6、遇暗杀 ...
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已近寒冬腊月，又值晚来风急，一向热闹的凤鸾殿，长廊之上竟只有几个提着夜灯，身若扶柳的宫女。
宫中资历老的嬷嬷现如今都歇下了，只吩咐这些才调配过来的年轻姑娘做事。好在女帝虽生性冷淡，心高气傲，却并未有苛责下属，肆意泄火之惯。
这几名尚未休眠的宫女，是受了廷内总管怜儿的吩咐，为女帝陛下准备宵夜的。
正当宫女皆因风寒愈重而疾步匆匆之时，一道清瘦的白衣身影挡住了众人的脚步。“想必这便是女帝陛下的宵夜和汤羹，我奉怜儿总管之命，来迎这些东西。此处暂无琐事，你们各自歇下罢。”
听闻此言，几人犹疑片刻，面面相觑。那白衣女子抬眼望去，为首穿着桃色衣裳，面容端庄的便是御前宫女毓初，资历虽说在凤鸾宫尚浅，不过久居宫中，也算见惯了勾心斗角，尔虞我诈。
说来倒也遗憾，毓初父亲乃是当朝正三品工部尚书白青塘，白尚书是朝中鼎鼎有名的忠臣清官。他平素从未结党营私，在位十几年一直兢兢业业，两袖清风。
只可惜元帝六年，江南筹备兴建水闸，以备不时之需，未雨绸缪。白青塘为人正直，为官清廉，元帝十分信得过他。这种差事油水甚多，又可以积攒名望，还能美其名曰为君分忧，所以当时朝臣都奋力争夺这个肥差。
元帝思虑再三，还是将这个重任交给了白青塘，引得朝臣忌恨。委派钦差以后，白青塘就快马加鞭，赶到江南禹州，地方官员照例阿谀奉承，私授贿赂，可白青塘一律婉拒，公事公办，三月之后完工。
谁知天不遂人愿，禹州地区连日阴雨连绵，引发山洪，冲破两岸河堤，十万两真金白银修缮的水闸毁于一旦。
朝中官员借此机会，弹劾上奏，谎称是白青塘中饱私囊，偷工减料，所以才会功亏一篑，要求元帝撤掉白青塘工部尚书一职。元帝为平众怒，另派钦差前去调查，水闸案是否确有其事。
地方官员因为白青塘软硬不吃，不识抬举，断了他们的财路，竟无一人站出来说句公道话。更有甚者造出伪证，构陷忠良。
白青塘无话可辨，被判入狱。刑部，大理寺，御史台三司会审，他流放颍州，家产充公，女眷为奴。据说抄家的时候，白府的一块房梁都塌下来了，砸中了负责官员的后脑勺。
当时的毓初随母进宫，积劳成疾的母亲不久就病逝了。多年来尝遍宫中冷暖，深感世态炎凉。早已不再单纯，心思深沉。眼前这个女子，似乎面生的很，至少在凤鸾殿从未见过面。
女帝登基，朝局不稳，难免有居心叵测之人，妄行不轨之事。毓初十分小心谨慎，福了福身，道：“姑娘，这恐怕不合规矩，奴婢是奉怜儿总管之命，为女帝陛下准备膳食。一定要送到凤鸾殿中，方可安心，还望姑娘见谅。”
白衣女子见此情形，也不纠缠，径自从怀中掏出一块玉佩，交与毓初。毓初打量一番，这是宫中便宜行事的令牌，名唤随心令，只有三块。三块令牌从做工到材质，毫无异处。
女帝陛下身为长公主，亲自持有其中一块。那是在灵帝还未登基，尚在太子府邸的时候，先帝所赐，灵帝又赠给了钟离做玩物，那时候他只有这么一个女儿，宝贝得不得了。
偌大的皇宫之中，还有两人各有一块，分别在皇长子母妃宁贵妃和静嫔的手中。
灵帝膝下子嗣不多，成器之才甚少。皇长子钟情满腹经纶，是众多皇子之中最具才情的一位，母凭子贵，宁贵妃获得殊荣之时，也得到了随心令。
而静嫔位份低下，尚未诞下龙子，之所以能有随心令这种奢华之物，也是因为静嫔曾经深受宠爱，但心却不在元帝身上，元帝为了讨其欢心，赐了这块令牌，还允许她时常出宫走动。
看到令牌，毓初思虑片刻，宁贵妃一向将令牌看作是无价之宝，是陛下的恩宠，不会轻易交给别人保管。静嫔无权无势，一向与世无争，想来这块随心令应该就是女帝钟离的那块。
“既然有随心令，奴婢便安心了，这是怜儿姑娘吩咐的冰糖雪梨羹，还有桂花糕和枣泥片，烦请姑娘费心。”
说罢，毓初便领着宫女们往回走了，长廊之上只有一袭白衣，一盏宫灯，格外显眼。
红烛摇曳，熏香萦绕。
钟离听见脚步声渐响，便知道是怜儿进来了。“可是朕让你打探的事情有消息了？”
怜儿福了福身，道：“回禀陛下，朝中现在局势动荡，人人自危，生怕天子一怒，伏尸百万。似乎都有所收敛，不过奴婢还是查到一些蛛丝马迹。”
钟离放下自己手中的奏折，缓缓站起身来。她让怜儿去调查的，不过是朝中暗地里愿意依附的重臣究竟有多少。
元帝虽然幽闭在寿康殿，钟离多少还是于心不忍，不想伤父皇性命。但不排除父皇还有东山再起，死灰复燃的可能，毕竟当年他可是以庶出的身份扳倒了嫡出的先太子，力压一众皇子成为储君。
若是元帝企图谋权篡位，最有可能依靠的，就是朝中那些老奸巨猾的狐狸。
“宰相府，将军府，侯爷府，还有三省六部的大小官员，现在大都以陛下马首是瞻，莫敢不从，不过……”
正当怜儿打算说下去的时候，白衣宫女已经端着托盘，笑意盈盈的走了进来。
“参见女帝陛下，这是怜儿姑娘要御膳房准备的膳食和汤羹，请陛下用膳。”
怜儿十分警觉，凤鸾殿的人都是她精心挑选的，底子干净，家世清白。不涉党争，无出后宫。各个记录在册，为何眼前之人，竟似从未见过。
“你是哪个宫的？毓初呢。”
听到问话，白衣宫女也不慌不忙，娓娓道来，道：“回怜儿姑娘的话，奴婢是御膳房负责给各个寝殿送膳食的，毓初姑娘她听说女帝陛下等着用膳，不敢怠慢，路上跌了一跤。因衣衫蒙尘，恐见圣容，所以请奴婢代为传进。”
这话似是滴水不漏，怜儿瞥了一眼那托盘之中的膳食，从袖间拿出一根银簪，伸入冰糖雪梨羹之中，银簪未见异样，这才放心。
“请女帝用膳。”
白衣宫女又在地上叩了一个响头，钟离才朱唇轻启，道：“起来吧。”
怜儿正欲接过托盘，却被钟离呵斥一声，道：“不必了，让她亲自端来。”
听闻此言，白衣宫女面露喜色，迈着平稳的小碎步渐渐靠拢龙案。“陛下。”
“搁在这吧，朕有话要问你。”
托盘压在了堆积如山的奏折上，白衣宫女又福了福身，用懵懂无知的眼神看着钟离。
“你是御膳房的奴婢，还是太医院的御医？”
早就准备好一万个答案应付钟离的疑心，却没想到她会有此一问。白衣宫女迟疑片刻，淡然一笑，道：“奴婢不明白，女帝陛下何出此言。”
“御膳房负责宫中各位主子的膳食，太医院研究的则是药物病理，你若是御膳房的奴婢，何以这冰糖雪梨羹之中会有断肠草的成分？”
此言不由得让白衣宫女心下一惊，面上仍旧绷着，不敢露出半分惧色，“陛下说笑了，您的膳食是层层检验，步步筛查才呈到您面前，更何况刚才怜儿姑娘已经用银针测试过，想必是陛下近日来过于劳累，才会……”
“好，就算是朕走眼了，不该怪罪于你。朕现在将这碗冰糖雪梨羹御赐给你，当作赔礼。”
这断肠草乃是剧毒，但经过稀释后，银针便不易检测，服用以后人会四肢无力，逐渐脱水，神志不清，最后一命呜呼。若是真的喝下，那可就要鬼门关走一遭了。
可钟离吐字铿锵有力，不容反驳，眼神中还带着一丝轻狂与不屑，白衣宫女的双手下意识塞入袖间。
“你还在犹豫什么，”怜儿清了清嗓子，道：“这冰糖雪梨羹是陛下赐给你的，凉了可就不好喝了。莫非御赐的东西，你这个小小的奴婢也看不上眼了？”
事情已经败露，白衣宫女打算殊死一搏，从袖间掏出一把匕首，刺向近在咫尺的钟离。钟离莞尔一笑，迎面握住白衣宫女的手腕，只听得“咯”一声，伴随着女人歇斯底里的呐喊和骨头碎裂的声音，那把匕首“叮”掉在了地上。
“你受何人指使，大逆不道，竟敢行刺女帝陛下？”怜儿怒斥一声，走上前来，控制住白衣宫女。
岂料，她却倒吸了一口凉气，来缓解骨头碎裂的痛楚，那清秀的脸庞也已经狰狞扭曲，道：“妖女惑众，谋权篡位，天下皆欲除之而后快，难道你就没想过会有这么一天吗？”
钟离端起了那碗冰糖雪梨羹，轻嗅一番，“看来朕现在不仅要幽闭父皇，还要手刃皇兄了。”
作者有话说
第6章 遇暗杀
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