《绯袍》香衍

194、任人摆布

　　“……他旧伤不愈，夙夜操持，必然难以为继，这样子，即便是神医在世，恐怕也救不了他。”
　　“况疫痢还在扩散，季孙小将军不日便要祭天——他自救还来不及，还妄图插手其他的事，真是不自量力！”
　　那个男子猖狂又放肆地大笑。
　　奚真知晓他的不怀好意，知晓他的恶意撺掇。若非自己身负使命，真想一剑叫他毙命！现在岂非不是最好的时机？
　　他只身在外，身旁并无众多防卫，况且他在明，自己在暗，只消一剑，从旁刺入，那鲜血足能浸染这一池水。
　　这念头太过可怕，而那人又太过可憎，他极力控制自己不动手拔刀。
　　“什么时候走？”他淡淡道，起身向这边走来。靠近这里的时候他突然停住了，他推窗，将后背完全地暴露于他的面前。
　　他笑道。
　　“蘅芜，下雨了。”

　　“醒了！”
　　奚真被乌仪一声惊叫唤醒，他心里咯噔一下，立时清醒。他快步上前，门口乌泱泱挤了一大片人，他想要挤进去，十分艰难。
　　本来郭效等人围着沈崇你一言我一语地讲着话，待听到呼喊，大家都齐刷刷地涌进去，顿时，这方寸之地竟再无立锥之身。
　　沈崇拉过陈平，细问几句，这才放心，他上前叩拜，“梁王殿下无恙，暂且安歇，我等告退。”
　　他急匆匆地拉着一干人退出这是非之地。
　　郭放可不愿就此罢休，他一面点着头胡乱迎合，一面拍拍躺在床榻之上，刚刚苏醒的轩辕琭，道：“梁王莫怪，我来得急，话没有讲明白——衡宾左虽是自裁，但周少府来得及时——”他撇了周循一眼，恨恨道，“却还有一口气在。”
　　“留的一息，来日可望。”他咬着齿牙，压低声音。
　　沈崇也是一般磨牙凿齿，他低骂，“如此重犯，为何不锁？”
　　“张堪！张堪！”
　　然张堪并不在眼前。
　　他愤愤转头，又瞧着郭放三两步地赶上来，越觉头痛。
　　郭放尚且不知。他追上来，复又邀请沈崇入宴详谈。
　　他想是沈崇业已入局，凡事都好摆弄，殊不知这位沈大人也是个冤大头，被一直蒙在鼓里。
　　沈崇自然知道郭放要打什么主意。但那是张堪做的好事，他松了口，叫那郭放得了手，现在他叫“不劳而获”。
　　真是有苦难言。
　　他实不想与他为伍。
　　“沈——”
　　郭放还没有开口说话，沈崇摆摆手制止他。他撇了一下头，暗示他随自己来，二人一前一后，便一同到了后院无人之地。
　　“郭大人——”郭放似乎认定他于自己有密言交代，喜笑颜开地凑上去。
　　沈崇由着他接近自己一侧的耳面。
　　清冷月下，他面无表情。
　　“不要动我手里的人。”他张口。
　　“否则你一定会后悔。”
　　落下这一句，他便头也不回地走了。
　　郭放立在石林之间，隔了老半晌才动了一动。
　　他狠狠啐了一口，指着那早已远去的身影，“不识好歹！”
　　后面紧跟着的陆玄嚣彼时方到，见此情形，已然明了。
　　他本就在想，这沈崇行事一向怪诞，明明是接了这屈打成招的旨意，表现得却有点过于奉公办事，他那样的拿捏确实叫人挑不出话来，理是这个理，虽说这郭放表现得太过明目张胆，但这边的进程也未免太叫人不得满意，凡事都是循序而来，松弛有度得模样倒像是故意拖延。
　　着实费解。
　　郭放看到他，更是敞开嗓门子地骂骂咧咧：“难道轰动一时的江州案不是出自他的手笔？”
　　“将费循老儿屈打成招，牵连东平七十三余族民的切骨血案又是谁做的？
　　“这么多年，在他手上的人命还少么？”
　　“在这里给我装，要论心狠手辣，谁人还能跟他比？”
　　“他沈崇不过——”
　　“此处不是说话之地——”陆玄嚣赶忙拉住他，“大人稍安勿躁，咱去别院再作详谈。”

　　监室。
　　张堪仔细翻看那人脖颈的伤口，看那被绞断的长帕，一面随口问着狱卒问题，他提醒道，“彼时正值换防，因而有所疏漏——索性没有闹出人命。”
　　“值守那两人已罢职问罪，遣散回乡。”
　　底下众人连连颔首应承。
　　“你们要知道这是朝廷要犯，并不是可以随意处置的嫌犯，所以都给我当一百个心，谨慎当差，勿有差错。”
　　“是，从史大人。我等谨记大人教诲，断不敢有半点怠慢。”为首那卒史诺诺应和，并示意一旁从吏上前，言道：“说起来那时多亏了豫让，叫了一声，才惊动大家。”
　　豫让埋着头，并不敢上前。
　　众人的目光齐刷刷地看过来，他躲也没处躲，懦懦道，“当时小人正值清扫廊庑各处，听闻声响，觉得不妥，方而叫了大伙。”
　　那小吏越说，头低得越下，最后声音竟轻似一羽鸿毛。
　　“赏罚分明，这倒是要好好犒劳一番才对。”
　　“小人不敢。”豫让似乎怕的紧，言语唯诺，头更是低得不能再低。
　　“既如此，待我回禀了左监大人，到时定给你讨个像样的封赏。”
　　“小人——小人——”他似乎很是着急，却又不敢分辩分毫。
　　张堪没有再理睬，他看了一眼躺在一旁声息全无，已近似个死人的衡寂之，将那条绫帕默默塞进衣袖，起身离开。
　　从牢门里回身之时，沈崇就在那里等着。
　　“人怎么样了？”
　　“好得很。”张堪笑笑，拱手行了道礼，唤了声“大人”，就顾自离开了。
　　沈崇只能黑着脸跟着他。
　　一直跟到内室。他将门关紧了。
　　张堪自顾自地倒了杯茶，一饮而尽。
　　沈崇舔舔嘴巴，紧紧咽了咽口水，皱了个眉，开口道，“怎的这屋就你一个？”
　　张堪不慌不忙，又喝了一杯，才将面前那杯盏倒满，递了过去。
　　沈崇却没有接。
　　张堪自然明白，他赶紧收了回去，手往衣袖里掏索，不多时，袖口那团白布就被扔了出来，“出了事情也不赶紧收拾，到有空来给人耍大爷脾气。”
　　沈崇瞥了一记，没好气道，“烂摊子自然由我这位心腹大臣全全料理，我何必操个闲心，自讨没趣呢？”
　　“唉，事情出了岔子。”张堪叹了口气，“很难收手。”
　　“不就是没死成么？”他笑道，“倒是个命硬的。”
　　张堪白了他一目，心里有气。
　　“自救？”沈崇摆弄着桌上的杯盏，故意嘲刺，“看来你们那差事做得太不利索，在空监房里扼死个人，能有多难？”
　　“登天还难。”张堪忽而愤愤道，“郭放等人真是欺人太甚！”
　　沈崇瞥了一眼，也不接话。
　　“你知道，原先商计的只是自缢，咱最多落个看守不严的罪责，打发了回去，可那郭放那贼临时变卦——不，或许他原本就打定了主意！”
　　沈崇闷声不语，他早就知道郭放是个什么样的人。
　　“本来一场吊缢的好戏，其中一人突然取了匕首——”
　　“你知道自缢和被杀是两码事。”
　　“自然。”沈崇冷笑道，“不过是栽赃陷害——”
　　“泼些污水给轩辕琭，说他为求清白，收买卒士，将人刺死——也算是个弃车保帅的勾当。本来就谈成了的买卖，都要死的，至于怎么死，到时候还不是只看一个结果，谁又能奈他何？”沈崇平静道。
　　“哼！简直无耻！”张堪愤然，“真是可恨！”
　　沈崇抬眼瞅了瞅他，有气无力道，“的确可恨。”
　　“但也不能都怪别人，有时候——”他敲了敲自个儿的脑子。
　　这赤裸裸的暗示。
　　张堪翻了翻眼珠子，“小人没有脑子。”
　　“对！这才是重点嘛——”沈崇笑笑，嘱咐道，“以后凡事还是要听大人的，不要自作主张，弄巧成拙。”
　　“大人倒是沉得住气。”张堪兀自倒了杯茶，抬起头来，没好气道，“来信了——”
　　“羽都来信了。”
　　他瞥了瞥他，见他又作耳旁风一般地淡然自若，心里头气闷，愤愤道，“不止有信，你知道的，还有——”
　　张堪看着沈崇，看着他的面孔在一瞬间失去血色，突然便有些心软。
　　“沈崇。”

　　“梁王殿下，如今您避嫌还来不及，怎能说这般昏头的话？”陆玄嚣道，“这事于法于理都不可违，梁王勿怪，就算殿下同意，沈崇沈大人也不会答应的。”
　　“那沈崇他不过是一个小小的廷尉左监，岂敢跟太子作对，违逆上者旨意！”郭放本就气沈崇无状，听到陆玄嚣这么一说，气恼之下也不知在为何说话。
　　“臣心中坦荡，恳请太子，法外开恩，臣只求一见。”轩辕琭俯身跪拜。
　　“这样恐怕不妥。”陆玄嚣作势去扶他，“梁王不必担心，我先前去看过，他虽神色憔悴，却还有一□□气，我劝他弃暗投明，不知为何竟要寻死，实在令人唏嘘。”
　　轩辕琭面色白惨，对着围帐叩首，“妄请太子一见。”
　　围帐后人影没有言语，只是摆摆手。
　　“梁王殿下，夜深露重，太子伤势未愈，身疲力乏，不宜接见。”郭放伸手示意，冷笑着说道，“殿下还请回吧。”
　　“若是执意如此，我等只能求见左监大人，求他秉公执法。”
　　“沈崇最是公正严明。”他咬牙道。

　　“沈崇——”他咬了咬唇口，艰难道，“你不要——”
　　“不要什么？”他瞥了他一眼，自然知道他那话说不出来。
　　“与虎谋皮，焉有其利？”沈崇垂目，将桌上那茶水一股脑儿地灌进嘴里，那模样凶狠，仿若一头恶兽，要将人活剥生吞一般。
　　“弄死个人有什么难的？”他哼笑道，“其实有些人还不如死了得好！”
　　“唉——”张堪直觉得后悔万分。
　　“真是大费周章。”沈崇埋头，闭眼，双手撑住眉首。“一个人既已心存死志，便离死不远了，还有什么好在意的？”
　　他抚了抚眉头，冷笑：“看那个人在生死之际，挣扎不休，才叫有趣，看他会不会为了一条残躯，去附和，去讨好，去背叛，即使活得猪狗不如，鬼魅一般。”
　　“这样拼命，究竟是为了什么？真不如死了算了。”
　　“你不要这样——”
　　“张堪，我看过太多的出尔反尔、以怨报德、背信弃义……说实话，我对人性早已不报任何希望。”他笑笑，舔了舔唇口，“只有比之更恶浊不堪的存在啊。”
　　他漫不经心地拾起桌上那被绞断的长帕，用力地抻了抻，笑了。
　　“……”
　　“活着难道不比死难受？”他将白缎绕在掌中合谷之处，来回摆弄，口中讥刺，“究竟是福是祸，焉未可知呢！”
　　“沈崇，你不要再胡言乱语，我们该仔细打算打算，他活着，我等该如何是好！”
　　“他的死活自有人去管。”他嗤笑一声。
　　“梁王——”
　　“不管是梁王还是谁人，都轮不到你我置喙。”沈崇避开那灼灼逼人的目光，将视线落在手中锦帕之上。
　　“你是不是早就知道，豫让那家伙已被收买叛变。”
　　“我不知道。”沈崇冷冷道，“既然郭放可以由我部下从旁接应，那梁王自然也可收买人心。”
　　“世间哪有什么确然无疑可靠之人。”
　　张堪面孔青一阵紫一阵的。
　　沈崇将手伸过去。
　　“给我。”
　　“什么？”
　　他还妄图装傻充愣，蒙混过去，那沈崇面色已冷得十分可怕。
　　他只好将手伸到怀中，掏索了一阵，摸出个琉璃状的珠子来。
　　被他一把夺过。
　　“我等不过是受人摆布、听人差遣的玩意儿，却还不如个人呢。”
　　他起身推门。
　　庭外孤月高悬。一株槐木在夜风中落尽了叶，枝杈似老者枯削的指骨，向穹顶伸展，苍茫而无力。

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作者有话要说：　　下一章 临阵倒戈