《皇妻》小河芦苇

5、赴宴

　　宁嘉鱼回到庭芳苑就打开陆翊写给她的信，大致意思是朝中有急事被皇上召进宫，待他处理完事务后再找她。

　　她将信笺靠近烛火直到它逐渐燃为灰烬。今晚找陆翊的目的只有一个，那就是要陆翊娶她。

　　南中大将军欧阳青的名声她不是不知道，这位声名狼藉的大将军不但家有侍妾而且极为冷酷暴戾。据说他有一次在家里举行宴会，有一位才子看上了他家一名舞技极好的歌姬，他极为大方地将那名歌姬送给才子，在歌姬准备离开将军府时，他提刀将那歌姬的手脚砍去然后命人炖煮后交给那才子说道，“爱妾最美最动人的部分都在这里了，可以慢慢享用。”

　　宁嘉鱼绝不想嫁给这样阴戾之人，她打算和陆翊做一笔买卖。她只需要一个和陆翊名义上的夫妇，哪怕侍妾也无所谓。代价就是自己所珍藏的名家字画都给陆枫，然后就和外祖父找个清静的地方奉养他终老，最后自己青灯古佛了此一生。

　　她没有把握陆翊会答应她，但必须全力一试。陆翊和欧阳青之间，她必须争取到陆翊。

　　宁相爷坐在卧房的海棠雕花靠背椅上闭目养神，赵姨娘跪在地上为他脱靴洗脚。赵姨娘一边为他揉脚一边柔和地问道：“宝珍和宝凤到宫里选太子妃都过去好几天了，相爷可知太子那边是何态度？”

　　宁相爷沉默一会儿缓缓说道：“太后有意让宝珍宝凤这两丫头入选太子妃，太子只是在她们之间难以抉择罢了。无论她们谁入选，太后都会晋封你为夫人，她最喜欢贤良淑德的女子。这么多年你事事具细打理府中事务，待嘉鱼如亲生照料，这头衔早该给你了！”

　　赵姨娘激动得几乎说不出话，这些年她为相府内务事事亲力鞠躬尽瘁，努力作出善待宁嘉鱼的事实为外界赢得好名声，就是为夫人那头衔。只要她堂堂正正地转正成为相爷夫人，她的母家也能跟着她扬眉吐气鸡犬升天。

　　“这些都是妾身本份之事，妾身若有那一天也是相爷的提点才有的，妾身感恩今生能侍奉在相爷左右。”

　　赵姨娘低泣轻声道。

　　“你端庄贤淑应该配这样的荣华富贵！最近嘉鱼那边你要多加关照，她性子顽固脑子又不好，在她和南中大将军的亲事没定下来之前不许她到处乱跑。”

　　宁相爷说道。

　　“妾身明白。”

　　赵姨娘用丝绢擦好脚又帮宁相爷穿上靴，宁相爷盯着她白哲细嫩的手一把抓起将她拥进怀里，捏着她的丰臀低声道：“姨娘还是如以前一样令本相心动。”

　　赵姨娘嘤咛一声，如当初十八岁少女般娇羞。

　　这几天宁嘉鱼一直在庭芳苑焦急而耐心地等消息。外祖父那边的情形如何了，陆翊什么时候才能见她？这些都是她急于知道的事。赵姨娘那边派了两个丫鬟过来照顾她，但宁嘉鱼明显感觉到自己的行为受到限制。

　　紫薇花架下，宁嘉鱼坐在圆凳上看书，就见那两个丫鬟手持华服和首饰盒朝她走来。

　　“奴婢奉命送来一套蜀绣牡丹百褶裙和金首饰两付请大小姐过目。

　　丫鬟碧云说道。

　　红萼接过衣服首饰对碧云说道：“大小姐正在看书，你交给我就行了。

　　碧云瞥了红萼一眼高傲地说道：“奴婢奉夫人之意请大小姐过目，何时轮到你插嘴？”

　　“什么夫人？府里只有一个夫人，那就是大小姐的娘亲！”

　　红萼瞪着双眼气呼呼地说道。

　　“太后早就发话了，只等三小姐和四小姐做了太子妃就封赵姨母为夫人，这是迟早的事。”

　　碧云得意地说道。

　　“红萼啊，这么漂亮的衣服和首饰赶快替我换上。将来赵姨娘做了夫人，说不定还会送更多衣服和首饰过来，我们不能辜负姨娘的好意啊！”

　　宁嘉鱼将书放在石桌上，走上前拿起首饰盒里的一支镶宝石蝶戏双花鎏金簪爱不释手道。

　　碧云见宁嘉鱼甚是喜爱这些衣服和首饰，便回去向赵姨娘交差。

　　“大小姐，你真的要认赵姨娘做夫人？”

　　红萼翘着嘴不高兴地说道。

　　“这些首饰和衣服值不少钱，别人送财来，我岂有拒之的道理？以后她无论送多少东西过来我们都要收下！”

　　宁嘉鱼看着衣服和首饰淡淡地说道，脸上露出一丝冷笑。

　　宁夫人一生酷爱收藏字画并没有为宁嘉鱼留下什么值钱的首饰，可是真正懂这些字画的人在哪里？他们喜爱的是红袖皓腕胸前如雪耳坠金环。

　　这才没过一会儿，只听一阵裙悉佩环声，赵姨娘带着几个丫鬟婆子走过来了。她身着石榴红流彩暗花云锦长裙，外罩软毛织锦披风，手捏丝绢摇曳着身姿，俨然一副贵妇人派头。

　　“嘉鱼啊，姨娘送来的衣服首饰你可喜欢？这些年姨娘手里紧着未曾有像样的首饰送给你，只要你妹妹入选了太子妃，姨娘也就松动些了。”

　　赵姨娘拉着宁嘉鱼的手感叹道。

　　“嘉鱼还盼着姨娘成了夫人赏更多的首饰给嘉鱼呢！”

　　宁嘉鱼一脸天真，满心喜欢地说道。

　　赵姨娘脸上笑开了花，两件衣服首饰就把她哄得这么开心。

　　“姨娘哪有那么好的福气啊，倒是你们几个姐妹早日找个好归属，姨娘就安心享福了。刚才刘公公传话要你们三姐妹一同入宫赴宴，姨娘想着你时常头风发作，不如就在相府静养，反正这选太子妃的事情有你两个妹妹在。”

　　赵姨娘面色和蔼道。

　　“姨娘说得极是，嘉鱼最近确实常常头疼，真该好好休息。”

　　宁嘉鱼颦着眉头道。

　　“其实姨娘并不是不让你去，只是你到宫中难免会和陵春公子碰面，这对你的声誉极其不好，还是要避嫌。那南中大将军文武双全又甚得皇上器重，你若是做了将军夫人，那可就享尽荣华富贵后身无忧了！”

　　赵姨娘语重心长地说道。宁嘉鱼和陆翊的事传遍京城，欧阳青已经有所顾忌正考虑放弃和宁相爷这段联姻，倘若她再与陆翊有牵扯，这亲事就黄定了。

　　宁嘉鱼原本也不想去宫里参加宴会，但听赵姨娘说陆翊也在宫中，这不正好提供和他见面的机会，她怎会放过？

　　“姨娘，嘉鱼就知道你对我最好了，事事为我考虑俱全，嘉鱼都不知该怎么感谢你呢！我和陵春公子的事，嘉鱼想当面和他澄清清楚，免得这种嫌疑到嘉鱼出嫁还洗不清呢。姨娘，你觉得是这样吗？”

　　宁嘉鱼撒娇道，她一副温柔又气愤的模样，让赵姨娘心动了动。原本她不想要宁嘉鱼进宫以免太子见了她生变故，但见她这般依赖自己又听话心里放心了些。关键的是她要让宁嘉鱼尽早嫁出去，宝珍她们才会早日成太子妃，自己夫人的头衔也就落实了。她沉浸在自己想象中，便点头答应宁嘉鱼一同入宫。

　　时隔六年宁嘉鱼再次进宫，回想那时和娘亲进宫自己是多么开心，她从未想过娘亲会突然离自己而去。世事无常，倘若时光重来她一定会紧紧牵着娘亲的手一刻也不离开。

　　阳泉殿，戌时。丝竹凤箫声动只见一群身着苹果绿长裙晚妆的歌姬挥舞着广袖鱼贯而出，柳腰舞动纱衣翩翩，四处飘散的胭脂香味令人沉浸在感官的享乐中。

　　光影变幻中，宁嘉鱼忽见陆翊目光投向自己然后起身离开座位，不经意地摸了一下挂在左腰上的玉笛。不一会儿，宁嘉鱼以内急为名离开了宴会，朝殿外走去。天空清风明月，绯红的宫纱灯高高挂在门外轻轻飘动着，哪里有陆翊的踪影？

　　宁嘉鱼心想他这样暗示必定是要找个偏僻的地方同自己见面，于是她顺着小径朝人少的地方走去。果然在她来到一片杏花林时，里面传出了一阵悠扬的笛声。

　　微风轻拂，万千杏花瓣回风流转犹自多情层层铺满地面。暗香徐徐中，陆翊一袭白衫站在杏花林中，正忘情地吹着《梅花三弄》。

　　宁嘉鱼在离他两丈的地方停了下来，整个世界仿佛只剩下二人，优美缠绵的曲子流淌在他们身边。

　　“你来啦？”

　　陆翊微笑着问道，收起玉笛挂在腰间。

　　宁嘉鱼忘了自己是怎么回答的，因为她还沉浸在笛声和杏花雨交织的情景中。

　　“你可记得这里？”

　　陆翊轻笑道。

　　宁嘉鱼摇摇头。

　　“六年前我们第一次见面就在这亭子里，那时你穿一件鹅黄色宫服。“

　　陆翊继续说道。

　　“我记起来啦，你就是下棋的那位公子？”

　　宁嘉鱼惊讶道。

　　“正是！”

　　“陵春公子实在抱歉，我当时年幼无知打扰了你下棋。”

　　“不，我要谢谢你，谢谢你不但解了我的围，还避免了一场战争。”

　　陆翊真诚地说道。

　　“真的吗？这可真是我所不能想象的事！”

　　宁嘉鱼有些惊喜地说道。

　　“这是镇国公给你的信，徐沧海已经找到他了。为了让你安心，他特意飞鸽传书一份给你。”

　　陆翊说完，从袖中掏出一个小小的竹筒交给宁嘉鱼。

　　借着月光，宁嘉鱼看信上写着四个字，“一切安好”。她不禁泪眼婆娑，将那信纸紧紧捏在手中。

　　“大小姐放心，有我在的一天，必然会让你们祖孙团聚。”

　　陆翊胸有成竹地说道。

　　“公子的恩情嘉鱼永记在心中今生难报。只不过外祖父他回到京城，嘉鱼恐怕无法呆在他身边侍奉他终老了。”

　　宁嘉鱼小声低泣道。

　　“大小姐何出此言？”

　　陆翊不解地问道。

　　“因为我爹他很快就要将我许配给南中大将军。”

　　宁嘉鱼依旧低泣道。

　　“那南中大将军手握兵权个性跋扈阴戾残暴，大小姐若是嫁过去只怕要吃不少苦头。”

　　陆翊怜惜地看着她，轻叹道。

　　“公子行侠仗义天下皆知，嘉鱼恳请公子帮个忙，今生来世嘉鱼愿做牛马报答公子。”

　　宁嘉鱼屈膝向他行礼道。

　　“大小姐不必谦礼快快请起，但凡我能做的一定会帮助小姐。”

　　陆翊伸手将她扶起，从怀里拿起一块丝绢为她轻拭泪痕。

　　微风阵阵送来，漫天的杏花瓣撒落在二人身上将他们包围在花的世界中。

　　陆翊感到自己恍若梦中，他真正的将她拥入怀里，一切那么梦幻又真实。

　　宁嘉鱼感到自己有些失态，急忙从他怀里走出来和他隔了一段距离，她把心一横说道：“这个忙就是我只想和公子有个名义上的名份，等我从相府出来后，我就和外祖父找个安静的地方颐养天年。”

　　陆翊没想到宁嘉鱼有这样的打算，很好，省去了他很多安排。他内心极度狂热但表面却惊讶地问道：“大小姐的意思是我们假装结婚，然后大小姐再找个清净的地方和镇国公一同生活，这样就不用嫁给南中大将军，又可以和外祖父在一起？”

　　“嘉鱼确实这样打算的。”

　　宁嘉鱼低下头，小声说道。

　　“这有何难？反正我尚未娶妻，大小姐若不嫌弃，我很乐意帮助小姐。”

　　陆翊故作轻松地说道。天知道他此刻激动成什么样，他好想将这漫天飞舞的花瓣收集起来为她做一间花屋，桌子是花瓣，帷帐是花瓣，床也是花瓣。无论她是含苞欲放的花朵还是凋零落地的枯花，他依旧像珍宝一样捧着她。

　　宁嘉鱼见陆翊这么回答，顿时觉得心里轻松不少，脸上不知不觉流露出害羞的笑容。

　　“皇叔，宁大小姐，原来皇宫还有这么一个幽美约会的好地方。”

　　陆枫站在杏花林外，有些讥讽地说道。