《守臣》持瑰

6、入眉目

　　有话则长，无话便短。

　　说是皇帝特允的几日休沐，也不过在那日棋院一事后，祁筠便到衙门办差去了，日日的忙，还要各处应酬，总是被这位大人那位下官的拉去饭局。宋椿起先几趟等不到人，渐渐也就不再送晚饭去，还是照旧过着日子，小半个月眼瞅着溜走了。

　　天一放晴得久，全然不叫人记起入了秋，日光暖着微风儿吹得人疏疏懒懒，宋椿还穿着薄襕衫出入。

　　这日天却盘起乌云，风大打着旋钻人脖颈，直吸起满身鸡皮疙瘩来。一场骤雨直下到翌日早晨，天也一晃较之前寒凉许多。

　　宋椿赶紧换了秋衣穿起来，翻找时想起自己和阿公去年没做新衣，只将着旧衣穿，为的是往他住在北直隶的老友寄去银两。

　　阿公这位老友确切来说是位恩人，也是医者出身。阿公年轻时因农忙积累大病一场，家里的钱又全上缴了赋税，拿不出半点来救命，他一度险至性命不保的地步。幸得邻村这位恩公行医相救，方才活了下来。阿公感他活命之恩，但家中实在一穷二白无以为报，便立誓要成为如他一般的医者，行医救人，悬壶济世。

　　后来阿公当上了太医，得知在家乡的恩公又老又病，早已不能行医，一生行医的钱又都拿来相助穷人，根本没甚么积蓄，更别说娶妻生子了。大康的俸禄从太祖时期起便已十分低廉，首辅年俸不过百余两，阿公只一届太医自然更没甚么大钱，即便如此，他还是省吃俭用积攒下银钱来寄去县衙，托人带给恩公。阿公去年和她说起，感念往事如烟过。

　　宋椿当下提议两人过年不做新衣，省下来的钱可以寄给恩公，老太医听后又是惊喜又是心疼，宋椿只安慰他道，当年韩信为报一饭之恩，施老妇千金以作报答。如今恩人救阿公性命，我们省下一两件做新衣的钱，实在是天经地义的。

　　开春时阿公升了院判，俸禄上去一些，升职当日便道入冬要给两人都做新衣。宋椿想不妨先去布庄订几匹做新衣用的布匹，若正经入冬后再去，店家生意肯定忙不过来，还是早有准备的好。

　　这边才到布庄，店里伙计来迎，宋椿给老太医挑了几匹上好的茧绸和绒布，玄紫、油绿、柳黄各一，自己选了葱白和茄花色两匹细布。她从里间出来，正要找掌柜商榷合计，却不见人。

　　门口偏里摆着供顾客歇脚的一张八仙桌，一男一女此时站于旁，女的作富贵人家丫鬟打扮，男的是店里伙计，两人像是窃窃私语，那伙计又仿佛全无旁人般调笑。女的神情不耐，又一脸羞愤，一只手被那伙计捏着挣不开去，一时无法只得立在那里听凭他说些懊糟话。男人是店里方才来迎她的伙计，那厮一看生的一副贼眉鼠相，两只眼睛里泄出浅猥的光来。宋椿挑布时有意支开他去，不想他此刻竟趁掌柜不在，行这下三滥之事。

　　宋椿正计划如何帮那姑娘一把，只听少女厉声责骂，“你这下流胚子，竟趁掌柜的不在调戏良家。我看你是不想在这里做活了，待掌柜回来我只需将实情告之，他怕你坏了布庄声誉，还不叫你滚蛋。”

　　如此责骂，倘是寻常人定也无地自容了。偏这厮色胆蒙心，那双猪蹄手反捏住少女的手背反复揩抹起来，嘴里还道，“小娘子，掌柜的今日外地收账去了，你要告我的状，需得同我一起在此等到他回来。”

　　那少女一听登时气得涨红了面颊，无奈手又被捏着走脱不开，一时不知如何，正要开口再骂，宋椿在两人后边道，“伙计，你这金陵云锦莫不是未安置妥当，怎么自己个掉了，我方才出来时瞥见上头沾了水污，你不来瞧瞧吗？”

　　伙计一听，转头来看，那近百两一匹的素纱云锦此时真如宋椿所说离了木架掉于地上。他立时脸色大变，一下放开婢子的手，疾行至前，双手轻捧那素纱起来仔细查看她说的水污之处。

　　那厮心提在嗓子眼，若这匹云锦真是沾了水污，掌柜问责起来，他少说这份活计别想保住。

　　宋椿转过脸来朝少女眨眨眼，少女一见心领神会回以微笑。

　　那伙计早已不管不问她二人，只差一丝丝地循着素纱纹理去找那污渍。

　　两人这便径直出了布庄。

　　路上宋椿同她一道走着，初始谁也没说话，她本不是多话的人，方才出手相助，自己也有三分后怕，若那伙计是个浑的，将罪责往她身上一推，要说清楚怕是非得费些口舌不可。

　　少女趑趄不定后还是道，“今日奴婢奉家中主母之命，来布庄预订布匹，不想却平白糟了这等腌赞事。还要多谢小姐出手相救，如若不然，也不敢往后想。”

　　“举手之劳，不必客气。”她道。

　　宋椿见她在旁欲言又止，突然想起了自己。她犹豫了一会儿，道，“你我今日算是缘份罢，且我今日只是说了几句话，不妨甚么事。姑娘不必记挂在心上。”

　　少女感她心细如发，觉出自己欲报答却无以为谢。

　　两人徐徐走着，那少女眼见自己要转路而行，道，“小姐，奴婢名唤玉清，在高侍郎家服侍，前头便要分道了。”说着，那少女又再三道了感谢的话，才转身待离开。

　　“且慢，你说你名唤玉清？”宋椿忽出言问。

　　少女答正是。

　　“你家中是否有兄弟姐妹？”

　　“有一幼弟，在官舍里做洒扫小厮。小姐何故问起这个？”

　　宋椿犹豫着不知是否该开口询问，最终还是道无事。两人告了别，各自家去了。

　　宫中，皇帝宣了正当值的祁筠前来觐见。

　　见祁筠匆匆来了，他开口道，“你前些日子里同朕请旨宋明一案，朕前后思量了你的话，却未再见递折子上来，可有甚么缘故？”

　　“禀圣上，臣该说的那日都已说完。臣若再递折子，便又给圣上多添一份公务，累了圣上龙体。”他答。

　　朝臣心里皆明白，他若要递折子，却是不会那日在早朝上说出此事的。若此事写了折子递上去，能过了内阁，也要被周状德寻个由头截住，不会有面圣一日。

　　“那便依你所言，宋明的案子发还重审罢。”皇帝起身，道，“你如今也是都察院主事了，此案朕不再提你官职，你只管往大理寺去，说是朕的意思。”

　　“臣遵旨。”祁筠答。

　　“梁英。”皇帝叫。

　　“奴婢在。”梁英一躬身，应道。

　　“朕今日怎么没看见周状德，你可知他在哪里？”皇帝没再理会祁筠，自己往里走着问老太监。

　　“圣上，周公公今日当值，此间正处理公务呢。”梁英答。

　　皇帝应了，仿佛想起来似的，后又停住步子，道，“去瑜妃宫里瞧瞧吧。”

　　老太监喊着起驾，皇帝便摆驾走了。没人去管祁筠。

　　他自己起了身，让宫人领着出了宫。

　　没有圣旨，没有同在旁的官员佐证，什么都没有，皇帝留下一句话就走了。

　　祁筠出了东华门，负手立了一会儿。那宫人本欲转身离去，见祁筠负手站着，不知他何意。看他背影，如今他戴五梁冠，绯罗服着身，佩金荔枝腰带，官服上绣仙雀踏云补子，纹八宝祥云锦簇，诚然已是正四品朝服。 明是宽袍大袖，更显清瘦沉寂。

　　祁筠往大理寺去了。

　　这边大理寺卿徐盛见祁筠来了，以为是什么急事，赶紧请进来招待。这大理寺卿是个不折不扣的周党，那日也听说了祁筠请旨重审宋明一案，去周状德府上拜会时两人先头觉得祁筠矛头直指徐盛。

　　祁筠此人，在地方巡查时以审冤假错案得名，凡是他持疑的案子，据说其中必有冤屈。徐盛那日回去吓得夜不能寐，从此自把祁筠当成政敌来看。但此后也并不见有任何折子上来，弹劾更是半点没有，也就二丈和尚摸不着头脑。

　　倒是后头几日高登苦着脸来求他，方知是怎么个回事了。

　　“不知祁大人此间来大理寺所为何事？”徐盛问。

　　“下官见过徐大人，此来确有旨意在身。”

　　祁筠也没往下说，徐盛官场混迹，自然明白他什么意思，屏退众人后，关了门。

　　“徐大人，我今日在衙门当值时，忽得圣上密诏入宫，他令我此番彻查宋明一案。”

　　徐盛听了，当下上起心来。

　　“实不相瞒，圣上也有意让徐大人参与此案重审。”祁筠道。

　　那为何不把我也召去？徐盛心说。

　　“徐大人必定想问圣上为何不召大人觐见。”祁筠笑道。

　　徐盛默认听着。

　　“圣上这是体恤徐大人啊。下官当日在朝重提宋明一案，必然驳了圣上和各位大人的面子。当日大人想必也见到朝臣各个都指责下官的场景，可见是断然不满下官所言。若圣上明旨要大人助我查案。到时翻不了翻尚且不说，要是翻了案，大臣们必定认为徐大人是我同谋，咱们一起策划了此事。”这之后，徐大人多年累积的官场人脉，可就要付之一炬了。祁筠笑着，这话不说，徐盛也听得见。弃城卖国，这罪名是文官最不齿的，所以当年才有那么多的折子参宋明。倘若被祁筠拉下了水，叫那群言官记恨上了，有事没事参他一本，他怎么受得住。

　　徐盛当下觉得圣上实在是关心他的，为了不让他被架在火上烤，想到了这样的法子。他心下感动不已，立即对祁筠道，“圣上心意臣不胜感激。祁大人放心，你查案若有什么需要我大理寺相助，我必叫他们第一个应你要求，只是老夫明面上就只好作个黑脸了。”

　　一个高登，和他多年的官场积累相比，孰轻孰重，他无需作任何犹豫。

　　祁筠只说今后便叨扰寺卿大人了，而后笑着告了别。

　　徐盛自然还沉浸在圣恩中不能自拔，密诏对他来说，绝不是什么必要的东西。特别是如今党争形势愈演愈烈，要想在朝中立稳脚跟，是万万不能被大臣们抛弃的。

　　祁筠走出大理寺衙门，微不可闻的叹了口气。

　　封侯非我意，但愿海波平。

作者有话说

　　周末好。睡到自然醒起来更文(*^▽^*)