《三河浮世录》包庐州

2、郑老爹愁乱账，袁公子初登门

　　郑家除了卖豆花，还有打猎、卖鱼、卖水果等一些小买卖，总之就是抓到什么卖什么，可是有些是赊账卖的，有些赊账的客人又非要拿东西来抵，不肯给银子，来来去去有许多糊涂账，而郑家都目不识丁，不会做账，就随便记了些记号，可日子一久，这些记号都混在一起，郑爹爹彻底糊涂了，最近他老觉得那些赊账的都在糊弄他，心里不舒服的很，老酒越喝越多。
　　郑芸一边做豆花一边想这个事，她从小为家里操心操惯了，所以家里的事基本也就成了她的事。可是她家那点小生意请账房先生肯定是划不来的，可是不请的话这些账就一直算不清，爹也老是不开心。
　　郑芸一反常态的愁眉苦脸被袁清欢看在眼里。
　　老板娘今天是不是有什么烦心事呀
　　郑芸很惊讶，
　　公子是怎么知道的
　　老板娘都写在脸上了。
　　郑芸把账的事对袁清欢说了，
　　哈哈哈，我还以为多大的事呢，找我就好了呀。
　　郑芸很惶恐，
　　不可不可，不敢劳驾袁公子。
　　我早已不是什么公子爷了，现在只不过是个屡试不第的穷酸书生罢了。
　　见袁清欢不悦，郑芸也不好说些什么，只得答应了他。郑芸收摊后，袁清欢随其去了郑家，有路人见二人同行，开始叽叽喳喳，郑芸觉得羞赧，袁清欢问她，
　　姑娘是觉得与小生同行丢人了吗？
　　没有，没有，公子您不要多想，男女同行本就易引起闲言碎语。
　　说着说着郑芸脸红了，声音也越来越低。
　　小生很感激姑娘那日出手相助，一直图谋报答，今日才遇着机会。若姑娘觉得不便，不如姑娘先行，小生跟在后面便是。
　　说着袁清欢便止步不前，让郑芸先走，郑芸不好劝阻他，只好由他去，两人便这样一前一后来到郑家门口。
　　开门的是郑家妈妈，先是看见女儿，后又看见旁边的袁清欢，脸上露出疑惑的表情，
　　伯母好，小生袁清欢。
　　郑妈妈认得袁清欢，但袁家和他们家一向无甚交集，不知道他为什么会来到这里，但依然习惯性地一边客套一边把袁清欢迎了进去。
　　郑家的老狗不停地冲袁清欢吠叫，又是蹦又是跳，样子吓人的很，郑芸一边宽慰袁清欢，叫他不要害怕，一边示意老狗不要叫。
　　袁清欢一边进屋一边四处打量，这个举动让郑姑娘紧张不已。其实袁清欢只因从未到过寻常百姓家中，感到好奇，所以才边走边看。实际上郑家屋舍一直由郑姑娘打扫，虽不富丽堂皇，倒也清净。
　　孩子他爹，有客人来。
　　郑爹爹闻言从屋里走了出来，一看是袁家那个少爷，表情变换得很是微妙。
　　爹，袁少爷是来帮我们算账的。
　　哦～是嘛。
　　袁清欢觉得郑家爹爹的表情很奇怪，他看不懂那是什么意思。其实这老头刚刚就已经快快地在心中算了一笔账，他是这么算的：
　　无事献殷勤非奸即盗，他们两家从来都不来往，这袁家少爷怎会无端跑到他家来帮忙，都是男人，郑爹爹觉得自己已经猜着了七八分这小子的心思，八成是看上了他这女儿。再一想自己女儿确实不小了，也该找个婆家了，这要是以前的袁家，那今儿个真是祖坟冒青烟，攀上高枝儿了。可如今的袁家卖得只剩个空壳，这袁家的儿子听说啥都不会，考举人又考不上，干活吧又没力气，是个没前途的。
　　但是今日也不必就把话说死，不如先让他把账理出来再说。
　　那就有劳袁少爷了。
　　又换了个口吻，
　　虎子，去把那些纸片抱出来。
　　不一会儿，一个粗壮的少年就从后院抱来一堆纸片，中间还夹杂着碎布块、木板。
　　袁清欢觉得头皮发麻，情况和他想的不一样，他还以为是工工整整地记在一个簿子上，只是中间有几笔帐算错了呢。
　　不过他还是硬着头皮翻了翻，郑姑娘看出了他的为难，安慰道，
　　是不是很乱要不还是算了吧。
　　她爹冲她翻了个白眼，示意她不要说话。
　　没事，我先看看吧。
　　袁清欢发现上面都有日期，所以他先按日期排了下顺序，然后又发现上面有货物名称和购买者的名字，只是都是用图形表示的，他向郑家人询问这些图形的含义，发现他们大致都还记得，最难的是其中的金额部分，是一些小竖棒还有小圆圈，郑家人都说不清那是什么意思，袁清欢意识到他们不同的人用了不同的计数法则，才会如此混乱。
　　袁清欢在想法子破译这些数字，郑爹爹显得有些不耐烦，他怀疑袁清欢根本就做不了，在磨时间。
　　不知不觉竟到了吃晚饭的时候，郑妈妈在厨房里忙活晚饭，郑姑娘去屋外取下挂着的咸鱼，想切一截下来蒸着吃，结果被郑爸爸拦住，
　　看了一下午，问了一堆问题，结果屁都没搞出来，给他晚饭吃就很不错了，你还要给他蒸咸鱼吃，你这个死丫头！
　　爹，弄不出来也不能怪人家，是我们记得太乱了，他好心来帮忙，怎么着也是客，稍微吃好一点也不过分哪。
　　郑爹爹闻言要打郑姑娘，
　　老话说得一点不错，女儿都喜欢胳膊肘往外拐，我算是白养你了！
　　郑爹爹说着说着还点上了一袋烟，美美地吸了一口，这才接着说
　　你以为他真的想帮忙，哼，爹也年轻过，像他这么大的小子心里想些什么，爹最清楚，他呀，是在打你的主意呢！
　　郑姑娘受到了惊吓，
　　袁少爷怎么会打她的主意虽说袁家大不如从前，但郑姑娘的思想观念依旧停留在以前，他俩根本不是一路人呀。
　　幸好这时郑妈妈喊郑姑娘过去帮忙上菜，郑姑娘才得以从爹爹这儿脱身，郑妈妈又招呼袁清欢过来吃饭，袁清欢这才起身，他在这凳子上已经坐了一下午了。
　　这账我大致理清楚了，明天我带个本子来誊抄，今天天色已晚，我先告辞了。
　　说完拱了拱手，就要离开。袁清欢想到每笔账的日期和金额都出自同一人之手，用的是相同的计数方法，而日期是连续的，大致可以猜出来，所以通过日期可以破译对应的数字。
　　袁少爷还是吃了再走吧，饭都做好了。
　　郑妈妈还是习惯性留客吃饭，
　　不了，郑家妈妈，袁某逗留得太久，不便再叨扰了。
　　说完人就走了。郑姑娘本想挽留，可她爹给她使眼色，她不敢再说什么，只能眼睁睁看着袁清欢离去，她觉得挺对不起袁少爷的。
　　等袁清欢一走，郑家就开始一边吃饭一边讨论他，
　　芸儿，你是怎么把这袁少爷请来的
　　我没请他，是他自己主动来帮忙的。
　　这么说来这个少爷人也蛮好的嘛，挺热心肠的，长得也俊。
　　哼！他是看上我们家女儿了，否则他会那么好心！
　　爹，你别胡说！
　　郑芸急得都快哭了，
　　他是什么，我们是什么，他又怎会打我的主意，爹整日里就知道胡思乱想，今儿个人家忙活了一下午，连句谢谢都没有，也不留人家吃口饭。
　　呦呦呦，还没嫁过去就开始心疼啦他是什么他现在不过就是个穷秀才，想娶我女儿，做梦！
　　郑芸真的忍不住了，哭着回了睡觉的屋子，晚上她回忆起白天的种种，几年前她第一次怀春时的感觉又回来了，而且更加强烈，这一次，袁少爷于她似乎没有那样遥不可及。