35、兵不血刃 ...
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那乡下汉子转过街角，飞也似地脚不沾地出了城门。门口蹲着几个车夫在赌钱，见有客人来了纷纷站起围过来。他从怀里摸出一锭十两的银子，作了个揖道：“几位大哥，我家里托人带了信来，说我老娘病重，要快赶着回去，哪位的马最快，我加倍给车钱。”
当中一个人高马大的挤上前道：“我的最快，我的最快。”他牵了马过来，果然十分肥壮，当下套好车上大道快马加鞭往南去了。
这断了条胳膊的乡下汉子不是别人，正是一手养育胡斐长大的平四。胡斐与商宝震因程灵素的缘故，算得上是少年相交，又有共同习武之谊，因而胡斐出外游历江湖之时，便把平四安置在商家堡。他为人谦卑，手脚勤快，程灵素和商宝震去了回疆之后，跟石无嗔也相处甚得。
几日前，他想起来胡一刀夫妇的忌日快到了，便同石无嗔打了招呼，独自一人带了香烛供品来为胡一刀夫妇扫墓，不曾想遇到程灵素与商宝震两人。他手抖却不是气的，是惊的。平四一介残废之人，身无武功，孤身带着一个小孩儿在江湖上颠沛流离生活了多年，怎会没几分机伶。他见程灵素装作不认识他，身边还跟着几个不认识的大汉，便明白她是受制于人，当下赶着回商家堡搬救兵。
那厢程灵素嫌被扰了兴致，板着脸道：“不逛了，阿宝，我们回去。”商宝震忙恭恭敬敬答应了跟上。她一路冲回客栈，乒乒乓乓翻出一大堆药草，口中念念有词道：“不知道绝命散给人吃了要活活挣扎上几日才咽气呢？”苗人不喜与生人打交道，只由田归农手下看守程灵素与商宝震，那几个大汉见她眼光扫过来，齐刷刷倒退一步，当中一个胆大的陪笑道：“姑娘制药，我们还是不打扰了。”说着把商宝震推进门中，轻手轻脚关上门，才退到门外老远守着，大气也不敢出，生怕惹恼了这位姑奶奶，也给自己来上一碗易十金天天喝的绿油油的蝎子汤。
商宝震运起内力听得周围没人，扑哧一笑道：“姑娘有何吩咐，小的无所不从。”
程灵素悠然坐下道：“本姑娘从小就有一个梦想，要成为一个富家小姐，从小含着金汤匙出身，锦衣玉食，家有粮田千顷，终日不学无术，没事带着几个狗腿子在大街上调戏下良家美男。”
商宝震笑眯眯道：“除了最后一条之外，其他都可以办得到。”又想起这些日子程灵素鼓捣出一大堆色彩诡异的药粉药丸药汤，除了田归农每日要喝的，大半都进了易十金的肚子，疑惑问道：“你每天给易十金喝蝎子汤，不怕真喝出毛病来？”
程灵素从药罐中盛了碗绿油油的汤一本正经道：“这菠菜猪肝汤味道还不错，你要不要来一碗？”
商宝震伏在桌上笑了半天，才伸出手道：“来一碗吧。”
程灵素连逛了几日街，大约是逛烦了，每天只埋首在房中制药。田归农怕宝树与程灵素起了冲突，把他支出去打听消息，他自己与南兰难分难舍，其余人等怕程灵素怕得要死，只敢远远盯着。这晚她刚熄了灯，听到有人轻轻地敲击窗户的声音，忙披了衣裳过去打开，跳进来一老一少两个黑衣人，一个自然是她师傅石无嗔，而另一个，居然是胡斐。
程灵素见了多时不见的老头，眼圈一红，扑过去跪下道：“师傅，徒儿不孝，连累你老人家奔波。”
老头忙把她拉起道：“你跟师傅客气什么，先出去再说。”
隔壁的商宝震早听到动静赶过来，带了程灵素一起从窗户跳下，见窗下几个大汉睡得死死地，平四赶了马车在旁边接应。几人上了车才慢慢将别后情形一一道来。原来胡斐这一日到了湖南湘潭以北的易家湾，途中大雨滂沱，便到附近的湘妃庙避雨。谁知遇见鄂北钟氏三雄与□□真被田归农的弟子欺骗，毒瞎了苗人凤的眼睛。那毒委实厉害，请了许多大夫都无济于事。胡斐也在其中参了一脚，心中愧疚之余，自告奋勇陪了苗人凤回商家堡请毒手药王医治，谁知刚到就听平四来报说程灵素与商宝震有事，便撇下苗人凤父女与钟氏三雄照料，自己同石无嗔快马赶来。
他们白天就到了客栈，见程灵素房门外隐隐约约地有人守着，旁边房间还有几个苗人出入，其间田归农还过来叮嘱过几句话。田归农哪还认识当年斥责他的小乞儿，胡斐却是认识他的，直恨不得扑上去砍死他，将囚禁程灵素同毒瞎苗人凤的帐一起算了。只是田归农带的人众多，其中还有精通蛊术的苗人，只得忍耐到晚间石无嗔用秘药放倒了守在程灵素门外的人，才救了他们出来。胡斐说起想要杀了那几个苗人时，被石无嗔阻止，老头叹道：“他们不过是受人利用，何况……我怎能看着自己的族人被杀。”
程灵素知道老头精通蛊术毒术，却不知原来他也是苗人，惊讶地看了他一眼，突然想起易十金来，跳下车急道：“还有一个人要救。”她引着胡斐等人到易十金的房间，一边让商宝震与胡斐抬了昏迷不醒的易十金往外走，一边讲述认识易十金的经过，路过倒在廊间的苗人时，顺手取了他腰间装着金蚕蛊的竹筒。
老头听到应息香一事，眉间掠过一丝怅惘道：“我与他家长辈的确有故。”又指着易十金腰间系着的一把小铁刀道：“这刀叫奚刀，杀人不见血的。”
程灵素见那刀上铁锈班驳，只怕连张纸也划不破，暗自腹诽，又不敢追问。胡斐和商宝震把易十金抬到车上，还要转身去杀田归农，却见那几个苗人已经醒来追过来。
原来苗人养蛊，常与毒物相处，寻常迷药不起作用，毒手药王所配的药也只能迷倒他们一时。程灵素看了眼老头，知他不愿与苗人争斗，把胡斐拉到一边道：“走罢，苗大侠还在等着治眼睛，以后杀他的机会多的是。”
胡斐跳到另一匹马上，与平四同时重重一挥马鞭，两匹马撒开四蹄把那几个苗人远远抛在身后。程灵素扯件披风给易十金盖上笑道：“这家伙太多事，醒了恐到处惹麻烦，到商家堡师傅再慢慢问他话罢。”她想起老头满门被灭剩他一人，见他脸色不佳，怕他同易十金说起旧事伤心，故意先不替他解去麻药。
几人都是久别重逢，高高兴兴地说着各自一路所见，老头却脸色沉重道：“我族中人从不卷入世俗争斗，听灵素所言，这次因族长贪心，全族为田归农所用，只怕是祸非福。”程灵素一路宽慰他，他依旧忧心重重。
商家堡离沧州不过几日路程，程灵素老远看见大门外一个高高瘦瘦的大汉与一个小女孩玩耍嬉闹，便笑着跳下车走了过去。
作者有话说
第35章 兵不血刃
