《五藩纪》默陈

32、雪线

　　柳非看着梅正同背后的那把牛角弓，发现自己最近对他越来越佩服了。三人已经绕过二月夏向北方进发有一阵子了。苔原在脚下无尽的延伸。大部分地势是平的，他们只管朝着正北方笔直行进，偶尔前面有泽地挡路，也就是小小绕行一下，并不耗费太多时间。梅正同从二月夏买回来的不光是新鲜鹿肉，还有好几袋鹿肉干。然而到目前为止，他们消耗的非常少，因为每天露营前，他总会独自离开，回来时，手里不是提着几只雪兔，就是背着一头野生幼羚。有一次他还射死了一头靡鹿，实在因为体形太大，他把两只鹿腿切下一路扛回来，于是三人又吃了两天的新鲜鹿肉。

　　每次出发狩猎之前，他会把钟世杰叫到身边，告诉那孩子去采摘某一种植物，并把植物的样子描绘得很详细。于是，三人形成了明确的分工，梅正同捕猎，钟世杰采摘，柳非喝酒。而在这三个人中，对工作最为认真的无疑是柳非。在他的要求下，临出发前，梅正同又去了次二月夏，买了大量的羊奶酒，分量重到北地羚刚好能够驼得动。梅正同并不担心会走得太慢，酒总会越喝越少的。所以头三天除了腿上有伤的柳非，他和钟世杰没有骑羚羊，而是牵在手中步行。让钟世杰走走路有好处，这孩子第一次来北原，应该要习惯一下这里的土地，学会如何在北原行走。另外，钟圣公把这孩子带在身边这么多年，他的来历必定不简单。梅正同清楚钟圣公不可能有子嗣，与柳非，简巨他们不同，他是真正知道钟圣公大贤身份的。钟圣公大概也希望让自己教教这孩子吧。

　　钟世杰感到很新奇，原来苔原上不是只有苔藓和地衣，光是浆果梅正同已经让他采过了不同的四五种。另外还有苔原玫瑰，虎尾草，紫秋罗，羊胡子草，麋鹿苔等等，种类还不少。最开始梅正同让他采浆果是为了食用，因为光是吃肉也不行，浆果可以为他们补充肉类所没有的养分。等到他熟悉了以后，梅正同让他除了采浆果之外，另外采集其他不用来食用的植物，比如一次让他采了朵苔原玫瑰回来，绑在了北地羚的角上。有一天梅正同拎着雪兔回来，发现钟世杰居然找到了一朵雪莲，这可是极难寻觅的珍贵药材，滋补佳品。他不假思索的用雪莲和兔子煮了一碗兔肉汤，三人喝了个精光。

　　柳非腿上的伤已经好的差不多了，手臂上那道又深又长的切口也开始长新肉，这要归功于梅正同的细心照料以及死木林里的野芝。这两天他有些情绪低落，钟世杰看在眼里，心中偷笑却不点破。酒要喝完了！最后梅正同给他来了个干脆的：“别老想着喝酒了，马上快到雪线了。过了雪线，酒会冻成冰，有酒你也喝不了。”于是柳非立即开始狂饮。这一路，他几乎是趴在北地羚身上醉过来的。
　　三人离南方越来越远，天气也愈发的寒冷，即便戴着旅鼠皮耳罩，钟世杰也经常发现自己的耳朵冻到没有知觉。天空中总是阴沉沉的，寒风刺骨。有一天，一场铺天盖地的大雪从天际飘落，梅正同宣布：“雪线到了。”
　　眼前望出去不再有其他颜色，没有地衣的绿，没有苔原玫瑰的黄，没有浆果的红，只有一片雪白。一个无边的雪原就这么无声无息跌落他们眼前，仿佛来到了世界的尽头。这里没有夏季，冰雪终年不化。
　　“小心，从这里开始，就是雪虎群真正的领地了。”梅正同警告。
　　随着三人继续前行，钟世杰发现雪线以北反而出现了林地，之前在苔原上，可没有找到过一棵树木。
　　“这是雪地松，整个中央大陆唯一能在这里存活的树种。”梅正同介绍。雪地松是一种非常奇特的树种，它的树液中含有特殊的物质，再低的温度，也不会结冰，因此它才能在雪原中生存下来。
　　三人□□的北地羚突然停了下来，把嘴深深埋进雪中寻觅着，最后几乎把整个头伸进去，然后开始大嚼。冻麦，这个钟世杰知道，祖父也曾经说起过。这种神奇的麦子，埋藏于积雪之下，不见阳光，依然可以生长，生命力惊人且富含营养。冻麦是雪原的生命基石，养活了数不尽的牦牛群以及北地羚，以及依靠它们为生的雪虎群。

　　一片雪白之中，忽的涌现不少墨点。远处，一小群牦牛在风雪中颤悠悠穿过。牦牛群偶尔也会出现在苔原，那里的苔藓和地衣也能作为它们的食物。可是苔藓地衣的营养太少，牦牛需要不断进食才能生存。所以绝大部分牦牛漫游在雪线以北，啃食厚厚积雪下的冻麦过活。
　　梅正同作了个手势示意三人停下，等到牦牛群消失在视野中才继续前行。雪线以北有一条生存铁律，远离牦牛群。因为它们身后，往往有雪虎群尾随。即便是梅正同这样经验丰富的猎人，也不会冒险去猎杀牦牛，跟雪虎争食。自从过了雪线之后，二月夏买的鹿肉干成了他们的主食。
　　“你是怎么认识的圣公？”一天晚上在雪地松林露营的时候，闲聊中柳非问梅正同。最近他一直很清醒，因为酒早就喝完了。血液中没有了酒精，好奇心不自觉的冒了出来。
　　“因为他，我才活到今天。”篝火在梅正同脸上跳跃，柳非的问题把他带回了多年以前。那时候自己刚刚被放逐，要永远离开北原这块自己深爱的土地。虎骑兵押着他前往落石峡，他拒绝了，他要求进入死木林。雪虎年老后被虎群驱逐，死木林是唯一的归宿。离开北原的自己，跟老去的雪虎有什么区别？他选择做一头雪虎，虎骑兵吃惊的神色至今历历在目。死木林中，一个须发皆白的老人在微笑着等待他。“我就知道你会选这里。认识一下，我叫钟圣公，有些人管我叫古之贤者。你是北原的世子，想必对这个称号不会太陌生。”
　　“梅大哥。”钟世杰的声音把梅正同带回了当下。“祖父究竟是什么人？唔……我是说钟圣公。”
　　他看了钟世杰一眼，犹豫着是否该说真话。这孩子已经见识过巨人，深入北原又这么久，应该理解得了吧？再说他跟在圣公身边这么久，如今圣公已经不在了，他却依然一无所知，似乎也对他不公平。最后梅正同下定决心。

　　“这个世界不单只有人类，还有些不为人知的存在，比如巨人，你亲眼见过了。即便人类中间，也有着不同的个体。北原王家书库中有几本极为古老的典籍，数次提到过记载于《神史》中的古之贤者。据说这些贤者外貌与一般人无异，但是存在已久，仿佛能够永生一样。他们经历了千百代藩王的更替，注视着陆海山河的变迁。没有人知道他们是什么时候出现，也没有人知道他们什么时候消失。传说曾有数名古之贤者，各自分散在五藩。”

　　“你是说祖父他是…….古之贤者之一？”钟世杰迟疑。
　　“是的。”梅正同点头，“他是真正的大贤。对于那些典籍里说的，我本来并不确信。直到遇见钟圣公，看见他展现的知识和力量，我才明白，原来全是真的。”
　　“难怪。”柳非恍然，钟圣公制服自己时候所用的手段他在黑牢里花了六年也没搞懂。“这么说不知道他究竟有几岁？”他问道。
　　“不知道，不过我想至少有几千岁。”
　　钟世杰和柳非互相望了一眼，彼此在对方眼中发现了同样的神色。他们一个跟在圣公身边生活了十几年，一个和圣公仅仅一面之缘，但是当梅正同告诉他们这个老人有几千岁时，这份冲击还是很难消化的。尤其是钟世杰，那可曾是他朝夕相伴，世上最亲的人啊。
　　“如果他已经活了几千年，怎么突然又死了呢？”柳非不明白。
　　梅正同也不明白，他并不知道圣公死的时候发生的事，他只知道和圣公一起呆在死木林的那段日子里，老头子说过他正在衰弱，但也不至于这么快就死了。
　　“你和我是见识过圣公的手段的，他不可能突然死去。”梅正同看着柳非。柳非突然读懂了他的眼神，有人杀了钟圣公！可是，谁有本事杀死一名大贤？
　　“我，我究竟是谁，为什么大贤把我一直带在身边？”钟世杰此时才意识到自己的问题。他哪里会知道已经有无数人开始追踪他的真实身份了。
　　“你一定很重要，只是圣公不在了，你要想办法自己…….”梅正同突然停住，钟世杰的眼睛直勾勾看着自己身后，神情紧张，柳非的脸色也变了。他猛然回头，不远处的暗影里，跳动着很多森幽的金黄色鬼火，正在悄无声息的慢慢逼近。野兽的眼睛！钟世杰在死木林见过一次。
　　柳非握紧宝剑，人已半蹲，低声说：“是雪虎群！”
　　“赶快把火烧旺！”钟世杰急忙去拿边上备用的松枝。
　　梅正同摆摆手示意两人不要动，他回头一笑：“火没用，让我来处理。我刚说过，这世界上，人类中也有很多不同个体。”

　　他取下背上的牛角弓，放在火堆旁，将牦牛皮斗篷解下，只穿着贴身的羊皮裘，然后大踏步朝着雪虎群走去。那些鬼火停止了移动，对着朝他们走来的梅正同发出低沉的呜咽。梅正同弯下腰，将手掌按在地上，像动物一样改用四肢爬行，低声咆哮着，同时他的脸上，脖颈上起了一层厚厚的白色毛发，数枚獠牙从口中伸出，他的手指甲变得又尖又长，手掌上也同样出现坚硬的毛发。梅正同如同一只真正的猛兽毫不畏惧的爬向雪虎群，在月光迷离的苍茫雪原上，他仰起脖子，发出一声惊天动地的虎啸。
　　雪虎群静止了，中断了呜咽，只剩下风中急促的喘息声。不一会儿，众多金色的鬼火开始向后飘移，月光下，仿佛许多雪堆在不断移动，雪虎群很快走了个干干净净。梅正同掉转头，爬回了火堆旁，毫不掩饰自己身上的变化。他站起身，獠牙，利爪，毛发逐渐消失。梅正同重新裹起牦牛皮斗篷，背好牛角弓，无声的坐下，看着钟世杰和柳非。
　　“虎骑兵。”目瞪口呆的两个人异口同声说出三个字。