《私奔之后[傲慢与偏见]》人迹板桥霜

38、胜出

　　低沉浑厚的大提琴、低音提琴，温柔地拉开序幕，弱奏和颤音，朦胧又遥远。
　　平静、深层的环境中，中音提琴重复旋律，音乐由弱到强，明快的节奏，渐渐发展壮大，小提琴如歌般欢快地跳动起来，铜管、木管声音渐大，平静、深沉的音乐，转为疾风暴雨的万众欢腾。
　　音乐仿佛活了过来，每个人都能感受到，从黎明的黑暗中，破晓的微光，如何冲破枷锁，以势不可挡的力量，将温暖的光芒照亮大地，带领为旧事物所困的人们，一路高歌猛进，奔向自由欢乐的圣殿。
　　唱诗班艰难地跟着音乐。
　　在排练时，布莱克太太，曾不止一次提出，请贝多芬先生修改部分乐章，以降低演唱和演奏难度。
　　但贝多芬先生，忠于自己的音乐。
　　即便布莱克许诺巨资，他处境困窘，也绝不妥协。
　　是以，唱诗班的演唱者和演奏者，只能勉强演绎着这位大作曲家创作的新曲目。
　　乐队在贝多芬先生严苛的鞭策下，如今好歹保证了基本的演奏效果，但演唱者的声音，完全被音乐盖去，几乎没有太大的存在感——布莱克太太称，既然演唱效果不佳，不如全心展示贝多芬先生的音乐。
　　这个做法很取巧。
　　但并不传统的表现手法，在因循守旧的英国人这里，通常不大行得通。
　　这也是柯林斯担忧的原因。
　　表决的权利，在众位两位副主教、所有牧区主教、卡文迪先生和达西先生这样的绅士和贵族组成的二十人评审团手中。
　　如雷的掌声中，柯林斯的心，高高提起。
　　他一直关注着那只投票箱。
　　统计的结果，很快交到邓布鲁斯手上。
　　柯林斯看到，彭勃利主教神情凝重，而其余七位主教因为早就不抱希望，反而个个轻松极了。见柯林斯看过来，彭勃利主教勉强露出微笑。
　　“女士们，先生们，毫无疑问，这是一场精彩的演奏会。”邓布鲁斯拆开信封：“恭喜——德比大教堂唱诗班，你们将有机会，参加伦敦的交流演出。”
　　柯林斯的一颗心，终于落到实处。
　　“虽然你们的演唱水平有限，但显然，幸运女神亲吻了你们——一位伟大作曲家和一位高明的作词者，让你们这场演奏的高度，远胜其他队伍。但这并不意味着，你们这支唱诗班的演奏，比其他人更优秀。”
　　邓布鲁斯对这个结果相当满意。但他依然认为，大教堂的水平，远逊于彭勃利。
　　本杰明和隆巴顿几乎要发出欢呼，唱诗班抑制不住地要给贝多芬先生以拥抱，虽然这位先生极不情愿。
　　大教堂给唱诗班准备了庆祝晚餐。柯林斯和莉迪亚都参加了。
　　“该说的，邓布鲁斯副主教在会上已经说过了。虽然今天我们险胜，但想要在伦敦展露头脚，我们还需要更努力。”柯林斯说。
　　“当然，柯林斯大人，我们会更努力训练的。”本杰明司铎喝了好几杯葡萄酒。他今天十分开怀，敬酒的人，他几乎来者不拒。
　　“这可不是努力就能解决的问题。”贝多芬先生大口嚼着干酪和牛肉。他话音刚落下，欢欣的氛围就突然凝滞。
　　布莱克太太抿嘴。
　　他们都知道，问题出在哪。
　　难道要换掉今天上场的所有人？去聘请一支专业的合唱团，来参加伦敦唱诗班交流会？开什么玩笑！
　　这可是属于唱诗班的庆典。
　　从其他地方请来的专业人员，不但会失去唱诗班交流会的本意，也会让今天参与表演、已经卖力训练好久的教众们失望。
　　为了胜利，就要不择手段、不讲情分？
　　“或许，我们应该换种思路。”隆巴顿突然笑着说。
　　柯林斯和邓布鲁斯商议过后，都同意了他的倡议。
　　如果他们按部就班的训练，肯定一众老牌强队中脱颖而出。还不如一次弄个大场面。不论如何，他们已经得到交流会的入场券了，这就是最大的收获。
　　于是，大教堂在隆巴顿的主持下，开始进行新一轮的准备。四月，就在眼前了。

　　周日晚上八点钟，来自特伦特河谷的马车，在橡木公寓门口停下。柯林斯和莉迪亚早就在门口等待着。
　　柯林斯扶住首先跳下来的少女。这个女孩和玛丽差不多大，看起来安静寡言，万幸，她长得不像柯林斯，尖尖的下巴，显得娇俏秀气。
　　她下了马车，并不离开，反而折过身，扶着马车里的柯林斯老夫人慢慢走下来。
　　这是一个下巴尖尖、脸颊枯瘦的老妇人，她满头银丝，满脸皱纹，高高的颧骨，显示出她并不是一个和善的人。
　　柯林斯老夫人和柯林斯小姐，都穿着朴素简单，竟不像绅士的妻子和女儿，却像极了穷苦的乡村妇人。
　　莉迪亚想起，柯林斯跟她说过，老柯林斯先生是个葛朗台式的人物。他一生俭朴，对家人也十分苛刻。柯林斯在得到罗辛斯牧区的工作之前，只有一件冬衣，是他十岁的时候，亲戚家孩子送给他的。
　　正想着，柯林斯老夫人，突然举起拐杖，敲了柯林斯两下。下意识的，莉迪亚赶紧挡在他前面。
　　“哦，女士，你看起来真不矜持。”柯林斯老夫人瘪了瘪缺了门牙的嘴。但她到底没有再说什么。
　　莉迪亚脸刷地红了。
　　“妈妈，这是位勇敢的女士，不是吗？”柯林斯笑着对柯林斯老太太说：“你们一路赶过来，很辛苦吧。快去看看莉迪亚给你们准备的屋子吧，我保证，你们会爱上这里的。”
　　柯林斯老太太在路易斯的搀扶下，去卧室换洗休整。柯林斯被莉迪亚拉住，小声问：“柯林斯表哥，柯林斯老夫人为什么打你呀？”
　　“因为我做了一个她不喜欢的决定，她尝试说服我，但我坚持，她见无法改变我的决定，就只能打我两下，让自己好过一些。”
　　柯林斯微笑着说。
　　他笑，不是因为柯林斯老太太的别扭，而是为莉迪亚。虽然，作为男士，他应该时刻把莉迪亚护在身后，但当莉迪亚挡在他身前，他的心中突然溢满感动。
　　“我们也进去吧。”柯林斯温柔地说。
　　柯林斯老夫人，已经在路易斯和玛丽的搀扶下，把橡木公寓转了一遍。
　　以她挑剔的眼光来看，这屋子狭窄又凌乱，尤其是莉迪亚摆放试验器具的屋子，叫她感到浪费和不快。
　　但这毕竟不是她的房子，即便房主是她儿子，他们也是独立的个体。她要尊重柯林斯的决定。
　　“莉迪亚，你比路易斯还要小？你平常爱做些什么？干不干手工活儿？”柯林斯老夫人一边吃着莉迪亚吩咐厨娘给准备的烤鳕鱼，一边拉着莉迪亚说话。
　　这是柯林斯特意告诉她的，老夫人喜欢烤鳕鱼，路易斯爱吃草莓派。
　　即便挑剔如柯林斯老夫人，在见到烤鳕鱼的时候，都不由得放下偏见，全心投入到这道难得一见的美味中去——有老柯林斯先生那样的配偶，柯林斯老夫人也养成了极度节俭的生活习惯，即便柯林斯每月给她钱，她都习惯攒起来而不是用来提升生活品质。
　　“是的，路易斯和我姐姐玛丽一样大。我还有一段时间才成年。我平常爱读书和做一些有趣的研究，我在离这里不远的诺森伯兰，有一份研究助理的工作。因为工作比较忙，我现在不大做手工了。”
　　莉迪亚有些紧张，她不是个在感情方面很有经验的女孩，但她有着女性独有的直觉。柯林斯老夫人突然问起这些话，肯定是因为柯林斯。
　　“工作？能养活你自己吗？”柯林斯老太太问。
　　连路易斯也抬起头，好奇地打量着新“嫂子”。是的，嫂子。
　　柯林斯一周之前寄的那封信，叫柯林斯家陷入了鸡飞狗跳。
　　他竟然看中了一个还未成年的小姑娘，那位姑娘不仅没什么嫁妆，还有一位尚在国外服刑的前未婚夫。
　　这样声名狼藉的女性，对柯林斯的事业，一点帮助也没有。柯林斯老夫人接到信的第一时间，就给柯林斯回信，请他无比重新考虑这件事，他的事业刚刚才有了新发展，因为在婚姻这件事情上，做了不当的选择，极有可能使他的主教之路因此而陷入困境。
　　所有人都知道，柯林斯是个有抱负的青年。
　　但柯林斯很坚定。
　　他的信也再次送到柯林斯老夫人手中。
　　他在信中严肃地跟柯林斯老夫人剖析了自己的想法和选择。莉迪亚不是他能找到的最好的结婚对象，但那又怎么样，他这一辈子还有很长的路要走，需要一个能够相互沟通、互相扶持的人，陪伴着，才能一路走得长远。
　　莉迪亚有很多良好的品质，她勤奋、踏实，勤学好问，专注于事业，忠于自己，爱护家人，最重要的是，她应当和他一样，对彼此有着深厚的情谊。
　　他们的感情，来得并不汹涌澎湃。说不清在什么地方的某一时刻，他们就自然而然地感受到彼此的心声，柯林斯保证，他只要一个微笑，莉迪亚就能理解他的想法——当莉迪亚微笑的时候，他总能第一时间领会各中含义。
　　他相信，即便会有挫折、困难，但他和莉迪亚的结合，绝对是他迄今为止，做过最正确的选择。因此，他恳求柯林斯老夫人来德比郡，为他的求婚，做见证人。

作者有话说

　　哈哈哈哈，柯林斯就是一个口中不说，内心戏很多的人。