12、肺腑 ...
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竹香带着媱欢到街上商铺中，给母亲和常夫人各买了一盒口脂，给父亲买了茶叶，给子清买了笔墨，方与媱欢回府。
回府中后，她先去了邢夫人那里，邢夫人半年未见女儿，拉住竹香已是不舍得放开，好一会儿，她才松手，道：“不是说想吃桂花甜米糕吗？我做了许多，还热着呢。”
“染秋，”邢夫人唤道：“快去将糕点给小姐端来。”
“是。”染秋领命去了。
“对了。”邢夫人又道：“琼露，你去一趟侯爷那里，告诉他小姐回来了。”
琼露急忙就往尚广珅居处赶。
到了尚广珅院中，她将消息告知了屋外守着的仆从，没过一会儿，尚广珅便出屋了。
尚广珅迈步往邢夫人居处走，琼露忙跟上，他却突然转头，道：“不必跟来，你去一趟二夫人那里，告诉她小姐回来了。”
“是。”琼露又忙着往常夫人居处赶。
竹香正吃着糕点和母亲闲谈，尚广珅和常夫人就前前后后都来了，除了未下学的子清，一家人倒是聚齐了。
邢夫人笑道：“正好，香儿给我们都带了礼物呢。”她将一盒口脂给常夫人，将那包茶叶给尚广珅，又道：“至于子清的，等子清下了学，让香儿亲自送去吧。”
“嗯。”尚广珅赞许的点点头，接着，便开始问竹香话，问的无非就是“在观中过得如何？”“平日里都做些什么？”这些话，邢夫人已问过一遍，竹香还是耐心的又对父亲答了一遍。
常夫人虽胆小且不多话，可竹香对她一向尊重，她与邢夫人又曾是主仆，这么多年，邢夫人也未苛责过她，且她诞下了尚子清，子清渐渐长大，尚广珅对她也颇有期盼。因此，他们几人说话的时候，常夫人倒也会偶尔说上一句，虽然都是些无关紧要的话语。
眼看着要到晚膳时分了，邢夫人干脆传了膳食，几人在邢夫人房中用过，方才散了。
竹香并不觉得饿，刚才只喝了小半碗稀粥，她看了看天色，拿了笔墨和扇坠，慢慢朝尚子清居所走去。
门外的仆从看见她，急忙走过来行礼。
竹香摆摆手，轻声问道：“子清呢？”
仆从回道：“公子在屋内练字呢。”
竹香点点头，走到门边，唤了声“子清。”
“二姐姐。”屋内传来一个少年的回应声。
竹香跨进屋内，尚子清正搁了笔，看见她，还未待她走近，已是先行了一礼。
竹香走过去，将他扶起。子清小自己两个月，虽年岁不大，却谦和知礼，且十七岁的少年，俊秀模样已初长成，秀儿自小便与她和子清玩在一起，与子清说是两小无猜也不为过，如今，秀儿二八年纪，正是芳心萌动之时，对子清上了心，倒也是常情。
竹香看了看尚子清，笑道：“正练字呢。”
尚子清回道：“今日得了本新帖，见帖中字运笔流畅、俊洒飘逸，极是喜欢，便想着临摹一二。”
竹香道：“正好，我给你带了笔墨，倒是用得上了。”
尚子清道：“多谢二姐姐，我刚刚已临摹好了一张，却不知写的如何，二姐姐练得一手好字，还请姐姐替我品评品评吧。”
竹香好笑道：“女子写字多求秀致工整，与男子字中风骨大不相同，姐姐如何能替你品评了？你不如先收着，待明日问过先生才是。”
尚子清点头，道：“也好，也好。”
竹香又道：“说来，我这里倒是还有一物要给你。”
尚子清问道：“何物？”
竹香道：“今日回府之时，巧遇了曹家四姑娘，四姑娘久未见你我，便给了我两个扇坠子，说是一个送我，一个托我捎给你。”
竹香虽口上说着，却并未将扇坠子递给子清，她想先听听看子清的意愿。
尚子清道：“四妹妹有心了，只是，去岁便托姐姐送过一个，如今还好好的在我这里放着，实是不需要了。再者，四妹妹如此厚待于我，我都不知道该以何物回赠与她了，是以，还是劳烦姐姐替我将这扇坠送还与四妹妹吧。”
竹香点点头，道：“你既不好收下，我自当送还与她。”
尚子清亦点头，道：“二姐姐，其实，子清一直有些肺腑之言，想说与姐姐听。”
竹香道：“你我姐弟之间，不必如此，你若想说什么，直说便是了。”
尚子清与她靠的近些，压低了声音道：“二姐姐，因长姐与曹小公子还有……还有青茵的事情，侯府与曹府都相互恼恨极了，我们两人实在不宜再与曹府故人有过多往来。”
……
邢夫人这半生只得两女，长女迎熹性子烈些，像极了邢夫人，二女竹香性子温软些，更像侯爷尚广珅。
竹香的亲姐尚迎熹与曹小公子曹玔的婚事，是两家早就定下的，侯府与曹府门当户对、二人又是郎才女貌，当年，不论在何人眼中，这都是桩良缘。
最为重要的是，这门婚事，十分合姐姐自己心意。当年，竹香年岁尚小，有一次，她去找姐姐玩耍，姐姐的丫鬟正好不在，无人通传与姐姐。因自己与姐姐皆为女子，并无太多顾忌，她便自行进了姐姐屋中。孰料，姐姐竟正对着一幅画发愣，连她进了屋中也未察觉，竹香好奇，便走过去看了一眼。
姐姐猛然回神，惊慌失措地卷起了画，还塞给她一个布缝的虎娃娃，让她不要将今日之事说出去。
其实，那画根本就看不出画中人是谁，竹香一点也未在意，倒是那个虎娃娃，胖肚子圆脑袋的，可爱的紧，竹香抱着玩了许久。
后面回想起来，画中人虽只有背影，可那随风轻扬的白衣，那傲雪的风姿，当是曹小公子曹玔无疑。
待竹香渐渐懂得了尚迎熹心意，也是真心替自家姐姐高兴的，高兴姐姐能将终身托付与心爱之人。
只是，叹只叹这世间，一人相思易，两情相悦难。
大兴元启二年，那年九月，便是尚迎熹婚期，算来，距尚迎熹成婚之日不过再有四五月时光。
京城南郊有片梨树林，占地二十亩，时值四月初，梨花开得正好，远远望去，似是春日里又落了一场雪，白雪堆了满枝桠。此时正是观赏的好时候，梨树林中人来人往，比城东海棠园里还要热闹许多。
其实，这时候，海棠园中的海棠树也盛开了，景致半点不比梨园中差。这些年，竹香赏春景倒是常去海棠园中，走的时候，便剪下两枝开得好的，带回府去，养在瓶中，也能活个一两日。
这梨园之所以名气更盛于海棠园，主要是因为一个人。
曹小公子曹玔痴爱白梨花，每年花开时节，他必至梨园之中观赏一番，偶尔兴致高昂的时候，更会提笔作画赋诗，以作当时留念。加之曹小公子喜着白衣，梨树之下，以白衬白，更显其衣裳胜雪、姿容绝世，梨园之中，见过曹小公子之人皆在传“雪衣树下雪衣郎”，一时之间，曹小公子美名远播。
甚至，有人将曹小公子与其兄长大公子曹遗作比，非要决出个高低上下，只是两人都是谪居入世的仙人一般的人物，各自倾慕者都不在少数，孰高孰低还实在是难以抉择。
虽未比出个高下来，可大公子年长些，后来有了妻室，且自他丧妻之后，便极少再出入于人声鼎沸之所，于是春日里，往梨园中跑的人却是越来越多了，倒不知是旨在赏花，还是意在观人了。
作者有话说
第12章 肺腑
，还差 