《武林外史之三月桃花》哈尼雅

62、第六十二回

　　邱县的街市很热闹，这都申时末，即将酉时，这在街上的人还是那么多，车水马龙的，就连摊位上摆的物品也是琳琅满目。

　　一眼望过去还真有些看花眼。

　　“桃子姐姐，前面有糖人，咱们去看糖人。”朱八到底是个孩子，拉着戚素桃在人群里到处窜，跟在他们后面的小梅和守卫差点就被人流给挤走了。

　　捏糖人真的是一门艺术，在现代，这门艺术被流传下来了，属于孩子们非常喜欢的。捏糖人的摊位前全是孩子，杵着戚素桃这么个大姑娘着实显眼，那捏糖人的老头见戚素桃眼睛贼溜亮地盯着糖人，便将一个仙女糖人给了戚素桃。“这仙女娃娃眉眼间和姑娘笑起来相似，老汉觉着跟姑娘有缘，便送姑娘了。”

　　惊讶地接过糖人，瞧着仙女娃娃的眉眼，戚素桃有些高兴：“大爷，谢谢您。”

　　老头摆摆手，笑呵呵地又做起其他糖人。

　　朱八手里也有个糖人，是他自己买的羡慕地看着戚素桃手里的糖人，两人离开捏糖人的摊头继续往前走去了前头的古宝阁。古宝阁是贩卖古玩玉石的地方，朱八恰好要去里头瞧瞧有没有什么好东西给他爹娘。

　　再过几个月，他阿爹朱百万和他娘李雁芙要过生辰，他们跑出来那么久，若是到他们生辰那日两手空空的回去委实不太像样。进了古宝阁内，戚素桃怕手里头的糖人仙女娃娃坏了，便让小梅用油纸包着，好生拿在手里，然后便和朱八一边看古玩玉石，一边就听别人瞎聊。

　　这不，朱八耳朵尖听到了一个他感兴趣的地方。

　　这邱县西街有一条名满陈州的花街，名为天香街，这里可以说是女人的地狱，男人的天堂。朱八早早就耳闻这条天香街了，在古宝阁内，他像个小大人一样地一边挑东西，一边悄咪咪询问起天香街的事。

　　这掌柜的见朱八穿得富贵，就猜测是哪家富贵人家的小少爷好奇跑出来玩的。就算朱八是个孩子，掌柜也觉得没事，小孩子好奇心旺盛不是坏事，他笑眯眯地将自己知晓的关于天香街的事一一告诉了朱八。

　　朱八很满意掌柜的上道，一张五百两银票直接丢给掌柜，充当讯资费。

　　把银票折好塞在袖子里，掌柜高兴极了，对朱八的态度越发狗腿。

　　打听好这些，朱八小跑到戚素桃身边，扯了扯她袖子。戚素桃低头见朱八扯自己袖子，便笑了起来：“怎么了，小八？”

　　朱八招招手，示意戚素桃蹲下。

　　戚素桃心领神会，蹲下压低声音问道：“咋啦？”

　　朱八凑过去，在她耳边嘀嘀咕咕了一番，引得小梅好奇死了，可两主子说悄悄话哪有她知道的份。心里纵然有千万把毛刷子刷着，也只能憋着，这是一个好婢子的本分。

　　戚素桃听了朱八的话，立时对天香街的秦楼楚馆感了兴趣。别说，这地方估计能让所有穿越到古代的姑娘们都感一回兴趣。眼睛猛地一亮，以前只在电视剧里面见过所谓秦楼楚馆的戚素桃格外来劲。“好啊，好啊。”

　　朱八：“……”嗯？为什么桃子姐姐比他还来劲呢？好像哪里不对来着！

　　“你说小梅会同意吗？”朱八想到一个问题，若是他们俩撇下小梅和守卫，独自去天香街，之后回去免不了被朱五责罚一顿，尤其是他，定要被朱五好生问责的。

　　“那就拉着小梅一起去！”戚素桃高一那年读过一本小记，专讲古代几位名妓的。有苏小小，有李师师，有柳如是，有杜十娘，还有明末清初的秦淮八艳等，这些女子虽没落风尘，却是才貌俱佳，更是千秋传颂。但真实又是如何，谁又知道呢？

　　朱八点头：“好主意。”接着，两人齐齐看向了小梅。

　　忽然间被两位主子盯着，小梅背脊陡然间升起一股凉意，她有一种不好的预感。然这预感当真是挺不好的，因为两主子拖着她去了隔壁的制衣铺，买了两套男装，一套给她换上，一套则是戚素桃换上。

　　“青楼——？！”已经换上衣服，正在替戚素桃散头发，重新扎个简单发髻的小梅拔高声音惊呼出声，她没想到朱八和戚素桃的胆子那么大，竟然要去天香街。

　　戚素桃连忙扭头用一只手捂住小梅的嘴巴，并做了个噤声的手势：“嘘，轻点声，喊那么大声做什么？不怕别人听到吗？”

　　小梅委屈地瘪了瘪嘴：“戚姑娘，小八爷胡闹就算了，您怎么跟着一起胡闹啊？这种地方能去吗？鱼龙混杂的出了事怎么办？更何况，您是姑娘家，姑娘家怎么能去那种剥人皮的地方呢？”

　　戚素桃坐在椅子上，重新扭过身子坐正，因凳子比较高，她的脚无法实踩在地上，只能半悬空，于是无聊的她晃了晃脚，道：“小梅，这怎么能算胡闹呢？这对小八是好事啊，性|教育可不能落下的，再说了咱们又不是去做什么杀人放火的活计。你呀，太担心了，我们只是去瞧瞧，瞧上一眼就走。”

　　新教鱼？那是什么东西？

　　小梅没听懂这话，刚还想说什么，朱八发话了。“我说你这丫头太不知好歹了，若真有事，不还有你和那两守卫吗？难不成你们三个都保护不了我们两个吗？再不济，小爷我可不是吃素的！”

　　朱八都这么说，小梅也不好说什么，作为婢子，自然主子说什么是什么了，像她这样屡屡扫主子的兴，谏言的换其他脾性不好的主子，早把她发卖了。不过小梅也是机灵的丫头，她知道自家主子性子好，这才大着胆子说这些话的。

　　“好啦，好啦，总之二位去天香街这事绝不能让五爷知道，若被他知道了，我和外头那两位必定要挨板子的。”小梅松了口，不再唠叨，朱八和戚素桃暗喜不已，本来他们以为要费好大口舌才让小梅同意呢。

　　经小梅一捯饬，戚素桃立马从大小姐变成了翩翩少年郎。抬起手摸了摸自己的胸，还好这现在是刚过冬的季节，衣服非常厚实，里头塞了不知道几层，加上男装不咋显身材，看上去真的是一马平川。

　　“戚姑娘。”伸手拍下戚素桃的手，小梅很严肃道：“您是女子，怎可做这么不雅观的动作？何况，小八爷还在这里呢！”

　　戚素桃：“……”摸自己也不雅观吗？

　　朱八捂着眼睛：“……”他什么都没看到。

　　捯饬完，付完钱，戚素桃和朱八跟小梅出了制衣铺，守在制衣铺外头的守卫看到前一刻还是姑娘打扮的戚素桃和小梅，下一刻变成了翩翩少年郎，明显有点懵逼。

　　但主子要做什么，他们作为下人只能陪着。

　　朱八和戚素桃没有马上转去天香街，这个时辰距离天香街开业还有点早，大概到戌时，天香街才会热闹起来。在外头又逛了许久，吃了点东西，垫了肚子，他们才带着人去了天香街。

　　一拐入天香街，两守卫的表情都木然了。

　　朱八去天香街就算了，怎么戚姑娘也跟着一起胡闹呢？一个姑娘家去啥天香街？！

　　天香街有许多家秦楼楚馆，其中最有名的当属媚盈楼，这媚盈楼里头的姑娘那才是真正的才貌俱佳，放到其他馆里头都是数一数二的。媚盈楼的当家人很神秘，在邱县这么多年，没人知道其幕后老板是谁，但也无人敢去找媚盈楼麻烦。十多年前，邱县一个富家的跋扈去寻了媚盈楼的麻烦，甚至还抢了媚盈楼当时红极一时的花魁姑娘，岂料第二日一家上下一百零九口皆被灭口，人头全都挂在他们家的门府上头，那叫一个渗人。一开始，谁都不知道这事跟媚盈楼，只是到后面才有人发现媚盈楼不好惹，只要是惹过媚盈楼的人基本上都不会有好下场，久而久之，这邱县和外头慕名而来的人到了媚盈楼那可都是规规矩矩的。

　　进了媚盈楼，里头既热闹又规矩，所有人都坐在桌前，看样子是有什么盛会。这媚盈楼的老鸨姓秋，年约三十，风姿依在，年轻时可是媚盈楼出了名的头牌，前两年刚当上媚盈楼的妈妈，手段极其了得，其名唤作十四娘，天香街的人都尊她一声秋妈妈。秋妈妈晃着手里头的金绣团扇，一眼就看出戚素桃和朱八是富贵人家出来。

　　热情地迎上来，秋妈妈笑眯眯道：“两位小公子看着眼生，莫不是闻名而来的？”边说，边暗暗打量起戚素桃和朱八。

　　一开始见戚素桃，秋妈妈还在思考她是不是女子，实在是看着有点儿不对劲，现瞧她连个耳洞都没有，这才放下心来，对她和朱八热情万分。

　　所以吧，古人分辨是男是女，有时候真的非常误区，但到底也没错，毕竟古时候多数男子真的不打耳洞。

　　这天香楼今晚有个盛宴，说头牌的柳素素姑娘要在今晚出卖自己的初夜，并给自己选一位能朝朝暮暮的入幕之宾，因而才会来那么多人。这来的人里头全是慕名而来的高门子弟、书香门第出生的公子哥，还有商客之宾，甚至连江湖上的人也来了。

　　戚素桃的一粒金豆子让秋妈妈直接领他们去了二楼的包间，跟着秋妈妈和仆从上了二楼的他们并不知道在他们进媚盈楼的一瞬，有人就已经盯上他们了。

　　二楼挂着兰字牌的包间内，一名年轻的公子一直直勾勾地盯着上楼的戚素桃，就连他边上的小厮都有些嫉妒了。“公子，你在瞧什么呢？”

　　年轻公子轻勾唇角：“把素素给我叫来。”

　　小厮抿着唇，面有不甘，却还是转身走出去了。

　　这上了二楼的那可都是贵客，秋妈妈作为媚盈楼的老鸨自是不会怠慢在二楼的贵客。这进了媚盈楼的她都不会怠慢，当然二楼更加殷勤点。趴在凭栏前，掀开一小角帘子，朱八兴奋极了。“不知道这位柳姑娘是个怎样的美人，是不是比七姐更美？”

　　“这世上能比上七七的美人本就不多见，但我也的确很好奇这位柳姑娘如何貌美。”刚才他们上楼的时候，秋妈妈可是把她家的柳素素夸得那叫天上天下都绝无仅有的美人，这让她和朱八对柳素素更是好奇。

　　朱八兴奋道：“桃子姐姐，咱们也参与吧。”

　　小梅在旁泼了冷水：“小八爷，别忘记了，咱们只是看看！”

　　朱八撇撇嘴：“这不就是看看吗？你觉得我们还能对那位柳姑娘怎么样不成？再说了，若不参与进去，咱们还瞧不见那位传说中的柳姑娘呢！”

　　戚素桃也觉得他们必须参与这次的“竞价”，这样就能窥见一回这位只闻其名不见其面的柳素素了。

　　而且，与其被外面那些个“饿狼”当做“肉”一样的盯着，还不如被他们俩“竞拍”了还安全些。摸了摸这次带出来的那一袋子金豆子，戚素桃道：“小八，大胆去拍，你桃子姐姐有钱！”

　　不知道是谁前几天还摸着金豆子，一脸心疼自己花钱多，这次为了看个美人倒不觉得花钱多了。

　　很快，“竞拍”开始了，他们二楼每个客人手里头都有个牌子，上头标记着壹、贰和叁，这壹就代表翻一倍，贰嘛是两倍价，叁就是三倍价。戚素桃这手里头的一粒金豆子非常值钱，估计在场人也没谁比她有钱了。

　　“竞价”开场前，柳素素一曲凤囚凰引得众人惊叹，就连戚素桃这个不懂琴的人都觉得这个弹曲之人十分厉害。

　　“这柳素素应该是名才女，这曲子弹得真好听。”

　　朱八点头附和：“真的厉害，一点都不比五哥差劲。”他们老朱家弹琴最好的就属朱府的朱五公子了。“若是五哥在，定会觉着遇上对手了。”

　　“五公子弹琴很厉害吗？”

　　朱八点头，十分自豪道：“当然了，五哥他啊可是非常厉害的，曾经还御前演奏过，得当今陛下御笔题字呢！因这事，家里老头逢人就夸，那幅字帖你也瞧过，就挂在咱家迎客的厅堂里。”

　　回想朱府厅堂内那副字帖，戚素桃表示她压根没认出上面写的个啥。

　　龙飞凤舞得都能上天了！