《他们》殷左

2、胡九郎君 胡记草药店

　　胡记草药店的后堂并不像前厅这样阴暗，而且布置得颇为舒适，地中间的铜盆中堆满冰块，热天中散发着丝丝缕缕的凉意，“楼氏小娘子”正在拆开发髻，脱下女装，一件件红色衣服被丢落在地上，拆下的银簪砸得木地板叮当响，最后踢掉脚上的一双绣花鞋，把摇椅上搭着的黑色鹤氅穿上，赤脚走到桌旁倒了杯茶，舒服地倒在躺椅上。除了身上太过浓郁的香气，胡九郎君已经完全恢复了男人模样。
　　正牌的楼楼背着包裹从门外走进来，手中抱着一只毛茸茸的黑猫幼仔，她刚回到家里，就看到丢了满地的衣裳首饰，细长俏丽的眼睛愤怒地盯着丈夫：“你这是在干什么！立刻给我收拾好，要不这个月就去睡地板！”
　　“我马上就收起来。”胡九郎君坐起来，“因为你不在，所以我只好临时借来穿穿。”
　　楼楼吓了一跳：“你什么时候有了这个恶习？”
　　“从‘他们’来这里探查，而你又不在家的时候。”
　　“真是胡闹。”楼楼一把抓起衣服，比在他身上端详了半天，终于放下心，丢在一边，“总算没有毁了我的名声。”
　　“放心，来的是他们的新血，加上我只点了根小蜡烛，她根本没有可能看清我的脸。”胡墨倒了杯茶给她，接过小猫放到地上，它弓起身伸了个懒腰，自行跑去玩耍。
　　楼楼接过茶一饮而尽：“再来一杯，我渴坏了。”她喘了口气，“今年热得太不寻常。”
　　她几乎喝光了一壶凉茶，胡墨忍不住问：“你什么时候去做饭？”
　　“你怎么不去问老厨娘，她这会应该在自己房里打盹。”
　　“今天我想吃你烧的菜。”
　　厨房就在转角处，楼楼放下陶杯，套上件粗布上衣，边向外走边挽起袖子：“想吃什么？”
　　“你最拿手的。”
　　楼楼笑起来：“那实在太多了，你会被撑死。”
　　“天下最幸福的男人，最幸福的死因。都是因为他的宝贝老婆。”
　　“天下最不幸的女人，最不幸的婚姻，都是因为她的恶劣丈夫。”
　　他们哼唱着嘲笑对方的小调，一前一后离开凉爽的卧室，挪进厨房生起灶火。草药铺不需要学徒和帮工，仆人和婢女则需要更多的钱，除了一个年老耳聋又沉默的老仆妇外，没有雇用任何人，很多琐碎的杂事都要两人亲手来做。楼楼有时候也觉得麻烦，但是夫妻俩都没有抱怨的资格。
　　即使是城中最肆意妄为的异类，也不能违反规则。

　　“‘他们’为什么来找你，或者说来找我？最近我们什么也没做。”楼楼熟练地将油倒进锅加热，然后倒进红白相间的排骨块，厨娘早已经洗净切好，浸泡在冰凉的水里。
　　“不是针对我们，城里很多异类都被悄悄盘查。”
　　“因为最近的死人？”
　　“我觉得是。”
　　“我刚刚回来，这件事你知道多少。”
　　“我只听说陆续有人死了，尸体上有术法留下的气味。”
　　油脂在锅中吱吱作响，诱人的香味随着翻炒四处弥漫，排骨被煎炸得开始发焦，楼楼把它们倒入火上的陶罐，加上水和盐块、八角、丁香、陈皮、糖等一堆调味料，盖好盖子。“城里每天都有倒路尸，尤其是城西，乱得一塌糊涂，这些尸体竟然会被发现？”
　　“不是流浪汉、妓女、小偷、乞丐，是个十一岁的小孩，他家人的心肝宝贝。那群人悲痛欲绝，把他装进棺椁，出了笔大钱，作了七天法事，从和尚到道士全部请来了家里，你知道‘他们’中多少个靠这为生，即使是微末的一点痕迹，也足以被发现了。”
　　“就像把肉骨头埋在狗鼻子底下！”楼楼评价，她手脚麻利地将锅清洗干净，开始准备第二道菜：“下手的简直是个蠢货，他怎么不在菜市场把人杀了！”
　　“这也是我们愤怒的原因，与日俱增。”
　　“他不止干了一票？”
　　“这只是个开头。之后陆续有受害者出现。我知道的已经有三个，年纪不等，但都是遵守本分的正常人。不难想像了禅会恼火到什么程度。”
　　“听起来，城里出了个无视规则的杀手。”楼楼摸到空了的胡椒罐，“你又忘了买。”
　　“我傍晚时去。”胡墨用手指温柔地擦去妻子额头的热汗。“第一个人死的时候我提醒过他们，但没有人相信，他们认定我为了恢复地位危言耸听。”他鄙夷地挥了挥手，“新手容易慌乱，但现在那家伙已经做了四次，一次一次一次又一次，足够磨炼出了经验，想抓到他的尾巴可不容易。”
　　“我们中谁会干这种事？”
　　“也许不是我们，而是‘他们’，人性中邪恶和善良都是与生俱来。”
　　楼楼摇头：“我想不到谁会做这种事，铁规的处罚手段已经接近冷酷，‘他们’的报复可能更加残忍，如果一个人根本无视这些威胁，除非他是个疯子。”
　　“我不想这么快给他下结论。不管他是什么，他在和全城为敌。”
　　腊鹿肉烧青菜被装进粗瓷盘里，撒上碎杏仁和香菜末。“你打算怎么做？”
　　“是你们打算怎么做，”胡九郎君笑着亲吻妻子后颈：“我早就退出了这种游戏。”
　　楼楼轻轻推开丈夫：“热死了！”
　　只要他们一个人在，另一个就永远不可能真正退出，他们是夫妻，一体同命，一损俱损。她看着厨房里剩下的东西，努力地想，还能做出什么他爱吃的来。

　　这顿家常午餐最后摆在卧室的红松木茶几上，慢火烧排骨和鹿肉配苋菜热气腾腾，果盘中是切开的西瓜和石榴、自酿的杏脯和蜜枣分别装在小碟子里，再配上冰镇过口感格外香醇的米酒，对两个人而言已经足够。他们坐在同一块席子上，夹菜时手臂不时相互碰触，亲密无间。
　　黑猫在他们身边跑来跑去，屡屡跳上桌子，尝试从盘中偷窃，这冒险行为直到男主人丢给它一块排骨才中止。它尝试地伸出爪子拨拨，又舔了舔，这才放心地叼去吃。
　　“你不能这么宠它，已经够不听话了。”女主人抱怨。
　　“听起来好像在吃醋。”
　　“原来你这么饥不择食。”
　　胡九郎君笑着搂住妻子的腰，从她的嘴唇上偷了个吻。分离不是新鲜事，他们曾经整整三年没有见面，但孤独很难习惯，当夜晚来临，一个人躺在宽阔的大床上望着帐顶，总会感到无聊难耐。
　　“出去玩得开心么？”
　　“我可不像你这么悠闲……”楼楼靠在丈夫身上，无奈地叹了口气，“我挑中了三个，用老话来说，年轻活跃，有天赋又异常执著。”
　　“三名新血。”胡墨放下了筷子，“看来你战绩斐然，可喜可贺。”
　　“说什么笑话，”楼楼烦恼地闭上眼睛，“根本是三个傻瓜，一个比一个傻，冲动又鲁莽，没有耐心也不懂规则，就算从今天开始打起十二分精神来教，要他们能派上用场，我看起码也要花上一百年！”
　　“那就慢慢教吧，有的是时间。”胡墨拈起一片杏脯放进嘴里。
　　“我可没法像你这么乐观。尤其是你又说‘他们’也在抓紧时间吸纳新血。”她张开嘴，吃掉丈夫喂到嘴边的蜜枣，“说说你见到的那个，看起来怎么样？”
　　“二十几岁，两个孩子的母亲，她的气看起来很纯正，资质不差。”
　　黑猫又跳上桌子，茶色眼睛闪闪发亮，盯着杯子里的酒。楼楼不耐烦地抬手把它赶走：“看得出来是谁的人？”
　　“不清楚，她还没有开始学习，但我猜想，不是青鸾，就是勋武罗。”
　　楼楼抓起圆肚陶壶，重新斟满俩人的杯子：“我今天真该早点回来。”
　　“她还不配做你的敌人，到了二十年后，就该是你带回来的晚辈们去应付。”
　　“好吧，”楼楼举杯：“喝一杯，为你难得的正确一回。”
　　“太伤人了。”胡墨咽下杯中的液体，酒已经不再冰冷。“全天下也只有你能伤害我。”
　　“那该归功你就我这一个老婆。”
　　他们突然收起笑容，双双从地上跳起。
　　一种异样的、凡人无法察觉的力量正以空气为媒介传递过来，它的核心在很远的地方，但散离的部分蔓延飘散，一点点细枝末节被他们接收到。
　　“你也察觉到了。”楼楼的脸板得死紧，“有人在动用术法，铁规禁止的那种。
　　“杂乱的术力，夹带攻击和诅咒。”
　　“你觉得是他么？”
　　“我们走！”
　　房间里瞬间空无一人，一只杯子从空中自由坠落，它接触地面后向一边滚开，未喝完的酒浆从杯中泼洒而出，飞溅在米色的木地板上。黑猫浑身的毛炸开，弓背咆哮，但已经没人理会它。