《冷沧浪》舒顾之

50、无因雾（上） 此战胜得凶

　　此战胜得凶险，虽论不上杀敌一千、自损八百，也委实损折不少。然而终算断绝了这一大隐患，宕开生面，死里逃生。众将沉痛之中皆松了一口气，就地掩埋尸体以防瘟疫，整装再发。
　　杨谌决急于与米祎、封其征合军，遂令姜信屏领重骑与伤员留辎重固守紫金，肃清敌患，押运军资，自己则率轻骑去往齐昌府。
　　翌日，姜信屏率军器少监至紫金郊野水际，逐一勘遍。沙石与泉水相杂处，果然有淳漆一般的脂水流出。众人欣喜若狂，即以雉尾挹之，采入瓶中，源源不断输送而去。（1）
　　“此地火油之多，生于地中无穷，不若松木有时而竭，真乃天授陛下，天助我吴！”目注着石漆瞬时将晶莹剔透的颇黎瓶染作一片乌黑，那少监由衷赞叹一番，却见姜信屏惘惘而叹，奇道，“姜司马如何不怿？”
　　姜信屏摇首道：“只是感慨，这石漆有如松墨可墨人衣，却同行而殊途，一作丹青翰墨，一作杀人武械。”
　　少监愕然，殷殷劝道：“无奈这乱世，佳兵者不祥之气，圣人不得已而用之。”
　　姜信屏淡淡一笑，揭过了话题――自从第一桶猛火油掘出，此地便注定不太平。再顾中土，又几时能得太平？
　　这般的言谈，其实他与杨谌决也曾有过。杨谌决的性情，是向来不以圣人之道律己的，更不信甚么“天授之”，对种种称贺只是私下里不屑一顾：“甚么美其名曰的‘天授、天助’，若天意在我，何须为寸土抛头洒血？我只信想要的东西，用这双手去争、去抢。”
　　一行人满载而归，向紫金衙中驶去。少监忽惊异道：“司马请看！那是……”
　　东方天际邈邈狼烟直上。
　　“是齐昌府。”姜信屏眉峰一沉，扬鞭道，“速还紫金！”
　　马蹄声由远近及，只见一骑翻过高丘，却是黑云都游弈使，滚鞍下马，颤声道：“指挥使！齐昌城中降将与刘洪昌里应外合设伏，我军与控鹤趋汉军，追至五华伏发，为其断为二，在北者……皆亡。”
　　姜信屏一凛道：“陛下与米将军无恙？”
　　“陛下负伤，与米将军分向，正在东郊渡水，遣我往紫金报讯。”游弈使哽声道，“汉军已穷追我等十余里……终算是将指挥使寻找了！”
　　姜信屏瞧他模样，心头也狠狠刺痛，攥紧了马鞭，“却低估了这刘洪昌！”他自延捷元年还京即任黑云都指挥使，黑云都与楚州军皆是一同出生入死的兄弟。
　　快马加鞭驰去，寻着黑云都部众时，已是日影西沉，残阳如血。
　　赤色骅骝上那人风尘满面，血污凝在额角鬓边，剑眉频频紧缩，似是忍痛。但尚行动自如、神情沉着，伤势应不很重。姜信屏勒缰，匆匆见礼：“臣姜信屏，救驾来迟。”
　　杨谌决尚未出言，身畔紧随着的章安已发急，一迭声道：“姜护军，速速奉驾入城趋避！陛下宝马中了‘鬼箭’，若非米将军让出坐骑，真不知如何脱身了！”（2）
　　先前那游弈使截口道：“不可，卑职方才寻指挥使时，已见紫金城外有汉兵踪影。”
　　几人面面相觑――这般所为，显是冲着吴帝来的，一时无法可想，纷纷缄口。章安见状，不禁落泪：“汉贼这是铁了心穷追不舍，这可如何是好……”
　　杨谌决伤处作痛，微微眩晕，不耐斥道：“住口！留着朕死了再哭丧！”
　　章安噤若寒蝉，只是佝偻着身躯垂泪。
　　姜信屏原本心乱如麻，此刻见了杨谌决反倒异常镇静，顾一眼敌军来向。暮色愈加昏沉，不及多思，他面沉似水，一字字决然道：“臣请领黑云都拒敌，请陛下下马，趁夜由林间小道行去河源……”
　　自小相处，杨谌决自觉可称为姜信屏腹中之蠹了，话音甫出便明了，断喝道：“不可！”
　　“陛下宜早治伤，徐节使行事稳妥，必当护送陛下化险为夷。”姜信屏寸步不让，“礼有权变，请准臣议！” 言讫，遣亲兵报书徐识恩接应。
　　众将见他若般强势，也恍然明白过来。章安巍巍伏地拜求：“大家，此际非是犹疑时呐！”
　　杨谌决举目望天，耳边环绕此起彼伏的谏言。他闭了一下眼，紧攥的双手颓然松开，一磕马腹，“与我入林更衣。”
　　草木深处，杨谌决与姜信屏将两匹马绕缰系在树上，自成一道步障。赤骅骝与皎霜骓亦是旧相识，相互挨蹭着打喷。
　　姜信屏先利落地除去甲衣，又逐次替杨谌决解下披风、外袍，正待着衣，忽被他不轻不重地按住了手。
　　却见杨谌决将中衣也一并除去，几下解下贴身金丝软甲递与他。
　　姜信屏一怔，锁起了眉。
　　“持去。”语声断然，不容置喙。
　　此般情势下，虽只片晌，众将士已候得焦头烂额。终算张望着二人驱马出来，皆是一阵惊愕――赤色骅骝上，姜信屏换上云螭纹紫袍、长翎凤翅兜鍪，手持银戟，与皇帝是一般的昂臧七尺、丰神俊朗，打眼一瞧，几可以假乱真。
　　谁又能想到已然“临阵易帅”呢？
　　姜信屏郑重一揖：“请章中尉务必护得陛下周全。”目送着杨谌决在盾手簇拥中远去，转瞬匿迹于草木芳菲中，只余回望时的一道目光，几乎是如锥的，铭刻一般停留在姜信屏面上，久久不散。
　　黑云都帅旗旁竖起杏黄旗，打亮火摺子，在铁幕一般罩下的夜色中无所遁形，立时引得追兵调转矢头。未待多时，两军遇于丘野。
　　吴军此际兵少难分，姜信屏率骑卒横插到敌军步兵和车骑辎重之间，半推半就中逼向紫金城楼。姜判之出城相迎，几股军力混战一处，厮斗至夜半，逐处击破，终得退敌。
　　因齐昌府前车之鉴，翌日姜信屏亲自巡防。姜判之意欲代劳，只换来忧心忡忡的摇首。清理收拾停当，部众回到府衙中时，又已是漏夜时分。
　　兵拏祸结，连日征伐劳碌，姜信屏周身的疲乏如洪水袭来，一昼夜未曾合眼，却兀自清醒。
　　中宵风露侵衣，晴夜星稀，一轮天心月分外清亮。椸枷上的衣物方才细细熏濡过，那领紫袍与金丝软甲便如陈了一层薄霜，纹理分明，光泽冷冽。
　　岂曰无衣，与子同袍。
　　若无意外，想来杨谌决已与徐识恩会面，安全无虞驻驾河源。
　　然而河源那方无一信使。此前二人但凡身往阵前，皆会依约尺素传书，寥寥数言，知会一声平安。
　　姜信屏意欲去信，展了素笺，又心思转圜――战场刀剑无眼，若令他分心反倒凶险。他下意识捻紧衣绦，终是踌躇按捺了笔意，数着更漏点滴到天明。
　　旦日，天色依旧晦暝，滚滚阴云、茫茫大雾隔绝音尘。飞鸟各投林，鱼雁却沉杳，西边似彻底断了讯息。
　　望穿秋水，终算候来音问，却是截得汉军一员信使。那汉卒被捆缚着掳来，推搡入营寨，满面忿懑。
　　军使斥道：“还不快拜见姜司马，从实陈说。”
　　“姜司马是甚么东西！”汉卒破口便骂，“你家姓杨的皇帝小儿都死了，还不吊丧去！”
　　话音未落，已被左右一掌掴倒，“不长眼的东西！”
　　姜信屏面色倏忽重重一沉，紧盯他道：“你说甚么？”
　　“诳你作何！”汉卒梗着脖颈，恶狠狠道，“先与你知也无妨，杨谌决中了我家将军毒箭，当即殒命，徐识恩抬了尸身灰溜溜便逃了！”
　　他的语声高亢分明，一桶凉水兜头泼下，在场诸人面面相觑。