《万人景仰》陆留春

5、锋芒难藏（三）

　　萧知尽眼底一暗，原不想出去，只是他病了几日，也该到了好的时候，若再不露面只怕要被有心人扣上藐视皇家的罪名了。

　　他示意邢衍离开，自己出了门，跟在众考员身后，老老实实朝大皇子跪拜。

　　仔细算来，除了二皇子莫厌迟外，基本所有皇子都来过这林章学舍了。

　　萧知尽想起京中关于莫厌迟的传言以及前两日亲眼所见的伤痕，心情难以言喻。

　　当年莫厌迟离开后便杳无音信，所有人都以为他顾着享受荣华富贵，忘记了偏远角落养他长大的望乡台，众人唾骂他是养不熟的白眼狼，却不知他深陷泥潭多年，在尔虞我诈、阴谋算计中举步难艰，这座比想象中还要阴暗的京城，莫厌迟深陷其中，岂不苦载？

　　说来，这世间有谁不苦。

　　朱启明侃侃而谈，听够了学舍夫子们的阿谀奉承后，这才摆摆手让他们退下。

　　他清清嗓子，道：“本王感念众学子赶考艰辛，想好好抚慰一番，想来金银玉帛于诸位而言也是身外之物，故而特地向陛下讨来御贡的文房四宝，以此宽慰各位。”

　　语罢，早早候在门外的宫人们便鱼贯而入，手上端着的东西被一卷明黄色锦帛盖住，隐约看得到雕琢精细的砚台形状。

　　考员们接过后纷纷谢恩，不由感念大皇子通情达理，体恤民心。有了这御赐四宝，便是名落孙山也足以让他们在回乡之后好好夸耀一番，倒也不枉此行。

　　朱启明这么做可谓手段高明，既得了考员们的心，又讨好了宏治帝，一举两得。

　　当朝皇帝崇尚文学，时常鼓励皇子多同有识之士往来，一来可增长皇子的见识，二来也陶冶了心性，这也是皇子们敢光明正大来往学舍的原因。

　　大皇子擅长收拢人心，他跑得不像其他的皇子那般勤快，却是实实在在地走进了学子们的心坎中。一番交谈下来，倒是有了不少想为他卖命的人，比如一直视萧知尽为竞争对手的秦会岚。

　　十年寒窗苦读，人前不慕权势淡泊名利，人后却是野心勃勃，在场的所有人，皆是揣着一颗追逐名利的心才走到了这一步，谁也不会轻易松懈。

　　萧知尽站在角落，同窗唤其上前也不为所动，静静看着众人谄媚的言行。

　　江婉原本想上前凑凑热闹，可碍于女儿身不好同一堆男人挤来挤去，便也作罢，走到萧知尽旁，一起装蘑菇。

　　“知尽，你怎么不去跟大皇子说说话？在他面前露露脸也好。”江婉问道。

　　萧知尽道：“不必，日后露脸机会多得是。”

　　江婉打趣道：“要是今天来的是二皇子，你可就不会这么说了吧。”

　　萧知尽瞥了她一眼，直接无视了这句话。

　　朱启明跟着考员们吟诗作赋，畅谈了一番后，这才恋恋不舍地离开，得了他的赏识的秦会岚更是骄傲不已，在众人面前夸耀着自己的才智。

　　萧知尽顺手将大皇子的赏赐扔给了江婉，不打算同考员们“推心置腹”，独自回了房。

　　得到了额外的赏赐，江婉第一反应竟是可以拿去典当了，两份御赐的文房四宝，可换上好多银子了。如此想想，江婉止不住笑意。

　　三日后，殿试开始。

　　萧知尽是被江婉推醒的，他朦朦胧胧中睁开眼，见她身上穿着考生统一的服饰，这才想起来今日是殿试。

　　江婉见人醒来，抱怨道：“大哥，今天殿试，你能否紧张一点？”

　　萧知尽起身，将人推到门外，关门之际才道：“不能。”

　　等他换完衣服后，跟着江婉下了楼，用过早膳后便和众人一起乘上了宏治帝派来接考员入宫殿试的马车。

　　林章学舍离宫城不远，不多时便到了城门口。在监考官的指挥下，考员们下了马车，让侍卫们搜了身，确认没有暗藏武器后便放行。

　　萧知尽见前方的人连靴子都脱了下来，不由得担心起江婉，他回头看了看她，发现原本紧张兮兮的人现在格外淡定，还冲他做了个“放心”的口型。

　　萧知尽了然。

　　宫城森严，气势宏大，越深入其中，越能感受到皇家天威。来到这里，便是再不识礼数的人都会不由得安分起来，默默垂首跟着带路的宫人走。

　　江婉坦然地接受搜查后，便紧跟在萧知尽身后，好奇地张望起来。

　　走过长长的廊子，入眼便是坐落在紫禁城各处的宫殿，琉璃瓦，朱砂墙，整齐排列，庄严森重。

　　萧知尽静静地看着脚下的每一块砖，今日所过之路，便是三年前莫厌迟惶惶不安踏过的。

　　忽然，身后的江婉急促地戳了戳他的背，低声道：“知尽，快看，那里有人。”

　　倒不是江婉少见多怪，只是那人站立在城墙上，迎风远望，玄黑色的衣裳衬得他唇红齿白，分明少年俊朗，锋芒难藏。

　　萧知尽蓦地眼眶一红，握紧了袖下的拳头。

　　那日夜访二皇子府，他一心顾着莫厌迟身后的伤，如今艳阳下见到他，本是平静的心又起波澜，久久无法缓和。

　　少年孑然而立，袖口飒飒作响，亦不知在想些什么，竟不曾分一点心思给城楼下的人。

　　萧知尽哑着嗓子道：“他便是当朝二皇子。”

　　“那不就是……”江婉惊愕不已，又抬眸看了几眼，当她看到那人微微勾唇，眉眼染上笑意的模样，瞬间明白了萧知尽对那人念念不忘的缘由。

　　许久，待到莫厌迟收回视线时，下方早已空无一人。

　　江婉能感觉到萧知尽的难过，只是她无心了解男女之情，对断袖一事更是闻所未闻，一时间也不知如何开口。

　　监考官走在前头，将人带入了保和殿，候在里面的宫人跟监考官确认了人数后，便前去禀告了还在处理政务的宏治帝。

　　宏治帝放下手中朱砂笔，移驾保和殿。

　　众人屈膝下跪，恭声道：“吾皇万岁万岁。”

　　宏治帝朗声道：“众卿平身。”

　　身后的官员得到宏治帝的指示，便道：“落座，开考！”

　　考员一一移步到案桌旁，抬手开始研墨，宏治帝也念出了今年的题目，内容同历年大致相同，无非是让考员发表治理国家的想法。

　　众人稍稍思索一番，便开始落笔。

　　殿试并未限制时长，写完即可交卷，这是关乎自己前程的大事，无人敢马虎，每落一字都要考虑一番，推敲半天。

　　殿中鸦雀无声，只剩墨香环绕。殿外却纷争四起，争吵不断。

　　朱启明进宫给母妃静贵妃请安，原本是欢欢喜喜的，不想无端受到静贵妃的斥责，待到离开后心中大为不爽，一路沉着脸，周身煞气。

　　莫厌迟远远瞧见朱启明一群人走来，本想绕道躲过，奈何朱启明眼尖，一眼瞧见了。

　　朱启明正怒气上头，讥讽道：“莫厌迟，你好大胆子，见到皇兄不行礼也罢，还想装瞎子不成。”

　　“臣弟不敢。”莫厌迟抱拳行礼，不欲同他争辩。

　　朱启明见到有人可以出气，哪里会轻易放过他，于是示意身边的小厮将人按住，道：“既然不想行礼，那今日便一次性行了，日后便免了。”

　　莫厌迟任凭小厮将自己按跪在石板路上，垂首不答。

　　并非自己没有反抗过，只是自己无所依靠，每每反抗后都只会招来更多的麻烦，久而久之，莫厌迟便缄口不言，任由欺凌。

　　朱启明见他低眉顺眼的模样，越发怒气冲天，也顾不得是在宫中，道：“也不知道父皇是怎么想的，竟将你这来历不明的野种接了回来，还什么嫡子，我呸。”

　　今日是殿试大典，宏治帝无暇理会这些事情，身后的小厮也不加以阻拦，甚至添油加醋道：“殿下，二皇子如今就敢对您视而不见，来日怕是变本加厉。”

　　“笑话，他敢吗？难不成是要依仗他那个死去的娘？”

　　那小厮奸笑道：“据说当年贤王同先皇后是知交，没准二皇子……”

　　小厮欲言又止，朱启明却了然。

　　贤王乃是宏治帝的亲弟弟，自幼跟先皇后相识，对先皇后更是钦慕已久，甚至有一次当众求先帝赐婚，后来不知为何，先皇后嫁给了宏治帝，贤王也因此消失。

　　莫厌迟抬头狠狠地瞪着那个小厮，原本还一脸调笑的小厮感觉脊背一凉，对上莫厌迟的眼神后更是吓得不敢言语。

　　朱启明见状，道：“怎么，被戳中痛处了？”

　　“臣弟只是不耻皇兄龌龊的想法。”莫厌迟道。

　　“不耻，当年贤王同先皇后私通，你怎么不说……”

　　“闭嘴！”莫厌迟低吼道，他起身猛的朝朱启明出了一拳，同朱启明对视，一向清冷的眸子此刻充满了怒火，犹如一只被惹怒的猛兽。

　　朱启明不由自主地退了两步，这才反应过来被莫厌迟打了，顿时恼羞成怒，道：“你竟敢殴打皇兄！”

　　“皇兄莫要忘了，臣弟从民间而来，向来没规矩惯了，若皇兄或是他人再口无遮拦，休怪我不客气！”莫厌迟森然道。

　　朱启明气极反笑，道：“好，既然没规矩，那本王今日就教教你规矩。来人，杖责二十！”

　　“是!”

　　莫厌迟直直地盯着朱启明，朱启明身后的小厮见状，急忙将之挡在身后，生怕莫厌迟再次发疯，伤到了他。