《戏梅人》小爪SmallClaw

19、19 事有蹊跷

　　“常兄，方才真是凶险，得以一见常兄英姿，真乃子慕之幸也。”
　　常守柱正骑马在队伍中央，沉思着行进，忽听得旁边车上传来一声清澈悦耳的呼唤，便打断心思转头看过去。
　　一张不染风尘的俊脸从车窗中探出，继而两只洁白如玉的手对他抱拳施礼，那副貌似恭敬却有深不可测的痞气隐藏其中的模样，正是许久不见踪影的方子慕。
　　“子慕，让你受惊了。”
　　常守柱笑笑，并不多言语。
　　方才他问手下清点人数，到处都见不着这位万花密使，心里还正有些担忧，没想到他却又悄无声息坐在客车之中了，真不知是何时钻回来的。
　　“还好，还好。我见识不多，头一次看到山匪打劫，还觉得有些新鲜呢。”
　　他人辛辛苦苦迎敌，商队的人也有不少受伤颇重，方子慕却开口便说觉得新鲜，如此不知他人疾苦的言论，就连常守柱也禁不住皱皱眉头。
　　“莫要胡说。山匪不是儿戏，怎能当成玩耍嬉闹，若是管得不好，要出人命的。”
　　方子慕哈哈一笑：“那不是常大哥管得好吗？大家都放心，小弟看无人受重伤，还将那伙盗匪击伤不少，真是大快人心。”
　　他说笑几句，不打算缩回车内，还就靠在窗棂上掀着帘子和常守柱聊起来。
　　“抬举我了，当今盛世，天下太平，我竟忘了山匪也曾像这样难缠过，来来回回走动都无大事便提防疏漏，今日被打得措手不及，叫你见笑了。我也觉得十分蹊跷，山匪往日与我打交道时，行事风格全然不同，难道是年关将至，想给我们提个醒，逞个威风稳稳脚跟？幸好没闹得不可收拾，我便不与他们太过纠缠，赶路要紧。”
　　方子慕点点头，却淡淡笑一声，那笑声听来怪异，似有言外之意。
　　常守柱不由转头看他一眼，又眺望前路，也淡淡出声：“方才我说的，子慕有何想法，不妨说来听听。”
　　方子慕抬起一臂，闲适地撑着头，全然没有沾染上方才白刃相接的血腥气，神情也是平淡轻松。
　　“不敢，不敢。子慕对商队之事一无所知，虽是感到些许异样，倒不至于恬不知耻胡言乱语，给大哥增添烦恼。”
　　“哦？”知道他在卖关子，常守柱便给他面子，表现得颇有兴致，“愿闻其详。子慕你旁观者清，或许是发现什么我不曾注意到的事？”
　　“不敢当，不过是有些疑惑，想要常兄解答罢了。”
　　方子慕抬起眼来，眉眼含笑，撑脸的手指背敲敲窗框，不像是在讨教，倒像要嘲笑什么。
　　“疑惑？”
　　“正是。要说这劫道拦路，大冬天的，没有功劳也有苦劳，集结几百人手来抢商，为的无非是财或名。可听常兄说，这一路山匪，都是打交道惯了的，过路价钱早已谈妥，再来这么一出戏，折损我方人马，他们损失更大，岂不是很不划算？”
　　本以为他要问出什么刁钻古怪的问题，没想到这句疑问合情合理，倒也是常守柱所疑惑之事。
　　“恐怕，不是做戏啊！”
　　常守柱不快感叹。感到主人心情不佳，连马儿都从鼻子里喷出气来。
　　方子慕眯起眼，目光锐利几分：“常兄是说，这次劫车，是当真计划好了，要与你撕毁之前立好的规矩？”
　　“江湖道义，既然讲的是道义二字，那自然就有背信弃义的小人，虽然山匪是邪道，却也盗亦有道，十多年来相安无事，我便大意了。”
　　回头看看各车都有损伤，兄弟们衣裳沾血，还有些车上留着未来得及清理的箭枝暗器，常守柱深觉颜面受损，经商多年来的名声恐怕不保，不由再次深深叹息。
　　“也是，区区一介山匪，其中竟有懂得排兵布阵之人，想必是不会甘于寂寞。若是常兄觉着吃力，不如回禀官府，让官兵来铲除干净，不然下次生意岂不难做？”
　　方子慕说得无心，可常守柱却眉头一皱，伸手打断。
　　“且慢，你方才说什么？”
　　“此等乱匪若是不收敛，大哥还是报官为好。”
　　“不，另一句，”常守柱不由提高声音，“你说，懂得排兵布阵，又是怎么回事？”
　　方子慕笑着侧头，忽然放下帘子，片刻之后从另一侧车顶露头，想必是从车窗钻出，如落羽般悄无声息翻上车顶，翘脚坐着，方便与常守柱说话。
　　“哦？常兄不觉得？”他掸开两袖，将手暖在其中。
　　最初看他坐没坐相，还随意在各车的车顶车梁间行走，常守柱是颇有微词，可事后检查，却发现除了车顶变干净不少，没有任何凹痕划伤留下，铆扣更是纹丝不动，惊叹于此人轻功，便不再多言。
　　“事出突然，我忙于照管车队，前后奔走，只记得最初是引路车撞进陷阱，车尾有埋伏三十人左右忽然杀出，接着埋伏在道路两侧的五十人左右毫无章法地砸抢，幸好老张带人在前面杀得猛，车路通了之后，我们又奔出二里多地，才将那群匪徒完全甩掉。”
　　“以往对付山匪，想必常兄是轻车熟路，今日觉得吃力，是否因为那些人武艺精进，或是这条路已经易换主人，改为什么别的厉害邪道盘踞？”
　　“那是不可能，如若发生这样大事，我的眼线早会传来消息。况且今日交手，人还是那些人，有些我都认得，并无异常。”
　　常守柱说着说着，自己也觉得刚才那场狭路相逢，与平日相差甚远。不仅有了章法，还知道挑选防卫薄弱之处，不知不觉竟可以形成包围之势，确实不可思议。
　　可这群山匪的底细他是清楚的，今日交手，并无多少长进，究竟何处不同，他也正在思量，没想到叫方子慕一语点醒。
　　“子慕，你是说，真有高人在这帮匪徒后面坐镇，为他们出谋划策？”
　　方子慕灵巧地转着脚腕，布靴尖上的金线刺绣闪出点点光晕。
　　“这话，小弟可不敢胡说。不过就是觉得蹊跷，与大哥商讨猜测罢了。”
　　“嗯，你说得在理，可是荒山僻壤的一群乌合之众，又何德何能请来谋士，为他们策划如何抢商？”
　　方子慕却笑着摇头：“常兄，你这么说可就太过高瞧这些人了。他们哪知道什么是谋士，哪些是阵列，怎会费心去请？说不定是这一带以往太过散乱，有些好面子的懂行人看不下去，便教教他们如何做匪也未可知，大哥不妨派几个探子打听打听？”
　　常守柱沉思不语，半晌才点头：“现在车队疲惫不堪，需要休整，等之后分出人手，我自会安排。”
　　“不过，常兄不必过于担忧，在小弟看来，匪毕竟是匪，知道自己贸然出手已是坏了规矩，不至于穷追不舍，过了这条山道，想必便不会再出现，可安心前进。”
　　常守柱看看他，方子慕气定神闲，不像是在随口应付。
　　“何以见得？”
　　“方才走时，常兄弃了两车货物，以买路财来说，可是相当阔绰大方，他们拿到好处，攻势立减，可见还是为财。正如常兄所说，年关将至，莫不是压寨夫人想要做身新衣裳了？”
　　方子慕说得轻浮，常守柱也哈哈一笑，心情好上几分。
　　“那两车货本就是为防万一，带的些不值钱又占分量的柴米之类，为了离开时当做挡路的弃子使用。回回都带，今年却是第一次用上。那两匹伤马也留下给他们，已是我最大的忍让，倘若再追过来，那就是太不懂江湖规矩，莫要怪我出手不留情。”
　　方子慕轻轻拍手，笑得灿烂：“正是这个理。他们失信在先，并非我商队防卫不利的错，常兄莫往心里去。”
　　常守柱点头行进着，忽然回过神来，一怔转头，车顶上的人却又在他思量那片刻间消失不见。悄无声息如风敏捷飞檐走壁的功夫，若不是手持万花信物，真要让人担心是不是哪来的神偷飞贼了。
　　“呵，原来我方才忧心忡忡，都被人看在眼里。我这商队总头领，也是日久松懈，不够稳重啦。”
　　常守柱摇头笑笑，赶马向前。
　　方子慕这谈笑之间，便将他的心结解开，若说这人往日都是一副大大咧咧事不关己，眼里容不下他人的傲慢模样，此刻却又心细如发，好言相劝，叫人弄不明白哪个才是藏在笑颜下的真性情。
　　“各车回报——”
　　他一边向前，一边运上内力，传声出去。
　　平日有商队头领的身份挡着，当然不会亲自动手做些迎敌护车的杂活，但论武功内力，常守柱仍是商队上下最好的，这声音纯净响亮，在寂静的山谷上空回响清晰。
　　“人货平安——”
　　“人货平安——”
　　“人平安，货小损——”
　　各车依次响起回应，他细细听着，便将方才劫道之事放在一旁，忙着清点检查损失去了。