《李朔央》启宇

9、第 9 章

　　李朔央听了数回，叹处处已是黑尽，为何还一副明君盛世之况？
　　仲夏，苑里蚊虫不少，李朔央得不了睡网，便拿野麻撒气，也不等长高长粗，净数砍了，做石几旁自个儿剥打麻丝来晒，嫩麻没劲，极易断。
　　赵玲瞧了烦躁不已的十七爷未作声，拾了被扔掉的竹片放石几上。赵宇也默默收了被踩破了的野麻到柴房打理去了。李朔央取了厨房里杀来煮汤的两尾鲫鱼，开了碳盆来烤吃了。
　　野仔鸡扑腾了数日翅膀，净显了野心，却是后续不继，也无能为力，又渐渐歇了折腾之苦。
　　老母鸡又积了三十枚蛋，李朔央背出了府，着朱氏粮油坊五枚一文钱收了。回苑又爬了苑右侧桃树，寻思如何曝光且能继续养着野鸡兔的事。
　　暑热厉害，各苑青葱树皆有些萎靡不振，焉卷了叶尖，静苑八树多是沾了天井的光，尚是郁郁葱葱，果子也见天膨胀。
　　老柳条儿仍是垂拂，荷塘似有了莲藕气息，雨后莲腥扑鼻。各苑丫头没少摘莲蓬来喂小少爷。赵玲多是剥来蒸莲子糕，煮莲子羹。
　　醒雨之日，睡屋闷热。李朔央跑出屋子，半躺了石几，却也是睡不着，翻来覆去，垂了两手两脚在外沿，似一树赖。
　　赵宇听的动静，拿了大蒲扇，提了兔子灯笼来，守着人扇风。等人睡着了，他便又轻掇了两条长凳来，竖躺了陪着人睡。
　　大黑李已变黑，皮仍是生硬。李朔央尚记得前两回的桃李，便每日折了小堆柳枝，着赵玲姐弟抽闲编汤盆大小的柳篮。
　　酷暑更是难熬，静苑左斜对面的长青松也微黄了。李朔央不折腾烤食了，也不许赵玲下厨蒸煮各式莲子食，所采莲蓬净剥来生吃，又在静苑附近的荷塘畔，挖了藕洗净了吃。
　　饭也不热，面也不煮。三人各拿了取回苑，放水桶里的豆腐块，熬了大锅清菜粥，煮了六枚浑蛋来管了这五日伙食。
　　府里有暑热病了的小厮，大夫也来了三个。只静苑、流溪、芙蓉、目黎、拂柳等人少的苑子没事。
　　李朔央更不敢怠慢了杂芜林的鸡兔。趁赵玲姐弟出苑，他则提了小木桶偷运水。每日得大半桶才够二十六鸡与两兔喝。
　　这阵子李朔央净出府，去北门槐树下，买酸梅汤喝。这槐树大，周围多是临时茶摊，过了酷暑就撤了。他也是大阴日出府瞎逛遇着了。
　　电闪雷鸣，瓢泼大雨。四处皆是瀑布小溪，杂芜林反而干爽的快，只野鸡与兔子俱是落汤了。
　　荷塘满水，各植皆灌了个饱，缓了这酷暑炎热，苑外景致也是焕然一新。不消多时，又飞了晚霞，红染了远处青墨屋顶。
　　赵玲姐弟做了夜饭，李朔央用过饭，洗澡，趁凉快，早早回屋睡了。今儿起的晚，推开窗瞧了后苑李子，却是没了影，地上净是树叶，大早上就来摘了？赵宇支吾了一阵，就是开苑门时，二老夫人着了大丫头带护院来摘了大黑李，剩了三十在前苑树上。
　　果子没在树上，也没在静苑。李朔央气的跺脚，却也没了法子。年后，赵玲说了静苑多备了两把柴刀的事，显然老祖宗已放任他自流了，这会儿保不齐已不待见他了。
　　李朔央往横里寻思了，欲拿柴刀砍了这些个气人的东西，但念及已是贡果了，怕惹着了上头，一卷圣旨斩了满门，那便得不偿失了。
　　十七爷已气的面红耳赤，赵宇又安慰他说，府里其他嫡庶爷也是吃不着的。苑里还剩了三十，二老夫人也是有念着静苑的好。
　　“难不成为了这三十之数，爷还得报答她？！”
　　赵宇不敢作声了。李朔央寻思了会儿，又去瞧了三十大黑李，便也有了主意。瞧了柳篮里所剩三个，李朔央洗来各递了个赵玲姐弟。
　　“这些暂不摘了。爷用得着。”
　　李朔央拿着大黑李扳开来，取出里头的核揣怀里，方吃了大黑李，又去静苑后的杂芜林，用柴刀削了栅栏内的一层粪泥，堆在外沿空旷处了。
　　又五日，选摘了熟透得已挂不住了的十五黑李。五个送了长寿院老祖宗，十个分送了李庆生、李耀熙、李君书、李甘霖、李素直、李朝启、李闲与、李彦虹、李修云及李承景这府内外两岁以上的十个嫡庶少爷。
　　趁姐弟俩送李去了，李朔央偷挖了两小木桶荷塘淤泥倒杂芜林晒了半干，也添作了粪泥堆，又围着粪泥堆，拿柴刀啄坑，填埋了剩余一碰就掉了的十五大黑李。
　　艳艳荷花脱了瓣，散了蕊，蓬台翠绿成了灰褐，多数垂弯了脖子，集在荷塘中心处，瞧着有些林林。柳条儿抖落了几片灰眉。
　　野鸡大了，扬尾长弯羽深蓝里透了丝锦泽，瞧着顶漂亮。这群二十六之数使得静苑后的杂芜林处处皆是灵动。
　　李朔央仍是饭后抱野兔读书、偶尔也练练字，出府批卖鸡蛋，听书、逛街听路人说些奇闻怪志。
　　苑里四棵树的大桃正生翠转青白，离熟透尚有近两月之期。鲫鱼与蛙肉捉来抹料，裹了荷叶放火煻里闷烧，通常皆是焦糊味。记起了荷焖鸡的李朔央甚是郁卒，他吃过却不知做工流程，人又忍不住跃跃欲试。
　　着大厨房连带十日白斩鸡的李朔央取回了今日所用这只，腌制了两时辰，又放了佐料在掏空了的肚腹内，连裹了数十层荷叶，方埋火塘里。恐又烧焦，他便提了茶壶，不时朝上淋水，又拿了火棍翻埋。
　　半生半熟的荷焖鸡出坑了。灰黑满脸的十七爷仅露了两只大桃花眼，瞪着没了剥的炭黑又露了里头血丝的焦糊鸡。
　　灶前的赵玲只管笑。赵宇则绞了抹皂泥的手绢来替他擦拭干净了。李朔央方悻悻然着赵玲拿了这只炭黑的荷焖鸡去蒸。
　　吃了这只假荷焖鸡，李朔央寻思着去了杂芜林喂鸡兔。傍晚洗过澡，他也是早早睡了。
　　翌日又去大厨房取了白斩鸡回苑，这回挖了荷塘泥来直接抹了，方裹了两层荷叶，倒也是焖好了，剥了泥壳，摸了灰黄鸡肉，这回恐得吃满嘴泥沙。李朔央蹙眉，拿菜刀削了鸡肉一层皮。三人分来吃了，着手处仍是有些许沙子，吃进嘴，也皆硬着头皮咽了。
　　前去大厨房的李朔央踢了身侧柳树一脚。这回他还是先宰块来烤吃。连吃了两回假荷焖鸡，他已没吃鸡味口了。
　　三人吃了一整只烤鸡肉，喝了大半盆青菜豆腐汤，管了午饭。饭后打了盹儿，李朔央又喂鸡兔去了。入暑他便没再揉抱大野兔了。这会子，割了附近又长起来的麦芽草，一手递喂一只。跟前大野鸡有互啄，也有追玩的，瞧着也不俱热。独自觅食的老母鸡仍是每日一蛋。
　　瞧着荷叶已有黄卷迹象。李朔央隔日又取了白斩鸡回苑，这回他没腌制也没放佐料，仅先裹了两层荷叶，在外抹了岸畔黄泥，做了个泥茧壳。放火塘的柴上烧足了时辰。
　　剥壳露出的黄澄素鸡有股子苦莲味，李朔央松了口气，这焖烧流程应没错了。往后可摸索佐料搭配、腌制时限与火候了，所剩六只白斩鸡得全用作提味了。
　　立秋，下了大雨。没了秋老虎，暑热渐消，秋雨渐凉了。苑里青白大桃上净是细密气泡，似在汲水。
　　李朔央又买了四只生蛋老母鸡，花十日屯了百斤糠。旬底，傍晚前，又拿五文钱去菜市收了小背篓黄菜叶。
　　寻思这般也不得劲，便买了小锄头，垦出挨着荆刺笼的长条空地，洒了去年收集来的野菜种子。
　　秋雨绵绵不绝，喂鸡兔皆是早饭前了，饭后午前均在小厨房琢磨荷焖鸡，第六只荷焖鸡剥壳时，香味郁浓，两姐弟各深吸了口气。李朔央尝过肉却是不满意，味儿仍没他前世的好吃。
　　没再托大厨房续买白斩鸡了。虽还有八两银子，但他得省着点花，往后杂芜林恐需要大把银子，真缺钱时，他也是没借处。
　　用每日五枚鸡蛋所换钱买来黄菜叶和着所摘野菜叶以及麦芽草，细宰来拌糠喂鸡是够了。而云霄、凤夙苑后头的杂芜林多是野生麦芽草，足够两大野兔吃了。
　　府里这阵子没了鸡毛蒜皮小事，自也没了争吵，安安静静。回苑听赵宇说原是府里六、八、十一、十二、十三爷赴考。
　　李朔央记起了秋闱，这要中了便是举子老爷，有功名了。他虽是嫡子，长此以往必是白身，老祖宗何苦这般相待？李朔央寻思不得解，扒了煎蛋面。瞧赵玲在堂屋刺绣娟。
　　赵宇涮了锅碗，在烧水。三人又各洗了澡，回屋睡了。
　　荷塘残了，杂芜林大树也纷纷落叶。午后，李朔央背了五日所集鸡蛋批卖了朱氏粮油坊，去菜市待到了日暮时分，背了小背篓青菜回苑。
　　头顶虚月已圆，竟是中秋了。李朔央匆匆过了狗洞，喂了鸡兔，回了静苑。
　　果不其然，桃子又没了，去年尚是下旬末采摘，今年竟提前了一旬。