《随芳》乌闲

30、第三十回 离人愁

　　桃花坞一行收获颇丰，虞芳追问：
　　“什么时候走？”
　　这问题他已不厌其烦地问了许多回，夏随锦很佩服，拍了拍他的肩膀，说：
　　“太白湖上赛龙舟，走，去玩儿。”
　　今日端午，家家户户门前都插着艾草，街上垂髫小儿手腕、脚腕上皆系着辟邪的五色丝线，唱着：
　　……五月五，过端午，
　　挂香包，插艾草，
　　家家要祭祖；
　　五月五，过端午，
　　画个王，喝雄黄……
　　唱到“手持菖蒲剑，驱魔归地府”时，挥舞着小桃木剑追逐打闹。
　　夏随锦买了两个粽子，尝了一口，奇道：“怎么是咸的？”
　　咽不下去，丢给虞芳。
　　虞芳一连剥了三个粽子，眼看要吃第四个。
　　太白湖旁摆着十几条细长狭窄的龙舟，正待下水。夏随锦张望了几眼，挥手大喊：
　　“沈姑娘——江大少爷、二少爷，你们在干嘛？”
　　还有江老爷、江夫人围在那儿，指手画脚颇有挥斥方遒的大将风范。
　　赛龙舟的趣味在于一个“赛”字，你追我赶，冲在头一位方能拔得头筹。龙舟上都挂着招摇的锦旗，上面印有家徽图腾，其中一条苍蓝旗帜上是江家家徽，是江家赛龙舟的船。
　　夏随锦兴奋地不得了，拉着虞芳急扑过去，道：
　　“带上我俩！我划桨可快啦！”
　　江柳手无缚鸡之力，江岸是个愣头青，都靠不住。
　　江老爷负手远望，傲然道：“当年我与寒山赛龙舟，数十条船，数我俩划得最快，次次都是魁首。如今轮到你俩兄弟……唉，一个体弱、一个焦躁，不争气，比我当年差太远了。”
　　“体弱”江柳、“焦躁”江岸面面相觑：“……”
　　夏随锦拍胸脯：“交给我吧。我身强力壮，脑子好使，有我指挥包管将五毒旗摘回来。”
　　太白湖对岸插着一杆旗子，谁先摘到旗子算谁赢。
　　去年、前年，再往前数五年，赛龙舟的魁首都是钱庄钱家，布庄苏家、盐商顾家、青龙帮卢氏也是不可小觑的对手。
　　夏随锦换上蓝褂子，见金、红、褐、青色旗子依次排开，两岸锣鼓喧天万人喝彩，不禁跟着心潮彭拜，挽起袖子要大干一场。道：
　　“让你们见识当朝仁王爷的本事！”
　　手拿起头圆尾巴扁的船桨，回头问：
　　“怎么划？”
　　江柳、江岸：“……”
　　虞芳道：“小苏掌舵，我们划船。”
　　夏随锦如蒙大赦，忙丢了船桨，坐到龙头上指挥。
　　江岸道：“会输的吧……”
　　江柳：“尽人事，听天命。”
　　“听小苏的，不会错。”
　　一声令下，十几艘龙舟下水。夏随锦兴奋地难以抑制，盯着望不见边际的湖面，想着一马当先摘到旗子。可在这时，红帆的龙舟游鱼般滑过水面，速度快得惊人，霎时越到了最前。
　　那掌舵的钱家少年回头做出个鬼脸
　　夏随锦大怒：“快快！冲上去！毛头小子敢这么嚣张，爷得教训他——”
　　话音未落，金帆、铜帆、褐帆、青色帆的龙舟依次超越过去。
　　夏随锦回头，道：“你们是没吃饭还是来拖后腿的？……会不会划桨？你看人家，划得又快又有劲儿！”
　　江柳满头热汗，道：“我的胳膊好酸，能歇会儿么？”
　　江岸：“你真没用！”
　　虞芳眸光忽地一闪，暗中出掌击中水面，龙舟“嗖”地冲出去老远。
　　夏随锦大喜：“阿芳好样儿的！”
　　他朝前方的褐帆龙舟弹出一枚银针，没多一会儿那条船晃晃悠悠地停下来，上面正乱糟糟地大喊：
　　“快来人！喊大夫！——顾家少爷晕倒了——”
　　夏随锦负手而立，指使顾家小奴：“天儿太热，应是中暑了。你们快背他去阴凉地儿歇息。”
　　江家龙舟横冲直撞，转眼冲进了高手聚集地。
　　江岸看得瞠目结舌，突然醒悟过来，很不苟同的模样，怒道：
　　“你这是作弊！弄虚作假！——拔了头筹也会令人耻笑，快停下！”
　　江柳慢悠悠地插嘴：“你不说我不说，就没人知道。”
　　“对的！江大少爷知我心。”
　　虞芳上撩眼皮，道：“这是不对的。”
　　“——那你还帮他？！”
　　虞芳：“对错与否，跟我帮小苏并无冲突。”
　　前方青龙帮卢氏挡道，夏随锦如法炮制，哪料卢氏掌舵者是个练家子，躲开了他的飞针。与此同时身后忽地响起异常的破空声。
　　虞芳道：“小心飞镖——”
　　幸亏夏随锦反应快，灵活地躲开偷袭的飞镖，回头看见落后的苏家龙舟飞快追来，领头人是个稚气未脱的青年，正冲他挑衅地扬眉。
　　便在这时，脚下龙舟晃了晃，晃得他险些一头栽进水里，忙问：
　　“怎么回事？”
　　江柳道：“船底凿了个窟窿。”
　　“这龙舟入水前检查好的！”江岸果断说，“定是招惹了小人。”
　　夏随锦冷笑：
　　“从来只有我不要脸，今儿遇上个更不要脸的。行啊，来比比，看谁最不要脸。”
　　从怀中取出一朵灿然金花，掌中用力，霎时金花入水化为十几条游动的银光蹿向苏家龙舟。
　　“快！冲过去！超过青龙帮，咱们就是第二了。”
　　虞芳的内力用之不竭，很快便与青龙帮并驾齐驱。
　　青龙帮惊吓：“好快！”
　　青龙帮的划桨不齐整，但速度快得不同寻常。
　　这回他多了一个心眼儿，留意到青龙帮船底有游弋的黑影，还有几截中空的芦苇杆子竖在水面随船一起移动。
　　那芦苇杆子藏在激荡的水花中极不起眼，然而夏随锦一把飞针撒下去，芦苇杆子尽数散开，紧接着水上的龙舟速度变慢，江家趁机超过去，直逼钱庄钱家。
　　钱庄钱家连续几年夺魁，声望、名气皆压过江家。据悉，今年赛龙舟钱家下了血本，清明节前后就着手操办此事，且过不久钱家小姐要出嫁，这夺冠的彩头是势在必得。
　　夏随锦远远便注意到钱家龙舟快且稳当，划桨整齐划一极有派头，掌舵人立在龙头上，看身姿曼妙玲珑应是个女儿家。
　　江岸道：“赢了钱家，咱们就是头一名！”
　　势头一下子冲上来了
　　突然这时一记飞镖从背后偷袭刺来。这飞镖的准头极差，夏随锦甚至懒得挪动，任它擦过脸颊，但下一刻，他双眸一颤，指间飞出银针刺向钱家掌舵人的后颈。
　　半空中飞针撞上飞镖，发出“叮”地细小声响，然后齐齐落进水面。
　　掌舵人似有所察，回头望了一眼，唇红齿白的模样可不就是个女儿家。
　　江家士气大振，本想一口气超过去，可是不管怎么追赶，总隔着一段距离，最终只落得了老二。
　　江岸觉得丧气：“就差一点点。你不是挺会阴人的，怎么遇见钱家突然变成了君子？”
　　夏随锦笑嘻嘻道：“人家有真本事。咱耍手段得了第二就知足吧，不能抢了真本事的风头，就像你说的，作弊赢了不算数，咱们就算得了第一也是胜之不武，脸上无光！”
　　江老爷道：“尚可。”
　　江柳、江岸相视一笑
　　江夫人取出两个五色丝线缠成的香包，送给夏随锦、虞芳二人。
　　佩戴香包是端午的习俗，江柳、江岸两兄弟胸前各有一只。
　　夏随锦欣然接了，戴在胸前，道：“好香好漂亮，江夫人的手真巧。江大少爷可真有福气，腿治好了，娘又温柔体贴，唉要是我娘有江夫人一半儿好，我就烧香拜佛了。”
　　江夫人慈爱地笑了笑，目光带着柔软温情的怜爱，说：“哪有不疼孩子的娘。你看似精明通透的一个人，怎么这事钻了牛角尖？你出宫游历多时，你的母妃定是日夜牵挂的，你可曾书信一封报平安？”
　　夏随锦讪讪一笑
　　“好啦！你还是孩子心性，等到你为人父母的时候，你就明白你娘的苦心了。”
　　夏随锦偷瞄虞芳，小声嘀咕：“可能，这辈子都不会有那一天了……”
　　晚上回到客栈，店家小二煮了蒲、艾等香草的汤水，送到二人房间里。
　　夏随锦开始打量面皮薄红的虞芳，摸着他的下巴调戏：
　　“良辰美景，美人在怀，是该行些乐事。”
　　虞芳强自镇定：“什么时候走？”
　　“呀！你把我伺候好了，我一开心，说不定明儿就随了你的意。”
　　他脸皮厚，伸开双臂，抛出一个娇媚含羞的媚眼，说：“芳郎，我腿酸，你抱我泡兰汤。”
　　虞芳依言抱起他，脸皮红得几欲滴血，束手束脚地放进澡盆里。
　　夏随锦再扯住虞芳的袖子，说：“一起呀！鸳鸯戏水。”
　　这回虞芳镇定地脱下衣衫，整齐叠放在榻上，然后泡进兰汤，双目灼灼地盯着夏随锦，唇角上勾似笑非笑。
　　这副模样逼得夏随锦狼性大发，欺身压上，香草中雾气氤氲，不多时传出濡湿交缠的水浪声。
　　……
　　翌日，夏随锦趴在一叶扁舟上，水下游鱼成群结队，他忍不住将手伸进去，游鱼从指间依次划过。艳阳下微风吹拂，长发飞散在身前，这时一条游鱼绕着他的手指亲了亲，他轻笑出声，颊上梨涡灵动稚气，回头朝虞芳炫耀：
　　“有鱼哎！”
　　扁舟悠悠荡荡，虞芳盘腿而坐，见凌乱发下虞芳干净纯粹的笑脸，心中一荡。
　　“你说，咱们不辞而别，江夫人会不会不开心啊？”
　　虞芳回以一笑，道：“不会。”
　　“嘻嘻，等到了金阙城，我带你见母妃。母妃性子冷，跟你一般，我总觉得咱三人站一起，你俩看上去更像是母子。”
　　他懒懒地抬头，遥望金阙城的方向，可目之所及，天水一色飘渺茫茫，无朝堂勾心斗角、无武林纷争，忽地觉得跟虞芳乘一叶扁舟，浪迹天涯也很不错。
　　可惜，他是仁王爷，永不得悠闲。