《皇妻》小河芦苇

23、水患（二）

　　一旁的随从中有个人说道：“在上游有一片大湖，洪水正是从大湖里翻涌出来才导致下游水灾。”

　　陆翊立即说道：“我们去上游看看。”

　　车夫驾着马车掉头朝上游走去，道路泥泞到处是水坑，宁嘉鱼坐在车内感觉心脏都快颠簸出来了，幸而陆翊将她紧紧搂住她才觉得整个人还存在。行了十几里的坑洼路面，前面的道路变得好转，再行四十里就能到达那片大湖了。

　　时至未时，马车在山地的树林中停下来,他们简单地吃了随行带的干粮，远远地传来一阵歌声。只听那歌声唱道：

　　“ 凌霄花呀凌霄花，你花开浓艳一片黄，你知道，我的心多么痛苦和忧伤。

　　放眼望去水汪汪，今晚又是鱼篓映月光，三天五夜睡无眠，只因空肚辘辘响。

　　早知活着这样苦，悔当初，不该把这人间降。”

　　歌声响彻行云声动林木，带着呜咽、幽怨、断肠之音。

　　陆翊神色凝重听罢良久，他对穆源说道：“穆源，去看看谁在唱这首歌。”

　　宁嘉鱼也黯然说道：“当地民众这么苦，我们真应该帮助他们。”

　　不一会儿，穆源就带着那名歌者过来了。只见她大约二十岁左右，身穿青布衩裙，头上随便绾了一个螺髻用一根木簪子固定，面色青黄，双眼深陷，嘴唇苍白无半点血色。

　　“刚才可是你在唱歌？”

　　陆翊问道。

　　那女子见陆翊一行人做官差打扮，想来是薛地的地方官，于是便说道：“的确是民女所唱。” 陆翊又说道：“最近水患，我会派人救济你们的。”那女子冷冷一笑：“官虎原本一家人，何来怜悯羔羊兔。”

　　陆翊挑了挑眉毛笑问道：“是不是官虎一家人，姑娘很快就知道了，现在我们正要去上游那片大湖考察，姑娘可熟悉那边的路程？”

　　女子见陆翊没有半点官威之势，语气也变得缓和：“我给你们带路。” 那女子坐在车夫旁边指点路程，行驶距离比原来缩短了一半。

　　马车在大湖旁边停下来，湖里的水位已经下去不少，周围有几处溃堤裂开了口子，水正源源不断从这里流下去。陆翊带着宁嘉鱼绕着这片湖水步行，黄色的泥泞布满了他们的鞋子。

　　“这里地处上游，如果在这里修筑堤坝使湖水不会往下游流，百姓就不会受灾。”

　　陆翊说道。

　　宁嘉鱼皱着眉头：“若天降暴雨十日不停这筑坝未必能撑住，况且要将这么大的湖全部筑坝，需要消耗大量人力物力。我进薛地时，见城外有些地方水源干涸野草丛生淤泥搪塞。如果将这湖开凿出一条水渠引流出去，同时发动百姓将那些干涸的湖和良田里的淤泥清理出来种植庄稼，再有水源灌溉，必能有所收获。”

　　宁嘉鱼此话一出，陆翊目光放亮对她极为称赞：“ 你从小养在深闺如何懂治理民间水利之道？”

　　宁嘉鱼微微一笑：“以前娘亲在世时，府内的良田收租都是由她操办，她常常给我讲大禹治水的故事，所以当我来到薛地所看见的这一切时，就自然地想起了。”

　　一旁的女子听见他们二人说话，才知他们此行真是为造福百姓，她满面愧色走到他们跟前躬身行礼，恭敬地说道：“民女柳烟霏刚才傲慢无礼还请你们原谅。”

　　宁嘉鱼将她扶起笑道：“柳姑娘不必自责，都是我们没能及时了解百姓的疾苦，才让你们心生绝望。”

　　柳烟霏目含泪珠：“薛地有你们这样爱民如子的君主，烟霏在此替薛地百姓拜谢了。” 柳烟霏说完又要跪下去，宁嘉鱼制止了她。

　　“柳姑娘不必拘礼，这是我们份内之事。”

　　宁嘉鱼说道。

　　经过半天的考察和探索，陆翊作出了以下决定：发动全城百姓筑堤清淤，凡是荒废的良田必须除草重新整地种植庄稼，对拓荒者加以奖赏；为参加筑堤坝和修建水渠的百姓提供粮食。”

　　此令一经发出，极大的激发了百姓的热情，特别是在修筑堤坝过程中，不仅救济了没有粮食吃的百姓还搭建临时房子让他们居住。

　　府邸书房里，张苏这次的眉头比上次皱得更深了：“启禀公子，如此一来的修堤引渠开荒，库里的存银已经不多，照这样下去，撑不过半年。公子不如上书皇上请求下拨银两先救济这里的百姓。”

　　陆翊摇摇头：“我即受封于薛地便是它的主，皇上是不会拔钱救济的。”

　　张苏说道：“既然公子是一地之君，何不让这里的官宦富家也出钱出力？”

　　陆翊敛眉道：“我正有此打算，但在没有利益条件下，直接让他们出钱出力，唯恐他们是不会这样做。“

　　张苏说道：“公子作为薛地君主，出钱修筑水利造福百姓已经为他们做了榜样，倘若有不肯从令者，一律没收财产，家中年轻男子无论婚否一律充军。我们应该制定法规，让这些刁蛮之民守法、从法。”

　　“先生有何高见？”

　　陆翊追问道。

　　“首先制定农业法规，所有的农民必须种植庄稼，不得私自买卖粮食；加重收税，迫使整天游手好闲无所事事的人开荒种地，官宦子弟和无业游民一律同视；壮大军队，招募有武艺才能的人进军营，为法规的施行保驾护航。”

　　“好，就请先生起草法规。”

　　陆翊眉头舒展，赞许道。

　　一个月后，陆翊带着宁嘉鱼去查看堤坝和水渠进展情况。马车上，宁嘉鱼挑开车帘，只见以前杂草丛生的田里已经种上了一片绿油油的水稻，阡陌交通，一派昂然景象。

　　修筑堤坝正在火热地进行中，远远地，宁嘉鱼就见柳烟霏头戴裹巾正在生火做饭。

　　“柳姑娘，辛苦你了。”

　　宁嘉鱼走上前招呼道，这位柳姑娘不但歌唱得好，做饭也很拿手。

　　“民女柳烟霏拜见夫人。”

　　柳烟霏见宁嘉鱼急忙放下手中的活儿行礼道。

　　“柳姑娘不必行礼快快请起。”

　　宁嘉鱼温和地说道将她扶起。她环视周围，见要加固修的河堤已经完成了一半，搭的临时草房里有几名瘦弱的男子躺在里面休息。

　　“他们都是孤苦的病人，若不是靠这里有米饭吃，只怕早就饿死了。”

　　柳烟霏见宁嘉鱼盯着草屋里的男子，小声说道。

　　“你家中还有什么人？”

　　宁嘉鱼关心地问道。

　　“我有父亲和兄长，他们在盐场。”

　　柳烟霏轻声道。

　　“盐场？”

　　“就是专门制盐的地方，离这里远，只有冬天的时候我才能见到他们。”

　　柳烟霏说完，将一块木材放进燃烧的火堆里,上面有一个大铜锅里面煮着米粥。

　　“每年冬天，我爹爹和大哥都要到深山砍柴卤制盐水，就算我们这么辛苦，每年下来也没有结余的铜板。”

　　柳烟霏一边烧火一边埋怨道。别的不说，盐这东西可是一本万利，宁嘉鱼在相府的时候就知道。那时宁夫人还在，宁相爷官居丞相之位，负责北国盐业的调度安排，不少地方官吏送礼物到相府，都是宁夫人接手的。

　　“薛地制盐的地方在哪里？”

　　宁嘉鱼心中一动，忍不住问道。

　　“就在海峰盐场，薛地的南边。”

　　柳烟霏说道。

　　天色渐黑，陆翊和宁嘉鱼坐马车回到府邸。晚膳时，二人在屋里准备吃饭，就听屋外又有人高声唱道：“宝剑啊宝剑，我们一日三餐食无炙肉，还是另找它路吧。”

　　唱歌的正是当日进城时拦路要投奔陆翊的冯夔。有几个门人站在屋外窃窃私语对冯夔贪得无厌十分不满，见陆翊走出来便对他说道：“公子好心收留他，他还嫌弃每天饭菜不好，他要离去，就让他离去好了。”

　　陆翊也没说什么只是淡淡地对穆源吩咐道：“将我的饭菜给壮士送去。”

　　穆源气恼着将屋里的饭菜拿给冯夔，冯夔见陆翊和夫人吃的晚膳和自己的一模一样，当即羞愧难当，他伏地跪拜道：“公子仁义至此，小的妄自菲薄，实在无颜立足于天地，当以自刎谢罪。”

　　说罢，拔出青铜剑就要自刎被陆翊拦了下来。

　　“壮士有此猜忌这很正常，只是现在要救济百姓还要做水利工程，日常开支紧缩，怠慢了各位还请多担待。”

　　陆翊真诚地说道。

　　“公子尚能与民同苦，小的们更没有话说，恳请公子将我们的三餐减至两餐，也算是为百姓做点绵薄贡献。”

　　其他门人食客见状，纷纷跪地请求。

　　晚上睡觉之前，宁嘉鱼将自己平时积攒的珠宝首饰和嫁妆交给陆翊真诚地说道：“这些首饰我留着也无用，现在正是用钱之际，你拿着它们以便应付不时之需。”

　　陆翊推辞：“这些首饰嫁妆你留着，我自有办法解决。”

　　宁嘉鱼说道：“倘若有办法，这些天你也不用愁眉。”

　　陆翊拉着她的手小声说道：“我并不是愁钱，京城的公子府我私藏着一些财宝。”

　　宁嘉鱼惊愕：“来薛地的时候你没带来？”

　　陆翊苦笑：“倘若我带来，只怕也到不了薛地。”

　　宁嘉鱼猜测：“是因为皇上？”

　　陆翊长叹，“皇兄他怎会让我带大量财宝去薛地！”

　　宁嘉鱼说道：“财宝拿不出来，也是等同于无，这些首饰你先收下，关于财物我们再慢慢想办法。”