1、赌场 ...
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被称作“诸神黄昏”核爆后的第五年。
原合众国，内达华州。
恺撒·加图索驾驶着哈雷·戴维森摩托驶入赌场入口附近的停车场。他摘下头盔，掸了掸衣服上粘上的沙。掏出假ID再次确认后，他提身下车，把枪械和猎刀扔进了储物箱。黑色的皮鞋踩在被正午的烈日晒得软趴趴的柏油马路上。
眼前是一座十二层的建筑。一层是大厅，二至三层是赌场，再往上全部是豪华酒店套间。在五年前称为诸神黄昏的大规模核爆中，这里瞬间就被夷为平地，而过了仅仅不到一年，昔日的奇迹之城再次在砂土和砾石之间屹立。
自动门无声地划开，赌场门口英俊的侍者迎上来。恺撒用右手把玩着ID卡，踏进了大门。自动门关闭的一瞬，他微微偏头，一辆黑色的越野掠过眼角的余光，从赌场的门前经过。
门口的保安简略地看过他的ID。然后年轻的女孩微笑着伸手，指引着他走上通往二层赌场的大理石阶梯。
建筑的正中是挑高的圆顶，高达三层。一盏巨大的水晶吊灯熠熠生辉从穹顶垂落，金色的枝架伸展，数千枚透明的晶石折射出璀璨眩目的光芒。水晶灯下，环形的大理石阶梯旋转着向上。
时值中午，不少的赌客还在赖床，开着的赌桌不多，庄家零星地散落着，陪着更加零星的赌客心不在焉地发牌翻牌推挪筹码。老虎机的区域，几个神情萎靡的赌客瘫坐在椅子上，机械地按动着按钮，一看就是已经在这些机器上消磨了整个通宵。
这种时候进赌场的，不是来尝鲜的新手，就是进来小赌一把赚个午饭钱的穷光蛋。
恺撒在一张空无一人赌桌前坐下，发牌员正在整理筹码，是一个西裔姑娘，棕色的头发仔细地梳好，在脑后挽起，紫色发牌服上铭牌上标出她名字“帕丽斯”。她冲恺撒露出程式化的微笑，问：“黑杰克。下注吗？”
恺撒迎上她的目光，右手摸向胸前的口袋，然后，将一张纸币放在了翠柏绿色的桌布上。
纸币上是林肯冷峻的脸，角上印着阿拉伯数字“5”。
“就这么多。”恺撒很淡定，好像他扔在桌上的不是5美元，而是500万的支票。“以及，这边的规则不太熟，我需要教学局。”
帕丽斯一愣，将五枚浅色的筹码推入恺撒的押注区，微笑道：“好的。”
***
楚子航把车停在了马路对面，和恺撒的哈雷摩托遥遥相对。
他熄火，摘下脖子里挂的金属铭牌，看了一眼，扔进了副驾的储物箱，里面还有他的那柄□□。
他不确定恺撒是否已经注意到了他，但考虑到对方的等级，犹豫了一下，还是将那枚薄刃小心地塞进了鞋底的缝隙。
确认一切无虞后，他开门下车。热浪裹着沙土刮在脸上，他顶着烈日，穿过同一道自动门。
他缓步走上旋转楼梯，白色的大理石映射着水晶吊灯的光芒；迈上最后一级台阶时，他看见了他的目标。
他犹豫了一下，然后直接走向吧台，侧身坐上了一张高脚椅。
***
恺撒的运气还不错。这种开在公开赌池的小桌说白了就是流水席，无论是谁，随时都可以加入。黑杰克简单快捷，原定能坐六个人的赌桌现在也只有帕丽斯和恺撒两个人。帕丽斯讲解完规则后，恺撒试了几把，有胜有负，好在手边始终都还有筹码。
侍应生从他身后经过，恺撒喊住她，“一杯威士忌，谢谢。”
轻微的一瞥，恺撒确认了那个跟了他两天的向导。
身后八点钟方向。
吧台昏黄的灯光落下，照亮了那个人的脸。那是一张东方人的面孔，清晰的五官，深色的瞳孔，眼神沉静而坚定。
而无论是哨兵或向导，加起来也仅占到总人口的不到1%。更重要的一点，都被明令禁止进入赌场。
这个中午的场子里一下子进了两个，鬼才会信是巧合。
***
赌局继续，帕丽斯发牌。恺撒拿到了一张8和一张9。
“加牌吗？”她从发牌槽中推出下一张卡牌，询问恺撒。
恺撒的两张牌加起来已经是17，如果加牌，有极大的概率会超过21而爆掉。不是特别激进的赌客，这时候都会选择放弃。
他从返回的侍应生的托盘里接过他的加冰威士忌，饮了一小口。
酒液浸润过口腔中的每一个细胞，从舌尖一路滚落；球形冰块撞击着玻璃杯，寒气透过玻璃黏在手心；金色的酒液侵入冰块，发出几不可闻的碎裂声。
他缓缓地加强了五感，从手中的酒杯开始，整个赌场在他的脑海中渐次铺开。
他听见挂着对讲机的黑衣保安站在赌池的最边缘，每隔五分钟便确认一遍各处的秩序。端着托盘的侍应生们在人群中穿梭，整个二三层和大厅，加起来共有十六名。他们的双脚踏在黑白拼驳的大理石地砖上，步伐有力，身手矫健。
他看见帕丽斯耳边垂下的一缕金发，她的指尖压在纸牌上，上面是微微脱落的粉色指甲油；赌桌中央的绿色呢绒桌面有些褪色；用过的纸牌堆在帕丽斯右手侧，无数的花色和数字摞在一起，边缘有极细小的毛边；他所有的筹码，虽然一共也没几枚，都放在了押注区的边线内。
他听见不远处的那个亚洲人低声要了一杯加冰的姜汁汽水，身上有很淡的机油和硝烟的味道。鞋底踩在高脚椅的金属横杆上，发出一声极其轻微的铿锵，大概塞了一把薄刃。
如果还有什么不确定因素的话，这个向导大概能算一个。
帕丽斯见恺撒没有回应，抬眼又一次询问：“加牌吗？”
“我觉得我今天运气还不错。”恺撒摇了摇酒杯，问：“你觉得呢？”
棕发的发牌员抿了抿唇，没作答。
恺撒屈起手指扣了扣桌面，加牌。卡牌贴着绿色的桌面滑到他面前，他用右手翻开，一张黑桃5。
8+9+5。总点数24。爆牌。
“果然，只靠运气是行不通的。”恺撒摇了摇头。
帕丽斯俯身，收走了恺撒面前全部的筹码。
“继续吗？”帕丽斯脸上挂起公式化的微笑，仔细一算她也就赢了这个家伙五美元……
恺撒思索了一下，把酒杯留在了赌桌上，比了一个手势，转身下桌，“稍等。”
***
楚子航坐在吧台边，隐约觉得那个金发的哨兵侧头看了一眼自己的方向。
五年前，代号为“诸神黄昏”的大规模核爆彻底为第三次全面战争画上了句号；质子湮灭武器扫荡了几乎所有的大陆，留下一片废墟。平流层布满了辐射尘埃，航空业全面停顿；信号基站损毁超过90%，无线网络联络基本瘫痪；卫星定位系统被军方全面征用。人类社会瞬间回到了信息化之前的时代。幸存者带着巨大的恐惧苟且地生活着；政府和军方半瘫痪，各种帮派和团体乱起，为了抢夺资源和地盘械斗时不时发生。
相对而言，赌城都能算是和平的净土了。
楚子航已经跟了这个金发哨兵两天。恺撒·加图索，加图索家的少爷，A等哨兵。
在欧洲大陆几乎被夷为平地后，残留的加图索家族部分迁移至状况略好一些的美洲大陆。但不知为何，到达美洲后，恺撒本人和家族的关系不再亲密，大部分时间都孤身一人游荡在外。
楚子航咬了咬吸管，开始喝自己的姜汁汽水，冰凉的液体混着气泡进入口腔。向导的能力觉醒后，他极力避免一切公共场合，庞大的人群流散出嘈杂而纷乱的情绪，像是杂乱的雨声，在他的脑中嘈杂地回响。
突然，那个金发的哨兵转身下桌，向着吧台的方向走来。
他肌肉紧绷，右手缓缓地滑下。那柄薄刃贴着他的鞋底，略微弯腰就能抽出。他暂时没有感受到哨兵的敌意，但……
恺撒在他面前停下，笑容比门口的水晶吊灯更加耀眼，“向导？借点现金？”
那双蓝色的眼睛注视着他，耳边忽然传来了的海浪的声音。他沉默了一秒，低声说：“加图索家的少爷也有借钱下注的一天？”
恺撒挑眉，“既然彼此清楚底细，就没必要浪费时间了。一美元。赢了分你一半；输了算我欠你人情。”
楚子航停下右手，转而从长裤的侧袋中摸出一张一美元纸币，压在棕色的橡木吧台上，缓缓推向恺撒的方向，突然冷冷道，“不怕我揭穿你么？”
一股沉静而凶猛的气息从向导周身涌起，混杂着稀薄的火药味。恺撒注意到向导的右手，手指修长，虎口处有一层薄薄的茧。
恺撒微微抬头，迎上那双黑色的眼睛。
沉默一瞬后，他摇头，“不。你不会。”然后他扣住那张纸币，“多谢。向导。”
***
帕丽斯看着那个金发的男人回到赌桌前，将一张一美元的纸币压在赌桌上，“教学局可以结束了，洗牌吧。”
帕丽斯简直想笑：“洗牌？”就凭借来的一美元，他以为他还能玩几局？
恺撒对她的态度不以为意，拿起那杯威士忌。帕丽斯开始洗牌。八副扑克，去掉大小王，一共416张，在她的手中依次穿插，像一只只粉色的蝴蝶上下扑飞。
“有一个流传已久的笑话，想必你也听过。”恺撒的目光落在帕丽斯手中的扑克牌上，异乎寻常地专注。“带一个美金去拉斯维加斯，把它押在赌桌上，每次都搏双倍，然后把所有的钱押进新的赌局！只要你的运气足够好，你就能赢走整个拉斯维加斯。”
“但是很可惜。我战前就在这里当发牌员，将近十年了，无论是我亲眼目睹、或是发牌员之间流传，这个幸运儿从未出现过。”洗牌完毕，帕丽斯将所有纸牌插入透明的发牌槽。
“那么今天，这个人出现了。” 恺撒将酒杯中的威士忌一饮而尽，将代表一美元的筹码郑重地压上押注区。然后微笑——“赌局，正式开始。”
***
白日的赌场本该是慵懒闲散的，但如今，像是一粒石子投入了原本平静的池塘；黑衣的保安们警惕地分布在赌场四周，对讲机联络不停；当班经理从办公室里来到赌桌旁，神情紧张；大半个赌场的赌客离开了自己的赌桌或老虎机，聚集在了那张赌桌旁。
距离恺撒借走一美元不过二十分钟。
他已经连赢了十九把。面前的筹码堆积如山，也已经增长到了七位数字。
“有点碍事了。”恺撒看向堆积如山的筹码，脸上是漫不经心的笑。
第二十局。依旧全押！
帕丽斯发牌的手在颤抖，她从发牌槽中推出纸牌，滑到恺撒面前。
“调监控。快去！”恺撒听见赌场经理在帕丽斯身后低声吩咐安保。赌客们围在小小的赌桌边，一张张兴奋或不可思议的脸。
恺撒的明牌是K。
“加牌吗？”帕丽斯的声音颤栗。这个年轻人扔下那句豪言壮语时，她本不屑一顾；但现在，这样的奇迹就活生生地发生在自己眼前，像有一只手挤压着她的胃袋，她想结束赌局，但赌城从来没有庄家赶赌客下桌的先例。
“不用。”恺撒掀开了暗牌。一张A。
A和K，21点，黑杰克。
人群爆发出震耳欲聋的欢呼。
再次！翻倍！
***
楚子航坐在吧台暖色的灯光下，远远地看向赌池的方向。他已经喝完了他的姜汁汽水，透明的玻璃杯里只剩下冰块。人群渐渐地向着那张赌桌聚拢，赌桌旁传来的欢呼声，兴奋的情绪像是煮沸了的水，在人群之间蔓延开来。
他没有去，因为他从一开始就知道结果。
黑杰克经久不衰，其中的一个原因就是，这是唯一赌客可以通过计算概率打败庄家的游戏。
而哨兵们被禁止进入赌场的原因也很简单。
他们连概率都不用算。
对于世界上99%的正常人来说，身体反应和意识非常轻易就可以被愚弄；每秒仅仅25帧的图像，就能骗过普通人的大脑，让他们认为自己正在观看真正的运动画面。
而一个哨兵，当他的感知被完全调动时，视野中所有的运动都清晰地如同慢速播放的高速摄影。帕丽斯手中切洗的那叠纸牌，在赌场经理和围观赌客们的眼里不过是无法分辨的虚影；但在哨兵的眼中，每一张的花色、数字都如此具象和清晰。
这场赌局从一开始，不过是一场毫无悬念的发牌游戏。所有的牌，早已明白白地摊开在恺撒脑中。
***
恺撒站起身，“女士们先生们，感谢你们对奇迹的见证。”周围的人群安静下来，“但太多的财富会成为负担。我想是时候结束了。”他转向赌场经理，“请全部换成20美元的纸币。另外再给准备我一张一美元的现金。”
混乱的局势下，小面值的纸币可比百元大钞好用很多。
赌场经理冷着脸吩咐手下，十分钟后，六只金属手提箱被放在了恺撒面前，一共约200万美元。
恺撒将两只手提箱留在了赌桌上，示意这些是给发牌员的小费；然后，将经理递给他的那张一美元的纸币塞进胸前的口袋，提起另外四只箱子。
人群向两边缓缓分开。他大步走向赌场正中的吧台，停在了楚子航面前。
“走吧，合伙人，我请你喝一杯。这里的免费酒水实在有些糟糕。”恺撒将两只手提箱放在楚子航面前，蓝色的眼睛里满是得意，目光灼灼。
“不用了。还要开车。”楚子航低头避开了他目光，冷冷地回答。
恺撒笑了笑，没说什么，他把手伸进侧袋，去摸那张一美元的纸币，“现在连本带利……”
一枚金属铭牌顺着他的右手从侧袋中滑落，跌落在黑白交驳拼贴的大理石地砖上，清脆的声响。“叮——”
大写阴刻的“SENTINEL”。
哨兵铭牌。
瞬间，恺撒的脑海里只剩下见鬼两个字。带着一种不真实感。
“他是哨兵！”有围观的赌客反应过来。
“怎么回事？!”赌场经理抓过保安手里的对讲机。
黑衣的保安们突然涌现，推开重重的人群，向两人冲来。
楚子航跳下高脚椅，当机立断俯身抽出鞋底的薄刃。他抓过吧台上的金属箱，挨个劈开锁扣，然后向着冲上来的保安们抛了出去。“走！”
满满两箱纸币像雪片一样炸开。人群彻底沸腾了，赌客们争先恐后地涌上来，争抢飘洒在空中和地上的纸币，男人的呵斥和女人的尖叫声混杂在一起，还有被人群阻拦的保安大声的叱骂。
恺撒捡起地上的金属铭牌，紧跟着向导，奔向通往大厅的阶梯。“后面有四个；前面来了五个。”恺撒说，他的听觉全开，捕捉着保安们的皮鞋敲击地砖的声音。他的手里还提着剩下的两只箱子。
“出门左转，黑色的越野。”楚子航呼吸急促。
“我当然知道。A3N67L7。”恺撒直接报出了早就被他注意到的黑色越野的车牌号。喧闹的、纷乱的信息从四面八方涌进他的脑海。对讲机响成一片，后方的保安们正在竭力绕过混乱的人群。
那盏巨大的水晶吊灯就在眼前，他们三步并两步地跑下阶梯。一名保安冲了上来，恺撒左手掷出一只金属箱，狠狠拍在了彪形大汉的脸上。同时，楚子航一个鱼跃，踹翻了跃上楼梯的第二个黑衣保安。
他和楚子航下到了一层的大厅，距离出口50米。
耳中来自二层的喧闹声低了下去了，赌场大概已经控制住了后方混乱的局面。
40米。
身后，两名保安追到了楼梯。
30米。
楚子航矮身躲过又一名扑向他的保安，他手中还捏着那柄薄刃。就算没有恺撒提醒，他也能听到越来越多训练有素的脚步声出现在四面八方。他抬头看了一眼，枝形吊灯的璀璨光芒映在他的眼中。然后毫不犹豫掷出了手中的金属。
20米。
水晶吊灯后轰然落下，半个灯架砸在了大理石楼梯上，发出巨大的、轰鸣般的声响，透明的晶石遽然四散，碎裂一地。人群开始惊叫。
10米。门外是灼热而耀眼的阳光。
恺撒听到了子弹上膛的声音。清脆的一声，磕在他的神经上。几乎是瞬间，他将右手中仅剩的箱子向后掷出。握枪的保安被突如其来的金属箱狠狠砸中，一声哀嚎，向后跌倒在地。
偏飞子弹越过头顶，射向前方的自动门。玻璃上开出蛛网状的裂纹，然后碎裂一地。
他们踩过地上的碎玻璃，扑进灼热的阳光和沙尘里，向着不远处那辆黑色的越野车狂奔。
几名黑衣保安们终于追了出来，伴随着接连不断的上膛声。
楚子航和恺撒一前一后拽开两侧的车门，跳上越野车。
“枪在哪？！”
“储物柜！”楚子航切入倒车档，黑色越野向后弹出停车位；恺撒应声拉开储物柜，差点一头撞上挡风玻璃。
楚子航再次换挡，一个甩尾，油门猛踩到底；巨大的惯性把恺撒摁回了座椅上。储物柜里的东西噼里啪啦地掉落。引擎轰鸣，恺撒弯腰捡起那柄柏莱塔，常见的9mm口径，但现在没时间怀念他的.44英寸口径的□□了。
越野车在楚子航的暴力操作下拐上公路；对方的子弹向着越野车袭来，有碎弹击中了汽车后窗，在玻璃上炸开蛛网状的裂纹。
恺撒拉下车窗探出上半身，扣动扳机，子弹连续喷射而出。
越野车呼啸着压过黑色的路面，引擎咆哮，转速表上的指针逼近最右端。恺撒的连击压制了后方的追击，枪声逐渐变得零星散落。终于，他们驶出了对方的射击范围。
几个转弯后，楚子航将车驶上了空荡荡的州际公路。恺撒撤了回来，关上车窗，松懈了感官。黄沙漫天，碎石击打在窗玻璃上，发出噼啪的声响；刺眼的日光照进车里；肾上腺素回落，车厢里充斥着剧烈奔跑后的喘息声。
下一秒，发烫的枪管抵上了楚子航的太阳穴，散出呛人的硝烟味，“那么现在告诉我，你是谁？”
作者有话说
第1章 赌场
