《珠联璧合》斯月一

3、夤夜心思有谁知

　　明月高悬，两条人影一前一后步于巷道，传出轻浅的几句笑答。和薛斌分别后，徐璧领朱珠先去脚店用饭，随后步行至此。

　　四方客栈地处南城，多是贫穷的来京旅人立身之处。周遭与北城热闹恍如天地之隔。寂寥的街道上稀稀疏疏点着数盏灯笼，为晚归的行人照亮脚下之路。

　　纤瘦的身影斜映在徐璧背上，随着步伐晃晃悠悠，却始终不离，仿佛融为一体。朱珠低眸，唇角浮出一丝浅笑。分明相识不久，这人却莫名教她心安。仿佛有他在身边，万事都不过是寻常。

　　四方客栈临水倚柳，门前摇晃着一盏红灯笼，比月色尤嫌黯淡。昏暗的厅堂坐了几桌不修边幅的客人，笑嘻嘻地饮酒作乐。见有人进来，双眼一溜，如背后芒刺盯在朱珠身上久久不放。

　　掌柜慵懒地斜靠长案，半张脸躲在黑暗里，一双手灵巧地拨弄算珠，口中念念有词。

　　徐璧遮住背后探视的目光，道：“掌柜的，再给我一间空房。”

　　掌柜手下一抹，算珠归位，眼皮抬也不抬：“真是不巧，今儿人多，没房。”

　　朱珠闻言一愣，此时天晚夜深，要重找住处谈何容易。徐璧亦是如此想，他的房间可让给朱珠，他自己并不讲究，因而又道：“不拘其他，便是通铺能凑合一晚也成。”

　　“徐大哥……”

　　徐璧偏头止住她，如豆的灯火于双眸闪耀，好似点点星光，让朱珠心神一恍。尚不及再说，掌柜的便道：“有是有，你要是不嫌弃，便宜算你，四十文一晚。”

　　朱珠咋舌，早听人说京城物价贵，未料连间通铺都如此费钱。她摸摸怀中的钱袋，无意触到厅堂中几人不怀好意的目光，莫名生出几丝惧意。她靠近徐璧，在他耳边低声说了几句。徐璧闻言扫视，那些人故作无事地低头饮酒。

　　“徐大哥，我有些害怕。”朱珠紧紧揪着徐璧的衣袖，挨着他说道。明明一路行来也是孑然一人，却从未有现在这般胆寒。

　　“这不会是黑店吧？”

　　她说得小声，不妨仍被掌柜的听见，闻言狠狠瞪了她一眼，算盘在他手底哗啦啦作响，倒真似个土匪一般，吓得她浑身一颤。

　　徐璧隔着包裹拍拍她的手，以示安抚：“放心，有我在。”见她不安，又耐心解释道：“四方客栈在京城多年，信誉极佳，绝不会做出这等事。”

　　朱珠安下一半的心，只是在看到厅堂众人时又忍不住皱眉，十指复抓住徐璧，转瞬凑近在他耳边说了一句。掌柜的忍不住抬头瞟了她一眼，不过瞬间又回到算珠上。

　　见徐璧面露迟疑，似在犹豫。朱珠再次唤道：“徐大哥……”

　　触及她殷殷目光，徐璧叹气：“罢了。”转而又道：“掌柜的，劳烦多准备一床被褥。”

　　四方客栈如其名，四四方方的二层小楼围绕天井而立。人行于木梯中，脚下似是命不久矣，不断发出吱吱呀呀的声响，不知经了多少岁月，暮气沉沉。

　　徐璧抱着被褥在前领路，朱珠手端烛台。灯光昏暗，只能照亮脚下一片天地。她不停嘱咐徐璧小心，柔声软语，在静夜中更显清亮，如一泓春水悄然浸润人心。

　　等进了屋，床椅桌凳将房间塞得满满的。徐璧率先拉过桌凳靠墙放好，腾出一片空地。又让朱珠稍作歇息，自己则去楼下提了两桶热水。

　　“朱珠，你先洗漱，我出去走走。”说完不待回答，径自避到楼下天井。

　　朱珠从窗前望去，冰轮皎皎如玉，银白似霜。月色下徐璧负手而立，衣摆随风后扬，一派逍遥。她抿唇而笑，自去梳洗。

　　月华如练，庭中寂静，厅堂饮醉的旅客相扶着回了客房，吐出几句醉言醉语，引人发笑。倾耳听去，楼下的通铺房中偶有翻身，或是梦中呢喃。

　　徐璧立于庭中，心中却无逍遥，抬头望月，月色依旧，不知人间烦忧。

　　三年前因事耽搁未能上榜，今年榜上亦无名。寒窗苦读十余载，一朝梦碎成空。想起长姐临别期许，只得轻叹一声，待回转再做安慰。

　　转瞬他又微微蹙眉，曾问朱珠寻亲来由，她闪烁其词避而不答。他非一问到底之人，只以为人皆有难言之处。然而今日薛斌提及出身虎威营，莫非朱珠的表哥竟是虎威将军何新玉？思及传闻，听说何新玉已娶华平公主。坊间更有流言，道何新玉曾因未婚妻子而拒婚。

　　倘若流言是真，朱珠届时将如何自处？他对月再叹，自平州上京，路遥何止千里。长途跋涉而来，不得功成，岂非同时天涯沦落人？

　　遥想山林初见，哀泣声声，满面泪痕，如同弱质秋花，随风颤颤巍巍，即将枯萎凋零，不能自主，只能盼一线希望等救星到来。徐璧忍不住摇头低笑，那时她定是吓坏了，紧紧揪着他的衣袖不放，好像松开手他就要离去。

　　“徐大哥，你在笑什么？”

　　俏语铃铃，眼前忽现五指，朱珠摆手一恍而过，疑惑地四下打量。

　　幸而他路过，今日尤能再见落难人展颜。

　　徐璧微微一笑：“没什么。”

　　朱珠看他笑意不减，亦跟着笑，随即在一旁坐下，仿照他先前之语：“徐大哥，我在外歇会儿。”

　　两人是一样的心性，同样的考量。徐璧也不与她客气，叮嘱她去避风口，方回房更衣。

　　朱珠甫下楼还不察觉，等只剩下她一人时方觉有些凉意，她双手环抱摩挲着衣衫，望着房中映出的人影，眼眸渐渐弯起。身影在烛火照耀之下，手中动作一览无余。朱珠咬唇，不知想起何事，脸上绯红一片，匆忙转眼移开，低头清数月影。

　　风摇影动，朱珠拔下银鱼簪放在手中摆弄，摸着片片鱼鳞凝神暗思。母亲临终前告诫她不可失信，可是她与何新玉因安州水患失散，至今已有十年。这些年来，她不知表哥身处何地、长何模样。去岁大小姐派人送信传来虎威将军的消息，她抱着一丝希望上京，只为履约践诺。

　　她轻轻一叹，虎威将军真的会是她表哥吗？若是，自己就甘心嫁与“陌生人”？

　　朱珠心绪烦乱，举目而望，忽见拐角处一道黑影急速窜走，比之轻灵的猫还要敏捷十分，不由高声惊呼：“谁？”

　　“朱珠，怎么了？”徐璧身至，将她拦于身后。

　　“刚好像见到一个人影。”朱珠见徐璧到来，抚着胸口松了一口气，方指着墙角一处道。

　　徐璧近前一探，唯有稀疏暗影随风浮动，倏忽几声好似婴儿哭闹。

　　“许是你眼花了，是两只野猫打架。”

　　“叫魂哪，还不睡！”通铺房中有人高声抱怨，翻身动作大得庭中都能听见床动吱吱响，却没一会儿鼾声又起。

　　大概是多心，被人从中扰断，朱珠索性放过不提。两人又趁夜将脏衣洗净，找了空地晾晒。

　　回到房中，明月正当空，对影成双。

　　朱珠和衣坐在床上，徐璧已在地上铺好被褥，又拉过一条长凳摆在床、铺之间。朱珠眉眼一转即知其意，未免觉得好笑，偏头道：“徐大哥此举，莫不是怕我？”

　　徐璧看她一点防范之心也无，无奈道：“今日是迫不得已，以后万不能如此行事。”但见她一副不在意的模样，又道：“世途险恶，防人之心不可无。”

　　朱珠抖开被褥，朝他一笑：“我知道啊，今日面对薛斌他们，我就很警惕。”她想了想又道：“因为是徐大哥你，我才不担心。”

　　得人如此信任，徐璧心道也不知是好是坏，愁情烦绪暂抛，化作一句感叹：“你啊！”

　　听他无可奈何的叹息，其中隐隐又有些许宠溺。朱珠扯过帘帐，暂且当真，埋头在被子里偷偷地笑。眨眼间眼前一片黑暗，继而听到窸窸窣窣的声响，知晓是徐璧吹灯躺下。

　　朱珠闭眼欲睡，唇边的笑意还未消褪，偏想起寻亲之事，不免又觉惆怅，翻来覆去难以入眠。

　　夜深猫叫，一声还比一声高，搅得人春意萌动，心乱如麻。

　　她悄悄掀开帘帐一角，银白月华拢住徐璧，更为他增添几分秀雅。朱珠趴在床上屏住呼吸，双眼不错地盯着他，不忘在心里比划他的模样。陪大小姐择婿之时，也看过不少翩翩公子、俊俏儿郎。现今想来，无一人能及得上他。

　　朱珠兀自浅笑，不妨徐璧忽然睁眼，清明双眸直射而来。她连忙落下帘帐，只觉双颊滚烫，心中如兔走狐奔。

　　待心情复静，她才轻声道：“徐大哥，你也睡不着？”

　　徐璧“嗯”了一声，转而问道：“你有心事？”

　　朱珠平躺盯着帘帐上的花纹，有浅浅月光漏进来，依稀能看清是一朵繁复的缠枝牡丹。

　　“薛斌口中的将军会是我表哥吗？”

　　“依我看，他二人行事不似有假。”徐璧顿了一会儿又道，“你别担心，是与不是，明日便知。”

　　朱珠苦笑：“我和表哥十年不见，就算他站在我面前，我也不定能认得出他。”儿时的何新玉比她稍高一些，姑父姑母时常在外，何新玉多半是在她家度日。两人年纪小，家里也不避讳，无论读书吃饭都在一处。

　　郎骑竹马来，绕床弄青梅。有一日当众背诵《长干行》，姑母搂她入怀，笑问愿不愿意做新玉的小娘子。她也不害臊，大声说愿意，引来父母亲族大笑不止。两家从此说定，再结秦晋之好。如今想起幼时往事，恍似一场好梦。梦里的人聚聚散散，生离死别，终是留她一人。

　　“朱珠？”

　　忽听到徐璧唤她，带着些许担忧。朱珠才发觉自己似在啜泣。她抬手抚上双眼，有泪珠落入鬓发，不待人拂拭，便已隐匿不见。她勉强勾起唇角：“徐大哥，我没事的。”

　　徐璧闻言不再答话。世上之事，不如意者十之八九。就在他以为朱珠睡着的时候，又听得她问道：“徐大哥日后做何打算呢？”

　　“我已和同窗约好，回乡之前先去探访。”

　　朱珠翻身面对着他：“大哥何时启程？”

　　“再有几日，”似怕朱珠不解，又补一句，“尚有事要做。”

　　朱珠点了点头，不再多问。

　　夜深人静，猫叫声愈加肆意，嚎叫不断，听得人心愈乱。

　　朱珠突然鼓足勇气道：“我真不明白，以往我一人独行，倒是不怕的。今日和徐大哥在一起，胆子却小了。”说完也不管徐璧明不明白，胡乱丢下一句，“我睡了”。

　　只可惜他们皆有心事，一时半会儿不觉困意。两人听着对方匀称的呼吸声，如同猫爪子挠于心上，更不成眠。好不容易挨到鸡鸣时分，终是熬不住困意渐渐睡去。

　　不料天刚亮，忽传来一声凄厉的叫喊：“杀人啦！”