《绯袍》香衍

199、供认不讳

　　事情僵持不定。
　　“你是说你在内室便已看清那人样貌？”
　　“确实如此。”
　　“那你为何不喊左右近侍捉拿，而选择独自跟随过去？”
　　“事紧情急，已不容我多思，又恐打草惊蛇，走漏风声，以至贻误先机。”
　　“那你觉得他假冒他人，来此为何？”
　　“自然是诓我出府，诱我入局，陷我于无以自证之境。”
　　“梁王殿下非等闲之辈，竟会轻而易举掉入这样低端的圈套，换谁能相信！”郭放在旁冷冷奚嘲。
　　沈崇没有理睬，继续问道：“为什么是郤大人，不是旁人？”
　　“众人皆认为我与郤大人有所间隙，因而言语挑衅，意欲诓诈。”
　　“那你是否真与他不甚融洽？”
　　“我与他素无干系，何来仇怨。系旁人捕风捉影，不足为信。”
　　“众所周知，郤家致你满门灭族之祸，你又岂能不恨！”郭放冷笑道。
　　“吾为圣君之子，正统血脉——母家虽为濮阳澹台氏，但招致澹台一族灭门之罪在于澹台竑一人之谋逆，天道正法，何足为怨？”轩辕琭冷言道，“便依你所言，倘若我要有恨，何不先恨郭家？要知道当时带兵剿灭——”
　　“梁王殿下、沈大人慎言、慎言。”张堪听得满头大汗，这般讳莫如深之事怎可就此随意提及？他顾不得身份，上前打断，“当日之事不便再言，还请还归正题。”
　　沈崇白了他一目，忍耐着继续问道，“今兵将回报，说你有意阻拦，将那贼犯放走，是何缘由？”
　　“郭大人的人马到时，我已与他交手，却一直落于下风，根本无法压制，又何谈私纵二字？”他衣衫斑斑血迹，气息始终沉浮不定，想是伤重，无可斥驳。
　　“况那兵马到时，皆未着兵服，如何分辨敌我，故而无从相让。”
　　这话说得不无道理。
　　一时无人言语。
　　沈崇亦不作声。
　　“说起来，真要感谢郭大人手眼通天，消息灵通，又到的及时，否则我定丧命于此。”
　　“明明是内外勾连，却强词夺理，颠倒黑白！”郭放被讥得直要跳起来，他哪里受得了这等憋屈！
　　“沈大人明鉴，梁王所言实为一己之词，凭空揣测，胡乱推究，实为子虚乌有——”郭放咬牙道，“然严刑峻法，乃破奸轨之胆，剖本相之真，匡纲纪之正。”
　　这郭放岂非不是在提醒他：审讯务必严苛，用法一定刚明。如果有可能，最好还能用一用刑。
　　沈崇只觉得心烦，他挥一挥手，叫把人带上来。
　　继而有人将乌仪带了过来。
　　轩辕琭冷言：“大人，这非寻常事，何以牵扯外人？”
　　“她是你贴身女婢，左右侍奉，怎是局外之人，怎会一无所知？”郭放狞笑不已。
　　既然他是宗室贵胄，不可妄用私刑，可他身旁的人又不是，随意侍弄，倒也能解气。
　　“你既随侍左右，难免有所联系，不过你不用害怕，只管据实回话，但若有假，休怪我杖下无情。”
　　乌仪只好应答。
　　“今日梁王几时醒的？”
　　“——殿下夙夜未眠。”乌仪迟疑着，低低道。
　　“抬起头，大点声！”沈崇忽而喝骂，“你是说殿下早就知道有人要来，专门在此等候。”
　　“不——不是——”乌仪慌忙摇头，她哪里受过这番拷问。
　　“殿下日夜思忧，近日咳疾愈发严重，常夜咳不止，连日不休。昨夜天寒雨潮，他卧睡不宁，便——便起身掌灯。”
　　“是几时掌的灯？”
　　“子时。”
　　“你一直侍奉在侧，中间可有离开？”
　　“没……没有。”
　　“那人出现之时，你可在当场？”
　　“没有。”
　　“我再问你一遍！你子时上灯，随侍左右，寸步不离，竟没有看到那人出现？”
　　“我——我——当时已近黎明，我——” 她慌张道。
　　“你若从正门离开，门外值守之人都能言证，我劝你想清楚再作答。”
　　她若没有出去，便只能是看到了。
　　“我再问一遍，当时你是否在场！”
　　“我——”
　　“你的证言关系重大，务必谨慎作答，要是虚假陈述，做了伪证，你是不打紧，可不要连累了你家梁王殿下。”
　　“我在场。”乌仪嗫嚅道。
　　沈崇一瞬不瞬地盯着她，不容她喘息，他继续发问：“当时情况如何？”
　　“那人言语恐怖，仿若……恶鬼缠身。”
　　“他面目如何？如何怪诞恐怖？”
　　此话一出，整间屋子一下子都安静下来，大家似乎都在等着她回答。
　　轩辕琭忍不住咳呛起来，他起手扯了一道安息符，将将压住他喉间的嘶痛。
　　“沈大人问你话呢！你哑巴了么！”郭放心里头着急，他逼吓道，“若能得知那人面貌，便可寻迹捉拿，你好好思量。”
　　“郭大人，您来问询可好？”沈崇皱眉道。
　　郭放面色铁青，拂袖坐回了原位。
　　“我最后问你，你可看到那人样貌？”沈崇道，“就算你不说，本官自有评断，届时——”
　　“我，我看到了。”
　　陆玄嚣倒抽了一口冷气，就连郭放也沉默了。
　　这样的回答可真是意外。
　　到底是什么时候串的供？还是说这件事情从头到尾都是他布的局，他已事先准备好了这番说辞？
　　不可能。他若是沈崇，恐怕就信了，但他郭放是知道轩辕琭真真正正见的就是郤晀，而郤晀是绝对不可能与他合谋演上这一出的。
　　事实上，整个过程——他们见面的整个过程都在他眼皮子底下，甚至那周循他也看在眼里，他明明没有见到，任谁人都不可能见到，可现在连这婢子也说见到了。
　　沈崇长长地叹了口气，从来都是他掌握主动，眼看自己今天都快要被绕进去了。
　　“此人何副容貌，你现场描述，张堪你从旁画出。”沈崇冷冷道。他自然知道接下来她要说什么话。
　　“我当时实在怕得厉害，躲在帷幕之下，因而并未看清此人样貌。”她怯懦道。
　　沈崇一时沉默。
　　郭放已气得头痛。
　　他怒道，“沈大人，她方才言语吞吐，目光闪躲，你我也听到了，她证词前后相悖，分明是有意作假！我看非得仗刑伺候，才能说出真话。”
　　沈崇还没有发话。
　　“样貌虽不一定看得很清，但言语身形总有印象。”自庭外传来声响。“我想用些刑杖，她便全部都能想起来。”
　　轩辕璊抖落着衣间雨水，缓步而来。
　　“太子殿下。”
　　众人皆起座相迎。
　　轩辕璊上座，不紧不慢道：“昨日传来奏报，说疫病又兴，播散甚广，又遭夏秋连旱，以至百姓困乏，灾民暴动，现城外已聚了三五万乱民，我起早去点兵，不想竟发生此事。”
　　“王兄想必受惊了。”
　　轩辕琭似勉力不支，身形稍有不稳，竟要摔倒。
　　“快扶——”轩辕璊挥手，招来军将，“着医士赶紧来瞧瞧，你们要好生照看。”
　　周循看了一眼轩辕琭，他的面孔很差，虽然他一直以咒法极力压制伤痛，但还是显露出来了。
　　“沈大人。”
　　沈崇叩首应答。
　　“我看此事还是要仔细推究，一定查个水落石出，还王兄一个清白。你速将此事查明，连同之前案情，奏报一份，今晚连夜送往帝都。”
　　轩辕璊道：“我将带兵围剿暴民，届时关闭城门，贴上告示，家家户户严闭门户，若私自外逃，一律以乱民处置，就地正法。”
　　暴民乱境，剿杀勿论，他更是要趁剿乱之机将境内染疫之人全然拔除，他不会再等下去了。周循听懂了他的意思。轩辕琭想必更是明白。
　　屋外，雨已经下得很大了。

　　这么大的雨，好在有这房檐可栖，好在这房檐前日才修葺过，如今正好可以躲懒，不用下地干活。
　　一个男孩七八岁的模样。
　　他坐在石墩上，埋着头，手里握了碓杵，仔细捣弄着什么。
　　那男孩已低头捣鼓了好一阵子了，把那石臼捣得咚咚响。
　　“这个时节下雨，这个冬天不知道会冷成什么样子呢。”那孩子喃喃自语间瞥了一眼柴堆。柴堆在这间屋子的最里最暗处，与门口慢慢渗进来的雨水隔了好一段距离，饶是如此，这样的天气也不免沾染些寒湿。
　　这样阴蔽潮湿的地方，好似随时会钻出来一条青头红斑的蛇，吐出信子，将你一口吞噬。
　　可能这样的年纪更害怕的是黑暗而非毒虫吧。那孩子大开着门，尽量使自己靠在近光之处，即便是这漫天阴雨投下的薄薄微光。
　　“小石头……小石头……”
　　那孩童应了一声，一骨碌地从石墩上滚了下来，将手里的东西稳稳地一搁，嗖的一下钻了出去。
　　门外传来嘈杂的声音。
　　不多时，他手里捧着一个碗，小心翼翼地往里头走。
　　那里头便是草垛与柴堆，是与此不同的完完全全的黑暗。
　　“阿娘，我怕。”他犹豫着回头。
　　可是没有人回答他。
　　那孩子只好壮了胆，听着自己彭彭作响的心跳磨磨蹭蹭地往里头去了。许是怕走得疾，将那碗里的汤水打翻，他一直埋着头，等到了最里最暗之处，他才停步。
　　“快醒醒。”他在黑暗中轻轻地叫唤。
　　黑暗中没有人回答他。
　　可是他伸手过去推搡的时候，一只手臂捉住了他。
　　“啊！”
　　他惊得大叫，似乎是被什么不得了的东西缠上了似的猛然一颤，碗里的汤哗啦一下全浇在了他的手上。
　　“大哥哥，喝些热乎的……会好些吧。”他怕得要命，手抽又抽不走，几乎是带了哭腔。
　　那只手终究是松开了。
　　那男孩闪电般地躲开。
　　“大哥哥，你好像很不舒服……阿娘说，你要吃一点的。” 他硬着头皮道，继而他蹲下，将那碗放在了地上，然后试着往后退了几步，便撒开步子跑了出去。
　　只是那手的触感在他脑里挥之不去。即便是现在这冷冽的雨落下来，重重地砸在他的脑门，钻入他衣襟里，滚进他跳动的心口，也不能叫他冷静下来。
　　这不是一个活物该有的温度。
　　就像是瓦塘里的那只蛙，或者是密林间盘在枝杈上的蛇，它跳上你的手背，贴着你的皮肤，刮擦、游走的样子。
　　让人发憷。
　　……骨寒毛竖。
　　以至于他一下子跑到了庖房，抱住一个女人的腿，就大哭起来。
　　“阿娘，我害怕……”
　　那妇人蹲下来，轻轻抱住他，软声安慰：“阿实，不怕……他不是坏人。”
　　“你忘了，就像山下村头的吴嬷嬷，你还说她像癞蛤蟆，但只要她身子好了，样子不就没那么难看了麽。”
　　“……他只是被疾病折磨得太可怕了啊。”她轻轻地摸着他的头发，温柔地说道。
　　可是那男孩显然是被吓怕了。
　　他摇着头，不住道：“阿娘，不，不，别让他和我呆在一处。”
　　“好，好。”那妇人拍了拍他的背，试图转移他的注意力，“阿娘给你做面果子吃，让你舂的米呢？”
　　一想到那碓杵还在那个屋子头，他便大叫起来。
　　“不要，我不吃了……不吃了……”

　　“大人。”侍女将外袍送了上去。“天气寒冷，小心莫要着凉。”
　　“竟这么冷了。”季孙淽罗由着她将衣衫拢在自己身上，神色呆然。
　　“是啊，过了秋分，就是寒露，天马上要冻起来了，大人，这里又冷又湿的，咱们还是回里屋去吧。”那女婢劝道。
　　季孙淽罗的目光停留在那矮墙下的一株红枫处。那枫木被寒风吹得瑟瑟摇动，满树的枫叶被雨水打得湿漉漉的，却好似一堆堆浇不灭的焰火，熊熊烧灼。
　　纵使风吹雨打，也无怨无悔，纵使日晒雨淋，也未曾退缩，可真是执拗得可怕。
　　她将目光移开，最后留意到了身上披着的那件裘衣上来。
　　这件衣裘不知道用什么皮毛做成的，轻软异常，上面还用金丝缠绕雀羽捻线织成了繁复的暗纹，在光影之下金翠辉煌。
　　“听说在秋围之时，太子殿下曾捕到一只异兽，通体金黄耀目，用此制成轻裘之后，能入水不濡，入火不燃，极为神异……”
　　本来说得正是兴高采烈呢，那女婢眼见季孙汨罗的脸色一点一点地变冷，忙止住嘴，跪下来叩头。
　　“大人恕罪！是昨夜……昨夜太子殿下来这里，硬要塞过来的，奴婢不敢……不敢抗旨……”
　　“你不敢抗他的旨，但敢逆我的意了。”季孙汨罗冷冷道。
　　她将那衣裘解下来，一把甩在那女婢的身上。
　　“滚，吃里扒外的东西。”
　　好在只是呵责，那女婢抱起衣裘，踉踉跄跄地跑开，慌不择路下就要碰上迎面而来人的。
　　“夫人恕罪。”她猛然栽倒，瑟瑟发抖间连连称罪。
　　那妇人慈眉善目，生得一副绝好心肠，她将那丫头扶起来，接过那暖裘，挥手喊她退开。
　　她轻轻抚摸怀里那柔软的皮毛，规劝道：“他若待你有心，岂非不是良归？你又何苦要抗拒？”
　　季孙芷罗的眼里俱是悲伤。
　　“母亲，强求而来的感情又岂会长久？”
　　她的目落在那株火红的枫木之上。
　　眼泪自眶中一落而下。
　　我的母亲，难道您忘了那年春日在王廷发生的事了么？
　　难道你还不明白，勉强得来的东西终究不会属于你啊。

作者有话说

　　下一章 碎尸万段