《私奔之后[傲慢与偏见]》人迹板桥霜

8、第二场

　　达西先生向伊丽莎白求婚了。
　　柯林斯回到罗辛斯庄园，果然感受到了凯瑟琳夫人的盛怒。
　　“都是我的错，夫人。”柯林斯非常自责。
　　“是的，柯林斯教士，你这次辜负了我对你的信任。早知道，我真应该亲自去彭勃利去阻止他们。哦，耶稣呀，菲兹威廉的举动太冒失了，伊丽莎白的家世那样低微，还有一群不体面的亲戚，怎么配得上他？”
　　柯林斯虽身为其中一员，但也十分赞同凯瑟琳夫人的意见。婚姻应当门当户对，这是举世皆知的准则。
　　“我必须马上给他写信。哦，那又能改变什么呢？”凯瑟琳夫人不满地说道。达西先生和班纳特小姐已经订婚，她再如何生气也无济于事了。“人年轻的时候总以为爱情就是全部。真可怕。我该好好想想，我该好好想想该怎么办。”
　　柯林斯沮丧地回到家中，凯瑟琳夫人此时显然无法分神招待他了。
　　“柯林斯表哥，你为什么看起来这么忧愁呢？是因为凯瑟琳夫人吗？”伊丽莎白从二楼快步下来，她不像时下淑女那样谨守礼仪，但总是那么富有洞察力。
　　看得出来，她心情不坏。
　　“哦，只是一些工作上的事情。没什么，莉迪亚小姐好些了吗？”
　　“托你的福，莉迪亚能够起身了。我想，我们得把她接回浪波恩进行后续治疗。爸爸去联系菲利普姑父了。”
　　“你们要回去了吗？”柯林斯并不惊讶。
　　莉迪亚小姐和维克姆先生已经被找到，如今班纳特家的头等大事，就是达西先生和伊丽莎白小姐的婚事了。
　　“是的，柯林斯先生。感谢主，伊丽莎白和莉迪亚都如愿找到一位富有的单身汉结婚。请一定要到浪波恩去参加她们的婚礼。我敢保证，整个麦里屯绝对会为这两个消息疯狂。”班纳特太太同凯蒂、玛丽一起从外头进来，她身后的女仆玛丽抱着大包小包：“我特意去买了些布料和花边，你们看，这两条印度来的围巾，是不是很漂亮？”
　　“当然，如今伦敦的年轻小姐能得到一条印度围巾，可是一件极为体面的事情。班纳特太太，您一下子买到了两条，可真是幸运呀。”
　　“我们在布料商人那里时，正好有一艘海船抵达了伦敦，一下子来了许多漂亮的丝绸和布匹，还有羊绒围巾。我看到还有一些钻石、蓝宝石和水晶，我从来没有见过那么大一颗蓝宝石，我敢保证，比女皇权杖上的宝石还要大。如果不是到了晚餐时间，我真想一下午就在那里待着。”凯蒂叽叽喳喳，手舞足蹈地描绘着下午见到的场景。“伊丽莎白，你今天没有跟我们一起出去，真是太遗憾了。”
　　伊丽莎白兴趣缺缺。
　　“莉兹，这条砖红色的围巾很适合你，配上你湖蓝的绸裙，再合适不过了。我想，莉迪亚会喜欢这条印度花样的彩色围巾，它的色彩那么丰富，配色那么活泼。我想她一定会开心的，凯蒂，给莉迪亚拿上去吧。”
　　“哦。”凯蒂撅着嘴，嘟囔着班纳特太太偏心。但她知道，班纳特太太就是这样。
　　整个浪波恩都沉浸在欢喜当中。
　　麦里屯没有秘密，班纳特一家刚回到浪波恩，弗斯托上校夫人就登门拜访，班纳特太太愉快而热情地接待了她。
　　很快，达西先生向伊丽莎白求婚的消息，就像长了腿一样，飞快地传遍了麦里屯。
　　维克姆来到莉迪亚的房间，她在壁炉边接待了他。这对准未婚夫妻，在私奔之后，还是第一次见面。
　　被班纳特先生接回浪波恩修养，在乡下过了几天舒服的日子后，莉迪亚的肺部感染已经痊愈，只是几天滴水未进伤害了她的肠胃，如今她只能吃些简单的蔬菜，以至于骨架单瘦，肤色苍白，明显不如过去健康。
　　但她依旧是美丽的，并随着经历的磨难，那份曾因年轻而显得娇美的面容，更有了几分凌厉的艳色。但这种转变并不明显，所以大多数人只觉得莉迪亚性格过于沉闷了。
　　房间里已经烧起了壁炉，木柴哔哔啵啵，气温舒适宜人。可她还是裹了一张彩色印度传统图案的羊绒围巾。
　　她冷淡地等待维克姆开口，一双黑色的眼睛，像某种动物。
　　如果莉迪亚哭喊、责骂他，或者更激动地撕打他，都在维克姆的意料之中，毕竟，他确实抛弃了她，并趁着她在病中，卷走了全部财产。但对于莉迪亚不同以往的沉默，他有些拿不定主意，眼前的莉迪亚，总让他有种面对伊丽莎白的错觉。
　　“那么，如果你不介意，就由我来开始这个谈话吧。”莉迪亚斯文地请维克姆坐下，并请他品尝来自孟加拉国的红茶。
　　她的举止有几分熟悉，维克姆想着。
　　“我听说你要向我求婚？是出于什么考虑呢呢？我请你不要用假话敷衍我。毕竟你我都知道‘那件事’的真相是什么。”
　　对着班纳特先生，甚至对着达西先生，维克姆都能夸夸其谈，说出一大串不重复的对莉迪亚的爱语，但对着不同于往日的莉迪亚，他反而不知道该说什么。
　　正如莉迪亚所说，两个人已经短兵相接，再说些骗人的情话就显得尤为可笑。况且，莉迪亚审视的目光叫他坐立难安。
　　“如果你现在足够清醒，我假设经过这一次的事情，你已经多了些理智与阅历，你就应当知道，这是我们最好的选择。”维克姆组织着语言：“特别是你，莉迪亚。你该知道，只有我们结婚，你才能维护班纳特家以及你个人的名声。特别是现在这个关键的时刻，达西先生已经向伊丽莎白小姐求婚，他们的婚事也被提上日程。我想，你也不愿意破坏伊丽莎白小姐的良缘。”
　　“你是说，你现在的选择是出于为我以及班纳特家考虑吗？”莉迪亚讥讽地问道。她总以为已经见识到维克姆的卑劣了，但维克姆的举动，却一次次刷新她的认识。
　　“我想是的，莉迪亚，如果我们能幸运地达成共识的话。亲爱的莉迪亚，请郑重地告诉我，你是否愿意嫁给我——乔治·维克姆呢？”维克姆单膝跪地，想要牵起莉迪亚的干瘦的手。
　　“你可真是无耻呀。”莉迪亚迟迟不愿把手交给这个男人。
　　理性告诉她她必须点头，并挽着这个男人，一起下楼，告诉班纳特先生和班纳特太太，浪波恩即将迎来第二桩婚事。
　　但她无法想象，该如何同这样的人过一辈子。无尽的欺骗、争吵、赌博和酒精，或许他老了还会伴有暴力……
　　楼下传来卢卡斯爵士的声音，听说班纳特先生即将和大地主达西先生结亲，他就带着妻女赶在头一个来浪波恩贺喜。
　　莉迪亚听到了属于卢卡斯小姐的声音，她温柔又矜持地祝福伊丽莎白，班纳特太太却高声对她：“卢卡斯小姐，每一个富有的单身汉，都需要一位妻子，等伊丽莎白和达西结婚，我想，我们可以在他的朋友中给你物色一个合适的对象。”
　　莉迪亚可以想见，班纳特太太那炫耀又热心的情况，也可以想象卢卡斯小姐的尴尬。
　　作为麦里屯最高龄的未婚女性，卢卡斯小姐确实值得尴尬，尤其她的缺陷无法掩盖——她既没有简那样的美貌，也没有班纳特的聪慧，更有没有足够的嫁妆。可怕的是，所有人都不会责怪她，只会一次次关心地问她婚姻状况，就像班纳特太太现在做的一样。
　　当下这个社会，大龄未婚就是原罪，和贫穷一样可怕。
　　“亲爱的莉迪亚，你总不希望，成为卢卡斯小姐那样的老姑娘吧？虽然你是麦里屯最漂亮的姑娘，但任何知道你‘那件事’的人都绝不会像我这样不计较的向你求婚。”维克姆也听到了楼下的热闹寒暄。
　　莉迪亚讨厌他那幅卑劣的样子。
　　“我听说你将从达西先生那里得到五千镑的财产，那你为什么还要向我求婚呢？按照我对你的了解，如果有可能的话，我不是你最好的选择。”
　　维克姆也点头表示赞同，他无比遗憾地说道：“如果你进过班纳特先生的书房，就该知道，他的猎枪不是摆设。”
　　其实，他心中想着，若不是达西先生变得狡猾了，非要他向莉迪亚求婚后才会把五千镑给他，他绝不会如此低声下气。
　　“班纳特先生？他威胁你，如果不同我结婚，就一枪崩了你吗？天哪，我的天哪，你真是我见过的最卑鄙无耻的人，乔治·维克姆。”
　　莉迪亚终于在维克姆面前痛哭起来，是因为班纳特先生那无言的父爱，而不是为维克姆担忧。
　　她总和凯蒂一起猜测，班纳特先生并不爱她们，也不爱班纳特太太。她从未想过，班纳特先生会拿着猎枪威胁维克姆，他可是个老派的绅士呀。
　　莉迪亚答应了维克姆的求婚。
　　这下子，浪波恩有两桩喜事，立刻冲淡了“那件事”带来的愁云。班纳特太太很快恢复了旧日模样，大声在宾客面前夸耀她这两个体面、富有的女婿。