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9、玖 ...
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万寿节后，皇帝的宿疾发作得突如其来，一连数日，贵妃都亲在紫宸殿侍奉，没有召见过李宁。
这日，李宁正在窗户下就着日光与晴姑姑查勘针脚，忽然记起后日便是母亲生忌，正要吩咐阿彤，却见后者恰好捧着一堆东西跨过院门，老远便对李宁喊道，“主子，夫人让我把皇上的赏赐带回来了。”
晴姑姑掀起软毡，李宁起身见阿彤抱进来的是一个镀金扁扣匣盒，打开来看，却见里面竟然都是祭奠所用的物什。
“这是……”晴姑姑不明所以地望着阿彤，以为后者能给个解释，谁知她亦是丈二摸不着头脑的样子，只说，“皇上旨意里就赏赐了这些，还特意指明是给县君的，其他什么也没说了。夫人也很疑惑呢。”
听了之后，李宁静静关上了匣子，望着窗外出了一回神。
“明日去和厨房要些江米来。”
紫宸殿是皇帝在中朝的寝宫，平素处理政务皆是于此，君王勤政，一年有泰半的光景在此度过。
李宁也是第一次踏足这里。
“臣女请陛下圣安。”
原本正批阅奏章的皇帝立刻搁下毫管，上前扶起她，“不用了，来来，快起来。”
皇帝的神色明显能看出大病初愈，身形亦清减了不少，止是眸光依然矍铄如常。
“今日是娥皇的生辰，朕知道你会祭拜母亲，所以把你叫过来。朕给她准备了一些祭品，但可惜不知道她喜欢吃什么。你告诉朕，朕马上让人做出来。”
“母亲喜吃江米蒸制的梅花糕，除此之外，也没什么特别衷爱的了。”
“好，好……”皇帝似乎颇为高兴，连声吩咐宫人。又转身对李宁道，“你跟朕来”。
这座宫殿有主殿与两座配殿，李宁跟随皇帝来到东侧殿的一座阁间。皇帝不喜人服侍，所以平日起居所用的宫人并不多，但这一座暖阁静悄悄未见人影，委实安静地过分了。
有煌煌的光线从门纸后透出，皇帝推门而入，狭小室内两行五指粗细的红烛灼痛了李宁的眼。她抬头，神色怔怔地看着那副肖像。
画中少女有着她熟悉的眉目与神韵，未经岁月添附的明朗无忧却令她十分陌生。
她不由地抬脚，喃喃出语，“阿娘……”
手指缓缓触向画中人藕荷色的衣裙，划过耳际月铛的银丝流线，落在那一抹俏丽的弧线上。
“朕第一次见到娥皇的时候，她十五岁，喜欢着粉色，所以后来朕请人画了一幅她的肖像陪伴朕。”
皇帝走到她身边，“上次晋王的事，让你受委屈了。朕替他向你道歉。”
李宁没有则声，皇帝的视线在明烛投射下十分通透，似乎包含了一丝明悟。
“朕曾说过，想要替娥皇好好照顾你，但朕知道，你在大宋并不快乐。
阿宁，你怨恨朕是吗？”
李宁垂下头，“陛下无需为晋王致歉，臣女无怨言。”
皇帝拿起一支大烛，托住烛台将里面快溢满了的蜡泪倒了一些出来。
他做这些的时候神色十分专心，说话的语气也相当平和
“易子相食的惨状你没有见过吧？朕不止见过，还不止一次。过往的那些藩镇拥兵割据，每夺下一城便命手下洗劫百姓，奸杀淫掳，饿殍伏河。
每次看到这些，朕就想起小时候夫子讲过的大唐盛世，那时候的老百姓过得才是人的日子。”
有蜡滴落在皇帝的手背，他没有呼痛，仍将手中燃烧的红烛放回原处
“这片土地上流着的都是华夏的血脉，可我们一天到晚都在和骨肉残杀争斗，朕少时便立誓要终止这样的乱象，唯有将九州重新合在一起，百姓才能不再受战累所苦。而要达到天下统一的目标便止能依靠战争和武力。”
皇帝抬起头，“你有怨气，朕不怪你。可是为了统一华夏，就算被再多人唾骂，朕也绝不后悔。”
李宁冷冷道，“我的母亲曾为江南国后，您认为，她会怎么想？”
皇帝眸光深深，“朕曾经答应娥皇，如果李煜能够做个称职的国君，朕就不伐江南。可他没能做到。”
恍惚之间，那些被父亲错杀的忠臣良将的面孔一一回放在李宁的脑海中，她想起幼时每次见到都会偷偷塞给她一把零嘴的韩熙载，咬紧了下唇。“陛下天纵英明，又岂会因某个人而放弃壮志雄心呢？”
视线从画中的少女落于她头顶，“朕无需骗你。多年前朕曾三次南下想见娥皇一面，她当时以国后的身份向我恳求……”
君王喟叹着，“她是朕牵挂了一辈子的人，朕如何拒绝得了？”
李宁沉默了，过了一会儿方悠悠问道，“陛下到我南唐就不怕意外发生吗？”
“朕只想知道她过得好不好。”
黑舄停在画像面前，帝王的侧影投于青瓷地砖上，在火光中隐约摇摆。
他并没有避忌李宁的身份
“那一次，朕原本想要带她走，无论去哪。但娥皇她不愿意。”
皇帝目光中流露出瞬间的沉痛，苦涩地道，“她对你父亲，用情很深，以至于无论如何都不愿离他而去。”
皇帝在她心里，一直是威严的君王和难以应付的对手，即使身为敌人他令她钦佩，但她心里更多的却是因国破家亡的怨恨与警惕。可此时此刻，她突然清楚地意识到，这止是一个挽不回逝去挚爱的可怜之人罢了。
有种叫做怜悯的情绪缓慢蔓过胸口。
“我年幼时，常听母亲弹奏一曲琵琶，现在仍有印象。”李宁缓缓地说道，“因为那不是母亲的喜好，除此之外母亲也再没弹奏过相似的曲调。后来我才知道，那是首仿江北之风的战歌，虽然曲子借鉴了唐人的《破阵曲》，可却是她亲手所创的。
她从没在父亲面前奏过这支曲子。陛下，您知道那意味着什么吗？”
皇帝的心情很久之后才平复下来，他极慢地点头。
