《留玉》执珪

55、第五十章

　　近来异常闷热，一整天都仿佛置身在蒸笼里，哪怕穿着薄衫也像裹了件冬袄。幸而一到酉时，便会下场雷雨，洗刷些许燥热之气。

　　今日雨过后，苏桃挺着大肚子慢悠悠地进了宓园。如今她身怀六甲，看样子就要临盆，但其实还得等一两个月呢。

　　腹中的不知是皇子还是公主。倘若是皇子，想来不少人要嫉妒了！倘若是公主，没了恩赏不说，大概往后她也只能孤儿寡母仰仗贤贵妃。但她依然希望腹中的孩子是个娇滴滴的小公主，她不热衷勾心斗角，只想安静地过日子。

　　被雨水滋润过的花儿一扫烈日炙烤后的颓败，个个娇嫩欲滴争奇斗艳。苏桃看了一眼，突然发现其中有一朵颜色偏浅层次分明的花，她叫不上名字，但那花儿含苞待放的模样立时吸引了她的目光。

　　“那个，把样式记下，回头让绣娘给孩子绣一件肚兜。”苏桃指着花低声道。

　　婢女道：“直接摘去给绣娘不是更好，绣出来的样式定不会有错。”

　　苏桃笑了笑：“花儿这么美，我不忍心。”

　　两人嘀咕了几句，没看到身后的凉亭里出现一人。

　　高倩萝坐下后懒洋洋地看了看苏桃，目光扫过她的肚子顿时变得阴鸷，开口却仍然是倦懒的：“站着不累么？过来歇一歇吧。”

　　冷不丁出声，苏桃惊得一激灵，幸亏婢女一直扶着，才瞧不出异样。

　　婢女细声说：“主子，咱们还是回去吧。雨天湿滑，挺危险的。”

　　苏桃捏了捏她的手：“姐姐邀我前来，怎可不等她到就先行离开。”随后低首微微福了福，强装镇定道，“多谢婕妤。”

　　高倩萝眼看苏桃一步步趋近，脑海中登时浮现魏菡的计划：等会魏菡现身，三人闲聊。因为一些事魏菡同苏桃发生口角，争执中魏菡拉扯苏桃，苏桃为保住孩子自然会推搡魏菡。届时魏菡就势撞到高倩萝，只要高倩萝身下出血，不管真血假血，都能怪罪到苏桃与魏菡的身上。等事情闹大，高倩萝与魏菡再一口咬定是苏桃先动的手，就能给她安个意图谋害皇嗣的罪名。即便真生个皇子，恐怕也会因母亲而得不到恩宠。

　　这个计划听着益处多多，不过高倩萝不打算完全遵循。她想着等魏菡与苏桃发生口角时，借机推一把。就让她们那对假情假意的姐妹和没出世的孩子见阎罗王去吧。

　　婢女奉上茶水糕点，魏菡没到，她二人空坐着委实没什么可闲话家常的。苏桃心不在焉地喝了口茶水，想着再等一刻钟，魏菡若是还不现身，她就回福粹宫。

　　比起她，高倩萝则心平气和许多。她抿了口糕点，想到一石二鸟的计划顺利进行，苏桃与魏菡垂死挣扎的模样，几乎要笑出来。

　　“主子您怎么了？”

　　苏桃嘶嘶抽气，说不出话。

　　“主子您别吓唬奴婢。”

　　计划赶不上变化，没高倩萝等出手，不过片刻工夫，苏桃就已经脸色苍白，额头大汗淋漓了。

　　“有毒……”联想到方才喝下的茶水，苏桃缓缓看向高倩萝，当即吩咐婢女，“快！传太医！”

　　高倩萝听到“有毒”二字怔了怔，转瞬头皮发麻。如果茶水有毒，糕点又岂会幸免！她捂紧隆起的肚子，果然感受到一丝微不可察的异样。

　　是魏菡！

　　苏桃喝了一杯茶水，毒发得快，下身已经微微见血。贴身婢女方才被支使走了，这里极度危险，她必须加紧离开。

　　高倩萝来不及思索细节，她看见苏桃踉踉跄跄地往外逃，登时决定一不做二不休，先弄死苏桃，再找魏菡算账。

　　“抓住她！”高倩萝低喝一声。

　　婢女听到差遣，三两步追上苏桃。高倩萝紧随其后，在台阶最高处擒住了她。

　　苏桃抵死反抗，大约是作为母亲想要保护孩子，凭一己之力居然推开了二人。不过因为身量太重，没能站稳，推开的瞬间她便不由自主滚了下去。

　　适逢梅妃经过，遥遥望了一眼跌落的苏桃――她的一条腿还僵硬地搭在台阶上，身下已然血迹斑斑。

　　苏桃伸出手，苍白的脸上有一种近乎绝望的渴求。

　　“娘娘……救救我的孩子……”

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　　“然后呢？苏桃现在如何，梅妃救她了么？”刘拂越问道。

　　“自然是出手相救了。”小庆子叹了声道，“太医与产婆来得及时，两个孩子都保住了。苏美人生的是小公主，高婕妤还要再等待一段时日。方才陛下询问了情况，高婕妤同苏美人都说是赴了魏婕妤的约，可魏婕妤自己却没到场。眼下魏婕妤已经被打进冷宫了。”

　　刘拂越品了品话中的意思：“魏菡可有反驳？”

　　小庆子点点头：“她说她原本是要去宓园的，临时被德妃娘娘叫走才没现身。她并不清楚茶点里的毒从哪来的。这个说法到底是弱了些，毕竟即便抽不开身也是可以差人下毒的。”

　　“当时似乎凶险得很，苏美人还说高婕妤想趁机杀她。梅妃娘娘可以为她作证。不过……”小庆子意味深长地说，“梅妃娘娘却说，她到时，苏美人已经从台阶上滚下来了，前因并不清楚，她不敢轻易作证。”

　　这个说法确实符合梅妃的作风，但刘拂越总觉得哪里不对。

　　小庆子道：“那之后不到一个时辰，苏美人大量出血，没挺住，就殁了。陛下口谕，苏美人的孩子往后交由梅妃代为养育。”

　　交给梅妃？

　　刘拂越倏地闪过一个念头：梅妃不给苏桃作证，这种情况下苏桃还攀扯高倩萝，难保不会被认为拿孩子做赌注拉高倩萝下水，一旦势头稍有不对，苏桃极有可能失去抚养孩子的机会。孩子生下来给谁呢？贤贵妃与德妃自顾不暇，魏菡又身陷囹圄，想来想去就只有梅妃了。而梅妃进宫多年，一直没有孩子。眼下苏桃殁了，梅妃更能得偿所愿。

　　想到这，刘拂越蓦地吓了一跳。

　　梅妃究竟是怎样的人？

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　　昌芷宫。

　　小公主在摇篮里安静地睡着，一贯冷然淡漠的梅妃此刻瞧着孩子的眼神温柔得能滴出水。

　　乳娘守在一侧细声说道：“娘娘您多笑一笑，别看孩子小，他们都是能感知到的，您多笑，小公主自然就会少哭闹一些了。”

　　“当真？”梅妃眼睛盯着孩子，轻声道，“往后母妃一笑，你可就不准哭了。”说到这，嘴角便溢出浅浅的笑意来。

　　看得出来，梅妃是真心疼爱这个孩子。乳娘一高兴，说秃噜嘴了：“小公主虽然没了亲娘，好在还有娘娘宠爱，也是个有福气的孩子。倘若娘娘对陛下的态度有对小公主的一半好，说不定他日小公主也能像宁安公主一样得个封号呢。可惜……”

　　“不可惜。”梅妃淡淡地瞥了乳娘一眼。

　　她不需要陛下的施舍，她的女儿也不需要。

　　当年梅妃同贤贵妃、德妃一同入宫，一同封妃。虽然封号不如二人，她却是最受宠的。众人包括她自己都以为，将来哪怕不是皇后，她至少也会晋为贵妃。

　　直到端敏皇后忌日，她才看清现实。

　　彼时周子临不在，侍卫们一看是她便没阻拦，她长驱直入养居殿。

　　甫一进门，扑面而来的酒气，抬眼便看到一幅画像正对着她。

　　画像挂在架子上，画上的是金钗凤袍妆扮的女子。女子容颜与她有几分相似，但她知道此人绝非自己。

　　是谁呢？

　　这时案几里侧的江聿忽然摇摇晃晃站了起来，手里拿着酒，另一只手却是一支笔。他踉跄着走到画像旁，定了定神，随后执笔写下八个字：嗟嗟吁兮，涕思吾妻。

　　咣！

　　酒盅落地，笔也扔了。江聿叹息一声，捧起画像，把脸埋了进去。

　　片刻后传出了压抑的哽咽声。

　　“陛下用情至深！”当年入宫，兄长几番劝说，她还听不进。及至亲眼所见，方觉自己有多可笑。

　　陛下对端敏皇后用情至深，那她算什么？端敏皇后的影子？

　　梅妃撇下婢女，心神恍惚地原路返回。也是个雨天，地面湿滑，她就这样把腹中的孩子摔掉了。

　　江聿酒醒后并未责怪她，她却反问：“一个替身的孩子，该出世么？”

　　他们吵了一架。

　　从那以后，江聿再没踏进过昌芷宫。

　　眼见贤贵妃与德妃生下一个个孩子，梅妃却始终独自一人空守着清冷的宫苑。她虽然性情寡淡，但并非不喜欢孩子。有时看到皇子公主们玩闹，她也会想，要是有一个是她的就好了。

　　前几日无意中听到江聿和周子临的谈话，不晓得是否发现她了，原本他们的声音极小，但说到苏桃时，声音微不可察地提高了些许。不多，刚好能让她听清。

　　若是陛下不愿亲自动手，她来也无妨。

　　于是她在茶点里添了些东西。

　　后宫争斗，让谁生让谁死，看似只是争宠，背后往往是家族党派之间的博弈。每个女人进宫都是有目的的，有些人为了当皇后，有些人为了荣华富贵，有些人为了族人利益……而她只想要个孩子，安稳度日罢了。

　　命不由她，陛下不由她，孩子总该是由她的。