《九州遍地开银行》陆尚恩

1、朱雀

　　戎州和中州的边界，有一座名叫“白城”的小镇。

　　白城一点都不白，干燥的春季还时不时来点沙尘天气，房顶都会落一层黄土。边界地带本就不好管，这些年人口流动频繁，倒是促成了白城包容的风气。不论男女老少，身高长相，只要手脚勤快，总能有个容身之处。白城酒肆也多，卖的酒各式各样，从中原的到胡地的应有尽有。

　　这晚，一家挂着“长亭酒肆”的小馆子刚要打烊。酒肆的老板是个中年男人，约莫四十来岁，已经有些谢顶，穿着白城十分常见的旧长袍。他哼着不着调的小曲儿，挨个儿把木桌子擦了一遍，迈着轻快的步子准备去挂上锁，却突然听到了一阵整齐的脚步声。

　　此时街上几乎已经没有行人，有些灰暗的灯光下，一队人马以迅雷之势赶来，不出片刻就把长亭酒肆围了个滴水不漏，那老板瞬间变了脸色，又迅速掩饰了一下，换上对待客人的热情语气道：“诸位，小店已经打烊了，要不明儿……”

　　他话音未落，堵在门口、配着长剑的两个士兵模样的人便快速闪退至两旁，给一个青年让出了路。

　　这青年便是大梁将领江暮云。他五官凌厉、身形修长，还披着一副轻甲，像是急匆匆从营地赶来，周身都散发着逼人之气，却十分有礼地向这小老板拱了拱手，沉声道：“朱雀符可在此？”

　　那老板像是早有预料，只等他这句话。他眉心拧成一团，又瞥了眼站的板正的士兵们，也低声回道：“您终于来了。白城一般没有这阵仗……将军，还需小心行事。”

　　江暮云闻言，便轻轻举起右手，他身后的士兵一看便是训练有素，迅速四散看来，融在了黑夜的各个角落。

　　“请跟我来。”酒肆老板做了个“请”的姿势，引着江暮云进了酒库。

　　只见他在墙上飞快地摸索了一番，便听见“轰”的一声响，摆着酒罐的架子自动分开了，露出了一段下行的楼梯——这小馆子里面原来还别有洞天。

　　“公孙大人就在这儿，哎……将军。”老板下意识地拽住了江暮云，艰难地开口，“人不太好，您……哎。”

　　他叹了口气，还是退了出去。

　　江暮云既然来了这儿，定是做了充分的思想准备，但面对这一段楼梯，他心里还是五味杂陈起来。

　　他深吸一口气，握紧拳头，一步步走了下去。

　　这酒库下面是一个小型密室。几块木板临时搭成了一个床铺，上面铺着两层白色的棉垫子——但已经被血染成了一片深红色。床上的男人披头散发，浑身都是伤口，他微微闭着眼睛，脸上还是一副痛苦的神色，听到脚步声，几乎弱不可闻地说了一句：“是暮云吗？”

　　江暮云连忙过去，跪在床边，轻轻回道：“公孙大人，是我，我……来迟了。”

　　公孙彦仿佛拼劲了力气，才睁开眼睛看了他一眼——八年匆匆而过，曾经的小毛孩已经长成了独当一面的将领，他在生命将尽的绝望里，突然感到一丝欣慰。

　　“不必那么生疏……暮云，邺都的事情，你可都听说了？”

　　“赵粲竟作出如此不耻的事情……”江暮云恨恨地说，又低下头，“您受苦了。”

　　公孙彦的眼神变得迷离起来：“人常说，可共患难者，不一定可以共富贵。赵……咳，他一步步走到现在，我们谁也没料到。不过，烽火连天，已经几十年了……几十年，万骨枯啊，暮云，不能再乱了。”

　　江暮云的拳头握得更紧了。

　　大梁开国皇帝赵粲，是个狠角色。他本只是前朝大雍末代皇帝司马秦手下的一名文官。大雍末年，官吏贪腐，外敌来袭，民不聊生，甚至爆发了多次起义。而后司马皇族与其他士族群雄迭起，割据状态持续多年，赵粲在血路中登上帝位，多亏了江南四士族之首的公孙家族鼎力支持。

　　而如今他在邺都享受着至高无上的地位，却对昔日的左膀右臂如此赶尽杀绝。欲加之罪，何患无辞。这伎俩，自古帝王都用烂了。

　　江家世代习武为将，驻守西北。若非江暮云的父亲江陵去的早，赵粲又需要江暮云守着西北，江家，恐怕就是第二个公孙家。

　　“暮云，你是个明白人。”公孙彦咳了两声，接着说，“我敬江兄，也信你。现在谢家、韦家、邓家互相牵制，陛下一时半会儿也不会动他们，但我不能把阿瑜留在江南。世道未平，难免会有那么些‘有心之人’卷她进来。”

　　“我会照顾阿瑜，您放心。”江暮云认真地点点头，公孙彦唯一的女儿公孙瑜，已经被安全地送到了江暮云的亲信那里。

　　公孙彦微微点了点头，颤颤巍巍地从胸口摸出了一块牌子——这牌子是铜制的，看起来有些年头了，甚至沾了些锈迹，上面纹着一只展翅的大鸟。

　　“这朱雀符你收着。”他略带沙哑地说。

　　江暮云倏地抬起头——江陵与公孙彦是莫逆之交，他照顾只有十二岁的公孙瑜也是分内之事。只是，朱雀符事关重大……

　　公孙彦像是猜到了他在想什么，缓缓道：“阿瑜还小，做父亲的，定是希望她平平安安度过一生，但我也不会插手她的选择。你且先保管着，等她长大了，若是想回到江南，便由她。若她安于一隅……你，心正，白虎符和朱雀符都在你手里也再好不过。时机到了，出现了那么个有缘人，交给他，也不枉先辈一番苦心了。”

　　他的声音越来越弱，江暮云还没伸手去接，那铜符便“咔哒”一声滑落在地。江暮云慌张地捡起来，再抬头，一口气卡在嗓子眼儿，定定地站了片刻——公孙彦已经闭上眼，胸口再没了起伏。

　　一代名士，就这么凄惨地、不可见天光地结束了自己的一生。

　　江暮云在沙场磨了多年，杀伐决断，血都比常人冷上三分，此刻却红了眼眶。他轻轻地把公孙彦垂在床边的手扶上去，后退几步，跪在地上拜了三拜。

　　上一辈的求索，终是要走到了尽头。

　　江暮云回到营帐，已经是后半夜。他无心休息，便在门口背手而立。巡逻兵走到这儿，便会暂停片刻向他行礼。

　　他就这么站着，望向远处，等到了晨光熹微。

　　而三天之后，略微刺眼的阳光从破木窗里斜斜地照进来，叶子瑜躺在硬床板上，伸手遮住眼睛，发现自己依然在同一个地方醒来，长叹一声，终于承认了自己穿越的事实。