《菜鸟术师实习记》宇文觉

28、28．血河的赌局（一）

　　第二日午后，白蔹和青牛返回莳川，乍见眼前花叶凋零的景象，虽然他一贯神情慵懒，也不禁暗暗心惊。阿紫和夜光一见他二人，当场伏地请罪，令不明就里的青牛大感困惑。
　　“昨夜海王花劫持花祭司和术童子遁走，不知所踪。”阿紫小心翼翼地说道，“我辈妖力弱小，不能阻拦海王花。因为眼下已至深秋，莳川一旦失去花祭司的庇佑，一夜之间百花就零落至此。昨日之事失礼之至，还请白先生不计前嫌，帮忙找回祭司大人……”妖怪大都修炼了漫长的岁月方才化为人形，所以讲起话来，不免有早年的遗风，听起来有种言不由衷的文绉绉。
　　一听白术也被掳走，青牛就急了，白蔹还没有开口，他已经一嗓子叫出来：“什么！那小子居然把白术也劫走了？才在你们这里住了几天就出了这种事情！你们这些花妖修炼了几百年是干什么吃的？就是长一张妖精脸勾引人的？”若不是阿紫的化身是一副娇弱女子相，盛怒之下的青牛非一脚踢上去不可。
　　他这话说得太刻薄。花朵长得漂亮本来就是给人看的，花妖也不是五大三粗和人贴身巷战的种族，所以大多貌美而柔弱，青牛借此挖苦人家，明摆着是迁怒于人。
　　“青牛！”一看自己这大块头的搭档口无遮拦，上升到了“人身攻击”的程度，白蔹赶紧喝止，“海王花很强，也不能全怪她们。”顿一顿，又说：“这是我的责任。”
　　“……”青牛闭了嘴，虽然他心里确实很埋怨白蔹，嘴上又不敢说，绿了一张大脸，别别扭扭地嘀咕，“那还不快去救，万一是吃人的妖怪，白术就惨了……真是的，昨天先生您就应该杀了那小子，把白术带回来。”
　　“海王花不是吃人的妖怪。昨天如果我那样做，花祭司是要和我拼命的。为了杀一个海王花毁了整个莳川，你是想让我造孽吗？”白蔹也相当担心白术，嘴上就更不饶人。
　　“那先生现在怎么办呢？您真是的，您既然说是您的责任，又不肯承认您昨天做得不对……”青牛好像热锅上的蚂蚁，急得走来走去坐立不宁，周围的地上被他踩出好几圈深深浅浅的脚印。
　　白蔹踌躇了片刻，才说：“现在联系魑魅恐怕来不及了，就在这里卜一下海王花和白术的方位吧，幸亏我昨天还见过他们。”——他和白术之间的关系颇为微妙。白蔹出身低微，小时候因为无人照管只得替人放牧为生，后来被白术的父亲白英收养，白术却是大术师白英的独生女，所以白蔹自幼一直以童仆对待主人的态度，当面称之为“小姐”；日后白蔹天赋崭露，成为十方宗师，白术才只是小小的术童子，所以背后提起，白蔹却又直呼其名为“白术”。
　　当下在河边以水为镜，连卜三次——分别是白术、海王花、蔷薇血，果然得出同样的位置。白蔹起身，对青牛说：“拜托了。”青牛会意，走过去，只用单手就轻松将白蔹提了起来，解下自己的黑色的法袍把他兜头罩住，嘴里说一声“先走一步”，话音才落，巨大的身形就旋风也似的消失了，只把满地残花落叶搅得漫天飞舞，红红绿绿黄黄白白，有若万千蝴蝶同时展翼，看得阿紫和夜光目瞪口呆。
　　夜光悄悄附耳问道：“阿紫姐姐，蓬莱的术师都是被妖怪抱来抱去的么？”
　　“啊，哈、哈，也许吧……”同样摸不着头脑的阿紫敷衍地哈哈了几声算是回答。
　　白蔹虽然在常世出生，但是自从被收养之后就很少到常世，地名是一概不记得，占卜出来的只有定位，所以走街道不得不依靠青牛。青牛是土里生长的木精，五行的规律是“木克土”，他相当精通 “土遁术”和“土行之术”，眨眼的功夫在地下疾行20里，直冲到目的地，才一个发力顶破土壳，像只鼹鼠一样从地下冒出来。看看左右无人，青牛跳到地面，掀开罩住白蔹的法袍，“先生您没有弄一身土吧。”
　　“下次使用土行术的时候，记得自己念‘避土咒’。”跳到地上，白蔹一板一眼地说。
　　青牛这才发现不光白蔹干净得像是从澡堂子里出来的，就是在土里疾行的自己身上也是粒土未沾。白蔹帮他使用了避土咒，自己却只能想到用衣服把人罩起来的笨办法，真是惭愧。
　　“青牛法师？”忽然一声呼唤入耳。似乎在哪里听过这个声音，青牛寻声望去，从虚无之中忽然现身、不远不近地站在面前的少年身形纤细，一头淡紫色的柔发，露出好像白色小贝壳的左耳，颊边微微晃动着一只十字形耳坠，在午后的阳光下闪成一个金灿灿的光球，艳丽却不艳俗。蓦然瞥见这少年的面容，昔日的情形一瞬间浮现在青牛的脑海里——从自己的手中失手甩脱的大铁锤，跟在血河身边的少年，他单手就接住了自己引以为傲的法器……
　　“魍、魍魉！”青牛脱口而出：“果然又是你们！”
　　“魍魉？传说中血河的帮凶？”本来看着别处的白蔹忽然侧目盯住他。
　　似是丝毫没有听出“帮凶”这个词语中的贬义，魍魉问青牛：“这位是……？”青牛不便抢先开口，低了头看着白蔹等他自己表态。
　　魍魉看见青牛这个动作，顿时洞悉无遗，表面上却装着一无所知的模样，偏了偏头：“嗯？”
　　“你心里认为我是谁，我就是谁。”对方既然如此，那就打哑谜吧，白蔹才不做多余的解释。
　　“那大术师有何贵干？”看来妖怪间传说白蔹悟心的能力果然不虚，魍魉干脆直接问道。
　　“海王花劫持了白术和花祭司之后，来到了这里。看来操控海王花心神的，不是你，便是血河了？”白蔹说话的率直程度比他有增无减。
　　魍魉笑而不答，却说道：“大术师的判断失误了。我们只是想要这世上唯一幸存的海王花，可惜海王花不肯舍下花祭司，所以连花祭司一起劫了过来……”
　　“那白术为什么也在你这里！”青牛见他半天话都说不到点子上，着急地吼道。
　　“当然是为了把蓬莱牵扯近来。”魍魉泰然自若地说：“如果仅仅是两个花妖的话，恐怕这位先生正巴不得他们死掉呢，还省得你弄脏自己的手。”
　　“你……！”青牛怒。
　　白蔹却在思忖：他怎么知道自己要杀海王花？青帝神谕，除了自己和身边的青牛以外，怎么能被下界的妖怪得知？转念一想可能是海王花把真相告诉了他们。既然蓬莱三山负责这件事的，只有自己一个人，那么他们劫持白术，根本的目的其实在于挑衅自己？
　　想到这里神色顿时凛然。“蓬莱的人，是不能留在你们手上的。”他压低了声音逼上一句。
　　“请您进来吧。”听到这句话，满意地看着白蔹的神情，手指微微挑动着，魍魉轻轻消去了身后的障眼法。
　　空旷的沙土地中出现了旧式的房屋院落，灰暗质朴的色调，格局与当地明清时代商贾人家的大院儿颇为相似，虽然不能做成官家的气派，却自有一种民间的奢华。
　　进去没走多远，便看见坐在主人厅堂上的血河，身边站着海王花。这花妖光是站在那里，满屋子的鲜花、墙上缤纷的彩绘、挂画中妖娆的仙女，一派花哨景象硬是生生被压了下去，变得俗不可耐——尽管没有焦距的红瞳失去了神采，这世上也没有什么东西能与他那晶莹剔透的美貌相比——就是兼具了神魔气质的血河也不行。
　　但是白蔹的视线丝毫不在他身上，只偏了头看着一旁被束缚的白术。其实在场的还有急得双目圆睁却是分毫也动弹不得的花祭司，那颗玫瑰红的脑袋远比白术引人注目得多，可是他眼里却只剩下一个白术。小姑娘也是僵硬如木偶，说不出话来，水汪汪的圆眼睛看到白蔹，说不清楚是什么情绪，嘴巴一张一合，倒是看得出是“阿连”这两个音。看得白蔹心里苦笑一声，也罢，也就是到了这地步，你才肯这么叫我一声。
　　一见白术青牛就想扑上去，身形刚发动血河轻易便把他拦了下来，顺手还打出一招返还给他，伸手穿透他筋肉结实的身体，手指在体内攥成了拳。拔出手，绿色的汁液从健硕的身体里喷泉似的涌出，青牛捂住腹部的伤口，慢慢地跪了下来。他的本体乃是千年古槐，加上妖气护体，可谓刀枪不入，所以青牛历来是不怕甚至热衷于和人肉搏，被人用手穿肠破肚这还是第一次，顿时痛苦万分。咬了牙忍着，扭曲了面孔，居然没发出一声呻吟。
　　“白先生不必担心，对妖怪来说，这样的伤并不致命。”似是看透了白蔹此时的怒意，血河说：“当然，若是给白先生也来上这么一下，可就难说了。”
　　白术的事情还没有说起，居然就在自己面前，这样伤害青牛！白蔹的两颊骨骼微微颤动，因为脸很瘦且苍白，咬牙时顶着暗蓝血管凸起在脸侧，特别明显。
　　“听说白先生非常善于用法术博弈，”血河微微一笑，掌握着主动权，还真是风度非凡：“我并没有与您搏命的意思，请您来这里，只是有一点额外的兴趣。我想和您打一个赌。”伸手掠起遮住目光的额发，露出雪白的额头，“您若现在与我搏命，以我和她之间的距离而论，恐怕这里的花祭司和术童子是非死不可的了。”
　　抬眼看看白术的位置，离血河不过三步，看过血河在青牛面前出手的速度，白蔹确实没有把握能保白术安然无恙。
　　“如果您赢了的话，可以选一个人和您一起离开。”血河回头看了看，“是术童子还是花祭司，您可以随便选，不过，您只能带走一个人，而您放弃的那一个，就属于我。”
　　白蔹微微垂下眼睛，凝神片刻后神色如常地对上血河的视线：“然后呢？”
　　“您选好了么？”血河眼中微露笑意，脸色却很肃杀，“从人道的角度来说，人命至重，有贵千金，所以在术童子和花祭司之间，当然是以人命为重。不过，从术师所尊崇的天道而言，则有灵的万物，没有贵贱之分，花祭司之命，未必就比术童子轻贱。”
　　血河说得不错。若是白蔹自己选择，必是要救白术无疑，但是血河既然如此提出，反而是抛了一个难题给他。如果就此舍弃蔷薇血的性命，那私心就太过明显，背离了术师的道德观。因为太明显，反而难以抉择；因为太想要，反而难以启齿；这是人类的心理障碍。
　　“白术。”当断不断，兰摧玉折，深谙此道的白蔹毫不犹豫地说了出来。
　　听见这个名字，血河展颜一笑：“我听说，大术师在得到紫封之时，必须向天起誓，那誓言是什么？”
　　紫封大术师向天起誓的誓言相当有名，上到天上神灵下到下界妖鬼都听说过，本不是什么秘密。“天无私覆，地无私载，日月无私照。”一字一句地说出来，白蔹的脸色愈见苍白。
　　“那么您的私心真是昭然若揭啊。”血河哂笑。
　　“白术是恩人之女，我若是不能保护她，就是辜恩负义，比起徇私之名，我更不想留下忘恩负义的名声。”
　　白术双眼睁得极大，因为拼命想要说话，挣扎得牙齿咯咯作响。蔷薇血偏开了头，仿佛在说“我本来也没有指望你”。
　　“好。”整了整衣领，站直身体的血河端正了神色：“现在请您接受我的赌局。”

　　听了血河的叙述，才知道为什么他要叫做“额外的兴趣”。血河口中的“赌局”确实不是剑拔弩张的决斗，而更像是一场游戏，还是一场三局两胜的游戏。由血河决定赌局的内容，胜两局的人便是胜者。
　　“您赢了的话可以把术童子带走，您为什么不问问您输了会怎么样呢？还是您有十足的把握绝对不会输？”
　　白蔹不回答，唇间枯白的弧线有种决绝的气象。
　　“您不必如此抗拒。您如果输了的话，我也不会阻拦您，请您带着您的助手安然离去就可以了。”血河说话间瞟了一眼一边的青牛。虽然强撑着站了起来，他的伤势还是很重，勉强撑持着才不至于再倒下去，魁梧的身体不住地打颤，伤口正在缓慢地自我修复，脚下积了大滩大滩的□□，犹如碧血，看得人惊心动魄。白蔹面有忧色地看了他一眼，青牛却咧开嘴笑了：“我这样没关系，您知道树空了心也不会死的，只要不把我皮扒光了就行。再说只要您赢了，什么都没关系。”
　　把手放在深入体腔的伤口旁，白蔹在青牛耳边悄悄说：“医术是我的弱项，只能止血不能修复，对不住。你稍微忍一下，我这里赶快拿下两局，马上回去找茱萸来治疗。”
　　“这个不是血……”青牛强作笑容，却疼得咧歪了嘴。
　　“血河大人，”魍魉在一旁提醒道：“这样对他太有利，对您不利。”
　　“你错了，这样才对我有利。”血河摆摆手不让他插嘴，“如果我说，输了的人也要听凭我处置，白先生就等于把自己的性命也押在了赌局里，那样的话，因为没有了退路，就算和我拼命他也非要赢我不可；现在白先生自身的安全已经得到了保障，即使输了也没什么关系，如果实在不能取胜，他就会知难而退，而不会竭尽全力，因为即使退出对他也没有丝毫危险，我的胜率才更大。人类就是这种没有立场的生物啊。”
　　看到伤势稍微收敛一些，白蔹拿手帕擦擦粘湿的手指，然后丢掉手帕，忽然远远一指白术，嘴里念了一句什么。血河也不阻拦，却问：“白先生为什么下此重手？”话音才落，那道法术已将白术击昏了。居然在法术还在白蔹手中未发之时就做出判断，确实是个中高手。
　　“赌局关系到她的生死，如果让她亲眼看着她的生命掌握在别人手上，为此担惊受怕，那太残忍了，我也会受到干扰，所以不如让她什么都看不到。”
　　“您真体贴，也很周到。”血河由衷地称赞一声：“您这样的年纪做到这一步确实了不起。我一直认为，要有数百年的生命，才能参透这个世界的真相。在神灵和妖魔面前，人类不过是婴儿，不但力量弱小，连认识和心智都很不成熟。”
　　“请说赌局的内容。”白蔹无心听他的称赞。
　　“等不及了么？仓促应战，您可是会后悔的呀。”血河两手交叉，托在下颌上：“第一局是您非常喜欢的一项活动——射覆。”