7、自由 ...
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礼拜六早晨。
父亲隔着门问她早安，随后便一如既往地出门工作。等到脚步声消失在门厅后，克莉丝汀就立刻下了床。她觉得脸肿肿的，眼睛也因为昨天哭得太多而鼓了起来。她用蘸了冷水的湿毛巾轻拍脸颊，试图在那些情绪涌起来之前先舒缓下来。
她今天有个计划，需要她极尽决心方可完成。为了她已预见的未来，她非得狠下心不可。她现在最该做的就是协助父亲逃出巴黎。
她换上一套旧衣服，把劳尔给的那袋硬币塞进自己包里，并把他买的所有的长裙啊配饰啊，用那个装晚礼服的盒子给打包起来。要想把这沉重的包裹搬下五楼，得花点儿心思——还需要某个MASE员工的帮忙。不过，她总算是成功地把这包东西搬到了外门口，还拦下了一辆出租马车。
很快，包裹被装上了马车，她用劳尔的钱付了把东西载到成衣店的费用——不是劳尔带她去的那家。她仰着脸，和裁缝议价，用这批衣服换来了更适合她穿的布料。这些裙子确实很贵，她现在的钱足够去几个街区外的男装店给父亲买一件新衣了。
她在一个集市处停驻，买了些能够烧一顿好菜的食材。她抬头走路，步履比那天早晨轻盈多了，她绕了好几圈，终于拖着大包小包回到公寓。被劳尔的熟人看见了，他们也没有议论什么，而且她无视掉任何在大厅里和她擦肩而过的员工。
卸下劳尔的礼物，让呼吸都变得更容易了起来。她做好晚饭，一边走路一边哼歌。
查尔斯回到家时，注意到她变换了心情。对新衣服，他没有作出什么评价，不过，他还是换上了，看是否像旧衣那样合身。尺码便是克莉丝汀比照旧衣量的。
他们一起度过了傍晚，克莉丝汀认真地听父亲讲圣艾蒂安的事。MASE在那儿生产武器，马尔泰先生时常想着关掉MASE在巴黎的办公室，把整个公司迁到圣艾蒂安去。查尔斯觉得克莉丝汀会喜欢那儿更加清新的空气，还有更温和的气候的，而且离他们度假时乘火车去的大海也不远。
她一边洗盘子，一边想着劳尔前几天的提问。她回头望了眼查尔斯，他正在翻报纸，借着炉火的光阅读。
“爸爸……劳尔问您之前有没有跟我提过马尔泰先生。”
他抬起头：“真是个怪问题，他是管理公司的人，这边的员工基本都会提到他。”
“貌似劳尔和马尔泰先生关系并不太好，”一想起来，克莉丝汀就皱起眉，她擦干手，把盘子放好，“他还问我有没有看见您拿的一把钥匙。”
查尔斯的眉头拧紧了，他盯着噼啪的炉火看了一会儿：“我以前挺喜欢子爵的——真的。但是他对待你的方式，闺女，一点也不正派。你们俩最好分开。”他又看起了报纸，来回地翻着页，显然没有在读内容，“剩下的我来打扫吧，你回去睡觉。”
父亲这样快地避免谈及钥匙的话题，克莉丝汀震惊了。她走向卧室时，看见他坐在壁炉边，一只手抚在胸膛上。
她老老实实地关上门，解开鞋带踢掉鞋，躺倒在床上，也不管脱没脱衣服。
今晚她一定会去见埃里克的。
像往常那样，她要等到父亲忙碌的声音随着脚步声进到他自己的房间，关门以后。她知道他不久就会睡着，他每日的工作很快便耗光了他的精力。
夜深以后，她穿好鞋，系好斗篷，轻手轻脚地走出公寓。提灯照亮了她的路，正如夜间庭院的响动一般，如今楼梯间的暗影对她来说也不陌生了。天更冷了，她的呼吸幻化成白雾。
到了埃里克的窗前，她用指关节敲了敲玻璃。
窗后一盏灯笼突然亮了起来，黑色的窗帘被照成暗灰色。
“是开着的。”埃里克的声音落入她耳中。
她用了点儿力推着，轻轻松松打开了一半窗，指引着朝里的路。她越来越习惯这些动作——她层层叠叠的裙摆从狭窄的窗框进去时的挤压，下到地下室前先落到桌子上的蹲伏。埃里克从来不帮她，不过，她更希望他不要来帮，而是相信她靠自己的能力可以爬进来。
她伸手把窗户关好，然后转过身。
埃里克坐在床边，修长的手指交握叠在腿上。金属的铁链歪歪扭扭地拖在他两边，黑面具后，那双金色的双眼熠熠生辉。他身上那件黑色外套不像几天前那样平整了，表明他没能再注意自己的外表。
“你……”她犹豫了一下，她已不止一次地希望自己能读懂他的神色了，“你怎么样？”
“还行吧，”他回复，“抱歉我不能站起来，守卫们比平时更‘热情’了。”
昨天他们来这儿了，她当然知道。但是他却像无事般坦白说出来——她走近了一步，蹙额道：“抱歉，埃里克。”
“为什么要道歉？你没做错什么。”
“就算这样我还是要道歉。我要怎么做才能缓解你的伤呢？楼上有医药箱，我、我可以帮你的。”她迫切地想要以某种方式帮他一把。后来，她觉得于事无补。
他歪了下脑袋，黄色的眼睛落到她身上：“可爱的夜莺……他们很小心，没有留下持久伤。他们觉得我这人，比起伤口感染或不愈死去，还是活着更划算。”
听到他这样坦率，她艰难地咽了口口水，不知道该怎么回答。她的手指摆弄着斗篷的褶子，这样尴尬地站了好一会儿。
埃里克松开手指，手掌放在腿上，挺了挺背，更认真地看着她：“昨晚哭了吧。”
“是的。”她放下兜帽，把头发披散到肩上，轻轻仰起了头，咬紧了牙：“我很难过。”
“的确。”他的视线移开，游离了一会儿，又回到她身上，“即使如此，你还在关心我。我不习惯这种……善意。”他伸出一只手，手掌朝上。
克莉丝汀盯着那只手指修长的手，它悬在半空，似乎是要和她握手。在某种程度上，他要求的似乎又不只是她的手。下定决心后，她把手递了过去，当他的手指蜷起来握她时，她吓了一小跳。他的触摸是冰冷的，他的皮肤是粗糙的，生了茧，还有干斑。
他把手臂屈了回去，她得往前走一步，免得手抽空。令她惊讶的是，他抬起她的手，把面具下部的边缘贴在她指关节上，面具是粗亚麻质地，却出奇地温暖。尽管她感受不到他的呼吸，她却在想象——和面具一样温暖吗？
她的嘴唇不知不觉地张开，吸了口气。他方才吻了下她的手，面具贴着指节的地方，应该就是嘴。在那时，她在想，如果他允许她揭开那张面具，让面孔露出来的话，面具下的他该是什么样子的。当然了，他肯定是有张脸的吧，一张有五官的脸，一双能好好吻她手的唇……是什么形状的呢？是和手掌一样粗糙的吗？
他松手时，她很快且坚决地把手抽开了，但她并不想表达这种意思。他挺直了身子，看着她，金色的双眼在黯淡的光线下闪烁着危险的光芒：“昨晚敢来这儿，你还真是做了件挺冒险的事，如果我的客人们还没走，把你抓到了怎么办？”
她振作起来，试着回答他的新问题，并把旁的思绪抛到脑后。告诉他多少比较合适呢？她想靠伪装把劳尔的事保密下去。
“我在别处看见那两人了，”她说，“在我回来的路上。我知道他们去哪了。”
他眯起眼，眼周暗灰色的皮肤绷紧了：“哪儿？”
“埃里克，”她的脚移来移去，试图掩盖自己的不适，但是败了，“他们去了我一个朋友的家里，他等着他们回去呢。”埃里克的注意更加强烈了，她只好盯着地板，“他和我想得不一样，不过我觉得我也该习惯失望了。父亲想让我们搬走。”
最后一句话是她加上的，她想看看眼前这个男人会有什么反应。他们认识不久，她本不该从这个戴着镣铐的无面人身上期待什么的。而现在，她发现自己渴求他的某种回应——是什么，她说不出来。
埃里克只是点点头：“是明智的决定。”
她眨了眨眼：“什么？”
“搬走啊，小夜莺。”
“你建议我搬走？”她觉得自己脸发烫了，她朝火苗所在的角落挪了挪，背对他。这一转身更多的是为了藏起眼眶中烧灼的泪水。这些天来，她是多么轻易地就情绪崩溃呀；母亲可是希望她比这坚强的啊。
她听见链子来回动的声音，接着便感觉到他就在身后。
“是啊，”他轻声回答着，“这地方太过恶毒，不适合你这样的人，这座建筑充满了阴影和秘密，在深夜里见我，而不引起任何后果，这种日子你还期待能过多久呢，小鸟？”
她转过身想和他理论，但在他眼里看见的东西抑制住了她迫切的反驳。她瞪大了眼睛看着他，而他抬起一只手指，绕住她棕色的鬈发，沉重的手铐挂在他苍白的腕上。
“父亲有没有和你说过要去哪里？”他问。
那缕头发绕在他指上，她被这种轻轻的拉扯感牢牢地钉住了，想了一会儿才回答：“说、说了，”她拼命想要保持平稳的呼吸，“圣艾蒂安。他打算为马尔泰先生工作。”
咒语被打破了，埃里克收回了手：“马尔泰是这生意的主人。我听说他人不错，是可以胜任这份职位的正人君子。我没见过他，不过普拉蒙东讨厌他，那么他一定是好人。”
劳尔的话在她脑海中飘荡，早先感受到的担忧又重新浮现：“埃里克，你有没有听说过一把钥匙？”
“钥匙？”
“一把很重要的钥匙，我朋友问我有没有见过或听说过马尔泰的那把钥匙，他好像想知道更多的情报，可以的话还想打听那把钥匙在哪里。说实话，我不清楚这把钥匙有多重要，但是他似乎挺在意的。”
埃里克抱起臂，一边轻轻侧过身去，一边思考着她的问题：“你能不能把那位朋友的名字告诉我呢？他问的这些问题，还有你提到那些人昨晚去了他的住所——这些细节告诉我你该离他远一点。”
她还记得自己提到劳尔的名字时勒克莱尔的反应，她鼓起勇气：“他是夏尼子爵。”
“子爵？”
她被埃里克突然转换的阴郁语调吓到了，他差不多是愤然说出那个词的。他抬起手抓紧了她的肩膀，她只得震惊地盯着他看。
“埃、埃里克？”
他用迫近疼痛的力道抓紧了些，手指仿佛金属环一样勒进她的上臂：“子爵就是那个一头金发的年轻人，对吧？就是那个最近成为MASE在此地派系的头目的那个人？”
她点点头，他便放开了她，把她朝窗户的方向推去，他力气如此之大，她差点摔倒了。
“你得走了，克莉丝汀。把你父亲叫醒，打包好行李，走。”
“埃里克——”
“我说了走！”
他怒吼出这句命令，让她踉踉跄跄地移到了房间唯一的出口那里。他脾气的急变把她吓到了，她的心跳加速了。她方才还在想自己已经习惯了这个男人高大的身形，他就改变了风度。他冲向窗户，猛地拉开窗，旋过身怒视她。他……慌张了，这是她未曾见过的。
“东西还是丢下吧——没时间打包那种随时可以被替换的物品了。带上你父亲离开这里，克莉丝汀。你们两个叫辆马车，远远地逃离巴黎吧！”
桌子紧贴着她的大腿，不过，她终究是犹豫了。他接下来的话更厚重、低沉，是从喉咙深处发出来的，几乎是一种野兽般的低啸。
“你为什么不走？你说过你会听我的话的。”
——如果我再叫你离开，那只能是因为你有危险了，你会听吗？
她没说话，也没有点头表示同意。她只想走到他身边，抱住他瘦削的身子，就像之前那样，去感受那双冰冷的手触碰她的头发。然而，她却面向窗户，爬上桌子。她听见了急促的呼吸声，不是她的。铁链碰撞的声音也不再传到她耳朵里了，仿佛他一动不动地定在了原地。
克莉丝汀爬回庭院，呼吸立刻就成了打着转儿的白雾。她没有回头，不能回头，以免食言跑回他身边。
上楼时，她不去想发生了什么。她的双腿战战兢兢，她的脉搏在皮肤下激烈地鼓动着，她专注于一步一步爬上楼，直到回到房门前。
她没有解斗篷就进门了，她本想张口把父亲叫醒，但随后又捂上了嘴。
查尔斯，已经穿得妥帖，从壁炉前的椅上站起身来。
“爸爸！”
“我听见窗外有声音，起来发现你不见了，没有留下说明去向的纸条，克莉丝汀，我不知道你还是不是安全的。”
“我、很抱歉，爸爸。”
他的脸色因为生气而阴暗，他的声音因为愤怒而颤抖：“我女儿午夜消失不见了，你觉得我会怎么想？”
“对不起，”她走近他，埃里克的警告还在耳畔回响，她必须得说服查尔斯，他们没别的选择了，只能立刻逃跑，“我只不过是去了趟楼下的庭院，大楼当中的那个，我、我一直在那里唱歌。”
他怀疑地摇摇脑袋：“你不仅每天晚上偷溜出去，一直以来还都在违抗我的意愿？”
“爸爸，我只想练习唱歌罢了。”
她抓住他的手臂，想把他拉到门口，他甩开了手：“克莉丝汀，我试着谅解发生的一切，试着懂你的心思，保留一点对过去的感情。但你也该停止这些幼稚的行为了。”
他的话深深地伤了她，她抑住涌起的泪水：“我知道你很失望，爸爸，我——我们可不可以路上再谈？今晚就得走了。”她又去抓他的臂，“求您了，我想我们有危险了，我们要走了！”
她拖着他，让他步伐不稳：“你怎么回事，克莉丝汀？我已经和你说过了，等和马尔泰先生接洽好后再走。”
“不行，必须是今晚。拜托您，爸爸！”她能听得出自己声音里的惊惶正陡然直升。
她看得出，查尔斯的理性思考正和他对她的失望激烈抗争，在他思考时，那双蓝眼睛掠开了一会儿：“你怎么知道的？”
“我就是知道。”这回她把他往门边拽时，他更顺从地过去了，“我会解释的——我保证。”她会的。她会告诉他自己一直以来在庭院里干什么，告诉他自己对劳尔的怀疑，跟他说埃里克的事。最后，只要他们跑远了，安全了，她就可以通知警察，让他们还埃里克自由。
查尔斯从架子上取下外套，开始穿：“我去房里面拿剩下的钱，然后再走。”克莉丝汀如释重负地点点头，他替她打开前门，“你下楼，找得到马车的话就拦下，找不到，就先步行。”
“好的，爸爸。”
克莉丝汀刚准备走到门厅去，查尔斯就抓着她的斗篷把她拉回来，拽到屋内，再次把门关上了。她无需问为什么——他们俩同时看见了那些人。
普拉蒙东出现在门厅拐角，至少还有两个人跟在他身边，每个人手里都拿着一把手/枪。
查尔斯锁上门，然后拽来一把厨房椅，把椅背抵在门把手下，而克莉丝汀惊恐地看着。之后他抓住她的手，两人进了他的房间，同样也关上了门。这个门没有锁，他取来一小袋硬币，二话不说塞到她的腰带间。
“爸爸——”
“克莉丝汀，听我说，”他俯身，像埃里克不久前那样，握住她的肩膀，“我的卧室窗户通向屋顶，你可以爬到上面去，好吧？穿过屋顶，去另一边找一个活板门，它是通往另一段阶梯的。”
她开始颤抖了：“爸爸，为什么要和我说这些？”
“顺着楼梯一路到底，克莉丝汀，底层的门直通往大街，好吗？从那里，你可以直接去寻宪兵。”他捧起她的脸，一脸严肃的神情，“你还记得我带你见过的最近的车站在哪儿吧？好。你能做到的。沿楼梯去外边，然后去找宪兵。”
听起来像是拳头在砸外边的门的声音暂时攫取了他们的注意力，然后查尔斯把她往窗边推：“去吧，女儿！”
她抓住他的手：“您也一起！”
在浓密的胡髭下，他露出了一个淡淡的笑容：“只要我能，我一定跟上。”
他扯松领带，解开衬衫最上方的两颗纽扣，脖子上挂的一个链子便露了出来，他把它拎在半空，一个小小的金钥匙便悬在链上。
“拿着这个，帮我保管好它，克莉丝汀。”
还没等她回答，他就把项链从她脑袋上套下去，把头发扬出来，让项链贴着她的脖子，接着他把钥匙塞进她的领子，钥匙还是温热的。
正如埃里克之前的动作那样，查尔斯打开高窗，引导着克莉丝汀爬上露台，窄的只够她靠脚趾勉强站好。严酷的冬风刮过她的脸颊，她能看见远处的街道，屋顶微微地朝另一侧倾斜。
她扭过头：“爸爸！”
他已经回到门边了，用肩膀抵着门，更多的捶门声从起居室传来。
“走吧，克莉丝汀！”
她大口呼气，与自己的慌乱挣扎，她抓住栏杆，一条腿跨过边缘，在这露台的拐角处，她基本不会摔下去——以下的屋顶全是缓坡。她把裙摆拉过栏杆，跳到屋顶上，膝盖着地，跪在冰凉的金属瓦片上。
等我，爸爸。她这样想着。她会跑到宪兵那里去寻求帮助，无论有多远。
她一路在屋顶上前行，抓着凹凸不平的瓦片的手指，已经变得麻木了，风拉扯着她的斗篷，将她的发打到脸上，查尔斯在身后替她把窗户关好了。她只得专注于移向另一边的活板门，而不是去担心父亲可能面临的危险。
最后，她到了，她的指甲因为抓房瓦已经破了，手掌也已经刮得通红。她撬开活板门，看见里面有一段狭窄的楼梯，蜿蜒没入黑暗。这块地方是封闭的，她便伸手贴在墙上，摸索着下楼的路。她感受着墙壁的弯曲，感受着每一步的跨度，身后的月光照射进来，消逝在一片虚无中。
在碰鼻子之前，她的手就摸到了门，她摸索着门把手，找到了一个，接着她拧了下把手，便走到了人行道上，然而她却不能沿计划好的路逃跑。她在转角处听见了一个男人的嘟囔声。
克莉丝汀的后背紧贴着石墙，挪到角落瞥了一眼，勒克莱尔一只脚踏在马车台阶上，正弯腰系鞋带。其余的人已经进了楼里去找她父亲，她没时间在黑暗中寻找警察了。他们在赶来帮忙前，先得相信她的故事吧。
克莉丝汀的心怦怦直跳，她撬动了一块松掉了的鹅卵石。勒克莱尔还在骂脏话，以醉醺醺的动作解鞋带。她蹑手蹑脚地凑近，还能闻到他身上刺鼻的酒精味。最终，他一定是用余光瞟到了她，因为在她举起卵石砸向他脑袋的时候，他猛地抬起头来了。
随着一声咕哝，他瘫倒在地，还没有完全失去意识，而是一边呻/吟一边翻滚，克莉丝汀动作很快，她跪在他身边，将他翻了个身，去探他外套口袋，轻轻松松就找出一团钥匙，一拿到手后，她就跑了。
她害怕在返回大楼的时候碰见别人，但是一楼空无一人。她从来都只是从庭院窗户进入埃里克的房间，但是她知道可以从地下室过去。时间在悲痛中缓缓流逝，每扇门都得用不同的钥匙打开，她开了好多间装有枪炮还有办公室用品的储藏室，终于到了后方一间狭窄的门前，一根黑色的木棍支在一边。
见到这一幕，克莉丝汀感到恶心，她开始摸索钥匙，迫切地想找出对的那一把。当钥匙插进锁，并打开时，听到这声音的她差点儿就要哭了。她猛然打开门。
一看见她，埃里克立刻站了起来，他原本面对着门坐在床上，就是每次勒克莱尔和普拉蒙东来折磨他时，他所坐的位置。一想到埃里克错把她当成他们，一股怨念便涌上克莉丝汀的喉咙。她扑在那个男人的身上，涕泗横流。
“克莉丝汀，你这是——”她那娇小的身躯扑在他身上的撞击把他的话打断了，转而成了轻轻呼出的一口气，“我以为你走了。”
“噢，埃里克！”她把脸埋在他的衬衣里，有那么一会儿，她呼吸着他身上潮湿的气息，然后才后退一步，“我试过了，但是在我和爸爸逃出去以前，普拉蒙东就带着那、那些人一起出现了。我还在外面看见了勒克莱尔。”
黑面具后的眼睛睁大了，金黄色瞳孔周围的眼白也露得更多了：“他看见你了？”她点头了，于是埃里克便伸手把她往门外推：“你得走了，在天亮前，能跑多远跑多远。如果让他在这儿抓到你——”
“我不能就这样跑了，我父亲还一个人呆在楼上呢！我得做些什么。”她举起那串钥匙，“有没有能打开你手铐的？”
“没有。”埃里克冲她晃了下手腕，链条在石头地板上作响，“我试过开锁许多次了，第一次成功后，他们就给我换了副特制的。”
克莉丝汀灰心丧气。埃里克和父亲都希望她能逃跑自救，却把自己置身于危险当中。凭什么她的生命就一定比他们两人的都重要呢？如果现在走了，她会没脸再面对自己的，如果把自己的生命置于他们之上，她是永远不会过得幸福的。
“那我就自己上楼去。”她说。
“不可以，克莉丝汀！”
她对他的抗议充耳不闻，回到门口去，到了他碰不到她的地方。埃里克倾着身体，他高大的身子朝她的方向倒去，而手铐却将他的手束缚在后，他的眼睛里燃烧着绝望。
然后传来低沉的枪响。一声，两声，接连且快速。
克莉丝汀发出尖叫，心因恐惧而纠结起来了：“爸爸！”她把父亲一人留在了那个阁楼公寓，独自面对袭击。
“克莉丝汀——等等！”
她转过身去，看见埃里克正在挣脱他的束缚，他双手抓住一条锁链，将它拉紧了，手铐深深地嵌进了手掌和手腕的衔接处。他宽阔的后背上下起伏着，所有的重量都被他用于将链条从墙上挣断。
克莉丝汀意识到了他在做什么，便加入了进去，抓住了他拳头前面的一段锁链。在攀房瓦的时候，她的手就已经通红了，但是她无视了这种痛苦，无视了旧而锈的金属刮擦她皮肤的感觉。锁链是被螺栓扣在墙上的——他们怎么可能——
埃里克体内涌出一声低沉的咆哮，她盯着面具和衬衫领之间露在外边的喉咙的线条，看着他咽下苦楚。那铁链钳制他手腕的地方，有血汩汩流出，但他们还在拉扯。克莉丝汀的肌肉感受到一种灼烧感，突然，锁链的连接处松开了，两人双双倒在地上。
“再一个。”埃里克说。
他们挣扎着站起来，用同样的方式抓住另一条，克莉丝汀的手已经抽筋了，但是她还在用尽全力。埃里克的脚在肮脏的石地上打滑，却还在坚持，身体已经拧成了一个角度。两人都在大叫，朝身后屈背。链条因为过度使用已经磨损了不少，更不用提这样的天气了，加之埃里克自己动过手脚，已经大大削弱了它的耐用度。他们在第一条链子上找到了弱点——第二条也可以。
克莉丝汀的肌肉在痛，她能感觉到血液冲击着血管，她想着父亲单独在楼上，想着那些枪声，想着对自由的承诺，便抛开自己的疼痛，拼尽全身力气拉扯。她听见金属断裂时的刺耳声音，第二条铁链一分为二。
埃里克自由了。
鲜红的血液顺着他一双损毁的手腕一滴一滴落下，在地上飞溅。手铐现在松松垮垮地挂在腕上，还有两截短一点的链条仍续在后面，如今低垂着。他挺直了背，黑色面具背后的双眼熊熊燃烧着，胸膛上下起伏。
有那么一刻，她感到一阵恐惧——对他的恐惧，除了他对她揭露的那么一点点内容外，她真正知道的又有多少呢？他前进了一步，她倒退了一步，不过他只是朝门走去。他顿了顿，转过头对她说话。
“不管发生什么，紧紧跟在我身后，不要跑到前面去，明白吗？”
“明、明白。”
在他跨过囚笼的门槛时，她听见他急促地呼了一口气，他是在吐出关于这个地方的回忆。她的思绪回到了那个要求知道他为何被囚在此的晚上。
——我这辈子见过许多东西，克莉丝汀，我也做过许多事。可在这座石头监狱里，我的毁灭由我自己负责。你的毁灭，我是负不起责的。
他迈着大步出去了，她得小跑着跟上，就算自她认识他以来，他就一直呆在那个小房间里，他似乎确切地知道该往哪儿走。
他们飞快地上到第三层，看见勒克莱尔也在往上爬。勒克莱尔发际线边有一道流血的口子，就是克莉丝汀砸出来的。他头上的伤还有醉酒的状态，让他对埃里克突然出现所作出的反应极为迟缓。
“谁特么让你出来的？”
埃里克没有回答，而是有条不紊地跃到他身后，攥住还挂在手腕上的那一条锁链，紧紧地勒住勒克莱尔粗苯的脖颈。
勒克莱尔用手中的枪开始射击，克莉丝汀尖叫了一声，立刻躲到埃里克身后以免被击中。她现在明白埃里克说紧紧跟在身后的意思了，不仅这些，她好像突然明白了许多事。
——有些答案就该和我一样不见天日。
她还问他拒绝为人做的是什么事，真是太单纯了。她听见埃里克对着勒克莱尔耳边低语，声音毫无感情。
“你碰我的那一天，就是你给自己选好死法的那一天。”
勒克莱尔试图挤出一个回答，但是链条死死地锁住了他的喉咙，让他无法呼吸。埃里克往后仰了仰，勒克莱尔的脚尖便抬起，直到离开地面。克莉丝汀紧闭双眼，但是却防不住勒克莱尔嗓中传来的死寂之声，也防不住链环与链环之间尖锐的摩擦声。
之后，她听见躯体扑通掉落的声音。
她知道了，她知道了，埃里克不愿告诉她的真相，那是有关他在整桩事件中所扮演的角色的真相。她知道他被锁在那个狭室的原因了，知道为什么他不想让她了解这些。而现在，她却不后悔把他从地狱里放出来，令她害怕的是，她对他杀人的事，也并未感到后悔。
“就这样闭着眼睛吧，”埃里克的声音现在轻柔些了，他伸手握住她，带着她走，离开刚刚那个现场后，他松开了，“你住在那个阁楼里？”
她点点头，接着他们便继续前行了。勒克莱尔的枪声引起了那帮人的注意，有人对他们射击时，埃里克伸出手臂，把克莉丝汀护在身后，让她贴墙边走。两个克莉丝汀不认识的男人打断了他们。
“噢，天呐！”其中一个人看见埃里克昏暗的身形如影子般从黑暗中浮现，站在楼梯上时，叫了出来，“上天保佑！”
克莉丝汀专注地配合埃里克的动作，随着他的转动而绕身。
“好姑娘。”他的声音落进她耳里，就算他正在用铁链绞人脖子或是用夺来的武器瞄准对手时。
爸爸，克莉丝汀反复地在脑海里念叨。她必须要去父亲身边，别的都不重要。
他们到了顶楼，周围的一切陷入沉静。看见通往屋内的门已经被破开，克莉丝汀绕过埃里克冲去，却被他抓住了手臂。
“我先。”
他用脚推开门，克莉丝汀看见一具尸体躺在入口地板上，从鞋子可以看出并不是父亲，在往曾经是家的地方的深处走时，她立刻就认出了普拉蒙东的灰发。埃里克俯身用指尖去探他的颈，可普拉蒙东无神的眼睛正盯着天花板，他胸前一条敞开的伤口也不再渗血了。
“爸爸？”她呼唤道。
埃里克往房间内部走去，环视周围。她把父亲留在了卧室，于是她直接朝那里走去，埃里克沉重的手搭在她的肩上，打断了她，但是他并没有看她，他的注意力集中在父亲卧室漆黑一片的深处。
克莉丝汀抬头看身边这个从她那里获得自由的男人，他刚才当着她的面杀了三个人。在这个位置，他能看见卧室，而门的角度却挡住了她的视线。他一只手还握着夺获的枪，腕上的血液已经干涸。
“埃、埃里克，爸爸在哪儿？”
他黄色的眼睛游离到她身上：“唉，小夜莺。”
她再也受不了他那悲伤的声音了，当她从他手臂底下钻过去时，他没有阻拦。
查尔斯躺在正对门口的地板上。她感到身子一轻，在去到他身边的时候便跪了下来，她颤抖的手指触摸到他胸腔处溅洒的猩红，然后她撕下裙子上的褶摆，这样便可以团起布料，按压在伤口上。
“埃里克，他在流血！”她抬起头望他，他的影子则投射在房间内，占满了门框，“去叫医生来！周围肯定有的吧？”她把查尔斯额前的发捋开，他皮肤又湿又冷。
“克莉丝汀。”埃里克说。
“你怎么光站在那儿？帮帮我！”她轻握住父亲的手，他宽厚的大手在她的手里已经显得无力了，她俯身去吻他的指节，“醒醒啊，爸爸，请醒一醒！”
“克莉丝汀。”
她厌烦了老是站在原地，叫她名字的埃里克，她想要瞪他，但是视线却模糊了。埃里克蹲在她身边。
“我无能为力，小夜莺。我们得离开了。有人回来调查响动的，在那之前我们必须要走。”
她擦拭着自己的脸，她的手指因为沾了血而黏黏的：“我不能离开他，我已经离开过一次了。”
“你必须要走。”
查尔斯静静地躺在她面前，她越是盯着他看，越是能看清现实。她攥紧他的衣服，摇他：“不，不，不，爸爸！”她耳鸣不止——是谁在叫？似乎除了跪在地上以外，就真的没别的可做的了。她的嗓子难受，像是灌下了开水那样发烫。
依稀间，她感觉到埃里克的手指穿过她的发丝，捧住了她的脖子根，另一只手静静地捂上她的口鼻，将她的肺和空气阻离开来。
“原谅我，”他金黄的眼睛闪着朦胧的光，“很快的。”
她试图撬开他的手呼吸，但是她无法阻止他正在做的事，正如她无法让父亲起死回生。她的眼泪肆意地落在他的手指上。她感到眩晕，她的思绪向上飘荡，仿佛不再受限于她疼痛的躯体。有那么一瞬间，她觉得就这样死去也不坏，比她父亲要少了不少痛苦。
她耳畔回响的叮铃声消失不见，很快，她眼前那片模模糊糊的黑暗将她全部吞噬。
作者有话说
第7章 自由
