《嫌贫爱富（科举）》无根的蓬莱

4、陈年旧事

　　第四章 陈年旧事

　　周琴音她们那个年纪的女子，全部心神自然都是围着儿女转了。一起收拾满屋狼藉的同时，妇人们自然也是要说些趣事打发一下时间的，说来说去，总免不了东家长西家短的，仔细论论，竟然都是儿女的事儿。

　　期间，周琴音和自家两个兄弟媳妇儿大李氏和小李氏说笑较多，和四弟媳冯氏也偶尔说笑几句，大多是冯氏故意把话头往周琴音那边引的，可是对于另外两个妯娌吴氏和蒋氏，却是不怎么搭话。这可不是因为周琴音嫌贫爱富看人下菜碟，说来可是就话长了。

　　周琴音因为婆婆生前和她有些龌龊，又因为记恨着妯娌们在自己那些艰苦的年岁里不仅不帮忙说话，还时不时和外人说嘴，对自己落井下石，所以和蔡家的其他三个妯娌们很是不清，只是些面子情。要不是为了自己丈夫和儿女的名声，她简直连面子情也不想顾！简直不想搭理这些长舌妇！

　　周琴音对冯氏虽然面上好一些，也能给个好脸偶尔说几句，但那也都是因为“伸手不打笑脸人”，因为冯氏紧紧过来贴着她，其实她心中对自己这个四弟媳冯氏也不是很看得上。

　　蔡家的三个妯娌大媳妇吴氏、老三媳妇儿蒋氏以及老四媳妇儿冯氏都是普通农妇，日日种田做活的那种，本来觉得挺比不上周琴音这个娇滴滴的秀才小姐的，初入蔡家的时候也是很敬着她，等闲不敢惹她的。

　　可是后来周琴音竟然进门四年都无所出，而她们三个蹭蹭蹭地不停生孩子，吴氏生了两个闺女儿一个儿子，蒋氏生了三个儿子一个女儿，冯氏也生了两个儿子。

　　于是，她们的婆婆窦氏对周琴音的不满达到了顶峰，时不时就对着周琴音找茬，即便蔡仲迩是家中最出息的一个儿子，甚至都已经考中了秀才都不管用，依然无力在自己母亲面前顾全自己的妻子。而吴氏、蒋氏冯氏三人在面对这样一个无所出、天天被婆婆找茬、天天被婆婆威胁要休掉的周琴音时也找到了很多自信，不仅不那么尊重了，还时不时冒出一些刺耳又酸人的话语。

　　在她们三个农妇简单的思维里面觉得——女人的价值不就是为了给男人生孩子么？周琴音这样不生蛋的母鸡肯定是要被休掉的，她丈夫越是厉害，日后她越快被休掉啊！哪个男人能容忍自己没有后呢？所以一点儿都不把周琴音当成是妯娌，而是当成一个迟早要下堂的弃妇。

　　她们哪里知道二伯蔡仲迩竟然为了不想让周琴音继续在家中受气，鼓起勇气向父亲蔡明彦提出了分家单过的想法，自然是被蔡明彦狠狠打了一顿驳回了——父母都在堂呢，哪儿有分家的道理！蔡仲迩虽然是个秀才，但他念书的花销还不都是家里其他人省吃俭用攒出来的，他可休想翻脸不认账！

　　再说了，大家都住在蔡家村里，邻里邻居的都是同宗的蔡家人，他们也担不起这种不孝敬老人的名声啊！

　　哪知老二蔡仲迩还就是消停不了了！等着屁股上的伤一好，立即就到平江县城里面去找自己的小舅子周立德，让他给自己介绍了一个账房的工作，硬是带着周琴音搬去县城里面住了几年。

　　那个时候，蔡明彦才知道在自己儿子眼中这个媳妇儿的分量有多重，情愿放弃了自己的科举前程都要跟这个媳妇儿一起过。蔡明彦叹了口气，将自己的老妻狠狠骂了一顿，甚至放出了狠话：“要是我再看见或者听见你折腾老二媳妇儿，就把你休回家里去！”

　　窦氏听闻自己的丈夫放出了这样的狠话，简直不能接受，立即开始哭天抢地：“老汉啊！我们这么多年来辛辛苦苦只得了老二这么一个成器的儿子，这么年纪轻轻就考上秀才了！你能眼睁睁看着老二日后无后？”

　　蔡明彦大骂：“你还知道就老二最成器！我看你是想断了老二的青云路！什么有后无后的？现在老二媳妇才二十二，你等她四十二、五十二岁才操心这个也没问题！没得白白让老二和我们蔡家离心啊！”

　　窦氏一愣，这才反应过来自己老汉的意思，现在周琴音才二十二岁，长得这么漂亮这么水灵，老二现在年纪也不大，年轻夫妻嘛，肯定是舍不得的。自己确实没有必要在这几年和老二家的闹开了，等过个十几二十年，老二媳妇年老色衰，老二难道还会护着她？现在最重要的确实是把老二劝回来继续考科举啊！

　　老两口达成了共识之后，蔡明彦就走了十几里路到平江县城里面去找蔡仲迩了，想把自家老二劝回来，继续专心科举。可是没有想到自家老二竟然吃了秤砣铁了心，硬是要留在平江县城里面一边做账房一边念书，死活不肯回家。

　　蔡明彦也没有办法，自己这个儿子骂也骂了，打也打了，好说歹说也不肯回来，那能怎么办呢？只有闷声不吭地回家了。窦氏见二儿子没有被劝回来，自然是在心中又埋怨了老二媳妇儿一回，只是再不敢在丈夫面前说些老二媳妇儿的怪话了。丈夫那个时候竟然说出了休妻的话，可不敢触这个霉头，要是自己一把年纪还被休掉，那可就不用活了，还不如死了干净！

　　又过了几个月，传来了周琴音怀孕的消息，后来更是一举得男，生下了蔡思瑾，这才让窦氏开心了些。当时窦氏亲自去平江县城里面看了周琴音，还劝她回江北乡蔡家村家中坐月子，日后自己也能帮着带带孙子。可是没有想到媳妇儿竟然拒绝了，请来了自家娘帮伺候月子，后来更是一个人在县城里面拉扯孩子，硬是没有回乡。

　　后来，蔡仲迩考中了举人，周琴音又生下了蔡雨桐，再加上蔡明彦和窦氏年纪老迈不良于行，他们两个才带着两个孩子回了江北乡蔡家村。可是人家也不住蔡家，自己建了一个房子，甚至还离蔡家挺远的，说得也好听——举人府邸嘛——蔡家全家都可以过来一起住啊！可是老蔡家其他人哪儿有那个脸去周琴音这个女主人手下讨生活，自然是不会搬过去住的！名义上虽然没有分家，可是实际上也是分开住了。

　　二老去世之后，老大蔡伯芝和老三蔡叔庸因为自己的儿子也不是念书的料，念了一两年就不像再念书了，情愿跟着大人种地，所以和老二蔡仲迩之间的关系也没有怎么修复，兄弟间平日里都是各过各的。

　　只有老四蔡季材生了两个聪明的儿子，一直跟着蔡仲迩念书，所以老四蔡季材和他媳妇儿冯氏一直舔着脸贴着蔡仲迩和周琴音，蔡仲迩和周琴音也都是那种“伸手不打笑脸人”的人，所以这些年来他们两家关系倒是不错，小辈儿们的关系也挺不错的。

　　老三蔡叔庸家因为四女儿蔡盼盼和蔡雨桐年龄相差不太大，成了玩伴儿，两家又才走动了些。只是老大蔡伯芝家，因为两个女儿都早早家人，唯一的儿子又不与蔡思瑾念书，与他不熟，与未嫁的蔡雨桐也不熟，所以关系最远。

　　今天是蔡雨桐的及笄礼，她自然是话题的中心人物啦，女子及笄之后，自然是要说道找婆家的事情了。大李氏很自然地就说起了自己娘家侄子李永富，也就是一直跟着蔡仲迩念书的那个，顺嘴探探周琴音的口风。

　　一旁的冯氏闻言简直嫉妒得眼睛都红了！自家举人二伯拢共就这么两个孩子，大儿子已经和周家老二周立德的闺女儿做了亲，现在小女儿的亲事难道竟然也要落到周家头上么？那可不行！他们可都是姓蔡的！不能全凭周琴音做了主，便宜了老周家！

　　于是冯氏赶紧站起来出言攻击到：“亲家婶子，我听人说你那娘家侄子李永富念书可不行，年纪也大了，怕是这辈子都难有寸进。”然后又急切地看着周琴音说道：“三嫂啊！我有个表姐嫁到了隔壁张家村，生了个儿子叫张思晨，那孩子从小就聪明，念书可灵了！而且他年岁也和雨桐一样，俗话说得好‘有钱难买同命人’，这不是正正好么！”

　　周琴音和大李氏闻言都是一噎，大李氏不好说话，只能愤愤地住口，周琴音可不管这么多：“永富那个孩子我看着是个机灵的，现在虽说十八岁了，可是考中的希望也挺大的，年纪和你那两个孩子不是差不多么？你两个儿子不也没考中呢么！”

　　冯氏一愣，没有想到讨好了周琴音这么久，她说起话来还是这么不客气，只能讪讪地笑道：“三嫂啊，你这......”

　　周琴音继续说道：“桐儿年纪还小呢，亲事不着急，我和老爷会慢慢相看的，今儿就不提了！”

　　于是妇人们都识趣的转移了话题，只夸蔡雨桐怎么怎么好，不提做亲的事儿了。

　　冯氏心中暗恨：“瞎子都知道张思晨人才更好，比李永富那个肥痴简直好上几条街！你周琴音还在这里不松口，不就是嫌贫爱富么！”

　　周琴音则在心中暗恨：“都是些甩不脱的水蛭，眼睛就盯着自家这些家底了。那张思晨是个没爹的孩子，亲族也不强，家徒四壁的，可不指着自家桐儿带着大笔嫁妆嫁过去贴补他家好供着他继续念书么！冯氏这是把自己当冤大头了，自己才不上当呢！”

　　可是想到蔡仲迩的想法，周琴音简直愁得想要挠墙了——男人啊，你们看事情怎么就这么简单呢？挑女婿光看那个男人是不行的，一定一定要看看他老娘是个啥模样，否则嫁过去就是受苦啊，她就是年轻时候瞎了眼才会嫁给蔡仲迩，受了那么多苦！

　　捧在手心里的女儿可怎么舍得再嫁到那样一个人家中去？怎么舍得她再将自己吃过的苦头吃一遍呢？