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48、残冬 ...
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9月30日,联队长迪特里希·赫拉巴克少校调任去了JG-54联队,担任那里的联队长。第3大队的大队长文岑茨·施密特上尉晋升为少校,接替他成为JG-52战斗机联队的联队长。同一天,“小男孩”费利克斯离开了第9中队,奉命担任第4中队的中队长。
文岑茨少校有一张鞋拔子脸,相貌凶悍,却娶了一个叫乌拉·赛德利茨的女演员做妻子。他还喜欢踢足球,闲暇时经常带领飞行员们进行足球比赛。
10月24日,文岑茨接到通知,帝国元帅戈林将火速造访JG-52战斗机联队。对于JG-52战斗机联队来说,戈林在这个时候到访,绝对是位不速之客。此时德国的战斗机飞行员们对戈林的热情已经降到了零点。就在几天前,他们刚刚收听了戈林给参与帝国本土防空任务的指挥官们的一段录音讲话:“除非你们下次击落500架美国轰炸机,不然你们全部给我去当步兵!”
文岑茨特意嘱咐冯铮不要露面,免得让戈林看见。
当戈林所乘坐的“鹳”式侦察机飞抵戈乌达普机场时,恰巧1架苏军的Pe-2侦察机正在机场附近盘旋侦察。文岑茨迅速将联队军官和飞行员们集合起来,准备迎接这位“肥佬”。
戈林十分不满的对已经排成一线的文岑茨等人一顿咆哮:“太离谱了!作为第三帝国元帅,我都看到了什么?天上竟然有1架苏联飞机!我们从什么时候起允许苏联飞机如此悠闲的出现在我们的机场上空?先生们,我问你们,你们都上哪儿去了?”
文岑茨镇定的回答:“我们缺少燃料。”
随后,戈林又开始教飞行员们在战斗中被击中时应该采取何种措施。他对众人这样说道:“你们不应该弃机跳伞,而应该驾机完成漂亮的迫降,明白吗?”
在场的飞行员们只能安静的站在颐指气使的“肥佬”面前,听他那不计现实的侮辱性言论。众人的心里明白:即使是空军最辉煌的战斗机联队也逃不过脑袋进水的戈林的威胁。
……
短暂的一个小时造访后,戈林被两名党卫队军官送上了轿车,返回德国。
* * *
进入11月以来,天气状况一直不佳,但是JG-52战斗机联队的飞行员们依然坚持升空作战。
11月8日,天空灰暗,云层很低,压抑的有些让人喘不过气。
施特凡与另外三人起飞迎战美军的一个轰炸机编队。施特凡首先击落了1架B-24轰炸机,而后又将1架“野马”战斗机击落。施特凡随后准备返航,但几架“野马”战斗机尾随而至,德军的高射炮向空中射击,顷刻间驱散了那几架“野马”。人们在无线电里听到一些夹杂不清的声音,好像施特凡座机的左侧发动机已经失灵,而且似乎已经中弹。
冯铮确信施特凡能够凭借自己的高超技能一定飞回来,于是她和众人走出作战室,观看施特凡的最后着陆过程。
就在这时,1架美军的“野马”战斗机截住了施特凡,它向施特凡的战斗机射出炮弹后迅速躲进了云层。施特凡在无线电中喊道:“我被烧着了!天哪!我被烧着了!”他的的战斗机稍微翻滚了一下,随即倒置过来快速坠向地面,然后传来了巨大的爆炸声。
人们立即前往不远处的坠机地点。地面上砸出的大坑足有4米深,周边方圆约100米都是燃烧的火焰和冒出的浓烟。在战斗机残骸中仔细搜寻一番后,众人只找到了施特凡的一只左手和钻石骑士勋章的碎片。
他已经尸骨无存。
施特凡曾经说过,不希望自己将来老病在床上迎接死亡。
没有想到,他竟然一语成谶。
施特凡以飞行员经典的方式离开了人间,他的击坠战果最终定格在258个。
又一个熟识的人离开了这个世界,久经战场的冯铮不禁闭上了眼睛。
* * *
1944年余下的时间里,死神继续挥舞着镰刀,收割新的生命。
12月14日,第9中队的中队长汉斯-约阿希姆·比克纳中尉起飞时引擎突然熄火,当场摔死。
12月22日,第5中队的中队长海因里希·施图姆中尉的战斗机起飞时,起落架撞到了一辆卡车,随后战斗机失控坠毁,施图姆因此丧生。
12月30日,第7中队的中队长弗里德里希·奥布莱泽中尉在战斗中身负重伤。