6、苹果(巴里斯X玛格达) ...
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当女仆进来，说有位穿着法官袍的大人前来拜访时，伊莉莎夫人的表情显得有些惊讶。
“巴里斯大人？您今日怎么亲自过来了？”
女仆接过沾了雪花的斗篷，男人理了理法官外袍，道了声谢。
“每年过节，贵族间均会相互送些礼物。今日因为一些管理疏漏，萨坎家的人员安排上出了些问题。我想到从法务部回来时正巧路过您这里，便来替家族走这一趟。”
巴里斯将手中的篮子递了过去:“这是萨坎温室花园里种出来的苹果。埃伦斯坦夫人，我谨代表萨坎家，祝您节日快乐。”
伊莉莎夫人原本有些受宠若惊，可当看到男人另一只手中拿着的东西后，立刻便明白了。
她接过篮子道了谢，等着这位法官大人开口。
“公事已经谈完，不知能否请埃伦斯坦小姐出来一见。出于个人缘由……我有些私事想与她谈谈。”
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会客室内。
“巴里斯先生，晚好。”
因为在家中，玛格达行的礼，比在外面稍稍随意了些。
只是从一进门起，她便看见了男人手中的玫瑰。心中正思考时，玫瑰便递到了眼前。
“献给您，埃伦斯坦小姐。”
有可疑的玫瑰色渐渐染上了巴里斯的眼角。
“今日看见温室花园里的玫瑰开得正好，想到晚上要来拜访您，便摘了些一并带来。不过请您务必小心，玫瑰的刺我尚未剪去，若是伤到了您，那便是我的罪过了。”
玛格达接过，发现玫瑰的根茎被包裹得极为严实，被刺扎到的可能性……几乎为零。
她低头闻了闻:“玫瑰很香，谢谢您，巴里斯先生。”
“说到温室里长出的玫瑰，多数人印象都是柔弱、易碎等字眼。而这些被他们忽略的刺，则会在他们想要摘下玫瑰时，刺伤他们的手。”
玛格达静静地听着，把玫瑰半抱在怀中。
巴里斯见她这般样子，不免笑了笑:“当然，我的意思绝不是说，您属于这种人。正相反……玫瑰更适合形容您。”
玛格达将玫瑰搂得紧了些:“我可以问您，为什么吗？”
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“出生于贵族的淑女，好比生长在温室花园的花朵。她们受到家族的约束，渐渐磨平了棱角。”巴里斯顿了顿，“若是用花朵形容您，我选择玫瑰。看起来娇弱不堪一击，可若有人想要伤害您，您的刺会毫不留情地反击回去。”
很快，他又补充道:“不过，这些都是我主观的揣测，或者说偏见罢了，您完全可以对此提出质疑。”
玛格达仔细听完他说的话，将怀中的花放在桌上，后退一步，提起裙子深深行了一礼。
“谢谢您，巴里斯先生。我对此，并无异议。”
“柔弱或坚强，逆来顺受或奋起反抗，说到底，都是选择罢了。种种选择，形成我如今的模样。而这副模样得到您今日的这番说辞……是对我莫大的肯定。”
巴里斯神情有些动容。
他看向桌子上被包的严严实实的花束，张了张口，却没出声。
他想说，若她是带刺的玫瑰，他想做包裹玫瑰的那层纸。想保护她不受伤害，想包容她一身尖刺，即便知道……她并不需要。
真是有罪。
巴里斯把想说出的话沉在心底，换了个话题:“一旦谈及这类问题，我免不得会入得太深，险些忘了还有一事。”
他从宽大的法官袍口袋中，取出一颗苹果放在玛格达的掌心。
“若是萨坎家有祖传的苹果评分系统，那么现在您手上的这颗，一定是10分。”
“圣诞快乐，埃伦斯坦小姐。”
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玛格达伸出双手接过。
苹果极为红润匀称，的确称得上10分。
玛格达抬起头:“谢谢您，巴里斯先生，也祝您圣诞快乐。”
“私事既已谈完，我也没有理由再占用您的时间了。这便先告辞了。”
玛格达才将他送至会客室门口，男人忽然停了下来。
“不必相送了。今夜风雪较大，请您于家中，也务必注意保暖，以及……”
巴里斯顿了顿，那抹可疑的玫瑰色再次染上了他的眼角。
“晚安，埃伦斯坦小姐。”
作者有话说
第6章 苹果(巴里斯X玛格达)
，还差 