《私奔之后[傲慢与偏见]》人迹板桥霜

2、维克姆

　　“我能考虑一下吗？你知道，我父亲是一位老派的乡绅，他并不喜欢你们这些军官，他绝无可能答应这件事。”
　　莉迪亚虽然沉醉于维克姆英俊的面容和殷勤的情话，可她更知道，维克姆的求婚必定不会被班纳特先生接受。
　　在麦里屯的所有人看来，这都是一桩不登对的婚事。
　　维克姆先生没有钱，众所周知，麦里屯的军官们只有微薄的薪水，如果家中没有土地和产业，就只能去远东拼命，搏一搏前程。可怜的维克姆先生没有地产——如果他有的话，相信麦里屯的夫人小姐们很快就会宣扬的人尽皆知。
　　即便莉迪亚不算聪明，只会看脸，可当下流行的婚姻经济，经过经班纳特太太的无数次灌输，已经深深印在她脑海中。
　　“我知道，莉迪亚，我知道我的做法很冒昧。可远行的军令迫在眉睫，我只有短短数日去安排这些私事。行行好吧女士，虽然你有许多追求者，可以从容的选择一个最好的，可我，假如我错过了这一次，我将终生沉浸在无尽的悔恨之中。你忍心叫我这样痛苦吗？”
　　维克姆上前，握住了莉迪亚饱满白嫩的手掌。莉迪亚吓了一跳，她想要甩开，可维克姆握得太紧，她无能为力。
　　“我不知道。”
　　“不要怕，莉迪亚，等我们到了彭勃利庄园，我就会得到一笔财产，那是老达西先生给我留下的。小达西先生嫉恨我，因为老达西先生对我的宠爱多过对他的，所以在老达西先生死后，他用计把我赶了出来，并侵占了这笔财产。我有十足的把握，叫达西先生为他的罪行付出代价，并拿回那笔财产。相信我。”
　　“哦，达西先生，就是宾利先生的那位绅士朋友吗？那可是个大地主，他看起来就不讨人喜欢。”除了班纳特先生，班纳特一家都不怎么喜欢达西先生。
　　维克姆再接再厉，用无数情话攻陷着一颗芳心。
　　一个年轻貌美的女孩，如果没有坚强的意志，那么她迟早沦陷会在一位主动出击且百折不挠的的男士手中，尤其他有一张比大多数人出众的脸蛋，还有一笔财产。
　　“那我该怎么办？”
　　莉迪亚已经沦陷。
　　“跟我走，嫁给我。”
　　维克姆单膝跪地，签起莉迪亚的手，轻轻按在唇边，无限缱绻。
　　他明亮的眸子，带着某种叫人迷惑的光泽。
　　“我……”
　　莉迪亚不记得她后来说了什么，等她回过神来，她已经坐上了去德比郡的马车。
　　纵然她胆子再大，这也从不在她的计划当中。
　　“维克姆，我们回去好吗？我父亲肯定着急地在找我……要是被人发现我竟然……我竟然做出这种不名誉的事，班纳特家的名声就全完了。”
　　“别怕，莉迪亚，我在你身边呢。等我拿回财产，我们就登记结婚，一旦我们成为合法夫妻，连班纳特先生也无法将我们分开。一个相貌英俊，还小有财富的年轻军官，有谁会拒绝呢？”维克姆安抚她。
　　“那我们什么时候回去呢？”莉迪亚惴惴不安。
　　这几天，她想了这辈子以来近乎全部的心事，茶饭不思，倒满足了她掉几磅肉的想法。
　　“等我们结婚了，我们就回去。”
　　维克姆没什么钱，他骗来的钱都花在赌桌上了，这一路花的都是莉迪亚存起来的钱以及他从金小姐那里骗到的钱。
　　班纳特夫人很溺爱莉迪亚，因为莉迪亚是最像她的女儿，这才给了莉迪亚存钱的机会，但即便如此，也只有四五十镑，维克姆有种食之无味、弃之可惜的感觉。
　　到彭勃利的路程十分遥远，在寒冷的冬天，风雨兼程，加之维克姆和莉迪亚一直催促赶路，终于，在第三天莉迪亚开始咳嗽流涕。
　　“我感染了风寒，乔治带我去看了医生，吃了些药，可并没有好转。第二天我的风寒越来越严重，整日咳嗽，吃不下东西。乔治也开始害怕。”
　　莉迪亚木然地回忆着。她不记得维克姆是从什么时候开始变得可怕的。
　　莉迪亚生起病来，就开始想念浪波恩的一切。人在生病的时候总是骄纵而脆弱的。每当这个时候，她的所有要求都会得到班纳特夫人的满足。
　　可维克姆并不那样。
　　他一边计算着日渐稀少的钱财，一边给莉迪亚请医问药，同时还要绞尽脑汁地安抚莉迪亚焦躁的情绪，再叫他满足莉迪亚那时不时冒出来的小念头，实在强人所难。
　　好在原本他就只打算报复一下达西先生和伊丽莎白小姐。他把班纳特家的小女儿拐带出来私奔，绝对会使班纳特家颜面扫地。这样一来，最好脸面的达西先生会怎么选择呢？
　　一面是爱情，一面是名誉。菲兹威廉，又到了这个时候了，希望他能做出一以贯之的选择呢。维克姆恶劣地想着。
　　至于莉迪亚，他实在心疼如流水一般的医药费。就这短短两天，已经花去了好几镑。若不赶紧脱手，这一笔就亏大了。
　　维克姆计算着得失，心中有了决断。
　　“我们来到德比郡，那时我已经病得有些恍惚了。乔治租了个房子，他说出去给我找医生……”莉迪亚浑身发冷，上下牙齿开始打架，她回想起躺在昏暗的卧室里，等着生命一点一点流逝的过程，到现在依然不寒而栗。
　　“我不记得过了几天，透过窗户偶尔看到日出和黑夜的几天之后，我听到了敲门声……”
　　柯林斯安静的做一个合格的听众。
　　对于莉迪亚和维克姆离经叛道的行为，他内心并不赞同，却也没有刻薄地指责。即便这一切不符合道德和教义，可这个可怜的女孩，已经受到了命运的审判。
　　从一个饱受宠爱的乡绅女儿，变成现在这副经不得一点风吹草动的样子，实在令人唏嘘。
　　莉迪亚精神衰弱，终于把心里的绝望抒发了一次，她安静的吃了药，很快就入睡了。
　　柯林斯没有忘记他还有一个任务，他步行来到罗辛斯庄园，拜见凯瑟琳夫人。
　　“夫人，一百磅黑面包在詹姆斯的帮助下，已经如数发给伍德街上的穷人们。他们十分感念您的恩德。关于这件事情，我已经写好了书面材料，等您过目后就可以发给主教大人了。您总是如此的宽厚仁慈，关心罗辛斯庄园附近的穷人们，这些年来罗辛斯庄园附近的穷人们日子越过越宽裕，都是您的功德呀。”
　　凯瑟琳夫人六十开外，一头漂亮的棕色头发依旧亮泽，没有一丝银色。
　　她十分满意，教会的影响力不容小觑，尤其两位大主教，都是王公贵族。德包尔公爵去后，家里只有安妮一个女儿，在贵族中的影响力日渐衰弱，安妮这么大，竟还未觐见过女皇陛下。
　　安妮身体不好，从出生就体弱多病。不然，在德包尔公爵身前，就能从容地为她选一位门当户对的贵族。
　　可惜了，菲兹威廉是个好人选，知根知底，性格稳重，又英明果决，只是他和安妮对彼此都没有那种感觉，她作为菲兹威廉的长辈，说合过好几次，最终也只能放弃。
　　如今，凯瑟琳夫人也只能努力加强在罗辛斯地区的影响力，与教会打好关系，好让安妮找一个合适的对象，让德包尔家族的荣光延续到下一代。
　　柯林斯这个年轻人很有头脑，总是在恰当的时候，做一些恰当的事情。他从不编造谎言、不虚构事实，只是恰如其分地把她做过的事情向主教汇报，受过罗辛斯庄园供奉的主教，自然会把这些成绩报告给向大主教。
　　“你做事情，总是那么令人放心。柯林斯，听说你家来了一位客人，是什么人？叫他明晚来罗辛斯庄园做客吧，正好有人送来了一些新鲜的牛肉和羊排，还有你爱吃的鹿肉。”
　　“多蒙夫人厚爱，来的是我的一位表妹，她听说德比郡十分富庶，凯瑟琳夫人您慈爱好客，可她一路赶过来，却没想到在路上不幸感染了风寒，如今正卧病在床，是没有口福享用罗辛斯庄园的美食了。”柯林斯严肃地回应着，与凯瑟琳夫人的慈爱对比，他显得刻板生硬极了，一字一句都像书面语一样。
　　凯瑟琳夫人竟也不介意，她年纪大了，对年轻人就宽容多了。
　　“可怜的孩子。”
　　凯瑟琳夫人是一位饱有阅历的公爵夫人，她从蛛丝马迹就知道莉迪亚的事情有隐情，可她信任眼前的年轻人。同时，她也是一位严谨守礼，讲究规矩的老者。
　　谁也不知道他们说了什么，当柯林斯离开的时候，他拿着一封盖有德包尔家族印鉴的凯瑟琳夫人的亲笔信。
　　柯林斯回到宅邸，给班纳特先生写了一封信，出了这样的事情，他能够猜到班纳特家会是怎样的兵荒马乱。
　　越小的地方，越没有秘密。
　　他写信告知班纳特先生，在伍德街发现莉迪亚和莉迪亚被骗的情况。作为班纳特家唯一的大家长，班纳特先生有权利对一切事实明知。至于他会如何处理，柯林斯不能替他决定。