《私奔之后[傲慢与偏见]》人迹板桥霜

16、宽恕

　　德贝维尔先生凭借着顽强的意志，于第二天傍晚苏醒了。他派人请来了库尔曼先生与柯林斯。
　　“你看起来依旧苍白，是什么原因使你这么着急地把我们叫来？”库尔曼叼着大烟斗坐在床边的椅子上，眯着眼睛享受烟丝辛辣的刺激。
　　德贝维尔先生确实很不健康，他那吉普赛人一样的脸蛋凹陷进去，颧骨高突起，凌乱的胡茬子、姜黄的脸色和惨白的嘴唇，都显得吓人。
　　布鲁克斯太太给他垫高了枕头，让他能稍微抬高身子，但依旧不能坐起来。
　　“我想请求你们放弃追捕苔丝·德比菲尔德小姐。”他说。
　　“为什么，她可是要杀死你，如果你不那么走运，正好被人在第一时间发现，今天我们或许要去教堂为你唱挽歌了。”柯林斯不解。
　　德贝维尔孱弱地咳嗽着：“这一刀是我应当还给她的。从此以后，过去的亚历克·德贝维尔被她杀死了，我将是一个全新的、纯洁的信徒。柯林斯牧师，我确信，我已经得到上帝的宽恕。”
　　过去的诱·奸、欺骗、最后的和·奸，以及那或许存在的爱慕和懊悔，都被那一刀斩断。心脏被刺中的那一瞬间，德贝维尔仿佛看见了圣光，他的污浊的灵魂被血液涤清，他心中信仰的逻辑圆满了，他再次成为一名虔诚的信徒。
　　“这恐怕不行，德贝维尔先生，苔丝小姐的行为，不但侵犯了您的生命，也对社会安定带来了威胁。即便你宽恕了她，她依旧要为杀人未遂的行为受到审判。”库尔曼冷酷的说。
　　德贝维尔先生剧烈地咳嗽起来：“可是，这都是我的错，如果她因为我的行为受到审判，主呀，请提示您忠诚的信徒吧，我该如何使苔丝不受追究？”
　　柯林斯感受到德贝维尔的巨大痛苦，以及他对于上帝的信赖。于是他给德贝维尔留下了一些指引。
　　“不要总是挑战法律权威，柯林斯先生。”库尔曼同他一起坐在两轮马车上，太阳出来了，冰雪消融，气温却更冷了。
　　“库尔曼先生，我只是为他普及了一下基础法律知识。你知道的，我信仰上帝，也遵守法律以及我心中的道德。我可是要成为整个牧区模范的人。”柯林斯同他笑道。
　　他们两个人一个是教会的代表，一个是世俗权力的代表，倒相处得十分融洽。
　　“去我那里喝一杯？我最近资金到位了，可以开始土地投资了，你去我家给我参谋参谋。”柯林斯邀请道。
　　“我对这些相当不感兴趣。”库尔曼摇头。
　　“但你有一位好太太。”
　　“你这样的恭维应当当着奥利维亚的面说，我可不负责转达。”
　　库尔曼邀请柯林斯去他位于斯旺夫村的费拉达庄园做客，这位不速之客，并没有难倒贤惠的库尔曼夫人。
　　“亲爱的奥利维亚，好久不见。”柯林斯送上一盒优质的红茶。
　　“威廉，你都多久没来费拉达了，是不是找到了合适的结婚对象？”
　　仿佛所有人都知道，柯林斯一度要找一位合格的牧师妻子，并且他已经付诸行动了。
　　“很不幸，上帝打了个盹。说起来，我圣诞节后的一周，要请假回麦里屯参加婚礼。”柯林斯想起出门时收到的短信。
　　尊敬的柯林斯先生：
　　感谢你对于班纳特家的帮助。简和宾利先生的婚礼定在下月3号，请务必拨冗前来。班纳特家都很期待您的到来。
　　你的真诚的，
　　哈里·班纳特。
　　“你追求的佳人要结婚了？”库尔曼幸灾乐祸。
　　“不是。是班纳特小姐的婚礼。”柯林斯停顿片刻：“但同样不幸的是，伊丽莎白小姐也接受了达西先生的求婚。我想，他们定下婚期，也会邀请我去参加的。”
　　“哦，达西先生。柯林斯教士，你要和你的大恩主成为亲戚了吗？上帝保佑。”库尔曼笑道。
　　众所周知，对凯瑟琳夫人来说，规矩和门第是第一等大事。
　　“如果你的语气能更真诚一点，或许我就信了。”
　　“别理他，威廉，他就是那个臭毛病，得理不饶人，刻薄极了，可他竟然还觉得自己的做法十分有趣？耶稣呀，我当初在宣誓的时候，为什么会答应对他不离不弃的？一定是维纳斯用月桂叶遮住了我的眼睛。”
　　奥利维亚·库尔曼太太是个瘦小、聪明的美人，她不超过二十五岁，红棕色的头发蓬松地搭在她手掌大小的脸蛋两侧，一双总是温柔含笑的翡翠绿的眼眸，显得她既幼稚又成熟，既聪明又纯洁，有一种矛盾之美。
　　她是一位子爵的后裔，说起来，那位子爵同凯瑟琳夫人有一点姻亲关系。
　　已经是平安夜了。
　　费拉达庄园早已装饰一新。
　　一棵快到楼顶的圣诞树立在楼梯边上，上面挂满了缎带、铃铛、麋鹿和各种装饰品。一个个包装好的盒子一层又一层，错落的堆在圣诞树下。奥利维亚还别出心裁地用棉花堆在绒布上，装作是圣诞树下的积雪。
　　一个已婚男人和一个单身汉的家庭是截然不同的。这个家中的红色格子桌布、珐琅彩立式维纳斯座钟、精致的带艳丽花样的骨瓷茶具和堆满可口点心的银质餐盘，都显得家中无比温馨。
　　库尔曼的主要活动场地在书房，作为一名富有的、具有传承的英国绅士，他家里的几组哥特式大书柜显得不同凡响，更别提里头那一本本大部头，从政治哲学到物理地质，从外国语言到历史读本，这里应有尽有，是库尔曼家几代人累积下来的最宝贵的财富。
　　柯林斯坐在红色丝绒的大沙发上——这必定是奥利维亚的品味，血液一样的丝绒沙发，让整个昏暗的书房多了一抹亮色。
　　库尔曼坐在木质书桌前，如果仔细看，这不是简单的木制品，木质桌脚都有铸铁的线条，书桌上的复古小台灯、铜质墨水盒和书信夹，都显出女主人的贤惠用心。
　　奥利维亚坐在他身边，是的，他们经常共用一张书桌，在一起学习、阅读、争论和和解。
　　库尔曼很聪明，但这里是奥利维耶的天下。
　　“早就知道你要买地产了，我先前还瞧中了斯旺夫庄园那块地，那里里罗辛斯近，车马来回都很方便。不过已经卖出去了。我看看，离彭勃利近点的有一个靠峰区公园的科兹瓦尔庄园，占地200多英亩，是一个老男爵的地产。可以这样说，这个庄园拥有峰区公园的一部分林地，那可真是太棒了，你以后要邀请我们去打猎呀。”奥利维亚笑道。
　　“是啊，太棒了，你终于如愿以偿地和初恋朝夕相对了。我想，达西先生更愿意把科兹瓦尔买下，而不是让你住过去。”科尔曼也笑嘻嘻。
　　“你把我说地方的好好记下来，回头带柯林斯一家家看过去。”奥利维亚喊道。
　　“好的，库尔曼太太，你继续说。”库尔曼正襟危坐，一边悄悄朝柯林斯挤眉弄眼。
　　奥利维亚翻翻她的记事本：“还有一个哦，画眉庄园，库尔曼，还记得吗，林顿先生可是个大好人呀，可惜他家只有一位女继承人，她带着画眉庄园的所有财富嫁给了她姑妈的儿子，也算是亲上加亲了。
　　奥利维亚列出了三四个二三百多亩左右的庄园，她还大概知道房主的要价，给柯林斯省了不少麻烦。
　　“好的，我会拉着库尔曼先生一起去看看的，这些地方可真漂亮，如果我买下庄园，一定要邀请你们头一个上门做客。”
　　奥利维亚安排的圣诞大餐做好了。
　　同美国人不同，这里的平安夜主菜是一只烤鹅、烟熏火腿和烤三文鱼，配菜是甜红椒、青椒、洋葱圈和各种菌类。佐餐的红葡萄酒，加入了红糖、橘子皮、杏仁、葡萄干，然后在火上一边加温一边搅拌，然后淋上一点伏特加，喝起来真是又香又暖。餐后还有可口的圣诞布丁和蛋白饼干。
　　壁炉中的火焰熊熊燃烧，柯林斯靠在会客厅的单人沙发上，奥利维亚端坐在钢琴前，弹奏着《平安夜》，库尔曼放下大烟斗，将小提琴架在肩胛，优雅的和弦便如水波一般蔓延开去。
　　这个醉人的夜晚，这个幸福的节日，以及一对爱侣。
　　“如果不需要回去做弥撒和主持圣诞夜活动，我绝对要在这里等待第二天的圣诞礼物。”晚上七点钟，柯林斯不得不起身告辞。
　　教堂里到处都用青松和万年青装饰起来，上百支点燃的蜡烛，将哥德式的圣母像照耀得慈祥和蔼，光洁的金餐盘和圣餐杯在烛光中熠熠生辉。圣诞前夜，他们会在教堂举行弥撒，之后会有烛光表演，牧区里早就排演的圣诞话剧，也将在教堂上演。这些热闹的活动，将会持续到午夜十二点。伴随着大弥撒，圣诞的钟声敲响，也敲响了对世界的宽恕和祝福。
　　平安夜，圣善夜，
　　万暗中，光华射。
　　……
　　静享天赐安眠。
　　静享天赐安眠。