《凤栖梧》悬三

39、劳工

　　秦凰不知自己这一觉睡了多久，她恍惚回魂的时候，斑驳的窗外已然一片寂静，天色暗得像染缸里的藏青，周遭充斥着难闻的腐味。

　　她手指发麻，锁紧的眉梢终于随着眼皮的抬起慢慢打开，一片昏暗的烛光映着片泥泞肮脏的地面，才听到远处的夜色里忽远忽近地传来疲惫的叹息。

　　劳工营。

　　秦凰抬起发麻的手臂遮了遮眼前的光，思绪回神，便看清了当下的情境。王从的条条罪证还在轻敲在她的后脑，景桁一纸令下，绮乐器芙蓉软帐风花雪月的好光景走远了，一场昏天黑地的昏迷过去，她面前便只有一张被白蚁啃食得破旧不堪的木窗，稍稍转身便吱呀作响的床板了。

　　她竟真是被一张白纸定罪的……秦凰苦笑，连荒唐二字都算不得了，一如先前冯折在御花园时所说的那样，景桁这一场周旋三处重惩琴女的下马威，真真是值得一句当朝明君了罢！

　　窗外一片夜色，她不知现在的时辰，眯着眼缓了会儿神才撑起纤瘦的身体，试图先上门外打探打探——门板倒也实诚，不如说是遮羞的木板，她葱白的手腕上已有几处淤青，一个用力生疼，秦凰吸了口冷气，硬着头皮将木板移开。

　　天色已从藏青变成了墨色，还未掌上灯，黑暗中人影攒动，高矮胖瘦佝偻着背板扛着重物，秦凰看不清他们脸上的神态，刚想再向前两步，便听一尖细的女声从不远处传来，“喂，你！”。

　　秦凰怔了怔，一转头，才在夜色中见一尖嘴猴腮的女人，正撸起袖子叉着腰，骂骂咧咧着走过来，尖细的声音像是铁匠铺里铁皮撕磨：“愣在这干什么？新来的？上这劳工营做大小姐来了不成！还不赶紧干活？”

　　这嗓子一嚎，远处便接二连三有人催促起来，三三两两的劳工停下手上的活儿往秦凰的方向看，又听女人斥责：“过来做事！看着我做什么，做不完今晚别想睡觉！”

　　秦凰见那女人凶神恶煞，不敢妄动，一面被簇拥拖着向前去，一面打量这片不算太大的劳工营。这地方统共也不过两个小山头的大小，挖出两座大山洞，一片做工砍柴的，一片忙活挖煤炭火的，三五成群皆是男子，劳工营中女人并不大多，洗衣缝补都堆在一处。

　　尖嘴猴腮的女人指指一桶散发着粘稠的汗味的衣裳，见人群四散又道：“你倒是个老实的，既然不吵闹，樊娘我也给你个忠告。这劳工营是什么地方，你们都该记住了！不论先前自个儿是哪里来的贵人，到了这地方便都是奴才！他日若能出去是你们的福气，但在那之前么，反倒是有点儿眼色……”

　　秦凰儿时老爱看民间绘本，对这些事儿了解得通透，未等她说完，笑着从袖口摸出一锭竟未被搜身的碎银子，“晓得，樊娘辛苦。”

　　樊娘瞥了一眼秦凰，颠了颠碎银子：“倒是懂事儿，洗完这些衣裳且回去歇着吧。”
　　秦凰笑着哎哎点头，见樊娘走得远了，面前那桶凉水当真映出一轮月来。她从前在笙箫楼时听那些为博美人一笑的纨绔说劳工营里的故事，编得天花乱坠，却只有一样相通，他们讲劳工营里的人啊没有眼睛，也没有嘴巴，日子久了都是行尸走肉。

　　秦凰自然是不会做行尸走肉的，在那之前她会离开这地方，只是如今还不行。前朝的小十二公主并不算娇贵，却也没洗过衣裳，仿佛她六年的颠沛里，实则每到一处也都被人好好地护着，而如今是没有了，凉水刺骨，粗布磨得手指生疼，秦凰搓了半晌衣服，只觉得腹部空虚，忍不住干呕几回，适才想起连着今日，她已经记不清自己多久没吃东西了。

　　月亮挂了老高，衣裳也堆得老高，秦凰身边是一双双凹陷进去眼睛，叫她只好轻轻拍拍胸口安抚自己，正想想个法子艰难地忘记饥饿，倒听小院子后头传来一阵男声：“你！你过来一下。”

　　秦凰环顾四周不见旁人有反应，又见那人指指自己，生怕有活儿要丢给她这新来的好欺负，不敢怠慢，一站起来眼前便一阵晕乎，连带着步子都虚浮打飘。唤她的男人上下打量秦凰一眼，眉头一展，“你随我来。”

　　秦凰不明所以，也没心思再想，觉得不论如何也不会有人要在这里杀了她，即便有也不打紧了，若是能让她吃饱了上路就更好，如此颠三倒四地想着，脚底飘忽地抹黑走了半日，忽而见眼前一片火点，一阵炊烟袅袅而上。

　　“后厨边有间小屋子，明日起你每日午后不必做工，只顺着小路到此处歇息就是，”领路人指指后厨边一间门窗雅致的书阁，古怪地看了秦凰一眼，“屋中有书籍琴谱，若有需要采备之物，便写在字条上交于我，自有人会送来。”

　　秦凰也好古怪地看他一眼，男人的模样穿着都像是个小头领，见秦凰的眼神话中有话，只是用公事公办的口吻冷冷补充道：“是有贵人关照你。”

　　果然，秦凰眉头一紧，她被关进劳工营之事已经惊动了多少人她并不可知，可能够将消息送进劳工营，甚至能够调遣小头领的人，这样神通广大，又会是谁？

　　是是冯折，是宸妃，景暄，还是……景桁？

　　“至于这贵人是谁不打紧，只是上头的意思，你也不必猜忌。”那小头领看起来是个知情识趣的人精，看秦凰若有所思便能猜出几分，“你只需晓得此处有人保你，切莫生事。”

　　这话的言下之意便是半个字也撬不出来，秦凰满肚子的问题也敌不过饥肠辘辘，既然问不出什么来，不如从长计议，如此一想索性乖巧地点了点头，“劳烦了。”

　　自往后几日，秦凰倒也听话，每日晨起都较旁人晚上好几个时辰也没人催，只是草草地洗两身衣服，便总有人领着他上小厨房或小屋子去歇息，午后用了饭食更加清闲，左不过是在屋子里弹琴看书，谱谱曲子，若是困了睡个午觉也没人管，要不是环境刻苦了些，竟比在绮乐司时更痛快自在。

　　唯独一桩，便是人多眼杂，虽然每日秦凰明目张胆的偷懒在管事儿的眼睛里都视若无睹，可这一来二往，被特殊关照的消息自然藏掖不住，果然不出几日她的这番“优待”便不胫而走，这日秦凰还未下工，便被三两个老大粗的男人拦了去路。

　　为首一人肩扛阔斧，“落鹓，是吧？架子不小，到底是宫里来的！”

　　秦凰轻轻瞟他一眼，手下搓衣裳的动作都不停，“何事？”

　　扛阔斧的上下打量秦凰一番，冷笑起来，“倒是通身的气派，不知这劳工营里该听什么，该做什么，可是被关照地太舒服了些，真当自己来这儿做招摇的主子了！”

　　这样的地方，有些欺软怕硬的事也算正常，秦凰抬了抬眼睛，却好笑道，“既然大哥晓得我被关照，便应当知道我上头有贵人，如今大哥在这儿寻我的麻烦，我只觉得不是个好主意。”

　　“小丫头，这劳工营不吃你们宫里那一套，假意威胁可不管用！便是贵人上了劳工营来，也该晓得些分寸，”为首的提了提嗓子，“若是在背地里有手脚的，就该尝尝劳工营的好滋味，一个进了着劳工营的女人，难道还想着谁能护的了你？”

　　秦凰觉得这群人莫名其妙，原本中午便没吃饱，惹得她心烦意乱，懒得搭理。她皱了皱眉，企图从他们身边绕个道，却蓦地被一把大刀横在胸前，“急着走什么？小丫头，今日替老大把活都干了，好好学学这劳工营中该听谁的话。”

　　秦凰莫名其妙地看那人一眼，“我同大哥并无交集，也不愿相交。”

　　“可不由得你不愿！”混乱中秦凰还未走两步，手腕便被一人遏制住，“劳工营中分为几派，谁是老大还不明白便企图从中挑唆，到底有何企图！一个女人，什么东西！”

　　秦凰越听越糊涂，实在不明白她到底又被扣了什么无妄之灾的帽子，正预备听那行人再多说些莫名其妙的话时，只听人群在一声呵斥：“都给我住手！”

　　拽秦凰那人一抖，瞬时怂了三分，几人面面相觑一阵，略有些气虚地向后退了几步，秦凰循着那声音的主人望去，只见个身材挺拔的男人站在石门里，一身粗布衣裳洗得发白，穿得十分整洁得体，一只手臂的衣袖空荡荡的，周身气派却不怒自威。

　　秦凰从未见过这个人，但不难看出此人在劳工营中的地位不一般，那人冷声又呵斥一声，“拥在这儿做什么，还不赶紧都去干活！”

　　聚众一行贴上笑脸来，唤了两声“周大哥”，见来人似乎并没有寒暄的意思，登时尴尬成一片，相互推搡了两下，只得装傻一哄而散。秦凰站在原地，有些好笑地看了这么一场，末了见眼前那人没有要走的意思，笑着上前两步，“他们唤你周大哥？”

　　“周瀚宜。你叫落鹓，我知道，也知道你的来历，”男人上下打量秦凰一番，倒也不卖关子，“他们方才并非有意欺你，还请落鹓姑娘不要放在心上。”

　　秦凰不动，装出一副生人勿近的模样：“我知道。”

　　“你知道？”周瀚宜一愣，“我方才见你这小姑娘孤身一人，受人欺侮倒也不十分怕，可是确实知道什么？”

　　“劳工营的琐事，我初来乍到并不知晓，单听方才那些人言语中的意思，大致晓得营中应当也分三六九等，他们方才那般是怀疑我有异心，这不难猜，”秦凰向周瀚宜走去两步，压低声音，“只是我自打进劳工营以来，便发现了一桩趣事，这劳工营中的犯人应当都是些烧杀掳掠的重犯，按大景国律法，凡有此等罪者当刺黥面，可是我观察数日，连着方才来寻我麻烦的那些人，脸上通通都干干净净，并未刺黥面。”

　　一面说着又打量了一番周瀚宜，“喏，周大哥也未刺黥面。”

　　她倒是并未多卖什么关子便说出来了，周瀚宜一惊，见秦凰双目炯炯地看着自己，略一忖度，“你想知道，便随我来吧。”