《凤栖梧》悬三

53、芸清

　　兰陵的雪下大了。

　　腊月一过，后宫二十四司得了几分清闲，年关将至，照当朝规矩，达官显贵可在宫中小住半个月，人人都抓紧这个机会和各家各族建立良好的友谊，或通商，或相亲，好不热闹。

　　有寒暄，便要召绮乐司的乐姬去弹琴助兴，人人最眼红的自然是绮乐司那位新上任的凰尚仪，宫中的各色流言将她杜撰得镶了金——有人说她是陛下从江南亲自带回来的神仙，当今为了她连斩三位宠妃，有人说她为陛下做事，连破大案，连朝堂之上众大臣都比不过她的眼睛。

　　总之有杜撰，也有夸张，可绮乐司门前热闹非凡是真的，各家的下人们欢欢喜喜地去，又是送礼又是递好话，不过半个时辰却都愁眉苦脸地回了，空手而归，还带回这么几个答案——

　　这位凰尚仪在礼部的冯大人那儿弹琴，这位凰尚仪在礼部的宋大人那儿弹琴，这位凰尚仪在礼部宋大人他姐姐宸妃娘娘那儿弹琴。

　　言下之意，若非皇亲国戚，陛下宠臣，这主儿可请不起。

　　不明所以的群众不敢找这些人的麻烦，请了两回请不来，也就做罢，一个两个拐着弯讨论起宫中其他的八卦，无外呼也就是年关后的花朝节，三子夺嫡，兵部地震与二皇子景暄改兵制一事了。
　　至于这些八卦么，大致便围绕这位景暄殿下韬光养晦，一鸣惊人的中心思想，这么多年来，难得让神武威风的大殿下与三殿下成了个陪衬。

　　秦凰听见这流言的时候，她正窝在绮乐司的暖阁里嗑瓜子——实际上那些“她很忙”的消息全都是编排，不过是她偷懒的借口。姑娘们偷懒不想为花朝节排戏，怨声载道，“一年到头，过了这个节就是那个节的，又是弹琴又是排戏，还有个完没完啊！”

　　秦凰敲她们的脑门，“这个戏排不好，统统就能滚蛋回家嗑瓜子儿去啦。”

　　自打秦凰这个好相处的小主子上了位，绮乐司的日子确实好过了许多，秦凰并没有做官的自知，什么事儿都愿意顺她们的意，能偷懒就偷懒。景桁千秋之后一群人得了空，秦凰见这群姑娘们下午懒洋洋的，还常常同她们说些从前在笙箫楼时听那些风流客来的故事，日子一久，把四大国两三代都扯完了，姑娘们听得津津有味，连连赞叹她们凰尚仪有见识。

　　有见识的凰尚仪如今好得空，宸妃娘娘替她寻来的新司乐能干又乖巧，手脚麻利，雷厉风行，往往不等她布置什么下去，那头已经漂漂亮亮地把活干完了——在这样优秀下属的衬托下，秦凰就显得过于悠闲，每日睡醒了便吃饭，除却讲故事看画本便是发呆，活生生一只懒洋洋的小长虫。

　　唯一美中不足的是偶尔要应付其它二十四司送来的贺礼，都已经过去了这样许多天，一张张闯进绮乐司来的陌生面孔仍然络绎不绝，什么尚宫尚仪尚上尚下的，都挂着一池夸张的笑意，三言两语便能将她夸作“姐妹”，拉着秦凰的手便好一通胡扯。

　　这日秦凰正窝在软乎乎的茶案旁看书，看到剑客为了心爱的姑娘挥刀断臂，难过得两眼泪汪汪，便听毕岳然小司乐镇静的声音来报，说是珍宝司有位尚仪抱恙告假许久，如今回宫听说了她这个从天而降的奇人，特地带着一盒子贺礼来拜访。

　　言罢还特地提醒秦凰，“听说这位尚仪家世不俗，在二十四司是及有脸面的，陛下十分喜爱，前不久更同御前的孟小将军定下了亲事呢，尚仪可不能胡乱敷衍。”

　　秦凰还在为剑客伤神，垂着眼睛点了点头。

　　毕岳然知道她虚心接受屡教不改的秉性，无奈地退了下去，不多时，便有另一抹茶色衣裳的影子袅袅地踱进来，那姑娘想必是大家闺秀教养出来的，姿态极正，走路都不带声儿，秦凰见一双镶着玛瑙的绣花鞋站定在自己跟前，终于舍得放过手里的画本，漫不经心地背书一般，“姐姐安好，听说姐姐身子抱恙，入宫以来都不曾有幸得见，今日……”

　　可她一抬头，直勾勾地一愣，手中的话本突然被惊得滚落在地。

　　她跟前的珍宝司尚仪更愣在原地，饶是有天生的好教养，此刻也顾不得那些繁文缛节，在看清秦凰真容的那一刻，便吓得险些腿软摔倒在地。

　　秦凰以为自己终于被这皇城折磨疯了，揉了半天眼睛，不敢确定，“……芸清？”

　　那人也试探着唤她，“凰凰？”

　　直到听见那人这样叫自己，秦凰才确定半分，又惊又喜地从椅子上跳起来，“芸清！你是芸清吧……是真真实实纯纯正正的冯芸清吧！”

　　冯芸清也终于回过神来，她放下手中的贺礼，匆匆上前去抓住秦凰的手，“是我，是我，凰凰！可你怎么会在这里，我以为你……凰凰，我以为六年前……”

　　说着上下打量了一番她，还拽着秦凰转了一圈，仿佛生怕她哪里缺斤少两了似的，秦凰赶紧安她的心，“我好着呢，哪儿也没伤着，你看，也没缺胳膊少腿，你以为我那时候死了，是不是？”

　　冯芸清还云里雾里的，不愿意相信自己的眼睛，“你是怎么起死回生的？那个时候，我明明是亲眼看见的，柔然王亲前头，你就那么直勾勾地倒下去了的……这些年你去哪儿了？怎么又回景国来了，真是同他们说的那样吗，景桁他……”

　　秦凰拉着絮絮叨叨的姑娘坐下，只是回答她，“不急，我们慢慢说，只是我还以为那些事情，冯折都会告诉你的。”

　　“兄长……公务繁忙，自有别府，我们许多年不曾说过话了，他又怎么会告诉我这些。”冯芸清有些不自然地扭过头，“若是跟你有关的事情，他更谁都不会说了。”

　　秦凰反应过来什么，拍拍她的手背，“芸清，你还是没有原谅他吗，其实那个时候箭在弦上，冯折他……”

　　“凰凰，”冯芸清却打断她，“久别重逢，你不同我说说自己的事情，讲这些陈年往事做什么呀？六年了，你究竟在哪里过得，怎么也变得这样一板一眼了？”

　　秦凰看出她并不想提，于是兀自点了点头，娓娓将这六年来的境遇讲了一通——自然也只是捡好听的讲，另外稍加些胡编乱造和添油加醋，把这段故事编排得十分江湖气派，末了还替自己挽尊，“总之……这六年来我踏遍人间山河，看遍山川美景，体察各地民风，过得很是潇洒自在的！如今甫一回宫便当了这尚仪，还重逢旧友，可见上天觉得我命不该绝，还要善待我呢。”

　　冯芸清也随着她笑，“还好还好，竟然能在这里重逢，我们日后能够相互帮衬啦，这是最好的，如今宫中变故，女官身份虽然高贵，却也难保不会受人虎视眈眈……”她这才把贺礼盒取过来，提醒秦凰，“加之前朝皇位之争牵扯甚广，如今大理寺、户部、礼部都牵扯其中，各宫娘娘大大受挫，每一日的动向都在变，你如今位置尴尬，千万要仔细当心。”

　　秦凰打开那只贺礼盒子，才知道是一对红宝石耳环，晶莹剔透很是精致，于是也不推诿地收了，“我确实听说前朝的一些事情，却不知道如今到哪一步了，怎么了，你听到了什么风向？”

　　冯芸清打量了一番四周，谨慎地替她关上窗，“只是你，我才会说的……程远甄的事情你知道吗？”

　　她这偷偷摸摸的模样，让秦凰想起她们从前躲在冯府闺阁里说悄悄话的时候，也是这样小心翼翼，凑作一堆，悉悉索索地笑。她点了点头，“这件事我自然是知道的。”

　　“程远甄在大理寺被杀，大皇子首先被怀疑，陛下将其软禁在宫内，孟家的曦贵妃急的团团转，原本想要替大殿下求饶，却吃了好几日闭门羹……”冯芸清听她知道，便也不卖关子讲了，“我听孟稍说陛下那处日日大门紧闭，戒备森严，大理寺的一票人同二皇子与三皇子每日进言，一去便是一日。按照我平日里的经验来看，只怕前朝似乎生了什么了不得的事。”

　　“开国也不过七年，这大景的前朝就没有太平过，”秦凰有些无奈地回忆一番，这才想起什么来，“说起孟稍……一直在说我的事，又说前朝，怎么也不讲讲你，怎么上这珍宝司去做起尚仪来了？你方才说到孟稍，我还听说你要同他成亲了？”

　　“当今陛下五年前实行新政，允许女子做官、教书、贸易，可大多人家仍旧空守祖宗观念，我爹只想让我大门不出二门不迈，我不依，便入宫请了这个职位——如今也是清闲的，每个月俸禄有余，不可不谓美差，”冯芸清做出一副假装十二分有精神的模样，支着脑袋，捏了一块秦凰的糕点塞进嘴里，“至于孟稍……他，他喜欢我，便向陛下讨了恩典，来同我爹娘说亲。”

　　秦凰认真地盯着她，“那你呢？你怎么想的，婚姻大事非同儿戏呀！”

　　“我没有资格多想，我只知道我很适合他，适合做一个将军夫人，”冯芸清说到这里，自嘲似的笑了笑，“你看，凰凰，我这辈子，似乎就该做将军夫人的。”

　　秦凰一愣，听出了她的言下之意，突然觉得眼前这姑娘已经同许多年前全然不同了，那个时候也是冬日刚过的初春，乍暖还寒时候，她同冯折相识，相知，直到成为一对羡煞旁人蜜里调油，每日忙着谈情说爱的小情人，芸清常常会做他们之中那个搓和捣乱的姑娘，她眼睛里有一池的热忱，现在想来，那时这位“兰陵第一才女”是真实地期翼着大景繁荣，期翼着女官崛起，正大光明地展现她一腔的抱负，仿佛天塌下来也是不怕的，她也可以用满怀的希望，不认输地支撑起来的。

　　这一点，她从来和冯折是不一样的。

　　可如今大景雄起，女官当道，宏图大展了，这双最亮的眼睛里却连光都没有了，秦凰忧心地问，“你是真的想嫁给孟稍，还是因为他很像……”

　　冯芸清知道她要问什么，笑着摇了摇头，“孟将军英明神武，他很好，如果那个时候唐乔吟没有死的话，他如今也会这么好，也可以身披银甲，上阵杀敌。”

　　她略一沉吟，又说，“可他已经死了，死在最好的年纪，红枫林的落叶里，冯折亲手杀了他。”

　　唐乔吟这个名字又滚过秦凰脑袋里的那些封尘的事，前朝护国大将军的儿子，秦凰的青梅竹马，芸清的心上人，要建工于天下的少年郎，就那样不明不白地死在一片红叶林里，她垂了垂眼睛，“我也想宽慰你，说那些时过境迁放眼日后才要紧的空话，也想说当年红枫林一案，那是关乎大景复国的关键一环，在那样的情况下冯折也是毫无办法的……可我没有资格让你释怀，芸清，我只是看不下你就这样认命地嫁给自己不喜欢的人。”

　　“‘复景’两个字从你嘴里说出来，实在是戏剧性，”冯芸清叹了口气，看起来颇有些失落，“凰凰，我不知道你是如何死而复生的，可大景毁了大楚，毁了你的家，难道你就不恨景桁，恨冯家……”

　　秦凰摇了摇头，打断她，“可是大楚也毁了许多无辜百姓的家，我从一开始就明白这个道理，哪怕是站在楚国的立场上，我也没有包庇它的意思。”

　　冯芸清一噎，她面前这姑娘眉眼清明，是极其认真的，冯芸清有些悲哀地笑起来，“果然……你和冯折越来越像了，你们都越来越像是没有心的人了。”

　　秦凰不明白，“看清命数后，竭力逆转它，这便是没有心吗？”

　　冯芸清笑眯眯地看着她，仿佛秦凰认认真真说出来的并不是她们自己的事情——一直到许多年后，秦凰仍然记得那个久别重逢，初春令人犯困的午后，冯芸清对她说，“凰凰，人要学会认命的。”

　　这句话，直到很久以后，秦凰也没有明白。