《李朔央》启宇

74、第 74 章

　　芷儿热好水，进书房提了醒儿。李朔央着李泉先去洗，他得去洗了大白兔。
　　李泉拉了他起来，去苑角提了兔窝，又拽人去澡房。
　　“十七爷累了，十哥洗大白兔，你先洗自个儿。”
　　今儿委实累。往常除了核帐，吃喝酒席，这时辰他已躺被窝里了。大白兔已被温水淋透了，兔毛也全沾一起了。一手葫芦瓢，一手揉摁着细兔毛，眼角也有留意李朔央，李泉心不在焉。
　　烛华里，大澡桶前，白色里衣已敞开来，桃红两点，纤腰盈握。褥衣裤渐露出两匀称胳膊腿儿，通体嫩白。
　　目眩头晕，揉了痒鼻。李泉低头看了瞬，手中白兔毛红了大团，迟疑了会儿，他方恍然大悟，单手捏了鼻孔，两膝盖夹住兔子，又拿水瓢冲淋出来了个大白兔。
　　大白兔吱吱叫了起来，李泉顿松了两腿劲儿。已跨入澡桶的李朔央，探头望了他瞬，笑说了句。
　　“它可禁不住十哥手上力道，得轻些。”
　　两漆黑大桃花眼幽幽泛光。燥热难当，呼吸滞缓，绞着湿兔，李泉提了缕毛大白兔，侧身离了澡室。
　　十爷两鼻孔各塞了半匹手绢，模样很是可笑。瞧他揉干了兔毛，又提了一桶井水去后苑。堂屋门前，明柳与绣珠面面相觑，里头李麽麽正打着缨络，她也瞧见十爷模样了。
　　“这上火了，得有番折腾。”
　　李朔央换了干净衣服出了澡室，堂屋里也仅明柳。明柳上前绞了他长湿发，说了句。
　　“十七爷可着十爷伺候了。”
　　可不是，休沐日，十哥已成他贴身小厮了。年底份子虽大，也不是他独份儿，瞧人家十三哥，还是大爷。嫡庶差距可大了，他可不惯了这奴才心性，瞥见左二厢房一片漆黑，便又扬脸了。
　　“收拾好这房间，十爷要留宿。”
　　明柳迟疑了会儿，方嗯了声。待房间收拾好，李泉也绞着湿发入屋了。李朔央正擦着四只兔脚，已察觉十哥走近他了。
　　“十哥尚没洗澡。”
　　“十爷刚冷水洗过了。”
　　明柳说了句，李朔央诧异抬头。来人头发有些湿，脸上尚有水珠，瞧着有几分狼狈。
　　“十哥今儿也没少累，早些歇了。”
　　说完，他提了大白兔入睡屋，塞自个儿被窝里了。明柳微摇了头，十七爷整日着只大白兔陪，也非好事。府里嫡庶爷们多有欲偷食了这大白兔的，只念着人早先已为只老白兔哭丧了好一阵，便没个敢下手。
　　左二厢房沉闷至极。开窗外，夜色一片幽然。寻思了好长一阵，李泉混混睡过去了。
　　用过早饭，李泉出府，先回了趟李家小院，再去城防营当差。李朔央则是骑了云梦，跑马去秀庄酿桃花酒了。
　　已是三月，桃花夭夭。秀庄走商提了短日借宿之事。这意味着秀庄可做了差旅之所。秀庄当官道，离京城尚有半个时辰的快马脚程。
　　最重要莫过于满庄秀色，绿荫卫道，野鸡可观，桃李得赏，美酒有喝，已是往后避暑的良选之地。
　　三月休沐日也净是酿桃花酒了。这回嫡庶爷认真，个个提了柳篮，抱了酒罐装桃花。李泉与李尚锦自是与李朔央一起。三人手脚麻利，半日便能做齐百罐。
　　四月，李朔央聘了茗依与兰心，允许二人携老小入秀庄，着两家并方舟与珠蕊三家人管了秀庄东院的部分走商住食。
　　同时大力改造东院。东院十三苑正厢房合算六十二间，添上改拆了各苑厨房、柴房、澡室、书房的统有了百间，仅留了主苑昆明苑内的大厨房、大柴房。大书房隔六个洗澡室。
　　正厢房每晚留宿费百文，左次厢房与书改厢房八十文，右厢房五十文，其余二十文。原东院庄农全搬去住了北院。改造完立时着齐远入城上税。
　　茗依、兰心与珠蕊管了大厨房，方舟带茗依丈夫贺云、兰心丈夫杜康管了送食水与住宿。
　　赵宇正闲在明苑窗底下，他边编睡网，边听李朔央说秀庄饮食入账之事。待赵宇一一应了他所提，他方回静苑腌制荷焖鸡。
　　未明候府，碧荷岸畔，阿宝与阿季正摘荷叶。岸上两年轻护院守着两大筐荷叶在低声笑语。
　　李尚锦走近，两护院回头瞧见时，立住了声。
　　“十三爷。”
　　李尚锦扬了下巴，示意提了荷叶回李府。
　　“阿季，够用了。”
　　阿宝与阿季抱了手中荷叶按入筐里，四人一道回了李府。此时欣怡院前庭开了十桌酒席，原是李勤为等几个较有前途的自家人与亲戚，过府替二老爷李正德祝七十八寿辰。
　　做齐百只荷焖鸡，赵宇也从秀庄起回了二十罐两年的桃花酒。冬梅过苑说了，有姻亲嫡爷欲提亲，二老夫人着他过酒席去。李朔央自不愿过酒席祝寿，他只着明柳送了支价值五百两的银山毫笔。
　　李正德寿辰是四月初二。休沐日，管氏隔房嫡次子管承风仍未离府去，李明旭很是头疼。午后，索性带了人去静苑，好着这人心死个透凉。
　　管承风匪气十足，一双狗眼没了向，只盯着李朔央来去。李朔央在做烤食，他递了烤肉与十一哥。李明旭拽了管承风落座，这一坐便是傍晚，李朔央也没同管承风说句话。十一哥问他些事时，他也只简答了。离了静苑，李明旭与管承风细说了李朔央的婚事，又笑说了句。
　　“你若是个女子，他准会捉了你姻叔的手，闹着大婚。”
　　管承风也嘿嘿笑说了。
　　“瞧着就一男妻，我若是女子也不会应了他。”
　　顿没了好兴致的李明旭没作声了。翌日，管承风离了李府。李朔央听说了此事，方松了口气。李泉问及此，他倒也细说了，末了便又问了句。
　　“十哥，长的丑就得做男妻么？”
　　啃着荷焖鸡的李泉蹙了双墨刀眉，瞧了他瞬，问了句。
　　“十七爷欲做男妻？”
　　李朔央摇头，他傻了才会去做男子的妻妾。李泉方仔细说了男妻的事。通常男妻是样貌好看，在家地位底下，又或宗家遇困境而被迫成为他人内室的男子，有的能生子，而有的只因入了好男色的男子的眼。
　　“也就是说我样貌还过得去？”
　　李朔央忍不住插了嘴，桃花眼也大亮了起来，忽而又黯淡了去，喃喃说了句。
　　“说来朔央也算不得丑，为何那些姑娘却不肯嫁我？”
　　李泉点头笑说了句。
　　“若男妻太过显眼，女子自不肯招惹。”
　　李朔央听懂了，顿撅了嘴。李泉立说了句。
　　“知你不乐意，老祖宗才讨要了和离书来。这回任谁也诳不去了。你安心便是。只娶不着女子而已，但可以娶男子，又或不嫁娶。府里上下皆是不肯着你娶男子的，恐你被男子骗了去。且四皇子也说了，你只能娶。”
　　四月十八，李朔央满二十四岁了。得了十嫂送的一套褥衣裤，明柳接了，却是拿进屋子找李麽麽了。
　　“满府子人精，也就十七爷老做梦。”
　　休沐日刚过，四皇子符肆业便过府了，他也是听了李弘义说李朔央已入二十五了，死抱着要大婚娶妻，只瞧着没女子愿嫁也是个大麻烦。
　　“你也老大不小了，莫再鬼迷心窍，人既不愿嫁，你自个儿嫁了省事。皇室是再进不得了。老祖宗身前没少替你打算。眼下你是早嫁早好。”
　　李朔央垂头丧气的争辩了句。
　　“我不嫁，我只娶。”
　　符肆业浅笑了，这人真是冥顽不灵。他凑近人低低说了句。
　　“也仅一年之时。二十六岁，莫着御史逼父皇再次纳你入皇室。你可不是李近格。我瞧你甚是怕死。”
　　脸色惨白，大桃花眼也失了色彩。符肆业叹了口气，又接着说了。
　　“大祁每三代必出一个男后，否则皇室正统断绝。这是皇室至今没除你父亲玉牒之因，父皇老去也只会与你父亲合葬。他骨灰盒尚在父皇寝殿内。未明候不出意外通常皆是男后。而你尚不如卫林羡稳妥。我已放了话着你嫁娶，父皇也没反对。你尚有生路。”
　　诧异了良久，李朔央方眨了眨眼。符肆业摇头，跟前这种心性委实不适合皇室。
　　“每个皇子府邸皆有备名“男后”，这无非是争皇权的重中之重。说是皇子争权，真相却是谁的男后更适合皇室，这位皇子即是储君也是下任帝王。这也是皇子府邸多男妻妾之因。此事我也是近日方从太后处得知。听着很荒唐，尚有些秘闻我便不说与你知了。你好之为之。”
　　符肆业并非过府蹭吃喝，拎了装荷焖鸡的柳篮与李朔央抱来与他喝的酒，他便出府去了。复婚之事，他虽有反复寻思，却也因七皇子府的陶灵南而放弃了，上回能忍夺妻之恨，不过是这人从未忘记过陶灵南罢了，而他也不愿冒丝毫危险。如此，不如着人嫁于皇室外，早断了七皇子优势。
　　嫁人了，整日还得与女子争吵。他不能生娃，多会成了府里头的大厨或者管家兼帐房，且不能随意出府。真嫁了，又得过十五岁前的日子。这若不嫁，上头又发疯了，他又咋活？人走后，李朔央发冷了。