9、Episode 09 ...
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Episode 09
药草学小测的结果出来了，常胜将军亚历克丝再一次印证了自己“优秀的预判能力”，她全部押对了。詹姆-波特对她佩服得五体投地，倒也不是说他要靠她每次押题来通过小测，只是打心眼里觉得押宝有趣，评价她“比占卜学教授值得信赖得多”，向她保证这个周末一定把她带去霍格莫德。
“真的可以？”她从来都不质疑波特的恶作剧能力，但办正事是否靠谱还有待考量。
波特打包票。“当然，还特别方便。”
“那我该怎么做？”
詹姆-波特神秘兮兮地说：“你知道密道吗？从那个驼背雕像的背后可以直接通往霍格莫德的蜂蜜公爵糖果屋。大不了我来接应你。”
周六清晨，亚历克丝比往常早起了半小时，准备完毕之后就趴在窗口看麦格教授带领学生前去霍格莫德，一到和波特约定的时间，她就绕到了驼背雕像的背后，那后面果然是空心的，她钻了进去，用魔杖照着眼前的路，没走多久就听见了喧嚣的声音，她屏住呼吸，听见了类似于“新款的比比怪味豆”和“奶油草莓糖”。
波特没说错！果然是蜂蜜公爵糖果屋！
然而他并没有在约定好的地方等她，亚历克丝等了十分钟，暗自腹诽波特果然不够靠谱，虽然他确实神通广大。
张望了一会儿，她确定蜂蜜公爵糖果屋被一群五年级的赫奇帕奇占领，他们和她都没打过交道，也不用在意被认出来，亚历克丝等不下去，干脆直接走了出去，还故作镇定地买了一包甘草魔杖糖。
她付了钱走出蜂蜜公爵，波特也没有出现在店门口，她干脆一不做二不休地走到霍格莫德的街道上。
“埃弗利，原来你也在！”海蒂-派克叫住了她，“埃德说你从来不到霍格莫德玩。”
“药草学小测都结束了，也许是时候该放松一下。”亚历克丝笑了笑，把手里的糖递了一根给她，“刚出炉的甘草魔杖，尝尝？”
海蒂-派克道了谢，拿了一根含在嘴里便离开，说自己约了朋友，还问亚历克丝要不要一起去看看美容魔药。亚历克丝谢绝了她的邀请说自己想一个人去买点东西，她胆子越发大了起来，独自在霍格莫德逛了一圈，没发现波特他们，倒是见到了一个鬼鬼祟祟的影子，她辨认了一会儿才认出那是西弗勒斯-斯内普。
他同样不该出现在这里。
西弗勒斯-斯内普家境贫寒，从来不去霍格莫德，这在斯莱特林是个公开的秘密。露易丝-高尔不止一次地嘲笑过他“又脏又穷酸”。
她顺着他的身影看去，发现了七年级的卢克伍德和一个金发的高大的年轻男人，如果没猜错的话，那个标志性的铂金色头发显然来自大名鼎鼎的马尔福。
已经毕业的卢修斯-马尔福。
亚历克丝犹豫了一会儿，戴上斗篷的兜帽，跟了上去。
猪头酒吧后面的暗巷里堆着一箱一箱的垃圾，在小山似的烂卷心菜背后有一个安静的藏匿点，她靠在阴湿的墙角里，想着他们什么时候扯上过联系。
“……荣誉之路上必然沾满鲜血。”卢修斯-马尔福低沉而矜贵地说道。
非常典型的蛇院说辞。亚历克丝屏住呼吸继续听下去。
“……能够发挥你的特长也是一种荣幸，斯内普，相信你的化学仪器能够为这份共同的伟大事业效力。”
斯内普在为他们熬制魔药么？亚历克丝想到了那天斯内普慌慌张张塞进口袋里的纸。没人会动她的笔记本。如果真的按照复写魔咒的特性，那是斯内普一不小心复刻到她笔记本上的话……
“……这也是他，我们最伟大的领导者，所愿意成就的宏业。”
他？亚历克丝眉头一紧，打算继续听下去。然而身边传来了一阵不寻常的响动，她心里一阵发毛，还没敢回过头去看的时候就感觉自己的嘴被不知是谁给严严实实地捂住了。
“嘘——埃弗利，是我。”有人气声在她耳边说道。
西里斯-布莱克！
两个人维持着一种后背贴着前胸的姿势缩在卷心菜堆和墙壁围城的三角区域内，亚历克丝感觉自己像是被定身咒固定住了，心跳也停了。
卢克伍德尖锐的声音从卷心菜堆的另一侧传来。“……这世上不存在不劳而获，如果你愿意献出忠诚……”
他们的谈话很快就结束了，三个人各自散去之后，布莱克这才松开了她。
亚历克丝这时候才想起来怎么呼吸。
西里斯-布莱克先开了口。“我刚才是事出紧急才——”
亚历克丝回过神，裹紧了斗篷，用四平八稳的语调打断了他。“我明白的，这没什么关系。”
“詹姆跟我说了，他把密道告诉了你。他之前明明一直跟我在一起，但一眨眼他就不知道去哪儿了。”西里斯-布莱克解释道，他们俩并肩向外走去。
她微不可察地点点头，不知道是出于害怕或者羞怯，大脑处于放空的状态。
“你听见了刚刚他们的对话，”西里斯像是在斟酌什么似的摸了摸鼻子，“但最好别插手，知道么？这事情并不一般。”
亚历克丝不知道该怎么在他面前回应，刚刚发生的事在她脑海里一次又一次回放着，她只能再度点头附和，用尽可能冷静的语气说：“我明白你的意思。”
西里斯-布莱克看上去也很心不在焉，他们走到了霍格莫德的主干道上，他就跟她说了再见。
亚历克丝原本想跟他提及西弗勒斯-斯内普的魔药事件，但最终还是作罢。她在街上走了几圈来回味刚刚发生的肢体接触，而眼下她要去做一些更重要的事——那个斯内普遮遮掩掩的魔药，她有足够的好奇心想去弄明白，横竖算不上她主动偷窥隐私，真要追究的话只能说斯内普在复写魔咒的运用上技艺不精。更何况，她并不觉得自己在魔药上的天分比斯内普要差，如果他能做得出来，那么她一定也能。
邮局里并没有太多人排队，虽然只有一个窗口，她拿了号码等了一会儿就被叫到了服务柜台。一个灰色头发的老头不耐烦地看了她一眼，问她要干什么。她写了一张订购单到对角巷的斯拉格&吉格斯药房并附上了一大笔钱，如果可以的话，她能在那里买齐所有那个魔药方子需要的原料。
梅林保佑他们一定要有人鱼的油脂，虽然大概率是不可能的。亚历克丝在信封上把药店的地址整整齐齐地抄了上去。
那个老头嘴里嚼着草莓蜜饯，用手指了指架子上那一排贴了不同标签的猫头鹰，亚历克丝在代表加急的红色和平邮的绿色里犹豫了一会儿。
“加急，谢谢。”
“一金加隆。”
她付了钱出去，感觉自己剩下的钱只够去买一杯黄油啤酒，又开始隐隐懊悔，明明选平邮也无所谓。
最后她虽然喝到了黄油啤酒，但并没有付钱——她在猪头酒吧见到了波特，波特表示请罪，帮她付了账。
“如果这有原因，我可以理解。”毕竟波特告诉了她密道，亚历克丝并不想要和他斤斤计较这些小事。
“其实我原本早就准备好了，戴着斗篷和西里斯走到蜂蜜公爵糖果屋——”
“……抱歉，斗篷？”亚历克丝打断了他。
“对，我爸妈给我的，”波特看了看四周，压低了声音说道，“隐形斗篷。别说出去。”
亚历克丝一惊，举起杯子喝了一口，盟誓似的点了点头。
“然后你也知道了，我见到那个，鼻涕精，他和几个——”波特停下来思索合适的措辞。
“斯莱特林。”亚历克丝非常直白地帮他补充了上去。
“额，对，”波特有点尴尬，仿佛亚历克丝说中了他心里的词，“我是说，’那种斯莱特林’，他们不太对劲。”
亚历克丝把杯子端起来，又喝了一口。故事和她所想的差不多。“其实我也跟了过去，布莱克也是。”
波特急冲冲地问：“你听到了什么？西里斯他人不知道去哪里了，我还要到处找他呢。”
她回忆了一下。“卢修斯和卢克伍德要斯内普帮他们办一些事……似乎还有一个伟大的领袖。”
波特若有所思，说了几句类似于“果然是这样”、“我要去告诉邓布利多校长”的话。
他们沉默了一会儿，消耗自己杯子里的黄油啤酒，猪头酒吧里都是谈笑的霍格沃茨学生，他们这样安静反而显得有点奇怪。
“埃文斯的事你看到了吗？”波特过了一阵开口。
“没，”亚历克丝看了他一眼，“但我希望你的斗篷被用在正途上？”
波特涨红了脸：“我可以对梅林起誓，我没有做什么不光彩的事情！”
“我今天就没在霍格莫德见到她，”亚历克丝确实觉得奇怪，按理说莉莉知道她在霍格莫德，按照常理应该会来找她一起逛街买东西，“她怎么了？”
波特皱了皱鼻子：“还不是那个，那个鼻涕精——他们吵架了。”
“为什么？”
“还不是她发现鼻涕精和其他的斯——和’那种斯莱特林’走得很近！”波特说到此处用力地拍了拍自己的大腿。
“她也偷听了？”
“不不不，只是看到他和他们来往。偷听那太危险了。”
亚历克丝问：“然后呢？”
“她一个人伤心去了。”
亚历克丝沉默。并不知道该做出什么评价。
波特显然一想起这件事就气不过，对斯内普咬牙切齿。“那个混蛋鼻涕精，要是下次让我看到他……”
“真诚地建议你，别乱来，”亚历克丝用一点不真诚也不热情的语气说道，“如果你不想去义务劳动帮费尔奇通马桶的话。”
戴眼镜的黑发男孩懊恼地喝完了所有的黄油啤酒。
“对了，波特，”亚历克丝斟酌着问，“你知道什么地方可以弄到一些……人鱼的油脂吗？”
从霍格莫德回到学校之后，斯拉格&吉格斯药房很快就把需要的原材料寄了过来，意料之中，人鱼的油脂缺货已久，店主表示了强烈的歉意并给她订购的其他原材料都打了个不小的折扣，但没有就是没有。
传染病在学校里进一步扩散，海蒂-派克中了招，胳膊上开始起疹子，被送进了医疗翼，同时被感染的还有她同寝室的好朋友，海伦-克劳德，也不知道她被隔离之前魔法史论文写完了没。这倒像是印证了海伦之前的结论，消毒也没有用。这几天拉文克劳们念的消毒魔咒加起来比圣芒戈的清洁工还要多。埃德蒙德-派克万分惊恐，宣布魔咒俱乐部的活动无期限暂停，直到传染病的扩散能得到控制。
眼睁睁看着自己的同学被隔离，课外活动也停了，亚历克丝这才有了传染病真的在霍格沃茨扫荡的实感。不知道谁还在到处散播恐慌，故意把传染病说成是瘟疫，倒是和魔法史课本上“黑死病时期的古代巫师”不谋而合，魔法史课上打瞌睡的人都少了一大半，虽然也都没在认真听讲，一个个都面色苍白地盯着历史课本上画着尸骨堆成山的插图。
传染病降临导致图书馆里的学生也以肉眼可见的速度在减少。莉莉-埃文斯也劝她最好不要在图书馆自习，两个人跑到了埃文斯之前带她去过的“秘密基地”，但因为是半露天的环境，一旦刮风下雨就只能各自回寝室。
她当然注意到了，莉莉身边的“斯莱特林影子”不见了。看来波特说的没错，西弗勒斯-斯内普和她确实吵架了。但亚历克丝并不打算过问，只要莉莉不告诉她，装不知道是最省力也最不容易出错的选项。
没过几天，猫头鹰叼来了一个很轻的小包裹，亚历克丝并没有正儿八经收到过什么东西，疑惑地打开一看，是一块奶油色的油腻腻的固体，只有四块方糖堆积起来那么大。她回过头检查，在撕开包装纸上发现了“波特”的名字，后知后觉地意识到，这就是人鱼的油脂。
虽然她对波特没什么好感，乍一看她会嫌弃他幼稚，永远在发出噪音，还整天趾高气昂一副被父母宠坏的样子，但此刻也明白了他的好人缘来自哪里。他确实很够意思。作为回应，她给波特写了一张简短的感谢信，并附上了这次魔药课考试的预测“仅供参考”，虽然她猜他并不需要，但不排除拿着这份预测去别人面前耍宝的可能。
材料已经准备齐全，那么熬制的计划就必须提上日程。亚历克丝不能不总是出现在公共休息室或者图书馆，虽然现在是特殊时期，但是至少不能让自己神出鬼没显得可疑，所以熬制魔药只能在晚上宵禁之后进行。
亚历克丝找到的隐秘据点是霍格沃茨二楼盥洗室的女厕所，顺着楼梯下去可以直接通往地窖，还不用担心被教授抓个正着。更令人满意的是，这里一个人都没有，只有一只名叫桃金娘的幽灵，阴暗潮湿她倒是完全无所谓，反正地窖里的环境也并不讨人喜欢，她已经习惯了。
“你，又是你——”桃金娘的声音从隔间的另一边传了出来，“你为什么又来这里？你是来看我的吗？”
亚历克丝并没有闲工夫搭理她，把坩埚放到铁架台上加热，按照笔记本上的步骤在增龄剂里加入了脱水的石蒜和一滴鞭蛇的毒液，以相同的方向搅拌十二下之后加入了人鱼的油脂，开始叨叨地念古代人鱼文变异而来的咒语。
“伟大的梅林赋予我们原野和丛林，是为了凝视彼此的尽头，而我们终究将跨越过它们，来到灵魂的富庶之地。”
“伟大的梅林赋予我们山川和沙漠，是为了凝视彼此的险境，而我们终究将跨越过它们，来到灵魂的仙境之国。”
“伟大的梅林赋予我们海沟和浅滩，是为了凝视彼此的边塞，而我们终究将跨越过它们，来到灵魂的安息之海。”
这是一种极其生僻的语言——斯堪的纳维亚的古代人鱼文和其他语系都不一样，需要调换语言顺序，发音也和较北部的地方相比大相径庭，语法更是以艰涩著称，光光是名词的阴阳性和单复数就足以难倒一堆人。亚历克丝为了顺利地把这段咒语读出来在图书馆耗费了好几个晚上查阅资料。
坩埚里透明的药剂逐渐减少，变成了黑紫色的半流质，浅浅的一层覆在坩埚底部，散发着一股令人骨头发冷的香气。
“你！忽略桃金娘的话！可恶！卑鄙！”整个厕所里回荡着她震耳欲聋的尖叫声。
亚历克丝小心地查看魔药，见坩埚里的成品和记录里的性状越来越像，不由得松了一口气。第一阶段已经完成，剩下的部分要封存一星期之后才能继续。
“整个城堡里都听得见你的声音。”她终于有时间来对付一直吵个没完的桃金娘，谁知道一个鬼魂居然能比一堆鸭子还要吵。
“你居然嫌弃我！你嫌弃我！我恨你！”桃金娘愤怒得像是被放了气的气球，到处窜来窜去，发出撕心裂肺的声音。
亚历克丝忽略了桃金娘，把魔药密封，藏在第四个厕所隔间后边，看看怀表的时间——第三次级长夜巡即将开始，她要赶在级长出现之前回到地窖。
“为什么！为什么大家都讨厌桃金娘！有没有人告诉我！”桃金娘把门板撞出哐当哐当的巨响，在寂静的黑夜里显得格外清晰。
亚历克丝丢下一句“祝你度过一个完美的夜晚”就匆匆离开。
作者有话说
第9章 Episode 09
