1、楔子 ...
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我的名字叫荣卿婉，因我是在傍晚出生，家中亲近之人多唤我晚晚。
幼时母亲曾让姑苏安国寺的大师为我算了一签，解签之意为：否极泰来，富贵不可言。母亲并没有在意这件事。父亲是崇元二十四年二甲进士，在翰林院熬满三年资历后被派往姑苏做知县。父亲是大家族中庶子，对于他而言既不能继承爵位亦只能在别人手下讨生活于是他选择了科举这一条路。所幸他是一块读书的来料，年少得志中了二甲进士，一时之间媒人踏破了门槛，可父亲一个也没看上，直至后来遇上母亲。母亲出身姑苏小商贾之家，但通身是江南女儿的柔婉气质。为了和母亲在一起，父亲差点断绝了和京中伯府的关系，最后还是老伯爷妥协了，这才有了后来的我。
我出生时母亲难产伤了身不能再孕，父亲却守着我们母女过日子任凭怎么劝说，后来的后来也就无人再劝说了。
我有一位邻居名叫谢铖，大我三岁。他的父亲乃我父亲上级。同我不同的是谢伯父侍妾颇多，但只得谢铖这一个儿子。江南多文人雅士，喜吟风雅。谢铖却是自小喜爱习武。我仍记得七岁那年我与他初见之日，以至于后来成了我一生的梦魇。
