《[西幻]象牙之塔》海吻蓝天

43、卡琳（1）

　　狄俄尼索斯殿灯火通明，乐声悠扬。

　　卡琳回头望了望，面露犹豫。“真的没问题吗？”

　　尼克答：“放心，肯定能赶上。”

　　此时，两人正站在酒神厅的外廊下。卡琳穿着淡蓝的爱奥尼亚式希顿长裙，侧边用白色丝带系住。双臂张开的时候，褶皱自然垂下，宛如蝴蝶的两翼，轻柔飘逸。尼克身上是一件大红色的托加袍。他太瘦了，不适合这样的造型，厚实的布料堆叠在肩头，看上去像是一团准备拆洗的窗帘。

　　“我还是觉得不保险。万一我们离开太久，他们又找不到人——”

　　“最稳妥的办法不一定是最合适的。”男孩笑了。“眼下的当务之急，是从你那位朋友手中争取一小段自由的时间，而不是说服她改变想法。”

　　“好。”卡琳默认了。沟通是解决问题的一种方式，但不是解决所有问题的□□。她尝试了，也失败了。

　　“准备好就闭上眼，听我数到三再睁开。如果你没进去，不要惊慌，也不要惊动任何人，就当什么事都没发生，直接回去参加酒神节派对就行了。

　　“一、二、三——”

　　最后的音节刚一触及空气就被吞没了。轻盈的脚步、婉转的合唱、参会宾客的欢声笑语、隐隐约约的杯盏碰撞……都在他念出“三”的瞬间戛然而止，仿佛被一起抛入黑洞当中，她甚至听不到自己的心跳和呼吸。

　　卡琳睁开眼。

　　尼克消失不见，整个狄俄尼索斯殿都空空荡荡。漏刻停止了，无边的静寂蔓延开，就好像全世界只剩下她一人。

　　“尼克？你在哪？”卡琳呼唤着，走出廊外。“有人在吗——”

　　无人应答。

　　夜空之下，大海无声涌动，呈现出一种迷幻的深蓝色，星星凝固在天幕上，拖出一截截奇异的弧形轨迹。闪烁不定的萤火虫组成浩浩荡荡的河流，像银河的旋臂一样，从四面八方朝中心汇集。形形色色的雕塑组成一队白色的仪仗，正庄严、缓慢，但优雅地向岛屿中央的圆顶大厅进发。

　　循着漂浮的光点，卡琳也向同一个方向跑去。

　　从酒神厅能远远望见中心区，真正走起来的距离却很远。等卡琳气喘吁吁地来到大厅，其他雕像都已经不知去向，只剩一尊本来就属于这里的持罐少女像还站在基座上。它纯白的大理石面容美丽又生硬，却努力地对来者露出一个微笑，几乎真的像是一个少女的揶揄。

　　“尊贵的客人，你来晚了。”

　　“我……我是来找人的。尼克·温特伯恩在这里吗？”

　　“在。你是来参加审判，还是筵席？”

　　卡琳被问懵了。可雕像似乎不觉得这是个需要解释的问题，一边等待，一边饶有兴趣地打量着她。

　　“之前我做过一个梦，梦里有个声音在对我说话，说尼克·温特伯恩快要死了，需要有人来救救他。是你吗？”

　　“很显然。”少女像嘟嘴。“你花了这么久才想明白？”

　　“所以，你、我、他是同一边的，对不对？”

　　它愣了一瞬，然后笑了起来，笑得直接坐在大理石台上。黄金水罐放在身侧，清澈的泉水从敞开的罐口汩汩涌出，丝毫没有因位置变化而中断。

　　“小妹妹，你狡猾了很多。可不论我多么欣赏小祭司，也只会跟队长站在一边。审判或者筵席，告诉我你的选择。”

　　少女雕塑舒展双臂，指向身后的一道道大门。圆顶大厅位于整个学院的中心，朝向各个方向的回廊四通八达。卡琳一眼望过去，虽然所有门扉都紧紧闭着，但其中一扇的缝隙间有光线泄露，明暗交错，人影幢幢。

　　卡琳指向有光的那扇门。“我选这个。”

　　“很好。”雕像微微一笑。“如你所愿。”

　　大门应声打开，一座比科林斯的圆顶大厅更壮观、更恢弘的神殿展露在她的面前。岛上所有的雕塑都聚集在这里。它们一起转头，无数道空洞的目光同时钉在她身上，比鸦雀无声的酒神厅更令人窒息。卡琳的视线迅速扫过，一眼就发现了她在找的人。

　　在神殿中央，穿着酒神祭大红长袍的尼克·温特伯恩正被四个雕像按在地上。弓箭，长矛，巨锤，三叉戟，四件金灿灿的武|器将他团团围住，分别将最尖锐、最危险的那端抵在他的喉咙、眉心、太阳穴和胸膛上。

　　“尼克！”卡琳尖叫出声。

　　地上的男孩勉强偏过脑袋，惊愕道：“卡琳？你怎么来了？”

　　“这跟你说的不一样！”

　　尼克苦笑道：“是啊，跟我想的也不一样。”

　　神殿的台阶自内向外逐渐升高，其中东侧的最高位放着一座嵌着象牙、碧玺、祖母绿等各种宝石的高背王座。一尊成年男性的雕塑端坐其上，漠然道：“证人到场，审判继续。”

　　“……我肯定，他们从一开始就是蓄意谋害。所有的指示都来自于大祭司，我们从来都不知道神真正的旨意是什么。一定是他们在神谕的内容上动了手脚，才让我们沦落到这般田地。”

　　“你怎么还把那个东西称为’神’？温特伯恩早就知道自己侍奉的是什么，他们是魔鬼的代理人。从始至终，只有我们在付出代价，难道你还没明白吗？”

　　“拜托，这有什么可争论的？知道与不知道重要吗？蓄意或无心重要吗？快点弄死这小子，然后该喝酒喝酒，该跳舞跳舞。我都一个世纪没动过了，为什么要为他们家隔了不知道多少代的后裔浪费时间！”

　　“就是，快点结束吧。”

　　“不行，不能就这么便宜他。”

　　……

　　反对者和赞同者吵作一团，卡琳听得心惊肉跳。它们好像极其痛恨温特伯恩，又不是真的很在意他，既觉得他十恶不赦、罪不容诛，又想跳过审判的流程，好尽快宣泄自己的怒气。在一群冰冷、苍白的大理石雕塑间，她和尼克是仅有的鲜活面孔。环顾四周，卡琳只觉得无助和害怕，仿佛躺在地上动弹不得的人不是尼克，而是她。

　　王座上的雕塑用权杖敲击三下地面，宣布：“控方发言结束。辩方开始吧。”

　　在众多雕塑的窃窃私语中，尼克迫不及待地向空中举起一只手。“我能站起来吗？”

　　“这不影响你说话吧。”

　　开口的雕像是波塞冬。它单手攥着三叉戟，紧紧抵住尼克的额头，似乎随时准备穿透他的脑袋。

　　“但影响心情。”尼克小心翼翼地推开指着他的弓箭和长矛，一打滚爬起来。“反正我已经自投罗网了，怎么也跑不出去。”

　　几声轻蔑的冷哼。不过也没有谁真的制止他。

　　“首先，我想表达的是……我很理解你们的心情。如果是我因为别人的错误而遭受不幸，也会同样痛恨那个人，呃，以及他的后代。这一点，我深表遗憾。但关于当年的真相，根据我目前听到的东西，似乎还不足以证明就是我的那位曾曾曾曾祖挑起一切，故意将各位送入死地。”

　　咒骂声瞬间爆炸。除了神情凝重的狄俄尼索斯和德墨忒尔，剩下的雕塑都将手中的碎石子、金属片丢向空地中央。波塞冬和阿瑞斯原本提起武器，见到这一幕又放下了，笑着看男孩抱头鼠窜。温特伯恩的祭司当年有多尊贵，如今就有多狼狈。迟到的报复不能抵偿它们所经受的痛苦，但只要看到对方的屈辱，总算是一种安慰。

　　尼克缩起脖子躲过如雨般的碎屑，站直身体，继续道：“你们应该知道，温特伯恩跟其他部落最大的不同是，我们的天赋包括有两种，第一是‘预见’，第二是‘祝福’。‘预见’根植于血脉，只要姓氏不灭，天赋就不会减弱，这跟你们拥有的才华基本相同。

　　“可‘祝福’跟‘预见’不一样。祝福的力量要有源头，神明就是最重要的力量之源，在远离神明的地方，使用‘祝福’只会消耗自身。为什么祭司不能离开神殿？因为远离故土之后，他们能借助的能量就会变得很少。能看到未来、不能改变未来的预言家跟普通人没有区别。作为祭司，温特伯恩必然是最不希望神明消失的部落。”

　　卡琳的目光紧紧追随着尼克，注视着他在满怀敌意的视线中侃侃而谈。她从未见过这样的尼克·温特伯恩，但破天荒地，尼克并没有看她。

　　“当祭司决定背弃信仰，一定是他意识到自己侍奉的‘神’存在严重的问题。当年的全军覆没，是因为大祭司的临阵脱逃，但是他为什么没有参加，目前只有猜测，没有证据。我和父亲出生时距离你们的时代已经太过遥远，所以只能请各位再回忆一下，当年到底发生了什么，才让大祭司突然做出这种决定？”

　　“胡言乱语！”突然响起的怒斥，来自一直沉默的赫菲斯托斯，“完成封印需要十三支黄金矛，是大祭司找我们部落的铸师秘密锻造的。他以避免泄密为由，不让十三位铸师知道彼此的身份，但当他公开信息的时候，却称黄金长矛只有十二支，分别对应十二个黄金家族。我们都觉得太对了，没有任何不妥，但其实他|妈|的应该是十三家！从一开始，温特伯恩就将自己排除在外了。”

　　尼克的脸色白了些许。这个消息对他来说，无疑又是一次迎面而来的惊涛骇浪，令人窒息、无法回避。

　　“谢谢。又学到了一些有用的新知识。”男孩努力保持镇定，只是不像之前那么有底气。“从这点来说，他的动机确实可疑……但也许真的只是一场意外。预见本就存在很多不确定性，我们看到的可能正是我们导致的，没有人可以一直正确下去。自那以后很多年，温特伯恩家一直待在这座岛上，为自己当年的行为做出补偿，直到奥斯顿船长——”

　　“补偿？谁告诉你的？”雅典娜冷冷反问。“胡夫和温特伯恩为了黄金家族的遗产打得不可开交，现在倒把自己当成尽力拯救世界却功败垂成的悲情英雄了。尤朵拉·温特伯恩到死都在期待那个魔鬼的归来，你不会已经忘了吧。”

　　“不是所有人都抱着这种想法——”

　　阿尔忒弥斯打断了他。“想法有意义吗？我们早就想杀了你，想让你尝尝我们遭受的一切，想让所有的温特伯恩都被封锁在永不见天日的地狱。可你们是高贵的神侍家族，在囚禁我们的监狱中来去自如。若不是因为时间茧阻隔了所有的窥探，你又怎么会踏入这里一步？”

　　“我会的！”尼克吼道。“我不知道我的祖先到底是出于什么样的原因才做出那样的选择，但我父亲告诉我一定要回来，因为这里有只有我们能平息的灾难。黄金家族留下什么遗产、胡夫家族侵占谁的财富我根本不关心。我想阻止它，只是想做一件正确的事而已，就这么简单。”

　　“你们相信吗？”阿瑞斯摊开双手，讽刺地一笑。“高尚的预言家，无私的先知，跟他的祖先一样能说会道。要是你生在我们的年代，没准会成为下一任首席，让在场的各位再次走上有去无回的战场。”

　　“拜托……哪怕我的祖先真的罪无可恕，哪怕我真的另有所图，你们也一定能感受到‘它’的苏醒吧。那时你们决定跟随大祭司反抗邪神，不就是为了保护剩下的人不受它统治吗？灾难迫在眉睫，外边还有那么多无辜者。错过这次机会，之前的一切努力就都付诸东流了。你们真的想看到悲剧再一次重演吗？”

　　神殿内鸦雀无声。

　　王座之上，低沉的男声响起：“辩方发言结束。证人补充。”

　　所有的视线都转向了她，来自一双双既无瞳仁、也无温度的眼睛。

　　卡琳吓了一跳。她原本站在空地边缘，几乎隐藏在雕像中。此言一出，那些半遮挡着她的雕像纷纷散开，留出一个半圆形的真空地带。

　　卡壳半晌，她嗫嚅道：“我……我觉得他说的是真的。”

　　一阵低低的嗤笑声。

　　“如果只是这样的话……”雅典娜泠然一笑，望向神殿上首，“队长，可以开始投票了吧。”

　　“等等——我还没有说完。”道道目光再次投来，如针如炬，让被盯住的人寸步难移。卡琳的心砰砰直跳。“这不是对他个人的信任，而是……出于事实和逻辑。”