打算一探这净光斋，见见那位高人，与我同行的尊贵位子，现在就拱手相送于你了。”
　　“受你邀请，本该答谢，可我觉得与你同行，实在不算什么好事，我们还是在车队到达潭罗时就分别为好。”
　　阿山答得不冷不热，连平日里礼仪端正的敬辞都省了。
　　“为何不算好事？自打我们相识，你说说，我救了你多少次，帮了你多少次？今日山匪放箭，不是我拉你躲开，那箭说不定就打穿你的脑袋了，你呆呆傻傻，见识短浅，免不得被人诓骗欺负，跟着本公子，便能逢凶化吉，保你平平安安长命百岁。”
　　说到劝人动摇，玩弄人心，可算是到了方子慕的老本行上，那张舌灿莲花的嘴一开口，如潺潺流水滔滔不绝，说得阿山一愣一愣，
　　这还不算完，他两手将阿山的手托起，重重握紧，情深意重，彷如亲兄弟推心置腹一般，终于叫没被人怎么亲近对待过的阿山慌了神。
　　“你拉我手干什么，松开。”
　　阿山想抽手，却被他捏得更紧。方子慕的手指比起阿山如火炭般的身体，要清凉少许，手指光滑细腻如姑娘的手一般，却骨节硬朗，暗劲蕴藏。
　　往日不觉得，此时光线晦暗，阿山被这整日低头不见抬头见的熟人拉着手，却像是被不认识的什么陌生人纠缠住似的，心里更加慌乱。
　　“我这是拉吗，我这是握，男子汉大丈夫，不轻易相握他人之手，你说，我对你如此真诚相邀，你是不是该有所回应？”
　　方子慕凑得贴近，那清朗声音听起来柔软似水，真挚无比，看不清他神情，阿山一时弄不明白他是否又在做戏打什么歪主意。
　　“回应……回应什么？”
　　“答应和我同行啊。”
　　“你本来就与我顺路，我答应不答应，又有什么意义，你想一同去净光斋，那去便好了。”
　　方子慕一本正经：“这可大不相同，你跟着我，而不是我跟着你。”
　　阿山左思右想，仍想不出其中到底有什么分别，又急着将手抽回来，便随口答应：“好，我跟着你，你可满意了？”
　　他话音刚落，方子慕的气息就悄然离开，轻飘飘落在几步外，衣襟扫过他肩头，带起荒村野岭遇不着的贵重香料气息。
　　“甚好。早这样说，不就没事了，还让本公子好费一番口舌。”
　　方子慕利索地掸掸衣袖，好似刚才的好言相劝都如清风消逝，又变回往日那副地痞无赖模样，转身往扎营处走，留下阿山呆站原地。
　　都走出去几十步，他才回头看一眼，不耐烦地招招手。
　　“愣着干什么，难道要在那里露宿？知道你不怕冷，可犯不着自找苦吃啊。”
　　阿山恼怒：“我……还不是你叫我出来！我正好好吃着饭，谁要来野地吹凉风！”
　　“哈哈，叫你出来时，你那么听话，那我叫你回去，你也该听话才对啊。来，来，跟方爹爹走，带你睡棉被。”
　　“多谢好意，不必。”
　　阿山知道他是嘲讽伙计睡的铺盖寒酸，懒于与他争论，自己快步过去，看也不看他，径直往前去了。

　　——

　　从祝桥往潭罗，半途山路，半途平原。山路人烟稀少，易于埋伏劫路，匪患不绝，到平原地带，就安定上许多，行车速度也比山中快出数倍。
　　那日遭山匪蹊跷劫路之后，全商队上下都加强戒备，探路与补给也时时跟上，不曾怠慢，之后几波匪徒都是小打小闹平安度过。
　　那日阿山以一当十的武艺虽被不少人看到眼里，可事后他却悄无声息，该做活便做活，挨骂不还嘴，吃饭不抢头名，实在没有多少出奇风采，众人只当他是天生神力的庄稼汉，便不再去提。
　　一行顺风顺路，来到潭罗边郊，不过十天功夫。常守柱的商队要暂住两日休整，在当地接应的商行更换马匹修理车辆，而一路辛苦，弟兄们也暂得假日，可以歇口气了。
　　“一路多谢常大哥收留照顾，大恩无以为报，请受小弟一拜。”
　　常守柱刚从马上下来，还没找老张谈定晚上的安排，就听到身后这么一声，接着有什么扑通砸在地上。
　　“嗯？”
　　他抚着马匹疑惑转头，却看到面前地上跪着一人。
　　衣着样貌都很熟悉，再定睛一看，岂止熟悉，正是他商队里的理货伙计。
　　“阿山？你这是做什么！快起来！”
　　他赶紧伸手去扶，小伙计满面笑容对他抱拳又礼一下，这才站起身来。
　　“常大哥，之前对您提过，我到了潭罗，要投奔亲属，便不能再随行，这大半月来，跟着商队大开眼界，受益良多，今日一别，小弟心中实在不舍。”
　　阿山要走，常守柱并不觉得意外。前几日这孩子已经给管事几人都知会过要走的意思，今日再来特意拜别，是为了感谢常守柱如长兄般的提点照顾，实在是有礼有节。
　　“不必！你我都是武林中人，江湖儿女，以侠义为先，快意恩仇，有缘便能再会，你大可不必如此愁眉苦脸。”
　　常守柱扶着他两手，上下打量这孩子，跟着商队二十余日，他那晒黑的脸在车中捂白了些，吃馒头养得身板壮实不少，似乎个头也舒展开了。
　　“是，大哥教训得是，小弟生性软懦退缩，师父也常说我缺侠气，要我外出磨砺。”
　　阿山连连点头，常守柱笑着理理他的衣衫，发现他只单肩挎着一只小包袱，一身粗布短衣，脚上还踩着磨破底的宽口草鞋，大冬天的，连像样的外衣都没有，不由心生怜悯。
　　“你重情义，待人不存疑，这可不算软弱。情义是值钱物，不可随意挥洒，你不管到何处都要记得慎交友，慎识人，若萍水相逢，便不足挂齿，若是生死莫逆之交，便要不吝真心。”
　　常守柱这些日子常常看到那方子慕与阿山来往密切，虽然阿山不知，他却识得这位万花密使城府与功夫都深不可测，心中担忧阿山吃亏受人利用，有心告诫。但这番话对初涉人世的少年来说，还是太过深奥，果然阿山眨着眼迷茫呆立，片刻后深深一礼，却显然并未领会。
　　“你这些日子，为商队出了不少力，已是我柳林商行的朋友，我本想留你吃一席饭，看你急着走就不挽留了。这些钱你拿着，若亲戚投奔不着，我还会在此停留几日，有何困扰可随时来找我。”
　　“这……”
　　看阿山还想推辞，常守柱摆正脸色，握着他的手，不让他将那袋铜钱退还。
　　“拿着。我商队兄弟，到了歇息的地方都赏有酒钱，为何你就没有？钱不多，心意为重。”
　　阿山两手捧着钱，迟疑再三，便装入怀中。常守柱看他接了，便笑逐颜开，顺手摸摸他乌黑浓密的发辫，将其中还粘着的草叶土屑都捡掉。
　　“去吧！莫要耽误你找亲戚。”见惯这孩子的笑脸，想着以后见不着了，常守柱还真有些不舍。
　　“是！常大哥，后会有期！”
　　阿山转过身，快步离去。他那日渐厚实的背坚如铁板，两腿如石柱，偏小的衣衫都快裹不住了。两脚踩得那么稳当，鞋子明明单薄破旧，却仿佛穿着最好的厚皮靴，可见其下盘功夫练得多么扎实。
　　下盘……
　　常守柱不由深思。
　　要论当今武林中各路绝学，腿功的主流正宗，还要数辰砂寺。这孩子虽是凡俗人，可言行考究通情达理，那日山匪劫道亮出的功夫又强硬刚劲，莫非……
　　罢了！
　　“不过是捎他一程，何必多想。”
　　常守柱目送这孩子远去，便将那点好奇心思都放下，只顾着忙生意去。