434、决赛开始 ...
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阳光刺破墨色天幕，洒在天斗城的青砖黛瓦上，往日需要等待时辰才渐渐苏醒的城池，今天却是从破晓时分就被汹涌的人潮和喧嚣充斥。
全大陆高级学院魂师宗门斗魂大赛的决赛之日，终于如期来临，这座天魂帝国的都城，早已被最终一战的热潮席卷得沸腾。
街道两旁的店铺全都敞开大门，檐下挂满了各色锦旗与彩带，红的热烈、金的璀璨，连寻常百姓家的窗棂上都系着绸缎，处处透着喜庆与燥热。
沿街叫卖的小贩们嗓门比往日亮了数倍，装饰品、印有参赛队伍徽章的小旗乃至各类零食点心，都被往来行人争抢，吆喝声、讨价声、嬉闹声交织在一起，顺着风飘向远方，与城中心天斗广场的人声鼎沸相融。
作为决赛举办地的天斗广场，此刻早已被装点得气势恢宏。
广场中央的比赛台地板已替换成了坚硬的黑曜石，边缘镶嵌着一圈泛着荧光的水晶，既能抵御高强度的魂技冲击，又能将赛场内的景象清晰地投射到广场外壁悬挂的光导屏幕上，供场外的观众观赏。
主席台及两侧的观礼席层层叠叠，最前方是皇室与各大宗门嘉宾的专属区域，铺着华贵的绒毯，摆放着雕花座椅；其后是观众席，密密麻麻的座椅从观礼席两侧一直延伸到对面及城墙根下，似乎是连夜加急增设的，目测容纳人数已经超过三十万。
人流如织，从四面八方涌向天斗广场。有身着宗门服饰、气息沉稳的魂师，有穿着华服、携家带口的贵族，也有衣着朴素、难掩激动的民众。
广场外早早排起了长队，观众们攥着来之不易的门票，踮着脚尖望向检票口，希望能尽早入场。
阳光渐渐升高，将天斗广场映照得愈发璀璨。
经过数个时辰的入场，观众席已然坐满，哪怕是城墙上、过道上，凡是能俯瞰比赛台的位置都挤满了人，甚至有飞行魂师以及魂圣级别强者，悬浮在低空，只为能更清晰的观看这场巅峰对决。
人声如潮，每个人的脸上都洋溢着激动与期盼，目光紧紧锁定在选手入口处，等待这场万众瞩目的决赛拉开帷幕。
步帅司的士兵身着铠甲，整齐地分布在广场四周，维持着现场秩序。金属铠甲反射着晨光，冰冷的冰刃透着肃穆的威严，即便如此，也没有冲淡空气中的热烈氛围。
“轰轰轰——”
礼炮齐鸣，天魂帝国皇帝雪星辰在众人的注视下缓步登上主席台，其后是穆天、林瑾川两大长老以及廖中寇、沈楚雄等一众高官。
这种盛景自然也不会缺少各大宗族势力的嘉宾，如唐门的张曼熙、言古，史莱克学院的李正玄，昊天宗的唐九峰，九宝琉璃宗的宁毅、凌镜雪，本体宗的迦娜，大赛组委会顾问夏守清以及下四宗的各位领头人物，可谓是群英荟萃。
各位大人物的登场将全场的氛围推向新的高潮，引来万千欢呼。
在视线之外的选手准备区，黄榜众人已经整装待发，周身的气息沉静含蓄，与外面的喧嚣形成鲜明对比，只待一声令下，就踏上那方决定荣耀与未来的赛场。
林轩和洛北辰互相整理校服，在这个最重要的时刻，他们穿上了彰显身份的史莱克学院校服。指尖拂过对方袖口的褶皱，洛北辰的声音意外的沉稳温柔：“别想太多，就像以前每次并肩作战一样，我在你身边。”
林轩颔首，心里的紧张早已散了干净，只剩笃定：“嗯，我们一起，拿下属于我们的荣耀。”
陆明霄走到迪诺身边，轻轻撞了撞他的肩膀，笑道：“别绷着脸，一会儿上场可得拿出气势，让那些不看好我们的人好好瞧瞧。”迪诺侧头看他慵懒的笑容，沉郁散去几分，嘴角勾起一抹浅淡的弧度：“好。”
两人相视一笑，无需多言，就懂了彼此心中的执念：为了过往，更为了彼此。
憨儿攥着夏洋的手，掌心微微出汗，“洋洋，待会儿你尽情发挥，我保护你。”看起来像是叮嘱，细细品味却更像是承诺。夏洋笑着拍拍他的手背，应了一声好，眼角尽是幸福的笑意。
夏梦靠在墙边，闭目养神，身边已有淡淡的圣洁之力环绕，她的战斗意志已经旺盛至极。
从外面不断涌来狂欢的声浪，天榜、黄榜的欢呼接二连三，听得人热血沸腾。
陆明霄缓步走到中央，作为队长，他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“一路走来，咱们经历了太多风雨，今日一战，不为别的，只为不辜负过往的坚持，不辜负身边的彼此，更不为给我们的青春留下遗憾！”
“加油！”七个人围成一个圆，手掌交叠，声音铿锵有力，压过了观众席的喧嚣。每个人的眼底都燃起了滚烫的火焰，过往的伤痛化作此刻的锋芒，彼此的羁绊凝聚成最坚实的后盾，众人并肩站定，魂力隐隐共鸣，已经做好了奔赴决赛的准备。
作为黄榜领队，震烨就站在队伍最后面，看着孩子们挺拔的背影，心中感慨万千。
就在这时，清脆的铃声响彻天斗广场，主持人在场中高呼：“有请史莱克学院四号种子入场！”随之而来的是直冲云霄的加油和呐喊，在天斗广场里回荡、翻涌。
“去吧，属于你们的舞台，开始了！”震烨朗喝一声，空气中泛起浅浅的魂力波动，刺激着每个人的心神。
“是！”
陆明霄率先迈步，身后众人紧随其后，脚步沉稳而坚定。
当黄榜众人踏入广场的那一刻，观众席的欢呼瞬间达到了顶峰。
“史莱克！史莱克！”
“黄榜！黄榜！”
各类呐喊此起彼伏，其中不乏选手们的个人应援。有人举着印有黄榜众人剪影的旗帜奋力挥舞，有人将魂导彩灯抛向空中，漫天光点与欢呼交织，汇成一片沸腾的海洋。悬浮在低空的魂师们也纷纷侧目，目光落在这支朝气蓬勃的队伍上，眼底满是好奇与赞许；步帅司的士兵们虽然依旧维持着秩序，却也难掩动容之色，握着兵器的手不自觉收紧。
魂师，尤其是强大的魂师，一向是习武之人敬仰的偶像。能近距离的观看这场决赛，绝对是人生一大幸事。
主席台上，雪星辰眼神柔和，又藏着一抹深意，对旁边的穆天道：“师祖，这一次我倒是有几分把握，觉得黄榜能夺得冠军。”
穆天抚须而笑，道：“他们一路过关斩将，数次险象环生，这份韧性与默契，实属不易，夺得冠军也不会令人意外。不过，也要看他们还有没有其他底牌，仅凭现有的能力，恐怕很难拿下天榜。”
林瑾川道：“老夫还是觉得天榜的胜率更高，天榜可不是临时凑出的队伍，他们相处、磨合的时间都在一年以上。无论个人能力还是团队默契都是遥遥领先，黄榜的确不错，不过与天榜的差距还是太大。”
穆天呵呵一笑，转而问起一旁的李正玄，“李阁老认为呢？”
“这个嘛...”李正玄顿了一下，似乎是在考虑措辞，“天榜、黄榜之间虽然差了两个榜位，而且在个人实力上天榜也领先很多。不过，老夫仍是相信黄榜可以创造奇迹，毕竟他们已经刷新了很多记录，也打破了很多偏见，不差这一次。”
张曼熙笑道：“阁老所言极是，奇迹之所以称为奇迹，就是它发生的概率比较小，即便再小，这个概率还是有的，并非为零，我依然对小轩他们保有信心。”
言古点头附和：“犹记小轩和北辰在对上本体宗、天魂学院、斗灵学院等强队的时候，外界一片唱衰，什么难听话都有，最后这些人还不是被啪啪打脸。”
“三长老此言差矣。”唐九峰驳斥道，“惊蛰小子还有肖天逸的个人能力虽然出众，可是与团队的配合不够，这才被黄榜抓住机会、逐一击破。这种情况在天榜可不存在，常院馨、程罡、田莉、花伦，这些少年英杰单拎一个出来都足以担任一支团队的核心，现在他们凑在一起，实力如何就不用说明了。最主要的是，史莱克学院一向倡导团队主义，老夫相信各自为战的情形在天榜不存在。这样一支有实力、有默契、更有纪律性的团队，老夫想不到他们怎么输。”
“某亦赞同九峰长老所言。”夏守清道，“某家参与举办的大赛，没有五十也有三十，几乎每一届大赛，史莱克学院的一号种子都是实力与团队兼具的强队。纵观天榜的晋级之路，其表现与往届的天榜队伍毫无二致，他们已有冠军之姿。即便比赛还未开始，他们在夏某心里，已经捧起了奖杯。”
“没想到守清顾问有如此高的评价。”迦娜微笑道，“那本座就剑走偏锋，支持黄榜吧。”她说话的时候，一双魅眸一直落在林轩身上，片刻未离，似乎想把他看穿。
“诸位何必争论。”宁毅当起了和事佬，“咱们魂师界可没有吹出来的第一，比赛马上就开始，是龙还是蛇，很快就能揭晓。”
“是这个道理。”
此时，主持人手持魂导扩音器，激昂的声音响彻整个广场，将众人的目光再度聚焦到黄榜身上：“现在向我们走来的是史莱克学院四号种子，他们由队长陆明霄带队，成员分别是控制系魂师林轩、强攻系魂师洛北辰、憨儿、夏梦，敏攻系魂师迪诺以及辅助系魂师夏洋！”
随着主持人的介绍，黄榜众人依次停下脚步，对着主席台与观众席微微鞠躬，魂力不经意间散开一丝，形成淡淡的气场。
主持人的声音继续响起，满是激情：“这支队伍一路披荆斩棘，从预选赛中突出重围，历经数次恶战，击败诸多强敌，最终站上决赛舞台！他们背负着各自的执念，却凝聚成最坚实的整体！接下来，让我们期待他们在决赛中的精彩表现，有请史莱克学院四号种子，登上黑曜石比赛台！”
欢呼声再度席卷全场，黄榜众人相视一眼，眼中燃起更盛的火焰。
陆明霄带领着队伍，一步步朝着那方被数十万目光聚焦的黑曜石比赛台走去。黑曜石地面反射着他们的身影，身后是沸腾的人声，身前是荣耀与未来，这场关乎执念与梦想的决赛，已然近在眼前。
“下面，让我们用最热烈的掌声，有请本次大赛的卫冕冠军——史莱克学院一号种子，荣耀登场！”主持人似乎是天榜的粉丝，声音多了一丝撕裂的感觉。
掌声与欢呼应声而起，比迎接黄榜的时候多了几分敬畏。可这份喧嚣只持续了片刻，就因为选手入口处的景象戛然而止。
第一个从入口阴影处踏出的身影并不是常院馨，而是一个陌生的选手。同样身着史莱克学院的校服，墨发利落，眉眼深邃冷冽，步伐沉稳，每一步落下都与空气共振，一股无形的威压悄然扩散，这是独属于高阶魂师的厚重与霸道，虽未刻意释放，却让整个比赛台的空气都凝滞了几分。
“魂圣？！”不少目力毒辣的魂师都看出了这个领头人物的修为。
“他是...凯撒！”夏守清的惊呼在主席台上炸开，如同惊雷划破死寂。他是见过凯撒的报名表的，上面附有照片，尽管过了三个月，他还是认出了这个年轻人。
“他就是凯撒？”各种各样的目光向那个年轻人投去，好奇的成分格外明显。
雪星辰问道：“李阁老，凯撒不是一直在外出任务吗？怎么回来了？”
李正玄摇头道：“老夫也不知情，凯撒在学院有相当大的自由权，他可以不经请示就能行动。可能是到决赛了，他身为队长，一场比赛不上的话说不过去，所以就赶回来了吧。”
穆天暗道：“就让老夫看看，这位史莱克学院的内院首席是否名副其实？”
张曼熙素眉蹙起，忧心之色溢于言表。黄榜一路走来太过不易，与天榜的对决本就处于劣势，偏偏又遇上回归的凯撒，怕是...
观众席中不乏认识凯撒的人物，通过他们的口耳相传，凯撒的名声不胫而走。当观众们得知这又是一位魂圣级别的强者，眼中的火热更加炽烈，尤其是天榜的支持者，已经开始齐声高呼凯撒的名字。
一个隐秘的包厢里，青熙穿着一袭紫裙，目光紧锁凯撒，喃喃道：“这就是那位神秘的天榜首席？的确气度不凡。”
“嘿嘿，这小畜生的好运也就到此为止了。”青枫在一旁幸灾乐祸，嘴角裂出阴森的弧度。
青熙嗔怒道：“爷爷，都说了不许再骂明霄哥哥，不然我不理你了。”
青枫恨其不争：“你这妮子胳膊肘尽往外拐，这小畜生喜欢男的！不喜欢你，你要执迷不悟到什么时候！”
“我不管，反正您不能骂他，不然我真的不理您了。”
“好好好，爷爷不骂了。”青枫无奈一叹：“爷爷只是担心你会吃亏。”虽然说不骂了，可是青枫的眸子里依然藏着一份仇恨，仿佛要把陆明霄生撕活剐。
另一处包厢里，林惊蛰也在细细观察这位天榜首席，心中的波澜丝毫不亚于主席台上的各位大佬，甚至还要更加震撼。
只有同龄人才知晓彼此的差距。
同为魂圣，凯撒在林惊蛰面前完全是神秘的，就像一团迷雾，看不出本质，哪怕是一丁点武魂气息都感知不到。
存在这种情况只有三种可能性，一是他的武魂有隐藏气息的特性；二是他的精神力修为深厚，能屏蔽自己的探知；三是他的修为领先太多，远远不是自己能窥伺的境界。
如果林惊蛰不清楚凯撒的情况，可能会猜测是哪个原因，可是他早已做好了功课，知晓凯撒的武魂是星尘龙，这是一种擅使星辰之力的龙类武魂，并无隐藏气息的能力，也没有精神力方面的加持效果。如此一来，就只有第三种可能了。
都是二十岁，凯撒却达到了这种成就，岂能不让人忧愁、嫉妒？
林惊蛰眯起眼睛，垂在身侧的双手紧紧握起，手背上青筋暴突，可见用力之深。
地榜的成员集中在一个包厢观看比赛，看到凯撒回归，众人惊愕不已。
杨帆道：“他不是在参与肖天逸的抓捕计划么，怎么回来了？”
约翰皱眉，道：“难不成已经抓到他了？”
“没听见消息呀。”
毒心念忿忿道：“不知道院长怎么想的，抓捕秦修远没我们的份儿，这个可以理解，他是魂斗罗，我们去可能帮不上什么忙。可是，抓捕肖天逸也不让我们参与，这是什么道理？他不过一魂圣，也不比我们强多少，我等联手，还能怕他一个邪魂圣？”
“少抱怨。”唐旭见他把不住嘴，斥道，“院长这么安排自然有他的道理，不容置喙。”
毒心念哼了一声，不再多言，他虽然桀骜，却还是很服这个大哥。
“这下林轩他们倒霉了。”戴钧然抱胸道，“凯撒可不是林惊蛰、肖天逸这种杂牌魂圣能比的，实力之强，超乎想象，哪怕普通的魂斗罗都不是他的对手。”
朱星遥点头附和：“我还期待黄榜能创造奇迹来着，结果半路杀出了凯撒，那这下是真没机会了。”
“拉倒吧。”陆明洲嗤笑道，“黄榜过不过得了我们这一关都说不准，还去挑战天榜。即便凯撒不来，他们也没机会。”
商正其不断摇头，言简意赅：“可惜了。”看得出来，他也觉得黄榜毫无胜算。
黑曜石的比赛台上，黄榜众人在看到凯撒的那一刻，脸色都沉下来，方才眼底的炽热被强烈的戒备取代。
“最坏的情况出现了。”陆明霄让自己保持镇定，面向伙伴们，“怎么办？”
众人皆是迷茫，在战前会议上，他们根本没有考虑过凯撒这个点，自然也没有制定相应的战术。凯撒的出现，完全打乱了他们的战术布置。
大家一致看向林轩，林轩稍作思考，道：“总体战术不变，因为我们和对方的差距很大，所以还是采取速战速决的策略，拖得太久，我们必败无疑。看他们的阵容，凯撒学长应该替代了莉莉姐，那他们的续航和辅助能力没有那么强。北辰，你侧重于防守，要靠你抵挡凯撒学长的强攻，我和小梦姐会配合你，其他人员按照原先的战术行动，各司其职。这场比赛，咱们的胜负点在霄哥和小迪，你们一定要尽快解决掉院馨哥哥，不然后患无穷。”
“好，交给我们。”陆明霄和迪诺连忙应下。
林轩望着身旁并肩的伙伴们，声音温柔却有力量，精神力悄然漫出安抚众人的心神：“兄弟们，我们能从三千多支队伍、三万多名参赛选手中突围，站上这决赛舞台，本身就足够优秀。此战，无需纠结胜负，只管拿出全部本领，把我们这一年多的坚持与默契都化作战力，拼至最后一刻，不留遗憾就好。”
“拼搏到底，不留遗憾！”其他六人异口同声的应和，鼓舞彼此。
这一瞬间，七个人齐心定力，战意空前高涨，令正对面的天榜侧目而视。
主持人终于从震撼中回过神来，声音带着难以掩饰的激动，响彻全场：“各位观众！让我们再次沸腾起来！史莱克学院一号种子的队长，二十岁的魂圣强者——凯撒！携卫冕之师强势回归！”
“天榜！天榜！天榜！”
天榜众人在浪潮一般的欢呼下缓步上台，为首的凯撒对全场的震撼恍若未觉，目光淡淡扫过黄榜众人，没有轻视，却也带着卫冕冠军的强势与从容。
副队长常院馨不露分毫气息，脸上的笑容依然未减，目光轻轻一扫就能掌控全场，和林轩对视的时候还挑逗的眨了眨眼；副控花伦身形挺拔，他似乎涂了香水，身边弥漫着清新的草木气息，令人心旷神怡；强攻系的程罡、唐晟并肩而行，二人均是虎背熊腰的壮硕躯体，身材魁梧、气质沉凝，两人一左一右，就像两座山一般带来压抑的气场；宁常安器宇轩昂、一表人才，就是神色过冷，不知道是不是武魂的缘故，他的气场也偏冷寂，靠近之时会让人不自觉的哆嗦；辅助系魂师闫敏走在最后，出自九宝琉璃宗这个豪门，她也自带几分雍容华贵的气质，举止投足之间虽然简单，但也看得出优雅。
双方站定，主持人又在一轮热烈的介绍后，宣布下一环节：“下面，请皇帝陛下就决赛致辞！”
话音落下，天斗广场瞬间归于平静，所有目光都聚焦到主席台中央的雪星辰身上。
雪星辰缓缓起身，身着金丝刺绣明黄龙袍，头戴紫金通天冠，尽显帝王威仪。炯炯目光扫过全场，最后落在比赛台上的两支队伍，沉稳而洪亮的声音穿透广场。
“本届全大陆高级学院魂师宗门斗魂大赛迎来终极对决，来自史莱克学院的一号种子与四号种子，也就是我们熟知的天榜、黄榜，攻坚克难、携手并肩，一同站上决赛舞台，共赴这场巅峰之约，这份实力、韧性、守候、信任，值得所有人敬佩。”
他顿了顿，添了几分期许与庄重：“全大陆高级学院魂师宗门斗魂大赛，不仅是年轻魂师切磋技艺、彰显实力的舞台，更是传承魂师精神、凝聚正气的纽带。千万年来，魂师之道薪火相传、生生不息，在于坚守初心不改，在于同心共济不退，亦在于突破自我、超越极限的勇气。朕深知，每一支能站上决赛舞台的队伍，都经历了无数次生死磨砺，熬过了无数个日夜苦修，这份坚韧与执着，本身就是对魂师之道最好的诠释。”
雪星辰的演讲渐入佳境，声音愈发沉稳有力：“今天，史莱克学院两支队伍巅峰对决，一边是卫冕冠军、实力强劲的天榜，一边是一路逆袭、百折不屈的黄榜。朕希望两队健儿能放下杂念，全力以赴，以武魂会友，以信念争锋，既要赛出巅峰战力，更要赛出君子风骨、团队情谊！无论最终胜负如何，你们都用汗水证明了自己，都是大陆魂师界冉冉升起的新星，都是未来守护这片土地的中坚力量。愿你们以今日之战为起点，在魂师之路上步履不停，再创辉煌！”
主席台率先响起雷鸣般的掌声，而后惊雷滚过，延伸至各个角落，全场的欢呼声比先前更加热烈。
雪星辰抬手虚按，广场渐渐恢复安静，他目光锐利地望向比赛台，一字一句，掷地有声：“朕宣布，全大陆高级学院魂师宗门斗魂大赛决赛，正式开始！”
“万岁！万岁！万岁！”
惊天动地的呐喊掀翻天幕，观众们纷纷站起身，挥舞着手中的灯牌和旗帜，魂导彩灯漫天飞舞，将天斗广场映照得流光溢彩；悬浮低空的魂师们也难掩激动，魂力微微波动；步帅司的士兵们应和着全场的呐喊，有节奏的举起兵刃，眼底也透着期待；光导屏幕同步放大比赛台画面，将两队成员的神情清晰投射，引来广场外围观众群的强烈反响。
主持人道：“感谢皇帝陛下的致辞，在通名之前，有一点要向大家说明，本次决赛的裁判，将由皇室供奉堂徐祯长老担任，徐长老是九十四级防御系封号斗罗，封号为铁犀。”
封号斗罗担任裁判，这是多么大的荣耀！
大陆上百分之九十五以上的人一辈子都见不到一位封号斗罗，别说普通人，很多魂师都没有这个机会。能够近距离地观察一位封号斗罗的风姿，即便他不会出手，那也能吹一辈子。
徐祯在万众瞩目之下登台，来到两队中间，简单说了一些勉励的话，然后主持通名。
“凯撒，七十四级强攻系战魂圣。”
“常院馨，六十九级控制系战魂帝。”
“程罡，六十九级强攻系战魂帝。”
“唐晟，六十八级强攻系战魂帝。”
“花伦，六十七级控制系战魂帝。”
“宁常安，六十七级控制系战魂帝。”
“闫敏，六十六级辅助系器魂帝。”
魂圣就算了，还是魂圣中期的实力，这令黄榜众人心头不由一颤。
“陆明霄，六十四级敏攻系战魂帝。”
“林轩，五十四级控制系战魂王。”
“夏梦，六十四级强攻系战魂帝。”
“憨儿，五十九级强攻系战魂王。”
“迪诺，六十二级敏攻系战魂帝。”
“洛北辰，六十二级强攻系战魂帝。”
“夏洋，六十一级辅助系器魂帝。”
通报完成，双方都没有离开，而是专注地注视着对方。
“没想到，你们能走到这里。”凯撒淡淡道，“应该经历了很多吧。”
林轩轻笑着回应：“这一路上的确坎坷，不过让我们学到了很多东西，自身也获得了成长。这一次，我们也是抱着学习的心态，向各位学长学姐讨教，想看看我们与天榜的差距在哪里。”
“这么说，没有信心赢下我们？”常院馨调侃道。
“怎么没信心。”洛北辰接话道，“我哥就是谦虚一下，您可别当真，这冠军我们要定了。”
“口气真不小。”程罡怀抱双手，哼道，“就怕你们没本事。”
洛北辰冷哼一声，毫不示弱：“那您瞧好了。”
凯撒的视线从他们脸上一一扫过，见其锋芒毕露、意志高昂，眼底闪过一丝赞许，道：“那就拿出你们的全部实力，别让这场决赛变得无趣。”话音落下，他转身而去，这一瞬间，魂圣的气息威压全面迸发，险些令人站不住脚。
决赛的信号，已经发出。
双方回到既定位置，两股截然不同的气场激烈碰撞，空气仿佛被点燃，决战的硝烟弥漫在每一个角落，仿佛在昭示着，这场比赛会成为魂师史上浓墨重彩的一笔。
作者有话说
第434章 决赛开始
