《拨弦三两声》玉山上色

20、桃花郎

　　马车一路从侯府驶到了皇宫西墙下，宫门口早已有内侍在那里等候着了。

　　竹香下了车，入眼是黄墙青瓦、宫殿巍峨，与她记忆中的样子无差。只是，若说小的时候她对这一墙之内的世界还充满着新奇向往的话，那么现在，她再看这深宫高阁，便是一种无形的威压了。

　　那内侍见竹香下了车，忙迎上去道：“尚小姐，奴姓裴，是太后娘娘身边儿伺候的人，特奉了娘娘之命前来接小姐入宫。”

　　竹香点头道：“裴内侍，有劳了。”

　　裴内侍回道：“小姐折煞奴了，快请。”

　　他做出一个请的手势，往前走两步，在前方引路。

　　竹香和媱欢跟在他身后，入了宫门，才看见宫门内停了一抬红木软轿，轿身座椅和靠背上都绑着厚厚的垫子，最外面又铺了一层雪白的野狐软皮毛。

　　裴内侍领竹香到轿边，道：“小姐，请上轿。”

　　竹香询问道：“裴内侍，我们可否走路过去？如今在宫中，万一冲撞了哪位贵人的座驾，便不好了。”

　　裴内侍听了这话，竟是笑了，他这一笑，将他整张脸都衬得柔媚起来。自然，能选入皇宫之中的，并无貌丑之人，哪怕身份卑微如宫女内侍，最差容貌也需端正秀丽，是以，这宫中的人儿也是宫中的景观之一。

　　面对竹香的突然问询，裴内侍表现的淡雅从容，对竹香的话也应答自如，他恭声劝道：“小姐您也是贵人呐，况且，这是太后娘娘的意思。”

　　竹香也就一问，若可以的话，她其实不愿在这皇宫之中太过点眼的，只是，宫中不比家里，她也不会太过坚持自己的想法。

　　裴内侍话落，竹香便不再多言了，她右手提了裙子，准备上轿。

　　媱欢想去扶竹香的时候，裴内侍已朝竹香伸出了手，竹香看了看媱欢，将手递到了裴内侍手中。

　　竹香虚搭着裴内侍的手上了轿子，轿身被稳稳的抬起。

　　“起轿，去呈祥宫。”随着裴内侍温沉的声音响起，轿子缓缓往太后所居宫殿的方向抬去。

　　裴内侍与媱欢快步跟在轿边。竹香隐隐觉得，裴内侍不是个简单的人，他虽身份卑微，骨中却并无卑微之相。与他相处这片晌，竹香发觉他说话圆润讨喜，气度从容不迫，颇有些风范。且太后对身边人十分挑剔讲究，竹香想到以前，常伺候在太后身边的并没有这个人，如今看这裴内侍，年纪轻轻，已颇得太后倚重的样子，确也印证了他的非比寻常。

　　轿子抬到了呈祥宫宫门口，这一路上，倒也没碰到什么人，竹香下了轿，随裴内侍入院中，有宫女打了帘子，入内通传。

　　“好了，你先退下吧。”

　　“太后娘娘，臣好不容易来侍奉娘娘一次，至少，也要让臣将手上之事做完了，臣再告退，也不迟啊！”

　　“那好吧，只不过，哀家的侄女来了，你手上可要快些，莫要让她久等了。”

　　“是，臣明白。”

　　殿内，一男子低垂着头，手拿一小块磨石，正耐心打磨修理着手中人晶莹美丽的长指甲。

　　竹香垂手静立在院中，等了也不算太久，门帘被掀开，一身着暗红色长衫的男子从里面走出来，他长相与裴内侍有些类同，都带着一股子媚态。

　　他走到竹香与裴内侍身边，脚步缓了缓，朝着裴内侍微扬了扬下巴，眼中闪过得意之色。

　　裴内侍恭顺的低下头，那男子自己讨了个没趣。他向竹香微微一揖，又狠盯了裴内侍一眼，袍袖一甩，走开了。

　　“裴内侍，那位公子是？”待那男子走远，竹香问道。

　　“回小姐，那位是随侍赵大人之孙，赵平公子。因生得色如三春桃花，人还送雅号‘桃花郎’。”裴内侍在说出桃花郎三字的时候，吐字又慢，腔调还怪异，眼中透着丝轻鄙之色。

　　这就怪了，随侍虽说是个微官末职，不过是皇帝闲着无事时召来陪同解闷儿的，可它好歹也是个官衔，裴内侍竟瞧不上一个朝官之孙，反过来说，那位赵公子也是，竟明里和一个内侍较劲，这样的奇闻趣事，竹香以前还从未遇见过。

　　随裴内侍入了殿中，竹香对着上首之人遥遥下拜：“太后娘娘千岁千福。”

　　“香儿，与你说过多少次了，要叫姑母。”

　　“是，姑母。”竹香改口。

　　“快起来，到姑母身边来，让姑母好好瞧瞧。”

　　竹香起身拂衣，小快步朝着首座走过去。

　　太后半支在座椅上，穿戴华贵无比，她五十多岁，乌发已隐隐难遮鬓边银丝了，可她依旧是美的，那种美，并非平常女子的柔美，而是一种大气之姿，仿佛她一抬袖、一敛眸间就能将周身的气势带起来。

　　竹香快步走上台阶之时，太后坐直了身体，朝竹香伸出手。竹香急走两步，将手递到太后手中。

　　“李家竖子无福，且我们香儿这样的美人，理应配个更好的，放心，此次，姑母定会为你觅一位如意郎君。”太后上下打量竹香片刻，拉她在身边坐下，握住她的手说道。

　　这话，已有要插手竹香婚事的意思，竹香略一思索，道：“真的巧，父亲也是这么说的。只是，侄女虽已十七，却也没到要赶着嫁人的年纪，若可以的话，侄女还想多陪伴姑母、父亲、母亲一些时日。”

　　“什么话，姑母知你是个孝顺孩子，只是，男大当娶妻，女大应嫁郎，这是古来不变的道理，你是个女子，自是陪不了我们一辈子，到了议亲的年纪，那就该提早议。不过，你的婚事既有你父亲母亲替你做主，那我这个做姑母的就不瞎掺和了，姑母呀，就等着到时候吃你的喜酒便是了。”

　　“是。”竹香暗中松了一口气。

　　“姑母记得你小时候，最爱住微雨巷边的晴方阁，说是那边的紫藤花开得好看，你们小女孩儿呀，净爱这些花花草草的，也是巧，如今，巷上的紫藤开得正盛，我已命人将晴方阁收拾妥当，今夜，你便可住进去了。”太后又道。

　　“侄女确实偏爱那一墙紫藤，谢谢姑母一直都记得侄女的喜好。”

　　“唉，”太后突然重重叹了口气，道：“你是越长大，越与姑母生分了，你小时候入宫，哪一次不是窝在姑母怀中，抱着姑母不肯撒手，如今大了，却是再不肯亲近姑母了。”

　　竹香心中一惊，身体有些发冷，她缓缓倾身，将头枕在了太后搭在椅边上的手臂的臂弯之中，她闭上眼睛，低声解释道：“侄女自然也想与姑母多亲近，只是，您看看侄女，如今已差不多和姑母您一般高低了，侄女还怎能像小时候那样窝在姑母怀中撒娇呢？”

　　竹香只字不提君臣之道，只捡些无关痛痒的话来说，说完，她自顾自的笑起来。

　　太后脑中似也想到了什么好笑的场面，她也跟着笑道：“罢了，只要你心中未与姑母生分了便好。”

　　正午时分，竹香陪着太后在呈祥宫用过午膳，便以请太后午歇为由告退了，太后指派了自己身边一个宫女随竹香去晴方阁服侍于她。

　　且说太后午睡醒来，裴内侍已将一小叠奏折摆在了案上，见太后出来，忙道：“太后娘娘，这是今日圣上御览过却始终不得定论的折子，还请太后娘娘过目。”

　　太后眼睛扫过案上越来越薄的那一小叠奏折，突然嘴角一撇，道：“皇帝也只有在他自个儿拿不定主意的时候，才会想起我这个母后，他呀，是越来越不需要哀家了。”

　　“怎会？”裴内侍道：“圣上其实是很关心太后娘娘的，今日奴去拿奏折之时，圣上还嘱咐奴，说现今虽是五月天了，可早晚天还是有些凉，让奴时时提醒着您多加件衣裳。”

　　“算他还有些孝心，觉非，”太后叫着裴觉非的时候，也顺势抓住了他的一只手，拇指在他手背上抚摸了两下，颇有些女儿态的道：“替哀家沏壶茶过来。”

　　“是。”裴觉非轻笑着抽回手，转身去了，太后痴望他的背影片刻，方坐到了案前，打开一本折子。

　　太后于朝政之事上颇有见解，这一小叠奏折，不过半个时辰工夫，太后便批完了，且每本奏折之上都作了详细批注。

　　其间，裴觉非侍立在一侧，不时为太后续满杯中茶水，见太后合上了最后一本奏折，他端起案边茶杯，递到太后手中。

　　太后接了杯子，他才和声道：“太后娘娘，有一事，圣上让奴亲口说与娘娘，请娘娘您定夺。”

　　“你说。”

　　“是，”裴觉非道：“今日，阴氏遣使臣来我朝请求和亲，阴王欲遣自己的亲女六王姬嫁与圣上，圣上已应允了阴氏的和亲请求，却在人选之上犯了难。熙宁公主正当妙龄，最为合适，无奈却已许了人家，怀柔公主如今才十四岁，圣上怜惜幼妹，终究有些不忍，是以，圣上想问问看娘娘的意思。”

　　“阴王为何无端要与我朝和亲？”太后悠悠问道。

　　“自不是无端的，据线人来报，近两月，西南以风部为首的诸部频扰阴氏边境，抢掠民众财物，以致边境人民生活苦不堪言，阴王已隐隐有发兵西南之意。”裴觉非道。

　　太后缓缓饮了一口杯中茶水，道：“发兵？谁知是真是假。阴王是只老狐狸，与老狐狸打交道，交与防自然都少不了，这亲定是要和的，可和归和，却也不必太过抬举阴氏，告诉皇帝，他阴王嫁亲女，我们大兴就嫁宗室女。”

　　“不过要记得挑个最漂亮的，”太后又道：“这男人看女人，只这点便足够了。”