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5、第五章:心心萌动 ...

  •   如今郁蓁已经十五岁,虚岁十六,在世家女中,这个年纪已经到了适婚的年纪。再过一年半载,便该出阁了。郁老夫人和郁冯氏前些日子还发了帖子,准备办一场赏花宴,为郁蓁的婚事做些铺垫。而郁茁,这个三妹也已经十四岁,如今相看也不算早。

      郁老夫人也是从这年少时走过来的,自然明白年轻人爱新鲜、爱热闹的性子。因此,当三个孙女来请安时,她并没有拉着人拼命说话,只是叮嘱了几句,注意安全,身边丫鬟婆子带足了,便放人去休息准备了。成亲之后,可就没闺中这么随意了。

      郁家的马车宽敞,郁冯氏、郁蓁、郁芝、郁茁都在车里,郁冯氏的贴身大丫鬟坐在车内伺候,其他的丫鬟都坐在后面的仆人马车上。

      午后的阳光透过马车纱窗,在郁蓁淡青色的裙裾上投下斑驳的光影。她倚着软枕,目光扫过坐在对面的郁茁——这位三妹妹今日格外精心打扮过,藕荷色褙子下露出杏红裙边,发间一支鎏金缠丝簪在阳光下闪闪发亮。

      “三妹妹这簪子倒是别致。”郁蓁随口说道。郁冯氏在闭目养神,马车内一点声音都没有,再加上长辈在场,两位妹妹明显有些不自在。这时候,只能是她这个长姐开口随便说些什么。

      郁茁手指一颤,急忙扶了扶发簪:“是……是前日父亲赏的。”她声音越说越低,耳根却泛起可疑的红晕,“说是……说我绣的抹额合他心意。”

      听到这话,郁芝脸上有些不乐意。父亲都没有送她簪子,但要她像郁茁这般讨好长辈,她也做不来。手工活儿也是很累人的,郁二夫人娇惯这个女儿,哪里舍得她费这个神。

      郁蓁指尖轻抚心口的玉坠,阿愚的声音在识海中响起:“郁二老爷上月确实夸过她绣活,但这簪子分明是前朝样式,不似新打的。”

      听见阿愚的声音,郁蓁唇角微微扬起,神识回复道:“这簪子不仅不是新打的,甚至,看着都不是金的。对二叔来说,这种成色的物件儿可拿不出手。也不知道阿茁是从哪儿淘来的。”

      郁蓁这么说,阿愚顿时就来了兴致:“哦?她说谎?那我可得看看是个什么情况了。”

      “你开心就好。”

      马车忽然颠簸,郁茁袖中滑落一方绣帕。郁蓁俯身拾起时,瞥见帕角绣着缠枝牡丹纹,花心处却用金线勾勒出古怪纹路——乍看是花蕊,细看竟像缩小的如意云纹。

      “三妹妹这帕子的花样很是新颖呢。”郁蓁将绣帕递还,注意到郁茁指尖有新鲜针痕。

      郁茁慌忙将帕子塞回袖中:“是……是照着父亲书房挂的《岁朝图》绣的。”她声音发虚,额角渗出细汗。

      “《岁朝图》?父亲不是已经珍藏收起来了吗?他还愿意给你拿出来看?”郁芝越听越不高兴。

      “是之前还挂着的时候看过,记得大概,所以描了个花样子。”就着这个借口,郁茁连忙描补细节。

      “哼,要是大姐姐绣,就不会像你这个帕子,绣出来根本看不出名家的气派。”郁芝一直不喜欢这个只比自己小几个月的妹妹,总是要拉郁蓁出来,踩郁茁一脚。

      “都是自家姐妹,好了,阿茁也已经绣得不错了。再说,阿茁棋艺可不差,就跟你胭脂做得好一样。各有所长。”郁蓁见郁芝说话越说越不好听,连忙打岔。

      见郁蓁打圆场,两个姐妹也不再说话。郁茁捏了捏手心,用帕子悄悄擦了擦汗。而郁芝则偏过身子,悄悄透过帘子,往马车外面看。

      好在大昭寺在城门外不算远的地方,大家又扯了几句闲话,也就到了。而郁冯氏全程没有说话,小辈们自有自己的相处之道,不出格的事情,长辈们只要当自己不在就好了。

      大昭寺的小沙弥带领着郁家四人和每人的贴身婢女们来到大殿,剩余一众仆婢便去常住的院落规整物件。

      大雄宝殿内檀香缭绕,郁冯氏很是虔诚地念着般若波罗蜜心经,祈祷家人平安,夫君升官,子女喜乐顺遂。

      当郁蓁跪在蒲团上合十祈祷时,郁茁悄悄扯了扯她衣袖。

      “大姐,我……我想去后山采些柏叶。”她声音发紧,“父亲近日睡不安稳……”

      郁蓁看着这个名义上是养女、实则是二叔外室所生的三妹妹,想起她每逢嫡母赏东西时那副强颜欢笑的模样,忽然明白了什么:“让李嬷嬷陪你去?”

      “不用!”郁茁急得声音都变了调,又强压下来,“李嬷嬷……李嬷嬷去帮母亲安置箱笼了……有安儿陪我一起去就好了。”安儿是郁茁带出来的贴身婢女,来时是坐在后一辆婢女们的马车上。

      见郁茁这般,郁蓁也不阻拦,只点点头,让她自己注意安全,便继续闭目低头。

      待郁茁身影消失在殿外,郁蓁指尖摸了摸玉坠。阿愚的灵力如涟漪般扩散开来:“要跟去看看么?”

      “大概是要去见什么人吧。她那帕子是同心如意的纹样,怕是有心上人了。”郁蓁冷眼旁观,并不在意,“你自己去玩吧。找个鸟雀儿跟上去听听,不用管她。只是要留意着些,别让她出事。”

      这边,郁茁脚步凌乱地出了寺庙院子,往后山走去。

      后山僻静的柏树林里,郁茁紧张地整理着衣襟。古柏苍翠的枝叶在阳光下投下斑驳影子,照出她绯红的脸颊——今日终于能见到那位承诺要纳她为贵妾的永昌侯府“三公子”了。

      “郁姑娘。”

      树后转出个锦衣公子,腰间悬着枚精致的蟠龙玉佩,面容俊朗。郁茁心跳如鼓,这正是上个月在郁家诗会上偶遇的“永昌侯府三公子”,对她一见钟情。

      他说他虽是庶出,但在侯府很得宠,正室之位虽不能许,一个贵妾的名分却是容易。只是,近日里管着家中铺子的时候犯了错,亏了好些,急需要银子来填补,挽回侯爷的心意。

      身为外室女,郁茁不在乎是妻还是妾,只要有名分就好。更何况,侯府公子愿意纳她为妾,也不算委屈。三公子急需要银子,而她积攒的银子还有些。只要能嫁入侯府,这点银钱不算什么,父亲会对她另眼相看,府里面也会给她更多的嫁妆。

      郁茁根本不懂,她的亲生父亲郁春主管河道道台,虽然比不过郁晟这个大哥是两广巡抚,却也不是个普通侯府公子能拿捏的。她只看到父亲在郁府说不上话,哪怕大伯常年不在家都能看到威严犹在,心里一直惴惴。

      “三公子……”郁茁福了福身,从袖中取出个锦囊,“这是答应给你的……”

      柳明远接过锦囊,指尖在她掌心暧昧地一划:“茁儿妹妹放心,等过了父亲寿辰,定命人提亲,风风光光接你过门。”他掂了掂锦囊,“你我之间的感情,这些银子只是暂时补点亏欠,以后成亲了,我会好好弥补你……”

      郁茁咬着唇点头。那锦囊里是她这些年攒下的全部体己,还有偷拿的嫡母一对赤金镯子。加起来价值一千两银子。她知道三公子心思不纯,但要是能入侯府,就当是买进去的,也值了。

      她没想过,真要是侯府生意的问题,这么点银子,够干什么的?也没看见公子转身时眼中闪过的讥诮,更没注意到柏树上栖着一只通体雪白的雀儿——雀儿眼中闪过一丝金芒。阿愚好奇着,自己便来听故事了。

      郁蓁踏入禅院时,白雀飞落她肩头。阿愚的声音在识海中响起:“那是个骗子。他腰间玉佩是赝品,说是侯府公子却不知永昌侯府去年就举家回祖籍守制了。”

      接着,阿愚将听到的话,一五一十地跟郁蓁描述了一遍。听着听着,郁蓁都要气笑了,“且不论身份真假,婚前男人都能向女子要钱,婚后还能给钱?这不是滑天下之大稽嘛!”

      “男人要真心喜欢一个女人,只会费尽心思找理由给钱。这是那个叫什么十娘说的。”阿愚接话。

      “阿茁好歹在亲娘身边十一年,怎么什么都没教她?”郁蓁脑中开始思索法子,不能让郁家姑娘坏了名声。

      “三妹妹回来了?”郁冯氏正在安排晚斋,郁蓁见安儿搀着郁茁回来,还安静地不敢抬头,不由皱眉,“怎么脸色这么差?”

      郁茁勉强笑笑,“没事,只是后山的风比较大,没带披风,被吹着了。”她手指无意识地绞着衣角,崭新的杏红裙边已经蹭上了松脂。

      然而,夜深人静时,郁蓁听见隔壁厢房传来压抑的啜泣。她指尖轻弹,一缕金线穿过窗缝——郁茁正对着烛火发呆,静静流泪。

      “不就是给了点银子嘛?怎么还哭了?”郁蓁跟阿愚用神识沟通。

      “后面我也没再听,要不我去找鸟儿和老松树打听打听?”阿愚提议。

      “也行。”郁蓁回复。

      片刻之后,阿愚的声音便在郁蓁的识海中响了起来,“阿蓁,出大事了!”

      “怎么了?”郁蓁心中一紧。

      “这两个人在后山松树林里摸来摸去。”阿愚的声音带着一丝急促。

      “说清楚一点!”郁蓁催促道。

      “就是摸来摸去啊。老松树说,就差脱衣服了。”阿愚的声音里带着一丝调侃,但郁蓁却笑不出来。

      郁蓁一脸的被雷劈的表情,虽然说她没被劈过,但是现在心情很不好。投胎这么多年,她已经很清楚,如今的世道,女子失了贞洁,日子可不好过。原先,她只想提点一下这个妹妹,现在,要下雷霆手段了。

      “那她不是自愿的吗?这会儿又在哭什么?”转念一想,没做到最后一步,也还有得救。

      “哦,那个骗子说,郁茁要是正经郁府小姐就好了,收养的小姐身份不够。”

      “所以,她又在哭自己的出身!这又不是她哭就能改的。”郁蓁不懂,但是无奈。

      “她又不能说自己是外室子,养女和外室子的名声一样不好听。”阿愚现在对凡间的弯弯绕绕可懂了。

      “那随她哭吧......”

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