《私奔之后[傲慢与偏见]》人迹板桥霜

20、失败的复仇者（苔丝暂完）

　　“先生们，到了我们做出决定的时候了。”
　　这是一个宽敞但昏暗的房子，厚重的窗帘将阳光隔离在窗外，唯一的光线，就是挂在空中的玻璃挂饰的铜盏上那一排排蜡烛。
　　十二位陪审团成员坐在高背椅上，他们可以畅所欲言。
　　“我们先来讨论安吉尔·克莱尔先生。诸位，你们是否认为他有罪？”陪审团团长是一位老派的爵士。
　　他在不久之前，与德贝维尔谈妥了资产买卖合同。当然，这份合同不会以他的名义签署。
　　“安吉尔·克莱尔先生，出生牧师家庭，曾因为一时迷惘，违背了神的意志，像伊甸园的魔鬼蛇一样，用巧言令色指示苔丝小姐谋杀德贝维尔先生。”
　　“毫无疑问，克莱尔先生是谋杀罪的主犯。”一个面包商说道。
　　“但他已经在圣经面前忏悔了，面对迷途知返的人，我们应该对他进行宽恕。”一位乡绅念了一句阿门。
　　“要说宽恕，我认为，苔丝小姐的行为才应当得到宽恕呢。她是最可怜的人了。”
　　“哦，她所有的不幸，都是因为她虚荣。有这样的下场，真是活该。”酒馆老板沃尔夫说。
　　“沃尔夫先生，你这样的说法，真是太刻薄了。”大多数人都谴责沃尔夫的说法。
　　“好了，我们现在在讨论安吉尔·克莱尔是否有罪。诸位，如果你们有了决定，就在你们面前的纸条上把意见记下来。”
　　陪审团团长把握着讨论的节奏和导向。
　　仆人把众人的意见搜集起来。陪审团团长继续说：
　　“接下来，我们将讨论苔丝·德比菲尔小姐是否有罪。毋庸置疑，苔丝小姐用刀扎伤了德贝维尔先生，致使他现在卧病在床。但作为一名绅士，我对苔丝小姐的不幸感到遗憾。我无法指责她，在安吉尔·克莱尔先生的唆使下，用餐刀宣泄长久压抑的情绪，而谋求事实上的公平的行为。”
　　“我们应该对弱者和女人保持怜悯。”念阿门的乡绅说。
　　“她毕竟不是首犯。哦，她真是可怜。即便我们认为她无罪，她在庭审时说的话，也会使她在德比郡举步维艰。”面包商人感慨。
　　“我为德贝维尔先生及克莱尔先生的行为感到羞愧。”老派的爵士说。
　　卡文迪一直游离在陪审团的讨论之外，他看似放空，但心中早就有决断——再华丽的言辞，都无法掩盖真相。
　　十一票赞成苔丝小姐无罪，唯一的有罪票来自于卡文迪。连沃尔夫，都会迫于形势而改变立场。
　　但所有人都认为安吉尔·克莱尔有罪，只是因为迷途知返，可以从轻处罚。
　　宣判的时候，克莱尔牧师夫人痛苦难当，几乎要晕厥了。她善良宽厚的丈夫一直沉默地握住她的手。
　　直到警察带着安吉尔，走到法庭出口，厚重的门被打开，冬日最冷冽的日光照射进阴暗的法庭，安吉尔瘦削的背影顿住，他突然回头，望向旁听席，分不清他是看了一眼无罪释放的苔丝，还是在寻找家人……
　　他很快被带走。
　　苔丝的母亲和姊妹们将她团团围住。
　　“我就知道，可怜的苔丝，你一直是个有办法的孩子。”德比菲尔德夫人抚摸着她的冰冷的脸蛋，这样说道。
　　苔丝没有理会她，她远远的看向牧师夫妇——无关的人都走了，剩下的伤心人的身份就很清楚了。
　　“我很抱歉，夫人、牧师。”
　　牧师夫人抬起通红的眼，看她和她丈夫佝偻的身影，仿佛一瞬间老去了十几岁。
　　她无法温和地对待眼前的女人，她儿子的妻子，一个杀人犯。
　　“走吧，克莱尔牧师，我想回家了。”
　　牧师自始至今都没有看向苔丝，他扶着牧师夫人，慢慢地艰难地往外走。柯林斯听到，牧师夫人低声说：“安吉尔，这个名字从一开始就取错了。”
　　牧师没有说话，他们相互扶持，走出法庭……
　　“走吧，好戏看完了。幸运的女士，希望她的好运能持续得更久一点。”库尔曼咬着烟斗，跟上苔丝。
　　天空阴沉沉的，刮起了大风。
　　这场庭审，从清晨开到日暮，持续了整整一天。人们带着惊恐、猎奇和兴味，满足地走出治安法院。他们津津有味地谈论着这桩正义与上帝获胜的、离奇又可怕的三角情杀案件。
　　“苔丝·德比菲尔德小姐。”
　　安德烈·福塞特探长已经在台阶上等候多时了。
　　德比菲尔德夫人和孩子们都被突然出现的福塞特吓到，他在法庭的表现，即便是旁听者，也感到压力和威慑。
　　苔丝从弟妹们的包围中走出来，蔚蓝色的眼眸安静地落在他身上：“探长先生，还有什么事吗？”
　　“苔丝小姐，对你的不幸遭遇我感到万分抱歉，但代表女王对你进行指控，是我的职责所在。愿上帝保佑你！”
　　“谢谢您。”她仿佛既不为过去的不幸悲伤，也不为福塞特的祝福打动。
　　“那我就放心了。那么，再见啦，苔丝小姐。”福塞特朝她做了个弯腰的礼仪：“对了，德贝维尔先生请我告诉你，他决定去非洲传教了，祝你幸福。”
　　福塞特一直有意掩饰了这一事实，而只能被动接受询问的苔丝在庭审中并未发现。
　　苔丝呆立在原地，福塞特走远了，她突然绝望地蹲下，抱着膝盖哭喊：“亚历克？亚历克还活着？他还活着？天呐，天呐……”
　　“苔丝，怎么了？你生病了吗？这可怎么办？我们家没钱了呀。”德比菲尔德夫人说道。
　　“我们怎么会没钱呢？妈妈，你听到那个探长说的了吗，德贝维尔先生还活着，他那么爱苔丝，会继续给我们钱的。苔丝，你的上一位丈夫入狱了，你会嫁给德贝维尔先生吗？”苔丝的妹妹双手合十，一双和她相似的蔚蓝色眼眸祈求地望着苔丝。
　　她无法理解苔丝的痛苦。
　　苔丝在再次见到安吉尔的那一刻，就精心设计了一场以爱为名的复仇，叫这两个混蛋为她的孩子“苦果”及她的不幸献祭。
　　苦果——受洗当晚，苔丝随意在圣经中找到的名字，她觉得，这个名字与她孩子的悲惨命运十分契合。
　　可是，德贝维尔没死？那克莱尔肯定不会被判绞刑。
　　支撑着她熬过逃跑、审讯、庭审的就是复仇的念头，可就在她开始享受胜利果实的时候，有人告诉她，她的计划失败了？上帝呀，你是在惩罚我的背叛吗？不，我已经失去一切了，不……

　　柯林斯二人把混乱的德比菲尔德一家抛在身后。
　　“她被福塞特盯上了。”柯林斯直觉福塞特不怀好意。
　　“他抢了我的出场机会。”库尔曼遗憾极了。
　　“你认真的？”
　　“当然，我最爱在人们狂欢的时候，给他们带去一点有趣的小消息。”他用拉长的声音强调了有趣这个词。
　　“看他们从天堂落到地狱？你真是无聊。”
　　两个人也不坐马车，看完那样精彩的反转，他们需要在暴风雪中冷静下来。
　　宁静的德比郡，被白雪装饰成一朵一朵大蘑菇，每个窗户都透出光来，街上弥漫着食物浓郁的香气。
　　一个卖火柴的小女孩经过他们，她穿着一双大到似乎可以给婴儿做摇篮的大鞋子，漂亮的金黄色的头发沾满雪花，垂落在冻得通红的脸颊边，她破旧的围裙里盛满了火柴。
　　“柯林斯，我和你打赌，苔丝小姐会再次被捕的。她不会放过德贝维尔。”库尔曼突然开口。
　　“德贝维尔先生不会再同她见面了。”德贝维尔先生名下的大宗地产和工厂已经出手，等他伤好，他随时可以动身去非洲了。
　　“你不了解男人。”库尔曼一副过来人的姿态。
　　“不，你不了解信徒。”大批去亚洲、非洲、美洲的传教士，都是这样的人。
　　“我们来打个赌。”库尔曼队自己的猜测极为信赖。
　　“我才不和你打赌呢。我明天要去浪波恩了，你记得写信告诉我后续。”

　　柯林斯租了一辆马车——等他从浪波恩回来，或许会考虑雇佣一个男仆。詹姆斯虽然总帮他赶车、跑腿，但一旦发生这种因私外出的情况，就会显露出不方便来。
　　冬日里的浪波恩暖意融融。
　　它的女主人班纳特太太现在做梦都会笑醒，再也不怀念她可怜的神经了。
　　这一天从一两声鸟雀啾啾和鸡鸣喳喳声中开始。阳光照进这幢温馨的四层大房子，挤奶工在餐厅的壁炉边挽着袖子搅拌着牛奶和黄油，马车夫用干草把睡了一夜的马匹喂饱，女管家琼恩把盘子擦得光洁发亮，再一摞摞整齐排列在厨房的橱柜里。两条牧羊犬蜷缩在壁橱下方拱形的门洞里，懒洋洋地享受冬日的闲暇。
　　餐桌是一张木质长桌，边上是七八个高背镂空雕花的椅子，胡桃木的质地在阳光下显得温暖古拙。可是现在高高的椅背上、桌面上，摆满了乱七八糟的长袍、帽子、围巾、丝带和各种宝石珠子。
　　如果一家有五六个女孩，总会发现这样的混乱是一种常态，尤其是在乡下地方。
　　“凯蒂，那是简的帽子，你的那一顶在椅子上摆着呢。”伊丽莎白一眼就看穿了凯蒂的把戏。简脾气好，为人大方，并且，宾利先生给她送了一打来自伦敦的漂亮时尚的的礼帽，只要凯蒂戴在脑袋上，简总不好意思把东西要回来。
　　凯蒂用这样的花样，已经从简那里拿走了胸针、礼服和软底鞋，可帽子是按照简的尺寸定制的，一寸不多，一寸不少，凯蒂的小脑袋压根撑不起这顶蕾丝细纱装饰的漂亮帽子。

---

作者有话要说：　　苔丝小姐暂时告一段落了，写这个故事，一方面是因为看苔丝的时候，不大喜欢那种宗教感的结尾，另一方面，也是为了塑造柯林斯的性格，他是一个利己的人，很在意利弊得失，但莉迪亚不是一个好结婚对象，他在什么情况下会愿意与莉迪亚结婚呢？这是我一直考虑的问题。希望小天使们多多批评指正，多多收藏评论。么哒